Её разочарование наступило в тот самый миг, когда Се Сюй покинул порог её комнаты.
А теперь, хоть объяснение и прозвучало, оно пришло слишком поздно — уже миновал тот момент, когда оно было ей по-настоящему нужно. Теперь оно превратилось в нечто вроде косточки от курицы: есть нечего, выбросить жалко.
— Се Сюй, либо ты переезжаешь из главного двора, либо я сама уйду. Нам нужно время, чтобы подумать, как быть дальше.
Сяо Си Си обошла его и ушла.
Се Сюй поднял голову и посмотрел туда, где, по её словам, светило солнце. Но увидел лишь плотные тучи.
Время изменилось — и всё стало иным.
У Се Сюя было немного вещей, и он быстро собрался, но не покинул дворец принцессы, а перебрался в библиотеку главного двора.
Сяо Си Си наблюдала, как слуги переносят его вещи в библиотеку, и послала Сусинь узнать причину. Та вернулась и доложила:
— Принц-консорт говорит, что раз уж брак был назначен покойным императором, прямой переезд вызовет пересуды. К тому же императрица-мать будет тревожиться. А сейчас, когда она одна во дворце, ей и так небезопасно — не стоит добавлять ей хлопот.
Сяо Си Си фыркнула, тем самым давая согласие, и велела Сусинь уточнить, можно ли уже посещать дворец.
— Ваше высочество, принц-консорт сказал, что через несколько дней во дворце состоится банкет в честь победы. Вы и принц-консорт пойдёте вместе — тогда и увидите императрицу-мать.
Сяо Си Си кивнула. Сусинь всё ещё смотрела на неё и добавила:
— Ваше высочество, почему бы вам не спросить об этом напрямую у принца-консорта?
Сяо Си Си приподняла бровь:
— Ты, выходит, устала?
Сусинь поспешно замотала головой:
— Нет-нет, вашей служанке очень приятно передавать слова между вами и принцем-консортом.
Сяо Си Си снова фыркнула и направилась во Восточный двор.
В библиотеке Се Сюй, услышав эту новость, вновь нахмурился и бросил холодный взгляд на Дунминя, который стоял рядом и изображал жалкого:
— За инцидент в Ледяном Туманном лесу отправляйся на запад — ищи гору Нюйчуншань.
Четвёртый принц попал в беду в Ледяном Туманном лесу, и Дунминь, как его телохранитель, несёт за это ответственность.
Се Сюй поднялся и направился во Восточный двор.
Дунминь понуро шёл следом, волоча ноги:
— Господин, да разве в мире есть такая гора?
Се Сюй холодно усмехнулся:
— Ты ведь такой умелый — наверняка найдёшь.
Он и правда умелый, но проблема в том, что такой горы просто нет! Как её искать?
— Господин, накажите меня чем-нибудь другим! Я с радостью вымою конюшни!
Се Сюй чуть приподнял бровь:
— Если тебе показалось, что искать гору Нюйчуншань слишком просто, тогда ищи всё подряд из «Книги гор и морей».
Дунминь онемел. В «Книге гор и морей» столько всего! Даже если бы всё это существовало на самом деле, ему бы не хватило всей жизни, чтобы найти хотя бы половину. А ведь большая часть описанных там существ и мест — чистая выдумка!
— Господин! Господин!
Дунминь, обнимая тяжёлые тома «Книги гор и морей», смотрел вслед безжалостно удаляющейся спине Се Сюя.
— Кстати, чтение буддийских сутр не отменяется.
Эти слова, долетевшие издалека, стали последней каплей.
Сяо Си Си уже подошла и велела доложить о себе.
Се Сюй глубоко вздохнул и остался за дверью, не собираясь встречаться с ней. Ему крайне не нравилось, что она постоянно думает о Фу Чжи.
Но и сделать он ничего не мог — сам он пока что под пятой, и любые замечания вызовут лишь гнев.
— У вашей высочества есть дело? Фу Чжи уже отдыхает, поэтому не может принять вас.
Сяо Си Си почувствовала, что тон его голоса стал холодным, и на миг замерла, но не придала этому значения и спросила о другом:
— Ничего страшного. Я просто хотела узнать, удобно ли тебе во Восточном дворе. Если принц-консорт тебя обидел, смело обращайся ко мне. Раз уж ты теперь мой человек, я обязана защищать тебя.
Тень Фу Чжи отражалась на двери. Он, казалось, опустил голову, и вскоре раздался его голос:
— Как принц-консорт может обижать Фу Чжи? Я недостоин даже взглянуть на него… Принц-консорт — образец совершенства и благородства…
Сяо Си Си скривилась. Она не ожидала, что Се Сюй заговорит такими словами, и поспешила перебить:
— Хватит! Я же ясно сказала: Се Сюй мне не нравится, и ты не должен нахваливать его при мне. Слушая такие речи, я начинаю сомневаться: ты любишь меня или его?
Фу Чжи замолчал, но вскоре мягко ответил:
— Фу Чжи, конечно же… любит ваше высочество.
Сяо Си Си слегка улыбнулась, но в глазах её не было ни тени тепла. Кто кого любит — кто его знает?
Просто ей нравилось баловать Фу Чжи.
После инцидента с Лань Синьсинь Сяо Си Си почти не выходила из дома. Через пять дней наступал Праздник цветов.
Сяо Си Си велела прислуге принарядить себя — решила хорошенько погулять. Жизнь прекрасна, и не стоит отказываться от неё из-за одного Се Сюя.
В мире столько прекрасных людей и пейзажей — она ещё не насмотрелась!
— Раз уж сегодня Праздник цветов, сделать ли вам макияж в стиле персикового цветения? — спросила Сусинь.
Пока Сусинь делала ей причёску, как обычно рассказывала последние дворцовые сплетни, чтобы развеселить принцессу. В какой-то момент она сама рассмеялась, с трудом сдержала смех и сказала:
— Ваше высочество, вы бы знали, до чего дошли пересуды в доме о вас и принце-консорте!
Сяо Си Си заинтересовалась и приподняла бровь:
— Что же такого смешного говорят?
— Теперь все шепчутся, будто принц-консорт — как законная супруга, а Фу Чжи — как наложница. Если вас сравнить с императором, то принц-консорт — это нелюбимая императрица, а господин Фу Чжи — любимый наложник-фаворит.
Сяо Си Си расхохоталась и долго прикрывала рот ладонью.
Как раз в этот момент Суцин вошла с подносом завтрака и, услышав это, заметила:
— Только ваша доброта спасает этих болтливых слуг. В любом другом дворце их бы давно прогнали.
Сяо Си Си не злилась — ей было забавно.
Интересно, какое выражение лица будет у Се Сюя и Фу Чжи, если они узнают, во что их превратили слухи?
— Кстати, кто в этом году избран божеством цветов?
Раньше, до замужества, Сяо Си Си каждый год играла роль божества цветов. С тех пор, как вышла замуж, больше не участвовала.
— Кажется, госпожа Чэнь — дочь главного наставника.
Сяо Си Си задумалась и вспомнила её лицо:
— Интересно, в чём она будет наряжена в этом году? Раньше наряды всегда были красивы.
Госпожа Чэнь три года была её наставницей при дворе, но потом ушла, сославшись на слабое здоровье.
Когда прошло почти полчаса, доложили, что пришёл господин Фу Чжи.
— Входи.
Фу Чжи вошёл, когда Сяо Си Си уже сняла полотенце и сидела перед зеркалом, пока Сусинь делала ей причёску.
— Фу Чжи, сюда! — Сяо Си Си увидела его в зеркале и радостно окликнула.
Сегодня на нём был багряный длинный халат, подчёркнутый кожаным поясом. В глазах играла явная улыбка. Он стоял за бусинной завесой и смотрел на неё:
— Сегодня Праздник цветов. Я хочу пригласить ваше высочество прогуляться.
Сяо Си Си удивилась. Она не ожидала, что Фу Чжи осмелится пригласить её сам. Вот это уже похоже на поведение любимца!
Иначе зачем слуги и служанки сочиняют эти сплетни?
— Хорошо, — согласилась она и широко улыбнулась.
Закончив туалет, Сяо Си Си и Фу Чжи вышли вместе. Сели в карету, доехали до улицы и пошли пешком.
Благодаря Празднику цветов улицы были переполнены народом.
Девушки наряжались ярко, как цветы, и гуляли группами. Юноши тоже щеголяли в лучших нарядах.
У дверей лавок расставили горшки с цветами, а угощения приняли форму цветов. В таверне «Гуйхулоу» даже устроили «цветочный банкет» — места заказывали за месяц, и всё раскупили.
Сяо Си Си и Фу Чжи шли рядом. Хотя она праздновала Праздник цветов каждый год, никогда не надоедало.
У реки Линшуй раскинулось огромное зелёное поле, где собралось множество людей.
По традиции Дайвэя, в этот день девушки вырезали разноцветные листочки из бумаги, нанизывали их на красную нить и вешали на цветущие деревья. Юноши заранее изготавливали фонарики божества цветов и тоже вешали их на деревья.
В полдень девушки снимали фонарики юношей, а юноши — бумажные листочки девушек.
Если они находили друг друга, пара весь день проводила вместе: участвовала в ловле бабочек, сажала дерево и смотрела шествие божества цветов. А вечером, если родители не строги, могли вместе гулять по цветочным фонарям.
В этот день большинство семей не запрещало детям веселиться — он считался праздником для молодых незамужних.
Сяо Си Си смотрела на берег реки и вдруг вспомнила, как в юности сама делала бумажные листочки, но никто не осмеливался их снимать. Фонарик её четвёртого брата тоже висел в одиночестве. В итоге они с братом сами друг друга выбирали.
Фу Чжи, заметив её улыбку, проследил за её взглядом и спросил:
— Хочешь повесить свой листочек?
Сяо Си Си очнулась и покачала головой:
— Это для незамужних девушек. Я же замужем — мне не пристало.
Фу Чжи взял её за руку:
— Кто сказал, что только незамужние могут участвовать?
Он потянул её к берегу реки.
Сяо Си Си рассмеялась и не отводила взгляда от их переплетённых пальцев. Ей не было неприятно — наоборот, чувствовалось тепло и уют. Сердце забилось быстрее.
Солнце в Праздник цветов светило ярче, чем в любые предыдущие дни. Свет был тёплым, а ветер — ароматным.
У берега стояли лотки с бумажными листочками и фонариками для тех, кто не подготовился заранее.
— Какой фонарик выбрать? — спросил Фу Чжи, наклоняясь к ней.
Продавец, улыбаясь, будто читал мысли, сказал:
— Похоже, этот господин и госпожа заранее договорились! Тогда, конечно, нужно выбрать тот, что нравится девушке!
Щёки Сяо Си Си слегка порозовели:
— Ты покупаешь — зачем спрашиваешь меня?
Фу Чжи тихо рассмеялся, наклонился ещё ниже, и его длинные волосы упали перед её глазами:
— Всё равно в итоге он достанется вам. Пусть ваше высочество сама выберет.
Сяо Си Си прикрыла лицо ладонями. Обычно она не стеснялась, но сегодня, видимо, из-за атмосферы или чего-то ещё, не выдержала его обаяния.
Когда румянец немного сошёл, она мысленно повторяла себе: вот это и есть настоящее внимание! Она не только хорошо проведёт время с Фу Чжи, но и сделает так, чтобы он был счастлив!
На днях служанки были правы: если Се Сюя сравнить с императрицей, то Фу Чжи — любимый фаворит, а она сама — император.
Раз уж он любимец, как можно допустить, чтобы он потерял лицо? Надо дать ему столько уверенности, чтобы он мог спокойно противостоять «императрице».
Она кашлянула и указала на один из фонариков:
— Вот этот.
— Хорошо, — сказал Фу Чжи, расплатился и взял фонарик в руку. — А могу я сам выбрать бумажный листочек?
Сяо Си Си покачала головой:
— Я сама выберу для Фу Чжи.
Она взяла розовый листочек:
— Он идеально сочетается с тобой.
Выбрав, она поспешила велеть Сусинь заплатить. Как можно позволить «любимцу» платить?
Купив листочек и фонарик, они повесили их на дерево и договорились вернуться после полудня, чтобы забрать.
Хотя это и выглядело немного глупо, Сяо Си Си чувствовала радость. Она никогда раньше не делала ничего подобного — такого несерьёзного и не подобающего её статусу.
Когда началось шествие божества цветов, Сяо Си Си повела Фу Чжи в таверну у дороги:
— Отсюда видно всё целиком, и обзор прекрасный.
Они сели у окна, откуда отлично было видно карету божества внизу. Сяо Си Си схватила горсть лепестков из корзины и бросила вниз — толпа восторженно закричала.
Фу Чжи, сидя напротив, тихо спросил:
— Ваше высочество, настроение улучшилось?
Сяо Си Си кивнула, и её улыбка стала ещё ярче. Значит, Фу Чжи знал, что она расстроена, и специально пригласил её погулять. Вот это уже по-настоящему похоже на любимца!
Любимец должен переживать за её переживания.
— Если ты выполнишь своё обещание и доставишь мне зерно, моё настроение станет ещё лучше, — поддразнила она.
За маской Се Сюй мрачно взглянул на неё — ему совсем не хотелось этого делать.
— Почему ваше высочество так настаивает?
Сяо Си Си не особенно настаивала — просто после той неловкой ситуации в голове всё время всплывал образ его плотно сжатых губ.
Фу Чжи, видя, что она не отвечает, не стал настаивать:
— У меня действительно есть кое-что для вашего высочества.
Глаза Сяо Си Си блеснули, но она подавила волнение и сделала вид, что ей всё равно:
— Правда? Давай.
http://bllate.org/book/4802/479285
Готово:
