Они стояли совсем близко. Услышав её слова, Се Сюй отвёл взгляд, бросил на Сяо Си Си короткий взгляд и с лёгкой издёвкой спросил:
— Кто это устроил?
Сяо Си Си тихо фыркнула, промолчала и принялась усердно тереть пятно, прилагая все силы.
— Ах…
Она слишком сильно наклонилась вперёд, потеряла равновесие и всем телом рухнула прямо в объятия Се Сюя.
Его руки мгновенно подхватили её за талию с обеих сторон, а голова уткнулась ему в грудь.
Сяо Си Си, пережив ложную тревогу, обхватила Се Сюя за шею и глубоко вдохнула:
— У-у-у… чуть сердце не остановилось от страха!
— Тебе мало было нарисовать мне что-то на лице — теперь хочешь ещё и прикончить меня?
Сяо Си Си застыла. Оставшиеся слова застряли у неё в горле. Она медленно отстранилась и долго смотрела на его бесстрастное лицо. В этот миг она вновь, совершенно ясно и окончательно, осознала: Се Сюй — самый настоящий мерзавец.
«Не хочу больше!» — решила про себя принцесса.
— Пф! — с раздражением швырнула она белое полотенце прямо в лицо Се Сюю. — Стирай сам!
С этими словами она резко оттолкнула его и, в ярости, вышла из комнаты.
За бусинной занавеской Наньшэнь, наблюдавший за всей сценой, невольно дёрнул уголком рта и едва не воззвал к небесам в отчаянии: «Как вообще такой человек, как наш наследный принц, смог найти себе жену?»
Едва эта мысль мелькнула у него в голове, как он тут же ощутил на себе «ласковый» и «нежный» взгляд своего господина.
— Ты всё ещё здесь? — с искренним недоумением спросил Се Сюй.
С душевной болью Наньшэнь вышел, но едва за ним закрылась дверь, как не выдержал и расхохотался.
Лицо Се Сюя потемнело. Он поднял полотенце, смочил его водой и, глядя в зеркало, начал стирать упрямое пятно чернил со лба.
Сяо Си Си была вне себя от злости и совершенно не хотела видеть Се Сюя. Она умылась и привела себя в порядок в другой комнате, после чего отправилась к старшей принцессе.
Старшая принцесса вылезла из постели и, выслушав всю эту жалобную исповедь, сжала руку младшей сестры и сказала лишь одно:
— Какой хороший мужчина… жаль, что у него рот есть.
А затем тихонько подсказала ей кое-что.
***
Сяо Си Си вышла из Дворца принцессы с твёрдой решимостью и лично поджидала его у ворот императорского города.
Се Сюй потёр переносицу:
— Что тебе нужно?
Сяо Си Си скрестила руки на груди и обошла его вокруг, внимательно осматривая — нет ли где-нибудь признаков кошелька. Удовлетворённая, она спросила:
— Сегодня же твой выходной, разве нет? Зачем ты пришёл во дворец?
Се Сюй не знал и не хотел знать, какие планы крутятся у Сяо Си Си в голове. Его тон оставался холодным:
— Дела.
Сяо Си Си заранее всё выяснила: сегодня отец не вызывал Се Сюя, значит, дело не срочное.
— У меня тоже есть дело.
Голова Се Сюя заболела ещё сильнее.
— Если у принцессы есть дело, так идите по своим делам.
Сяо Си Си игриво прищурилась и томно моргнула:
— Без тебя это дело не решить.
Стражники у ворот невольно бросили взгляд в их сторону. Се Сюй глубоко вздохнул, подвёл её к карете и остановился:
— Не можешь ли ты перестать шалить?
Сяо Си Си невинно распахнула глаза и слегка покачала край его рукава:
— Я не шалю. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной по магазинам. Хорошо?
— Ну пожалуйста?
Её губы, подкрашенные нежно-персиковой помадой, слегка надулись, и она умоляюще моргнула — кокетство получилось безупречным.
У Се Сюя дёрнулось веко. Его накрыло дурное предчувствие. Он освободил рукав из её пальцев и сурово произнёс:
— Говори нормально.
Сяо Си Си не собиралась сдаваться. Она просто обхватила его руку:
— Так ты согласен или… мм…
Се Сюй тут же зажал ей рот ладонью, на мгновение закрыл глаза и выдохнул:
— Хорошо.
Сяо Си Си торжествующе улыбнулась, ничуть не скрывая радости, и потянула его к карете, одновременно приказав вознице развернуться.
Заметив её сияющую улыбку, Се Сюй на миг пожалел о своём решении. Но, вспомнив сцену у ворот дворца, подумал, что уж лучше так, чем то.
Вскоре карета остановилась на самой оживлённой улице Чанъаня.
Се Сюя потащили в ювелирную лавку. Увидев внутри толпу женщин, он нахмурился ещё сильнее, а от его ледяного присутствия вокруг мгновенно образовался свободный коридор.
Сяо Си Си удивлённо посмотрела на него:
— Не ожидала, что у тебя такие способности?
С этими словами она направилась наверх. Увидев её, хозяин лавки буквально засиял от радости.
Сяо Си Си не забыла о своём спутнике и, уже у входа в кабинку на втором этаже, обернулась к Се Сюю, вокруг которого словно образовалась невидимая стена:
— Муженька, скорее поднимайся!
Се Сюй бесстрастно последовал за ней и позволил увлечь себя в кабинку.
Хозяин лавки начал один за другим приносить всевозможные украшения — диадемы, браслеты, нефритовые подвески, ожерелья, жемчуг:
— Седьмая принцесса, вы так давно не заходили! Я уж думал, вы нас совсем забыли.
Сяо Си Си устроилась на мягком тюфяке и, бегло оглядев украшения на столе, небрежно махнула рукой:
— Как можно!
Хозяин снова заулыбался:
— Принцесса, всё это — новейшие модели. Мы ещё не начали продажи, ждали только вас, чтобы вы первая выбрали.
Сяо Си Си приподняла бровь, взяла белую жемчужную диадему, воткнула её в причёску и, глядя в зеркало, томно спросила:
— Муженька, красиво?
Рука Се Сюя, державшая чашку, дрогнула, и немного чая пролилось на стол.
Сяо Си Си ахнула:
— Неужели так красиво, что даже руки дрожат?
Се Сюй промолчал.
Сяо Си Си не придала этому значения и переключилась на другие украшения.
— Принцесса, этот браслет — единственный в Чанъане, — осторожно подал хозяин красную деревянную шкатулку. Сяо Си Си заглянула внутрь и вынула нефритовый браслет.
— Особенность этого браслета в том, что если поднять его в воздух, он становится розовым, и внутри можно увидеть бабочку, будто бы порхающую.
Сяо Си Си заинтересовалась. Она подняла браслет — и действительно, изумрудно-зелёный нефрит вдруг стал нежно-розовым, а под определённым углом внутри появилась живая, будто настоящая бабочка, которая словно бы махала крыльями.
Сяо Си Си поманила Се Сюя:
— Иди скорее сюда, посмотри, как чудесно!
Се Сюй не двинулся с места:
— Это значит, что это вовсе не нефрит, а особая руда, добытая в прошлом году на севере. Её называют «хамелеонит». В солнечном свете она меняет цвет — это обычное природное явление. Да и стоит такая руда недорого.
Хозяин лавки открыл рот, хотел что-то сказать, но, взглянув на Се Сюя, замолчал.
Сяо Си Си тоже посмотрела на мужа:
— Хм! Конечно, ты всё знаешь. Так скажи, что здесь самое красивое?
Она положила браслет обратно в шкатулку и, обиженно надувшись, уселась на диванчик.
Се Сюй приподнял бровь и действительно подошёл к ней, положив руку ей на плечо.
Бегло окинув взглядом гору драгоценностей, он выбрал из угла пару серёжек.
— Принц-консорт обладает прекрасным вкусом! Это сокровище нашей лавки. Эти жемчужины добыты из столетней жемчужницы, и после долгой обработки остались лишь эти две совершенные жемчужины.
Сяо Си Си взглянула на серёжки, подняла подбородок и указала на них:
— Вот они.
Хозяин лавки просиял и, поместив серёжки в роскошную шкатулку, передал её поджидавшему слуге для оплаты:
— Принцесса и принц-консорт — как две половинки одного целого! Просто восхищаетесь!
Сяо Си Си встала, отмахнулась от руки Се Сюя на своём плече и указала на серёжки, которые держал слуга:
— Я имела в виду: кроме этих серёжек, всё остальное я беру.
Хвалебные слова хозяина застряли в горле. На лице его расцвела такая радость, что улыбка едва не исказилась. Он принялся горячо восхвалять изысканный вкус принцессы.
А Сяо Си Си уже повернулась к Се Сюю и, обхватив его руку, сказала:
— Муженька, пойдём, пора платить.
Лицо Се Сюя потемнело. Спускаясь по лестнице, он спросил:
— Ты что задумала?
Сяо Си Си моргнула:
— О чём ты, муженька? А, ты про серёжки? Конечно, они мне очень нравятся, но раз это сокровище лавки, как я могу отнять их у хозяина?
Уголок рта Се Сюя дёрнулся. Он решил больше с ней не разговаривать.
Подойдя к прилавку, Сяо Си Си подняла на него восхищённый взгляд и ничего не сказала.
Хозяин быстро подсчитал сумму:
— Принцесса, принц-консорт, всего пятьдесят тысяч лянов серебром.
— Ах…
— Вау, как завидно…
— Седьмая принцесса просто купается в деньгах.
— Ты чего не понимаешь? Сегодня с ней принц-консорт, значит, платить будет он.
— Принц-консорт такой красивый, богатый и ещё сопровождает принцессу по магазинам!
Мгновенно вокруг поднялся шёпот.
Сяо Си Си незаметно бросила взгляд на Се Сюя — и тут же поймала его пристальный взгляд.
— Кхм… Муженька, ты ведь не забыл деньги? — спросила она не слишком громко, но так, чтобы услышали окружающие.
Шёпот сразу стих. Любопытные взгляды устремились на Се Сюя.
— Неужели принц-консорт правда не взял денег?
— Не может быть! С женой по магазинам ходить без денег? Какая скупость!
Аура Се Сюя стала ещё мрачнее, но болтливые женщины, казалось, не ощущали надвигающейся опасности.
Сяо Си Си, конечно, прекрасно понимала его настроение и играла свою роль ещё усерднее, глядя на него с тревожным сочувствием.
Се Сюй снова потёр переносицу, подумав, что разбираться с делами в канцелярии куда проще.
Он бесстрастно вынул из кармана печать и холодно произнёс:
— Это печать банка «Ваньтун». Сами сходите и получите деньги.
Как только хозяин увидел белую нефритовую печать, его глаза загорелись. Такую печать выдавали лишь тем, у кого на счету в банке хранилось свыше пятидесяти миллионов лянов серебром!
Он не верил своим глазам — увидеть такую печать в жизни! Это счастье на три жизни вперёд!
Поставив печать на счёт, Се Сюй положил её прямо в ладонь Сяо Си Си:
— Пойдём. Что ещё хочешь купить?
Сяо Си Си ошарашенно позволила увести себя из лавки.
Сзади не стихали восхищённые возгласы:
— Боже, белая нефритовая печать!
— Принц-консорт просто великолепен, ууу…
— А можно мне стать его наложницей?
— Я тоже хочу!
— Вы видели? Он положил печать прямо в руку принцессе! Это же так трогательно!
— Хотя у принцессы и так денег полно, но этот жест просто великолепен!
Сяо Си Си: …
Се Сюй, конечно, заметил, как она пристально смотрит на него, и лёгкая усмешка тронула его губы:
— На что смотришь, принцесса?
Он сделал паузу, прислушался к шепоту вокруг и повторил дословно:
— Принцесса тоже считает, что Сюй великолепен?
Лицо Сяо Си Си окаменело. Она не ожидала, что вместо позора он устроит триумф.
— Как ты вообще можешь такое говорить? — спросила она с каменным лицом. Насколько же толста должна быть его кожа, чтобы без тени смущения повторять за другими их комплименты?
Лицо Се Сюя, мрачное весь день, наконец прояснилось. Он думал, что она затеет что-то похуже, а оказалось — всего лишь это. Он облегчённо выдохнул, и его тон стал мягче:
— Я отдал тебе печать. Разве ты не рада?
Сяо Си Си фыркнула и резко швырнула печать ему обратно в руки:
— Мне не нужны твои грязные деньги!
Голос вырвался громче, чем она планировала, и все вокруг обернулись. Некоторые женщины, вышедшие из ювелирной лавки, жадно смотрели на печать и на Се Сюя, будто перед ними был сам Танский монах — глоток от которого дарует бессмертие.
Сяо Си Си сдерживалась изо всех сил, но когда двадцатая женщина бросила Се Сюю кокетливый взгляд и попыталась вручить ему свой мешочек с благовониями, она решительно протолкалась сквозь толпу и втащила его в карету.
Се Сюй, вырвавшись из этого облака духов, с облегчением выдохнул, потер висок и залпом выпил чашку чая.
Сяо Си Си хмыкнула:
— Принц-консорт, тебе повезло.
Се Сюй посмотрел на неё, глубоко вдохнул и вдруг притянул её к себе:
— Не двигайся. Дай немного прийти в себя.
Сяо Си Си шлёпнула его по плечу:
— Се Сюй, ты что, с ума сошёл?
Он прижался лицом к её шее и глухо произнёс:
— Попробуй сам побыть среди такого количества женщин. От всех этих запахов можно задохнуться.
Сяо Си Си фыркнула от смеха — теперь ей стало ясно, в чём дело. Оказывается, Се Сюй боится толпы женщин!
— Так ты боишься находиться среди женщин!
Се Сюй чуть повернул голову, и его губы случайно коснулись нежной кожи на её шее:
— Не шали. Дай передохнуть.
Сяо Си Си фыркнула и подняла подбородок:
— Ладно уж, я великодушна. Но только если ты попросишь меня об этом.
http://bllate.org/book/4802/479267
Готово:
