Действительно, как только рядом с именем Вэнь Лэ прозвучало словосочетание «национальная премия», улыбка Ай Фэй слегка застыла. Но тут же она, вместе с Бао Сяофань и Цин Сюань, дружно подхватила: мол, Вэнь Лэ обязана всех угостить.
Вэнь Лэ улыбнулась и сказала, что пока рано об этом говорить — дождёмся официального объявления списка лауреатов. В душе же она невольно усилила подозрения в адрес Ай Фэй.
Ночью внезапно поднялся сильный ветер. Вэнь Лэ проснулась от завываний за окном — гулкого, неумолимого шума. Она села на кровати и увидела, что Чэн Хуэй уже встала и закрывает окно.
На следующее утро новости и топы соцсетей пестрели сообщениями о надвигающемся тайфуне.
Последние дни почти не прекращался дождь, и перед выходом Чэн Хуэй снова и снова напоминала, чтобы обязательно взяли зонт.
Вечером Сунь Юймэй неожиданно вернулась в общежитие: мол, из-за возможного тайфуна её парню стало неудобно возить её на учёбу и обратно, так что решила пожить несколько дней в общаге.
Это ведь её законное место — она платила за проживание, так что никто не имел права возражать.
В эти дни Вэнь Лэ всё чаще сталкивалась с Чжоу Као.
Позавчера она встретила его в библиотеке. Чжоу Као, держа рюкзак, сел напротив неё.
Вэнь Лэ бросила на него взгляд и, не выказав никакой реакции, продолжила читать.
Чжоу Као тоже не стал её отвлекать — достал книгу и углубился в чтение. Похоже, он работал над какой-то статьёй. Всё это время они не обменялись ни словом.
Но спустя некоторое время Вэнь Лэ встала, чтобы поискать нужную книгу на стеллаже. Вернувшись к столу, она обнаружила на нём стакан горячего молока. На стакане висела записка на розовой сердцевидной стикерке, выведенная чётким, почти каллиграфическим почерком: «Не сравнивай меня с твоими шестым уровнем и IELTS».
Вэнь Лэ вспомнила, как Чжоу Као однажды сказал ей: «Ты та самая девушка, которой все врут, будто гоняются за ней, а на самом деле просто хотят отобрать у неё первое место. Даже если мы учимся на разных факультетах, стоит мне появиться рядом с тобой в библиотеке — ты тут же решаешь, что я хочу с тобой сравнить результаты шестого уровня и IELTS».
Вэнь Лэ безмолвно сорвала стикер, закатила глаза и чуть не рассмеялась.
Она оторвала от своего блокнота зелёный стикер, быстро что-то нацарапала и, скомкав бумажку, швырнула прямо в руки Чжоу Као.
Увидев цвет стикера, лицо Чжоу Као потемнело. Он развернул записку.
Там было написано: «Не влюбляйся в меня — ничего не выйдет».
Уголки губ Чжоу Као дёрнулись. Он разорвал зелёный стикер на мелкие клочки, сгрёб их в ладонь, собрал вещи и, не оглядываясь, вышел. Ушёл он так решительно и элегантно, что Вэнь Лэ осталась одна, слегка ошарашенная.
С таким отношением ещё кто-то собирается ухаживать?
Вечером, закончив занятия в читальном зале, Вэнь Лэ собрала рюкзак, достала зонт и уже собралась шагнуть под дождь, как вдруг откуда ни возьмись появился Чжоу Као. Он раскрыл над ней свой зонт и спросил:
— Могу ли я счесть за честь проводить вас, мисс?
Вэнь Лэ взглянула на него и, ослепительно улыбнувшись, резко оттолкнула его:
— Нет.
С этими словами она раскрыла свой зонт и решительно шагнула в дождь.
Чжоу Као смотрел ей вслед, и в его глазах вспыхнула улыбка. Он тоже вошёл под дождь и последовал за Вэнь Лэ, провожая её до самого входа в женское общежитие.
Он шёл позади, держась на расстоянии и не произнося ни слова.
Ливень хлестал с такой силой, что черты лица Чжоу Као расплывались в водяной пелене. Но его чёрная одежда и чёрный зонт делали его фигуру чрезвычайно заметной даже в этом потоке дождя. Его высокий рост и красивые черты, казалось, прорывались сквозь завесу ливня, придавая ему особую, почти трагическую притягательность.
Вэнь Лэ обернулась — и на её губах мелькнула едва уловимая улыбка.
*
В среду днём Вэнь Лэ дежурила в офисе студенческого союза.
Один парень из студенческого совета принёс документы. После передачи бумаг он вскоре ушёл, и почти сразу же в кабинет вошёл Чжоу Као с чашкой молочного чая.
Последние дни стояла пасмурная погода из-за тайфуна. Утром только что закончился дождь, но небо по-прежнему было затянуто тучами.
В офисе никого не было — только Вэнь Лэ.
Чжоу Као поставил чашку горячего молочного чая на её стол.
Вэнь Лэ оторвалась от книги и бросила на него взгляд:
— Что тебе нужно? Тебе нечем заняться?
— Ты думаешь, мне нечем заняться? — спросил Чжоу Као, глядя на неё пристально и многозначительно.
Вэнь Лэ почувствовала себя неловко и отвела взгляд.
Её внимание привлекла чашка с молочным чаем. Нельзя отрицать — в такую пасмурную погоду горячий напиток казался особенно уютным.
Она смотрела на чашку и вдруг спросила:
— Ты хоть знаешь, сколько калорий в одной чашке молочного чая?
— А ты хочешь, чтобы я знал? — парировал Чжоу Као.
— Ладно, — Вэнь Лэ взяла чашку и слегка покачала ею в его сторону. — Спасибо.
— Зонт с собой взяла? — спросил он.
— Взяла.
Чжоу Као фыркнул:
— Умные девушки в такой ситуации всегда говорят «нет».
— Тогда иди ищи свою умную девушку, — отрезала Вэнь Лэ.
Чжоу Као вздохнул:
— Она уже здесь.
Вэнь Лэ сделала вид, что не расслышала.
— Во сколько закончишь сегодня? — спросил он.
— Примерно в девять тридцать.
Чжоу Као взглянул на телефон:
— Вечером будет дождь. Лучше уходи пораньше.
— Я знаю, — кивнула Вэнь Лэ.
— Неужели ты не можешь дать мне другой ответ, кроме «я знаю»? — с лёгкой досадой спросил он.
— А какой ответ ты хочешь услышать?
Чжоу Као не ответил, лишь сказал:
— У меня сегодня вечером дела. Пойду.
У него действительно было совещание — корпоративное. Обычно он мог бы провести его в офисе, но из-за позднего времени, плохой погоды, затопленных улиц и пробок, да ещё и из-за комендантского часа в общежитии, он договорился с факультетом и занял небольшую переговорную. Там он провёл почти двухчасовую видеоконференцию.
Когда Чжоу Као вышел из переговорной, на часах было уже девять тридцать.
Он взглянул на небо и вдруг почувствовал тревожное беспокойство.
Во время совещания телефон был выключен. Теперь на экране мигали десятки пропущенных звонков и сообщений от соседа по комнате.
Чувствуя дурное предчувствие, Чжоу Као тут же перезвонил.
Лань Чжисинь ответил сразу:
— Босс, ты где? С тобой всё в порядке? Ты не в корпусе J, надеюсь?
При упоминании корпуса J сердце Чжоу Као екнуло. Его голос невольно дрогнул:
— Что случилось? Что с корпусом J? Я только что закончил совещание, ещё в административном здании.
Голос Лань Чжисиня прозвучал с облегчением:
— Слава богу! Я уже испугался. Ты разве не заметил этот ураганный ветер?
— Только что был страшный ливень и шквальный ветер. Говорят, у соседей сдуло крышу с временного строения. У нас в кампусе вырвало с корнем множество деревьев, и, кажется, кто-то пострадал. Особенно сильно пострадал корпус J — там упало несколько огромных деревьев, и, по слухам, одна девушка оказалась засыпана прямо под стволом. В соцсетях уже кружат видео, и, говорят, скорая до сих пор не доехала. Это случилось буквально минуту назад…
Лань Чжисинь не успел договорить — в трубке раздался гудок. Звонок оборвался.
Он ошарашенно посмотрел на экран:
— Чёрт! Он что, бросил трубку? Я же ещё не всё сказал!
Хан Шуай рядом заметил:
— Ты не предупредил его, чтобы не возвращался? В таком ливню даже с зонтом промокнешь до нитки.
— Не успел! Но у него же глаза на месте — сам разве не видит, какой ливень?
— Тоже верно.
Когда Чжоу Као услышал про корпус J, его сердце сжалось. А когда речь зашла о девушке, засыпанной деревом, его руки задрожали так сильно, что он едва удержал телефон.
Он никогда раньше не испытывал такого страха. В голове всплыли слова Вэнь Лэ: «Я уйду примерно в девять тридцать».
А сейчас уже девять сорок.
Чжоу Као впал в панику. Сердце колотилось так сильно, что стало трудно дышать. Он пытался успокоиться, твердя себе: «Не паникуй…»
Едва услышав про корпус J, он даже не стал дослушивать и бросился бежать.
Было уже девять сорок вечера, но ветер и дождь не утихали. Зонт невозможно было удержать — его тут же вырывало из рук.
Чжоу Као махнул рукой на зонт и бросился вперёд сквозь ливень.
Крупные капли больно хлестали по коже. Двухчасовой ливень полностью вывел из строя ливневую канализацию — вода уже покрывала лодыжки.
Чжоу Као шёл по колено в воде, сквозь ливень и ветер, весь мокрый и растрёпанный, бежал к корпусу J.
Он спешил, боясь, что каждая секунда опоздания может обернуться потерей чего-то самого важного.
Пройдя меньше ста метров, он уже промок до нитки. Он никогда не был таким неряшливым, но сейчас ему было не до внешнего вида.
Корпус J действительно сильно пострадал. Это было старое здание, окружённое множеством деревьев. Тайфун вырвал их с корнем, и они рухнули прямо на стены, разбив окна. Несколько упавших деревьев задели студентов, проходивших мимо.
Когда Чжоу Као прибежал, вокруг уже собралась толпа. Он начал искать Вэнь Лэ среди пострадавших, но её там не было.
Студенты, помогавшие на месте, с недоумением смотрели на его мокрую, растрёпанную фигуру. Но Чжоу Као было не до их взглядов — он уже направлялся к следующему упавшему дереву.
Он не нашёл Вэнь Лэ среди раненых — не то чтобы это было утешением. Но когда он подошёл к последнему дереву, его взгляд упал на знакомый лоскут зелёного платья, испачканный кровью. Сегодня Вэнь Лэ как раз надела длинное зелёное платье.
Сердце Чжоу Као замерло. Лицо побледнело, зрачки сузились. Он глубоко вдохнул и дрожащей рукой вытер дождевую воду с лица.
Ливень расплывчато заволакивал зрение, и он не мог разглядеть узор на ткани.
Чжоу Као старался широко раскрыть глаза, чтобы различить, совпадает ли рисунок с тем, что носила Вэнь Лэ.
Расстояние было всего в несколько шагов, но он не решался подойти ближе.
Он боялся. Его пальцы дрожали, дыхание перехватывало.
Тьма и дождь мешали разглядеть детали. Сжав зубы и молясь про себя, он всё же сделал шаг вперёд, чтобы убедиться.
— Чжоу Као!
В этот момент из-за угла раздался знакомый, звонкий и мягкий голос.
Он прозвучал как спасение, вернув сердце Чжоу Као к нормальному ритму.
Чжоу Као обернулся и увидел Вэнь Лэ — она с трудом держала зонт и стояла в пустом переулке.
В этот миг он почувствовал облегчение и даже лёгкую иронию.
Чжоу Као прикрыл ладонью лоб, будто пытаясь скрыть смущение.
Он стоял под дождём, весь промокший до костей, и, осознав, насколько он нелепо выглядит, опустил руку и уже собрался уйти, чтобы скрыться из её поля зрения.
Но, сделав пару шагов, он будто не выдержал, резко развернулся, подбежал к ней и крепко обнял.
Он прижал её к себе так сильно, будто хотел вдавить в собственное тело.
Его дыхание было тяжёлым и прерывистым даже сквозь шум дождя.
Вэнь Лэ, застигнутая врасплох, сначала растерялась, но потом почувствовала, как сквозь мокрую одежду к ней проникает его жар и учащённое, совершенно ненормальное сердцебиение.
Его тяжёлое дыхание звучало у неё в ухе, заглушая даже ливень.
Чжоу Као крепко держал её.
Впервые Вэнь Лэ так отчётливо ощутила всю силу и жар его чувств.
И её собственное сердце заколотилось в унисон с его.
Чжоу Као прижимал её к себе долгое время, потом взял её руку и прижал к своей широкой, мускулистой груди. Ладонь Вэнь Лэ ощутила жар его кожи и гулкое биение сердца — так сильно, что она инстинктивно попыталась вырваться.
Но Чжоу Као настойчиво удержал её руку на своём сердце.
Одной рукой он крепко обнимал её, другой — прижимал её ладонь к своей груди.
— Вэнь Лэ, — произнёс он хрипло. — Я чуть с ума не сошёл от страха.
Эти четыре слова ударили точно в сердце.
Гордость и обида Вэнь Лэ растаяли в одно мгновение.
Ей даже в горле защипало, и глаза наполнились теплом.
Теперь она поняла, почему он выглядел так бледно и испуганно, стоя под дождём этой ночью.
В этот момент её сердце смягчилось. Ей захотелось согласиться на всё, что бы он ни попросил.
Она готова была признать: импульс и атмосфера — неотъемлемые составляющие любви.
http://bllate.org/book/4797/478888
Готово:
