Вэнь Лэ сразу узнала марку пирожных, которые держал в руках Чжоу Као. Эти пирожные пользовались безумной популярностью у инфлюенсеров и звёзд: они были не только изысканными и вкусными, но и по-настоящему дорогими.
В кампусе такого магазина не было, да и зона доставки еды туда не доходила. Чтобы купить эти пирожные, нужно было либо тридцать минут ехать на машине, либо двадцать минут — на метро.
Вэнь Лэ написала Чжоу Као в «Вичат» примерно полчаса назад. За такое короткое время он никак не успел бы съездить в магазин, купить пирожные и вернуться, чтобы поджидать её у женского общежития.
— Почему ты решил, что мне грустно? — спросила Вэнь Лэ.
— Сегодня в обед я видел тебя в корпусе J… — ответил Чжоу Као.
Как только он это сказал, Вэнь Лэ всё поняла.
Административное здание факультета экономики находилось прямо напротив корпуса J.
— А потом днём мне пришлось проезжать мимо улицы Бэйань Дунлу, — продолжал Чжоу Као, — так что я заодно зашёл и купил это.
Он протянул Вэнь Лэ пакет.
Та слегка отстранилась и не взяла.
— Считай это извинением за то, что в прошлый раз не смог прийти, — добавил Чжоу Као.
Он наклонился ближе и тихо произнёс:
— Не злись, хорошо? А?
— В следующий раз этого не повторится.
Вэнь Лэ всегда умела держать удар, огрызаться и стоять на своём перед Чжоу Као. Но в последнее время она заметила: этот мерзавец явно прокачался и сменил тактику.
Это совершенно выбило её из колеи.
Она ещё не знала, как реагировать на такого Чжоу Као. Надув губы, Вэнь Лэ всё же взяла чай и пирожные.
— Ладно уж, — сказала она, — раз уж пирожные такие вкусные.
В глазах Чжоу Као мелькнула лёгкая улыбка.
Он вдруг опустил взгляд на Вэнь Лэ и почти шёпотом спросил:
— Ну как, я ведь неплохо умею за девушками ухаживать, верно?
— Да уж, умеешь, — парировала Вэнь Лэ. — Ты бежишь сзади, а девушки — вперёд. Цель — кто первым пересечёт финишную черту. Главное — победа, дружба — второстепенна. Я правильно резюмировала?
Чжоу Као вздохнул:
— Именно так. Ты — та самая «прямолинейная девушка», которая, когда за ней кто-то ухаживает, думает, будто с ней соревнуются за первое место.
— Даже если мы учимся на разных факультетах, стоит тебе появиться в библиотеке за учёбой, как ты сразу решаешь, что я хочу перещеголять тебя по результатам экзаменов по английскому или IELTS.
Вэнь Лэ не выдержала и фыркнула:
— Ну конечно! Разве это не самый правильный способ наших отношений?
— Милочка, — серьёзно произнёс Чжоу Као, — позволь мне ещё раз чётко заявить: я сейчас ухаживаю за тобой. Это мужчина добивается женщины, а не один отличник пытается обогнать другого в рейтинге. Прошло уже столько лет… Может, пора тебе немного повзрослеть в своих установках?
Вэнь Лэ смотрела на него, спокойно и уверенно улыбаясь:
— Разве я тебе не говорила? Мы не подходим друг другу.
Улыбка Чжоу Као медленно исчезла.
— В чём именно не подходим?
— Разница в происхождении, — ответила Вэнь Лэ. — Я — простая девушка из народа, а вам, представителям великих кланов, лучше не связываться с такой, как я.
Чжоу Као спокойно возразил:
— Однако, насколько мне известно, стоимость моих часов и машины вместе взятых не дотягивает даже до цены браслета, который сейчас на твоей руке. И ты говоришь мне, что ты — «простая девушка», которой не по карману наш «великий клан»?
Улыбка Вэнь Лэ замерла. Она инстинктивно спрятала за спину руку с нефритовым браслетом и пробормотала:
— Я не понимаю, о чём ты.
Чжоу Као пристально смотрел на неё и тихо спросил:
— Вэнь Лэ, чего именно ты боишься? Ты хоть сама поняла: бежишь ли ты от меня… или от собственного прошлого?
— Чжоу Као, — резко перебила его Вэнь Лэ, — я иду наверх. Не хочу слишком долго стоять здесь в пижаме.
Но Чжоу Као окликнул её вслед:
— Если бы ты не могла простить меня за что-то случившееся между нами — я бы смирился. Но если ты отказываешься от меня из-за каких-то других причин, я этого принять не могу.
— Хорошенько подумай об этом сама.
Вэнь Лэ вернулась в общежитие взволнованной и даже забыла купить себе еду.
Она поставила на стол чай и пирожные, которые купил Чжоу Као, и уставилась на них, но мысли её были далеко.
Бессознательно сжимая запястье с браслетом, она смотрела в никуда.
Вдруг к ней подскочила соседка по комнате:
— Лэлэ, откуда у тебя пирожные из этой кондитерской? Кто привёз? Ведь доставка сюда не доходит!
Вэнь Лэ натянуто улыбнулась:
— Один старый одноклассник. Просто проезжал мимо и захватил.
Соседка не поверила и с хитрой ухмылкой посмотрела на неё:
— Какой ещё «одноклассник»? Уж не новый ли поклонник? Ты ведь никогда не принимаешь подарков, а тут вдруг принесла… Значит, на этот раз всё серьёзно?
Сердце Вэнь Лэ на миг замерло, уши покраснели, но лицо она сохранила невозмутимым:
— Чего несёшь? Просто старый знакомый.
— Ладно-ладно, «старый знакомый». Но в следующий раз, когда он снова привезёт пирожные, напомни ему: настоящий ухажёр должен угощать сразу всё общежитие!
— И ещё, Лэлэ, если ты вдруг решишься на отношения, обязательно угости нас всех! Ты ведь первая из нашей компании одиноких, кто собирается с кем-то сходиться!
Сунь Юймэй в этот момент была полностью проигнорирована — в их комнате и правда жили только пятеро.
Вэнь Лэ рассмеялась:
— Ждите тогда!
После такого отвлечения она перестала думать о словах Чжоу Као, съела несколько пирожных и стала слушать новые сплетни подружек.
— Через пару дней объявят список стипендиатов национальной премии.
— Ну и что? Объявят — так объявят.
— Я тут услышала одну интересную историю…
Да, их комната была настоящим рассадником любителей сплетен.
— Говорят, в прошлом году на одном из факультетов кандидатами на национальную премию были парень и девушка — и они были парой.
— Ого, какие молодцы!
— Погодите, самое интересное впереди. Оба хотели получить эту премию и никто не уступал. У девушки, кажется, шансов было даже больше — она занимала более высокое место в рейтинге. Они договорились соревноваться честно, но в итоге премию получил парень. Сначала она расстроилась, но решила, что раз уж это её парень — ладно. Однако позже выяснилось, что он получил премию, потому что подкупил куратора.
— Да ладно?! Такое и не бросить?
— Девушка, конечно, злилась, но, говорят, они до сих пор вместе.
— А он хотя бы поделился с ней деньгами?
— Ты что? Конечно, нет!
— Боже мой, до такой степени? И это — пара?
— Ну, когда дело касается выгоды…
— Кстати, а кто у нас в этом году кандидаты?
— Не знаю, но Лэлэ точно в списке — она же первая на курсе.
Чэн Хуэй спокойно щёлкнула семечко:
— Это Вэнь Лэ и Ай Фэй.
— Вот это да! Обе из нашей комнаты! Это же круто!
Но Чэн Хуэй при этих словах загадочно усмехнулась.
Вэнь Лэ словно пронзило молнией. Ей вдруг всё стало ясно, и она неверяще уставилась на старосту.
Староста широко раскрыла глаза:
— Неужели?! Серьёзно?!
Вэнь Лэ медленно кивнула.
Остальные двое, учуяв свежую сплетню, тут же подскочили:
— Что случилось? Мы сегодня заметили, что ты какая-то не в себе!
Помедлив немного, Вэнь Лэ рассказала, как утром вызвал куратор.
Чэн Хуэй, мастер логических умозаключений, спокойно щёлкала семечки, глядя в пол. Подумав, она положила семечко на стол и начала анализ:
— Во-первых, Вэнь Лэ, этот рюкзак ты ещё ни разу не носила. Только мы пятеро в комнате знаем об этом. Значит, доносчик — одна из нас. Сама ты себя не доносила, остаются четверо.
— Мы трое постоянно с тобой, и все знаем, что ты не носила рюкзак. Если бы одна из нас пошла доносить, она бы сразу поняла: ты заподозришь именно нас. Поэтому, если мы не глупы, ни одна из нас не стала бы этого делать. А вот Ай Фэй в тот вечер лишь знала, что вы купили рюкзак, но не видела, что ты его не носишь.
— Во-вторых, сейчас идёт отбор на национальную премию и другие стипендии. Ай Фэй, будучи второй-третьей на курсе, находится в прямой конкуренции с тобой. Как в той истории про пару — всё дело в выгоде. Таким образом, у неё есть мотив. Конечно, пока у нас нет доказательств, и нельзя безосновательно подозревать — это может ранить чувства и обидеть невиновного человека.
Бао Сяофань добавила:
— Мне давно казалось, что с ней что-то не так. Например, наши книги на полках всегда стоят корешками наружу — так удобнее брать. Она тоже так делает, но несколько книг у неё почему-то повернуты страницами наружу, и не разобрать, какие там названия. Однажды я заглянула — оказалось, это не учебники, а какие-то английские пособия. Не то чтобы это что-то доказывает… Просто она явно что-то скрывает. И ещё: встаёт рано, возвращается поздно, но всё равно не может обогнать тебя в учёбе. Наверное, завидует.
— Ладно, — сказала Вэнь Лэ, — доказательств нет. Не будем гадать — это только испортит отношения.
— Кстати, Лэлэ, правда, что ты сразу пожертвовала пять тысяч юаней?
Вэнь Лэ кивнула:
— Я же говорила, что отправила статью в журнал «Вэньсин». В понедельник утром пришли гонорары — ровно пять тысяч. А потом староста класса начал сбор средств для детей из горных районов. Мне показалось, что это знак судьбы: ведь мы сами живём в горах. Мне их очень жаль, поэтому я и пожертвовала всю сумму.
— Боже, Вэнь Лэ! Ты столько времени потратила на эту статью, а теперь просто отдала деньги? Ты же даже за тысячу юаней на рюкзак мучилась!
Вэнь Лэ улыбнулась:
— Зато это имеет смысл. Этого достаточно.
— Ты ведь никому ничего не говорила, — заметила Чэн Хуэй.
Мань Цинсюань вдруг нахмурилась:
— Подождите… Мы же не знали, что ты пожертвовала пять тысяч. Откуда она узнала?
Бао Сяофань воскликнула:
— Забыли? Она же заместитель старосты и помогает вести учёт пожертвований! Теперь подозрения усилились.
— Хотя, Лэлэ… Ты правда из горного района? По твоей внешности и манерам совсем не скажешь.
Вэнь Лэ машинально коснулась браслета на запястье, опустила глаза, задумалась и через некоторое время осторожно сказала:
— Мы действительно живём в горах. Но наш случай немного отличается от других. В детстве я думала, что я — ребёнок, оставленный родителями на попечение бабушки и дедушки. Позже я узнала, что они специально переехали из города в горы.
— Ого! Твои бабушка с дедушкой настоящие герои! Наверное, как в сериалах: поехали в бедные районы преподавать и остались там навсегда?
Девушки с почтением посмотрели на Вэнь Лэ.
— Ну… не совсем так… — пробормотала та.
— Вот почему ты сразу пожертвовала пять тысяч! Наверное, внушили тебе с детства.
—
Когда в сердце зарождается подозрение, отношение к человеку неизбежно меняется.
Когда Ай Фэй вернулась, она, как обычно, поздоровалась со всеми, пошутила с кем-то — на лице не было и тени волнения.
Вэнь Лэ тайком наблюдала за её выражением лица, но так и не смогла ничего прочесть.
Чэн Хуэй бросила взгляд на Вэнь Лэ, подмигнула ей и начала свою игру.
Она будто бы невзначай просматривала файлы в групповом чате и небрежно бросила:
— Ого, скоро объявят список национальной премии. В этом году она пять или восемь тысяч?
Вэнь Лэ внимательно следила за реакцией Ай Фэй, но та даже не дрогнула при упоминании «национальной премии».
Чэн Хуэй тоже ничего не заметила и продолжила:
— Лэлэ в этом году снова первая на курсе. Когда получишь премию, угощай нас!
http://bllate.org/book/4797/478887
Готово:
