Парень, наносивший ему помаду, выругался:
— Чёрт возьми! — и поспешно отступил назад, бормоча себе под нос: — Почему в сериалах отпечатки губ красоток выглядят так соблазнительно, а у тебя… да это же жуть! Кто после такого захочет тебя?
Зал снова взорвался хохотом.
Наказанный парень, с нелепо размазанными ярко-красными губами, смущённо протянул огромную салфетку с отпечатком губ «Таньсэну», окружённому четырьмя «паучихами-красавицами».
Таньсэн замер как вкопанный, лицо его выражало полное отчаяние.
Зрители в зале были ошеломлены.
Смущённый парень пробормотал:
— С того самого момента, как ты вышел на сцену, я не сводил с тебя глаз.
Таньсэн уже готов был потерять сознание.
Парень добавил:
— Почему тебя так любят все эти девчонки?
Зал взорвался смехом.
Таньсэн, с видом человека, утратившего всякую надежду, произнёс:
— Хорошему мужчине следует быть верным одному сердцу. Такое счастье бедному монаху не по плечу.
В зале чуть не лопнули от хохота.
Настал черёд Чжоу Као. Он вытянул первую карточку — «Искренний ответ».
【Назови имя своей первой девушки.】
Ведущий уточнил:
— Подойдёт и имя тайной влюблённости, но не знаменитость! Должно быть имя первой девушки, которая заставила твоё сердце забиться быстрее.
Гортань Чжоу Као дрогнула.
Сердце Вэнь Лэ тоже ёкнуло, и она невольно посмотрела на него.
Чжоу Као спокойно, низким голосом произнёс:
— Дайте другую.
Ведущий выглядел разочарованным.
Тогда Чжоу Као вытянул вторую карточку.
【Групповое задание: передать обёртку от конфеты ртом.】
Ведущий показал Чжоу Као прозрачную, крошечную обёртку от леденца и пояснил:
— Это коллективное задание, в котором должны участвовать все присутствующие.
Брови Чжоу Као, скрытые за маской, слегка нахмурились.
Он даже не стал раздумывать над вторым вариантом.
Ведущий, не услышав возражений, спросил:
— Так какой выбираешь?
— Вэнь Лэ.
— Что? — не расслышал ведущий.
Чжоу Као повторил, его голос оставался спокойным:
— Говорю, первый вариант — Вэнь Лэ.
Сердце Вэнь Лэ дрогнуло, зрачки сузились, и она резко повернулась к Чжоу Као. Её сердце на мгновение пропустило удар, кровь прилила к голове, в ушах зазвенело, а лицо за маской покраснело.
Лицо Чжоу Као было скрыто за маской — никто не знал, что за клоуном скрывается он. В зале снова поднялся гомон: все решили, что это просто ещё один фанат Вэнь Лэ, и не придали особого значения. Некоторые парни даже вызывающе кричали ему:
— Богиня моя!
— Ха-ха-ха-ха!
Зал смеялся.
Однако не все присутствующие были в неведении. Несколько близких друзей Чжоу Као из студенческого совета и трое его соседей по общежитию прекрасно знали, кто этот клоун.
В тот самый момент, когда Чжоу Као произнёс имя Вэнь Лэ, те, кто знал правду, с изумлением уставились на него, а затем радостно загудели, свистнули и принялись подначивать, но в толпе их было почти не заметно.
Маска отлично скрывала личность — под её покровом можно было говорить то, что в обычной жизни никогда бы не осмелился произнести вслух.
Если бы эти воодушевлённые ребята знали, что стоящий рядом с Чжоу Као клоун в жёлтом — это сама Вэнь Лэ, их изумление и восторг не знали бы границ.
Ведущим сегодня был парень из студенческого союза, не знакомый ни с Чжоу Као, ни с Вэнь Лэ. Услышав признание, он лишь подумал:
— Похоже, наша богиня Вэнь Лэ и правда неотразима! Но...
Он резко сменил тон и громко крикнул в зал:
— Давайте посмотрим, сколько у неё соперников!
Как только он договорил, в зале поднялся смех. Видимо, ради шутки, треть парней в зале подняла руки.
Ведущий удивлённо воскликнул:
— Ух ты!
Он похлопал Чжоу Као по плечу:
— Братан, тебе придётся постараться!
В зале снова раздался смех.
Вэнь Лэ задумалась. В голове всё ещё звучали слова Чжоу Као, мысли путались, и она не могла понять, почему так происходит. Она настолько отвлеклась, что ведущий окликнул её дважды, прежде чем она очнулась.
Вэнь Лэ смущённо улыбнулась ведущему.
— Похоже, наша красавица немного нервничает! Давайте поддержим её аплодисментами!
Зал захлопал.
Вэнь Лэ вытянула карточку «Искренний ответ»:
【Если бы твой тайный воздыхатель прямо сейчас признался тебе в чувствах, приняла бы ты его?】
«Чёрт возьми!» — пронеслось у неё в голове.
«Что за бред?»
Если бы не то, что она сама была организатором мероприятия, Вэнь Лэ заподозрила бы, что кто-то специально всё это устроил.
Чжоу Као только что назвал её первой, кто заставил его сердце биться быстрее, а теперь она вытягивает такой вопрос.
Кто бы на её месте не задумался?
Представь, что сейчас они не в масках.
Чжоу Као говорит, что первой, кто заставил его сердце трепетать, была Вэнь Лэ.
А затем Вэнь Лэ вытягивает вопрос: «Примишь ли признание от человека, с которым у тебя романтические отношения?»
Это всё равно что спросить её: «Согласишься ли ты быть с Чжоу Као?»
Дыхание Вэнь Лэ перехватило. Она неловко сжала пальцы и, улыбнувшись, сказала ведущему:
— Я выбираю задание.
Ведущий кивнул, и она вытянула новую карточку.
Задание гласило:
【Испытание на безразличие: пройди три испытания. Если провалишь — пей сок из горькой дыни.】
Вэнь Лэ кивнула — это она могла.
Ведущий принёс электронные часы для измерения пульса и надел их ей на запястье.
Первое испытание — показать Вэнь Лэ популярные видео с красивыми парнями с одного из видеосервисов.
Все материалы были подготовлены заранее. На большом экране позади сцены поочерёдно проигрывали пять самых популярных роликов с красавцами.
Парни, набравшие миллионы лайков, были, конечно, безупречны во внешности. Как только началось первое видео, Вэнь Лэ услышала, как девушки в зале тихо визжали.
Сама же она оставалась совершенно бесстрастной. Когда красавчик на экране эффектно сменил наряд в такт музыке, её пульс даже снизился — с 85 до 82.
Ведущий усмехнулся:
— Похоже, этот тебе не по вкусу.
Следующий ролик — не смена одежды, а медленное движение, когда парень откидывает чёлку и поворачивается к камере. У него были прекрасные глаза и длинные ресницы; этот томный, медленный взгляд казался таким пронзительным и соблазнительным.
Пульс Вэнь Лэ упал ещё ниже — с 82 до 80.
Ведущий почесал затылок:
— Ты что, неуязвима?
Он включил ещё три ролика, включая одного из самых популярных молодых актёров.
Девушки в зале визжали без умолку, а Вэнь Лэ смотрела совершенно бесстрастно. Её пульс продолжал равномерно снижаться, и к концу просмотра достиг 78.
Ведущий внимательно посмотрел на неё и удивлённо спросил:
— Мне кажется, ты смотришь на них с презрением?
Вэнь Лэ рассмеялась:
— Ничего подобного.
— Ух, как же твоим поклонникам не повезло! Ты выглядишь такой неприступной.
Вэнь Лэ невинно моргнула:
— Правда?
— Ладно, не расстраивайся. Есть ещё второе испытание.
Ведущий оглядел зал и указал на клоуна в фиолетовом костюме:
— Эй, ты! Поднимайся на сцену!
И Вэнь Лэ, и Чжоу Као нахмурились.
Ведущий отвёл фиолетового клоуна в сторону и что-то тихо ему сказал.
Затем он повернулся к Вэнь Лэ и театрально захихикал:
— Готовься! Ха-ха-ха!
Вэнь Лэ отвела взгляд с явным раздражением.
Фиолетовый клоун, хоть и выглядел несколько сконфуженно, послушно подошёл к декоративной вазе у края сцены, вынул оттуда красную розу и направился к Вэнь Лэ.
Будучи студентом факультета модельного искусства, он двигался с особой грацией, присущей профессиональным моделям. Его походка, выработанная годами тренировок, напоминала осанку Чжоу Као — ту, что исходила не от внешнего обучения, а от внутренней уверенности. При схожем росте и телосложении неудивительно, что их часто путали.
Вэнь Лэ даже показалось, будто этот парень намеренно копирует манеры Чжоу Као.
Девушки в зале загудели — видимо, завидовали Вэнь Лэ.
Фиолетовый клоун подошёл к ней, протянул розу и нарочито низким голосом произнёс:
— Ты сегодня прекрасна.
Вэнь Лэ: ...
За маской Чжоу Као нахмурился.
Вэнь Лэ не отреагировала, а сначала посмотрела на Чжоу Као.
И в этот самый момент её пульс подскочил с 78 до 82.
Ведущий торжествующе воскликнул:
— Поднялся! Поднялся!
Чжоу Као нахмурился ещё сильнее.
Вэнь Лэ повернулась к фиолетовому клоуну и спокойно сказала:
— Спасибо.
Она взяла розу, и пульс стабилизировался на 80.
Ведущий сокрушённо вздохнул:
— Ах, опять упал... Ты что, непобедима?
Зал снова рассмеялся.
Фиолетовый клоун сошёл со сцены.
Ведущий, похоже, сдался и просто ткнул пальцем в первого попавшегося парня — им оказался Чжоу Као, стоявший рядом с Вэнь Лэ.
— Эй, братан, прошепчи нашей красавице на ушко что-нибудь романтичное.
Чжоу Као взглянул на ведущего, потом на Вэнь Лэ и слегка приподнял бровь.
Сердце Вэнь Лэ ёкнуло, и пульс начал расти.
Чжоу Као медленно наклонился к её уху.
Ведущий широко раскрыл глаза и затаил дыхание, наблюдая, как пульс Вэнь Лэ на экране стремительно взлетел до 99.
Все видели, как оранжевый клоун наклонился к уху жёлтой клоунессы и что-то прошептал. Пульс девушки взлетел выше 120.
Испытание провалено.
Ведущий в изумлении подскочил к Чжоу Као:
— Братан, что ты ей сказал?! Это же магия! Поделись секретом — если я когда-нибудь найду девушку, угощу тебя обедом!
Чжоу Као лишь усмехнулся и посмотрел на Вэнь Лэ, но ничего не ответил.
На самом деле он ничего не сказал.
Вэнь Лэ раздражённо отвернулась.
Ведущий принёс стаканчик с соком из горькой дыни — маленький бумажный стаканчик, наполовину заполненный зелёной жидкостью.
Вэнь Лэ потянулась за ним.
Но в этот момент чья-то рука опередила её и взяла стакан.
Вэнь Лэ обернулась и увидела Чжоу Као в клоунском костюме. Он держал стакан и спокойно сказал:
— Я выпью.
В зале раздались свистки и одобрительные возгласы.
Ведущий с радостью согласился.
Чжоу Као поднёс стакан к губам и одним глотком осушил его.
Вэнь Лэ смотрела, как его кадык двигается вверх-вниз.
Он поставил пустой стакан и кивнул ведущему.
Тот не мог поверить своим глазам:
— Я сам пробовал эту гадость — горечь настолько сильная, что хочется жить заново! Неужели ты пил то же самое?
Чжоу Као оставался невозмутимым, будто только что выпил простую воду.
Ведущий поднял большой палец:
— Ты крут.
— Если такой парень, как ты, одинок, то все остальные в зале вообще должны быть холостяками до конца жизни.
Девушки в зале захихикали.
Чжоу Као бросил взгляд на Вэнь Лэ.
После окончания игры со штрафами начался аукцион масок.
У Вэнь Лэ почти не было обязанностей — ей нужно было лишь написать рекламный текст после аукциона, возвысить тему вечера и отправить материал в студенческую газету, чтобы улучшить имидж студенческого совета, студенческого союза и университета А.
Все сейчас были поглощены аукционом, и Вэнь Лэ, как свободный организатор, ушла в укромный угол за большим экраном — на случай, если понадобится помощь.
Она стояла у выхода за экраном. За этим выходом начинался длинный, туннель-подобный проход — на самом деле просто коридор под трибунами баскетбольной арены.
Вэнь Лэ прислонилась к стене в этом тёмном, тихом и уединённом месте и листала телефон.
Она услышала шаги — это было нормально, ведь здесь могли проходить и другие люди.
http://bllate.org/book/4797/478880
Готово:
