Чжан Юйюй бросил на неё ленивый взгляд, затем перевёл глаза на Фэн Сяо, который тихо сидел рядом, и с фальшивой улыбкой произнёс:
— Во всяком случае, моложе твоего даоса.
Су Лин фыркнула:
— Хватит врать! Даосу Фэну всего двадцать три!
Чжан Юйюй окинул Фэн Сяо взглядом с ног до головы и усмехнулся:
— Двадцать три?
Фэн Сяо уставился себе под нос, будто ничего не слышал.
Су Лин продолжала допытываться:
— Мастер Чжан, сколько тебе лет? Помню, в детстве, когда я приходила в Храм Лиюнь, ты выглядел точно так же.
Чжан Юйюй стукнул её по лбу:
— Разве не знаешь, что спрашивать о возрасте — неприлично?
Су Лин поморщилась от боли:
— Ты что, мужчина, а боишься сказать, сколько тебе лет?
Рядом Чжан Цинлинь тихо пробормотал:
— Честно говоря, мне тоже интересно, сколько лет дядюшке-наставнику.
Брови Чжан Юйюя приподнялись:
— Маленький Цинлинь, неужели тебе тоже захотелось получить по шее?
Чжан Цинлинь вспомнил все беды, которые этот дядюшка-наставник устраивал в храме каждый раз, как появлялся, и поспешно сменил тему:
— Учитель, гости, наверное, уже почти все собрались. Пойду проверю.
Чжан Юйюй махнул рукой:
— Беги скорее. Эти старые пердуны ото всех школ и сект — каждый норовит поговорить подольше. Чем скорее начнём, тем скорее закончим.
Чжан Цинлинь кивнул и быстро исчез.
*
На этот раз Храм Чаншэн устраивал большой даосский собор. Сюда прибыли представители как официальных даосских школ — таких как Цюаньчжэнь и Удань, — так и народных оккультных кланов. Всего собралось более десятка сект, и каждая прислала не менее десятка человек. Обычно закрытый для паломников в этот день Храм Чаншэн наполнился гулом и суетой.
Су Лин вышла наружу и увидела, что каждая школа явилась с настоящей помпой. Главы сект или старейшины восседали в креслах, расставленных во дворе храма, окружённые толпами учеников. У каждой группы был свой неповторимый наряд, так что их легко было различить даже издалека.
Как представительница рода Су, Су Лин тоже получила кресло, но рядом с ней одиноко сидел лишь Фэн Сяо.
Справа от неё разместилась Секта Лунху. Их представлял молодой глава — Лун Сяотянь, единственный молодой делегат на соборе. Он был одет в чёрный костюм в стиле тан, на шее болталась золотая цепь, а за спиной выстроились могучие телохранители в чёрном. Скорее походили на охрану мафиози, чем на даосских братьев.
Су Лин не знала, в чём именно специализация Секты Лунху, но знала одно: в последнее время они отлично разрекламировали себя. Их реклама повсюду — обещания бессмертия и усиления мужской силы привлекали богатых и знаменитых, принося колоссальные доходы. По слухам, Лунху — самые богатые в оккультном мире.
Лун Сяотянь, закинув ногу на ногу, с пренебрежением оглядывал собравшихся. Заметив, что Су Лин села рядом, он приподнял бровь и вызывающе спросил:
— Красавица, из какой ты секты?
Су Лин косо глянула на него и равнодушно ответила:
— Из рода Су.
— Род Су? Не слышал такого, — Лун Сяотянь покачал головой, презрительно глядя на одинокого Фэн Сяо. — Чтобы заниматься оккультными практиками, нужно вступать в крупные и влиятельные школы. Наша Секта Лунху как раз сейчас набирает девушек-учениц. А мне ещё нужен партнёр для двойной практики — чтобы ускорить рост моей силы. Если заинтересована, обращайся в любое время.
С этими словами он протянул ей золочёную визитку.
Фэн Сяо проворно перехватил карточку, но не передал Су Лин. Он лишь бегло взглянул на имя «Лун Сяотянь», лежавшее у него на ладони, и оно тут же обратилось в пепел.
Лицо Лун Сяотяня исказилось от ярости. Он злобно уставился на белокожего и красивого даоса Фэна. Тот невозмутимо отвернулся, даже не удостоив его взглядом.
Двойная практика? Да урод какой — а мечтает!
Когда он опустил глаза на Су Лин, та как раз подняла на него взгляд. Зимнее солнце мягко освещало её чистое лицо, и даже в глазах лежал тёплый отблеск. Внезапно сердце Фэн Сяо дрогнуло, и перед глазами всплыли давно забытые образы. Щёки его непроизвольно порозовели.
Су Лин удивилась:
— Даос Фэн, с тобой всё в порядке?
Фэн Сяо запнулся:
— …Солнце слишком яркое.
На дворе уже была поздняя осень, день выдался ясный и тёплый, и сидеть на солнце было приятно. Никакого жара не ощущалось. Су Лин посмотрела на его бледное лицо и подумала, что, наверное, он просто боится солнца.
— Может, зайдёшь внутрь отдохнуть? Я найду тебя, как только собрание закончится.
Фэн Сяо тут же замотал головой:
— Не нужно. Здесь, на самом деле, довольно тепло.
Су Лин тихо рассмеялась:
— Собрание, скорее всего, затянется надолго. Если устанешь стоять, иди отдохни.
— Не устану.
Су Лин вспомнила: вчера в деревне Цинъянь Чжан Цинлинь и другие ученики падали с ног от усталости, а он, держа на руках спящего ребёнка, даже не вспотел.
Собрание действительно затянулось дольше, чем ожидала Су Лин. Обсуждали в основном недавние странные происшествия — появление могущественных демонов и призраков. Оказалось, не только они с Фэн Сяо сталкивались с подобным: другие секты тоже сообщали о похожих случаях. Сначала все думали, что это просто злые духи, но вчера, после ритуала изгнания и уничтожения демонов, стало ясно: за этим стоят не только призраки, но и люди.
Ведь самое страшное в мире — не демоны, а люди, способные управлять ими. Восемьсот лет назад именно так началась Великая Смута.
Поскольку Су Лин вчера видела в деревне Цинъянь третьего ученика Чжан Цинлиня — Чжан Цинчжу, тот сразу стал главным подозреваемым в ритуале изгнания и уничтожения духов. Независимо от того, был ли он подвергнут воскрешению в чужом теле или нет, все оккультные школы единогласно решили объявить на него охоту.
Старейшины крупнейших сект горячо спорили, особенно несколько старых даосов, чьи речи тянулись бесконечно. Су Лин вскоре надоело слушать, да и живот начал урчать — ведь она пришла рано и ещё не успела позавтракать. Решила, что никто не заметит её отсутствия, и незаметно сбежала за едой.
Прямо у ворот храма находился магазинчик. Она уже почти вышла за порог, потянув за собой Фэн Сяо, как чуть не споткнулась.
— Ты куда? — обернувшись, Су Лин увидела сидевшего на пороге Мастера Чжана, щёлкавшего семечки.
Чжан Юйюй сказал:
— Пойдёшь за едой? Принеси мне банку колы. От семечек во рту пересохло.
Су Лин скривилась:
— Одной банки хватит?
— Две тоже сойдут.
Су Лин безэмоционально спросила:
— Ещё что-нибудь?
— Бери, что хочешь!
Он совсем не стеснялся. Су Лин развернулась и пошла дальше. Чжан Юйюй протянул ногу и подцепил Фэн Сяо за лодыжку:
— Даос Фэн, разве ты не хотел научиться у меня даосским искусствам? Сейчас как раз свободен — садись, покажу пару приёмов.
Фэн Сяо радостно кивнул.
Су Лин взглянула на него:
— Тогда вы с Мастером Чжаном посидите здесь. Я куплю еду и сразу вернусь.
Когда Су Лин ушла, Чжан Юйюй аккуратно завернул обёртку от семечек и метко забросил её в урну в нескольких метрах. Потом, хлопнув в ладоши, он косо посмотрел на сидевшего рядом Фэн Сяо:
— Сколько тебе лет?
— Двадцать три!
— Совсем совесть потерял?
Фэн Сяо упрямо выпятил подбородок:
— А по-твоему, сколько?
— Во всяком случае, больше, чем мне.
Фэн Сяо:
— А тебе сколько?
Чжан Юйюй стукнул его по лбу:
— Кто разрешил тебе спрашивать мой возраст? Совсем несмышлёный!
Фэн Сяо буркнул себе под нос:
— Так ты же сам меня спросил.
Чжан Юйюй наклонил голову и принялся внимательно разглядывать его, пока тому не стало неловко. Наконец он медленно протянул:
— И правда не поймёшь, кто ты такой на самом деле!
Фэн Сяо замялся:
— Я… я не «кто-то такой».
Чжан Юйюй бросил на него боковой взгляд:
— Думаю, и впрямь нет. Вижу, у тебя огромный запас кармы добра, так что злого умысла в тебе быть не может. Сейчас границы миров нестабильны, а я даже не могу предсказать, в чём причина. Те, кто внутри, — просто сборище болтунов. В наши дни настоящих мастеров почти не осталось. Девчонка из рода Су — одна из немногих. Но выдержит ли она, если начнётся настоящая смута?
Он перевёл взгляд на магазинчик напротив, где Су Лин, обнимая огромный пакет с покупками, что-то жевала и неторопливо шла обратно. Покачав головой, он пробормотал:
— Похоже, нет.
Фэн Сяо громко возразил:
— Лин обязательно справится!
Чжан Юйюй посмотрел на него, как на идиота, и помахал Су Лин:
— Эй, девчонка из рода Су, побыстрее!
Су Лин подбежала и швырнула ему в руки две банки колы, а также пакетик острых палочек и вяленого мяса. Увидев, что он без раздумий открыл вяленое мясо, она усмехнулась:
— Мастер Чжан, в Храме Чаншэн соблюдают пост. Ты же дядюшка настоятеля — неужели не боишься греха, жуя вяленое мясо прямо у входа?
Чжан Юйюй сунул в рот кусок мяса и лениво прислонился к белому каменному льву у ворот:
— Да ладно тебе! В даосизме нет понятия «грех». Да и мой путь всё равно без запретов — такой же, как у твоего даоса Фэна.
Су Лин возразила:
— Даос Фэн — мирской даос. Как ты можешь сравнивать себя с ним?
Чжан Юйюй отмахнулся:
— Не надо. Я и в храме-то бываю раз в год, от силы два месяца. — Он бросил косой взгляд на Фэн Сяо. — Хотя я всё же настоящий даос, а вот откуда родом твой даос Фэн — даже сказать трудно.
Су Лин парировала:
— Даос Фэн — потомственный даос!
— Он тебе так сказал? — Чжан Юйюй фыркнул, продолжая жевать мясо, и лениво добавил: — Ладно, идите уже внутрь. Скажи Цинлиню, пусть принесёт мне подушку — я тут немного вздремну.
Су Лин перекусила, чтобы утолить голод, и встала:
— В храме полно кроватей, а ты хочешь спать у входа? Люди ещё подумают, что ты нищий, и бросят тебе пару монеток.
Чжан Юйюй прикрыл глаза:
— Ты ничего не понимаешь. Я же высокий человек.
— Высокие люди никогда не называют себя высокими.
— Я про рост.
— …
Су Лин сдалась. С таким «высоким» человеком даже уважение проявить невозможно. Она сунула ему в рот целую горсть печенья и потянула Фэн Сяо обратно в храм.
Чжан Юйюй приоткрыл глаза, отправил печенье в рот и посмотрел вслед этой парочке.
Парочке? Да ну уж!
Вернувшись во двор храма, они обнаружили, что собрание уже закончилось. Представители сект общались в неформальной обстановке. Су Лин услышала обрывки разговоров и увидела табличку с объявлением: за поимку Чжан Цинчжу назначена награда в десять миллионов юаней. Неизвестно, кто выделил такие деньги — сам Храм Чаншэн, какой-то богатый клан или все секты сообща.
Увидев цифру, глаза Су Лин загорелись.
— Госпожа Су, скоро подадут обед. Не уходите! — окликнул её Чжан Цинлинь.
Су Лин огляделась: во дворе собралось не меньше двухсот человек.
— У вас на кухне хватит сил накормить столько людей?
Чжан Цинлинь улыбнулся:
— Конечно, нет! Заказали обед в ресторане «Сянманьлоу». Вот-вот привезут!
Оказывается, даже даосские храмы пользуются доставкой еды.
Чжан Цинлинь спросил:
— Вы видели моего дядюшку-наставника?
Су Лин указала за спину:
— Спит у входа. Велел принести ему подушку!
Чжан Цинлинь покачал головой:
— Этот дядюшка-наставник… Ладно, госпожа Су, располагайтесь, а я пойду к нему.
Су Лин кивнула и подошла к доске с объявлением, восхищённо пробормотав:
— Десять миллионов!
Не дождавшись ответа, она обернулась к Фэн Сяо. Тот стоял совершенно спокойно.
— За поимку Чжан Цинчжу дадут десять миллионов! Ты понимаешь, что это значит?
Фэн Сяо покачал головой.
Су Лин пояснила:
— На эти деньги можно купить квартиру в центре города.
— Ты хочешь уехать с улицы Гуйхуа?
— Нет.
— Тогда зачем тебе эта квартира?
— … — Су Лин фыркнула: — Я буду сдавать её в аренду! Да и цена на недвижимость растёт. Ты что, не знаешь, какие сейчас цены?
Она вдруг вспомнила: этот парень — богатый наследник, понятия не имеющий, что такое нужда. С ним говорить — всё равно что играть на лютне перед волом.
Она фыркнула:
— В общем, Чжан Цинчжу поймаю я!
— Красавица, у тебя неплохая хватка! Но Чжан Цинчжу уже мой. Не стоит со мной соперничать. Хотя десять миллионов для Секты Лунху — сущие копейки, поймать этого даоса, управляющего демонами, будет отличной тренировкой. Пусть эти старые даосы наконец увидят, на что способна новая генерация Лунху! Так что извини, но я не стану уступать тебе, даже из уважения к даме.
Это был тот самый Лун Сяотянь. Встав, он оказался невысоким, но коренастым, и золотая цепь на шее ещё ярче сверкала на солнце. Су Лин окинула его взглядом: его духовная сила была слабой, уровень культивации явно низок. Просто самоуверенный новичок, не знающий, где небо, а где земля. В своё время она тоже была такой, пока Хуа Цань не преподал ей хороший урок. С тех пор она больше не позволяла себе такой наглости. Увидев перед собой такого же выскочку, она даже не захотела отвечать.
http://bllate.org/book/4796/478806
Готово:
