— Что случилось? — Су Лин проследила за его взглядом. За тем столиком сидели супружеская пара и мальчик лет пяти–шести. Жена была на позднем сроке беременности: живот сильно выпирал — похоже, ей было не меньше семи–восьми месяцев.
— Там что-то есть, — сказал Фэн Сяо.
— Что именно? — спросила Су Лин.
Злые духи днём не суются в людные места, и, не открыв духовный взор, она даже не подумала о нечисти.
Фэн Сяо взглянул на неё:
— За этой женщиной кто-то следует.
Он раскрыл свой мешочек и начал что-то в нём искать.
Су Лин наконец поняла, о чём он. Молча активировала духовный взор — и тут же аж вздрогнула. За спиной беременной присосался ужасный женский призрак: длинные спутанные волосы, лицо мертвенной белизны, живот такой же огромный, как у живой женщины, а из-под него сочилась кровь.
Она повидала немало духов — и куда более уродливых, — но такого жуткого зрелища ещё не встречала. Представьте: днём, в обычном кафе, за беременной женщиной пристроился призрак родильницы с кровоточащим животом. Разве не жутко?
Фэн Сяо вытащил из хлястака талисман и уже собрался встать, но Су Лин тихо остановила его:
— Куда ты? Так запросто подойдёшь — напугаешь ребёнка и беременную.
Фэн Сяо взглянул на ничего не подозревающую семью, кивнул и послушно сел обратно:
— И правда. Если я сейчас брошу талисман, а дух в панике начнёт биться — может случайно навредить беременной. Это дух родильницы. Такие цепляются за женщин на поздних сроках. Многие случаи тяжёлых родов и смертей происходят именно из-за них.
Су Лин слышала о духах родильниц, но видела такого впервые. Она снова посмотрела на призрака. Тот уже обнимал беременную сзади и гладил её живот.
Говорят, страшнее всего видеть духов ночью. Но сегодня Су Лин поняла: дневные встречи с нечистью куда пугающе. Даже знаменитой на улице Гуйхуа «смелой Су» стало не по себе, а в желудке зашевелилась тошнота.
Пока они колебались, беременная вдруг вскрикнула от боли. Она схватилась за живот, лицо исказилось мукой. А на её животе чётко виднелись когтистые лапы духа родильницы, впившиеся всё глубже.
Муж напротив испугался:
— Дорогая, что с тобой?
— Живот… очень болит! — задыхаясь, выдавила женщина.
— Держись! Сейчас отвезу в больницу!
Их сынок тоже перепугался и, плача, сжал мамину руку. Его маленькая ладошка почти касалась чёрных когтей духа — но никто этого не видел, кроме Су Лин и Фэн Сяо.
Муж заторопился, поднимая жену, но та уже не могла идти сама — дух всё сильнее сжимал её. Стон женщины становился всё громче и мучительнее.
Су Лин и Фэн Сяо переглянулись и молча встали, чтобы последовать за ними.
— Нужна помощь? — спросила Су Лин.
Муж был настолько растерян, что не мог вымолвить и слова. В этот момент из-под платья женщины хлынула кровь. Увидев, как светлая ткань быстро пропитывается алым, мужчина совсем обмяк — руки и ноги предательски задрожали.
Су Лин тут же подхватила беременную, затем бросила взгляд на Фэн Сяо.
Тот подошёл сзади, собираясь незаметно прилепить талисман к духу, но тот мгновенно почуял угрозу. Призрак обернулся и оскалился на Фэн Сяо, ещё сильнее впиваясь когтями в живот женщины. Ясно давал понять: если пошевелишься — она пострадает первой.
Фэн Сяо замер.
Су Лин тоже всё видела. Этот дух был наполнен сильной злобой — наверняка уже не первый год бродил по свету и унёс немало жизней. Да и то, что он осмелился явиться днём среди людей, говорило о его силе. Как и Фэн Сяо, она не решалась действовать — вдруг промахнётся, и дух в ярости навредит несчастной?
Добравшись до парковки, Су Лин заметила, что мужчина дрожит так сильно, что не может открыть дверцу машины. Она резко выхватила у него ключи, усадила беременную на заднее сиденье, а затем втолкнула в салон ошарашенного мужа и плачущего мальчика. Фэн Сяо тоже уселся сзади, а Су Лин метнулась за руль и рванула к больнице.
Всё произошло стремительно и слаженно.
К счастью, больница была недалеко — двадцать минут, и они уже у цели. Когда Су Лин остановила машину, из-под женщины уже текла река крови, а лицо её побелело, как бумага. Очевидно, сама она идти не могла. Су Лин велела растерявшемуся мужу бежать за врачами и носилками.
Как только он ушёл, рядом с Су Лин и Фэн Сяо остались только полубезчувственная беременная, напуганный до смерти мальчик и всё ещё прилипший к женщине дух родильницы. Призрак, видя, что с ним ничего не могут поделать, злорадно ухмылялся — от этой усмешки его и без того жуткое лицо стало ещё страшнее.
Фэн Сяо вышел из машины и, стоя у задней двери, достал талисман. Он даже попытался заговорить с духом:
— Посмотри, сколько крови она потеряла… Отпусти её. Я не стану тебя трогать.
Дух лишь зловеще хихикнул в ответ.
— Ну пожалуйста… — умоляюще добавил Фэн Сяо.
Су Лин закатила глаза.
Она задумалась, затем провела пальцами по глазам и, открыв духовный взор, улыбнулась призраку:
— У тебя была дочь. Муж и свекровь мечтали о сыне. Когда ты снова забеременела, все думали, что будет мальчик. Но на седьмом месяце выяснилось — снова девочка. Твой муж — госслужащий, а второй ребёнок мог погубить карьеру. Поэтому вы пошли на аборт. Но что-то пошло не так… — Су Лин кивнула на плачущего мальчика рядом с беременной. — Прошло три года с тех пор. Твоей дочке тогда было три. Сейчас ей столько же, сколько ему. Ты действительно хочешь, чтобы этот малыш остался без матери, как твоя дочь?
Духовный взор семьи Су позволял не только видеть духов, но и заглядывать в прошлое — правда, работало это не всегда. Су Лин скорее угадывала, чем знала наверняка. Но по тому, как лицо призрака исказилось ещё сильнее, она поняла: угадала верно.
Дух перевёл взгляд на мальчика, который рыдал, не в силах остановиться. Его выражение постепенно смягчилось, и пальцы, сжимавшие живот женщины, сами собой разжались.
Су Лин и Фэн Сяо мгновенно среагировали: один бросил талисман, другой — заклинание. Но дух оказался проворнее: юркнул из машины и исчез. Однако главное — он отпустил беременную.
В этот момент подоспели медики с мужем женщины.
Су Лин и Фэн Сяо, убедившись, что помощь прибыла, тут же бросились вдогонку за ускользнувшим призраком.
Дух носился по коридорам больницы, легко проскальзывая между людьми. Днём, в таком людном месте, его никто не видел — но Су Лин и Фэн Сяо не могли применять магию открыто: вдруг вызовут панику? Пришлось осторожно следовать за его следом.
Они подошли к лифту. Су Лин взглянула на табличку:
— Он точно направился в родильное отделение. На пятый этаж!
Двери лифта открылись. Она шагнула внутрь, но Фэн Сяо остался стоять в дверях, с изумлением глядя на автоматически распахнувшуюся дверь.
Су Лин резко потянула его за руку внутрь и нажала кнопку пятого этажа.
— Неужели ты никогда не ездил на лифте? — тихо спросила она.
Фэн Сяо кивнул, всё ещё заворожённо глядя на закрывающиеся двери, потом перевёл взгляд на свою руку, которую она всё ещё держала.
— Э-э… Это… очень сложный механизм, — пробормотал он, заикаясь.
Су Лин лишь вздохнула. Ну да, парень только что сошёл с гор — чего ждать?
В лифте было мало людей — пара человек. Су Лин, переживая за духа, даже не заметила, что всё ещё держит Фэн Сяо за руку.
Тот помедлил, потом осторожно выдернул ладонь и отступил на полшага, покраснев до ушей.
На пятом этаже, в родильном отделении, было полно беременных. Су Лин шла впереди, чувствуя слабое, но отчётливое присутствие злого духа.
Прямо навстречу им неспешно двигалась женщина, явно на сносях.
Когда они поравнялись, из-под пола вдруг вырвалась невидимая сила и подсекла ей ноги. Су Лин мгновенно поняла, что происходит, но обернуться уже не успела — женщина начала падать.
В ту же секунду Фэн Сяо, до этого отстававший на метр, молниеносно шагнул вперёд и подхватил её.
Дух родильницы, увидев своих преследователей, тут же скрылся.
Су Лин облегчённо выдохнула, но тут же сквозь зубы выругалась и метнула в бегущего призрака заклинание.
На этот раз попала. Но дух оказался сильнее, чем она думала: хоть и не мог больше носиться как угодно, всё равно продолжал убегать.
Су Лин бросилась за ним. Уже почти настигнув, она протянула руку — но дух в последний момент юркнул в ближайшую дверь.
Она инстинктивно рванула следом, но прямо в дверях столкнулась с мужчиной, выходившим оттуда.
— Девушка, вы ошиблись, — хмуро сказал он. — Это мужской туалет.
— ???
Су Лин подняла глаза — и действительно увидела знак «Мужчины».
Она чуть не выругалась вслух. Неужели этот бесстыжий дух спрятался в мужском туалете?!
Су Лин обернулась к Фэн Сяо. Тот всё ещё стоял в коридоре — его благодарил мужчина, которого он только что спас, а сама беременная женщина смотрела на него с явным восхищением. «Да что ж это такое? — подумала Су Лин. — У неё же ребёнок вот-вот родится, а она глазами волочит за красавцем! Где её муж? Надо бы приглядывать за женой!»
Ещё больше её раздражало, что Фэн Сяо, вместо того чтобы ловить духа, спокойно болтает с посторонними. Эта медлительность напоминала поведение её Су Сяосяя.
— Даос! — окликнула она.
Фэн Сяо, словно очнувшись, подбежал к ней.
— Он зашёл туда? Почему не гонишься?
Су Лин молча указала пальцем наверх.
Фэн Сяо поднял голову, увидел знак и кивнул:
— А, мужской туалет. Тогда я зайду.
И спокойно шагнул внутрь.
Су Лин безмолвно воззрилась ему вслед. Неужели все даосы такие заторможенные?
К счастью, хоть вышел он быстро.
— Поймал? — спросила она.
— Да. Ты его ранила — он уже не мог убежать. Я просто собрал его. Сегодня вечером проведу обряд очищения.
— Зачем очищать? Это же злой дух! Лучше развеять насовсем.
— Всё живое имеет душу, — серьёзно ответил Фэн Сяо. — Достаточно снять с него злобу и отправить в перерождение. Убивать — нехорошо.
— Убивать?! — Су Лин посмотрела на него так, будто над его головой засиял нимб. — Он же уже мёртв несколько лет! Ты всерьёз называешь это «убийством»?
— Душа ведь жива, — невозмутимо парировал Фэн Сяо.
Боясь, что он начнёт читать мораль, Су Лин поспешила сменить тему:
— Пойдём-ка проверим, как там та беременная. Крови было много…
— Хорошо, — кивнул Фэн Сяо, но через несколько шагов добавил: — Су-госпожа, вы такая сильная!
— А?
— Вы ведь не только ранили духа, но и увидели его прошлое!
Су Лин махнула рукой:
— Да я больше угадывала.
Фэн Сяо замялся и тихо пробормотал:
— Всё равно вы очень крутая.
Су Лин лишь пожала плечами.
Они подошли к операционной. Муж и сын той женщины сидели в коридоре, тревожно ожидая. На щеках мальчика ещё блестели слёзы — он крепко прижимался к отцу.
http://bllate.org/book/4796/478769
Готово:
