Она родилась в семье, издревле занимавшейся мистическими искусствами. Хотя за всю жизнь повидала немного демонов и духов, ещё в детстве поняла: в этом мире люди и призраки всегда сосуществовали. Люди — это ян, а духи и демоны — инь. Однако это вовсе не означает, что люди добры, а призраки злы. Просто репутация духов пострадала из-за тех немногих, кто время от времени выходит в мир людей и причиняет вред. На самом деле подавляющее большинство духов живут в собственном измерении и не вмешиваются в человеческие дела.
Возьмём, к примеру, того трусливого шаньсяо с горы Юньшань. А вот эта наглая змея… Ладно, её лучше не вспоминать.
Если подумать, то среди правителей мира ян — то есть людей — злодеев куда больше, чем среди духов и демонов.
Поэтому, когда Су Лин узнала, что, возможно, родила полудемона, она лишь на миг растерялась, а теперь полностью приняла эту мысль. Ведь от Су Сяосяя не исходило ни капли зловредной энергии — напротив, он источал чистейшую и искреннюю духовную силу.
Значит, его несчастный отец-демон, которого она, по сути, принудила к близости, тоже не был злым.
При этой мысли ей даже стало немного любопытно.
Убив крупного злого духа и почти получив двадцать тысяч юаней, Су Лин спокойно уснула. Утром она проснулась бодрой и свежей: ни боли в пояснице, ни тяжести в груди, ни головокружения. Ци свободно циркулировала в её даньтяне, и она чувствовала себя не просто невредимой после вчерашнего ранения, а будто достигла нового уровня мастерства.
Такое не приходит во сне — без сомнений, всё дело в пилюле даоса Фэна.
Хотя она, как и старая прародительница рода Су, относилась скептически к официальной даосской школе, теперь пришлось признать: у этих «старых даосов» действительно есть своё мастерство. Одни только такие пилюли вызывают восхищение.
Жаль, что семья Су никогда не занималась алхимией. Иначе, производя такие чудодейственные пилюли массово, они давно бы вернули себе былое величие и разбогатели до невероятных пределов.
Пока она мечтала об этом в постели, Цзя Дасинь, как и обещал, лично пришёл доставить чек. Он не только выплатил обещанные двадцать тысяч, но и щедро вручил Су Сяосяю большой красный конверт. Малыш понятия не имел, что такое деньги, знал лишь одно: мама может купить ему леденцы и мороженое, поэтому послушно отдал всё ей.
Су Лин два дня задержалась в горах и спешила вернуться домой, чтобы заняться делами. После завтрака она собиралась поблагодарить даоса Фэна и сразу отправиться вниз с горы. Но едва она вышла за ворота комплекса «Хунъе», как увидела молодого даоса в синей рясе, стоявшего прямо у входа.
Горный ветерок развевал его одежду, придавая ему поистине неземной, благородный вид.
Су Лин радостно помахала ему:
— Даос Фэн! Я как раз собиралась в Храм Лиюнь, чтобы поблагодарить вас. Вчерашняя пилюля подействовала просто чудесно!
А Су Сяосяй, которого она держала за руку, едва завидев человека у ворот, вырвался и, словно стрела, бросился к нему, крепко обхватив ногу.
Су Лин осталась стоять с пустыми руками:
— …
Фэн Сяо ласково погладил малыша по голове, затем поднял взгляд на подходящую женщину. Обычно такой невозмутимый и величественный, сейчас он покраснел и застенчиво пробормотал:
— Главное, что помогло… Не стоит благодарности.
И, вынув небольшой амулет-мешочек, протянул ей:
— У меня ещё две пилюли остались… Мне они без надобности, возьмите.
В мире мистиков такие пилюли стоили целое состояние, и Су Лин сначала не хотела принимать подарок. Но вспомнив, как вчера этот наивный даос потратил пилюлю на спасение двух бездомных кошек, она слегка поколебалась и всё же взяла. Сама она обожала кошек, но всё же сочла это расточительством.
— Спасибо вам, даос Фэн. Вы вчера подарили Сяосяю оберег, а мне — три пилюли. А я ничего не привезла с собой и не могу ничем ответить. Скажите, что вы любите есть? В следующий раз, когда мы с сыном снова поднимемся в горы, обязательно привезём.
Фэн Сяо замахал руками:
— Нет-нет, не нужно…
Су Лин улыбнулась:
— Не стесняйтесь! Я знаю, что Мастер Чжан из Храма Лиюнь не придерживается диеты. А у вас есть какие-то ограничения? Чтобы я случайно чего лишнего не принесла.
Фэн Сяо покачал головой:
— Я, как и Мастер Чжан, практикую путь Чжэнъи. У нас нет запретов в еде.
Су Лин кивнула:
— Понятно!
Фэн Сяо опустил глаза, снова покраснел и добавил тихо:
— Мы, домашние даосы, можем не жить в храме, жениться и заводить детей — вести обычную жизнь, как все.
— … — усмехнулась Су Лин. — Слышала.
Фэн Сяо украдкой взглянул на неё:
— Вы уже уходите?
— Да! Дома много дел!
Фэн Сяо торопливо спросил:
— А когда вы снова приедете?
Су Лин пожала плечами:
— Не знаю. Как получится. Вы ведь будете в Храме Лиюнь?
Лицо Фэн Сяо озарила радость:
— Буду! Обязательно буду! Жду вас!
Су Лин кивнула, потом отвела сына, всё ещё висевшего на ноге даоса:
— Сяосяй, попрощайся с даосом Фэном!
Малыш поднял пухлую ручку, глаза его наполнились слезами, губы задрожали, и он прощально помахал:
— Чао!
Фэн Сяо посмотрел на плачущего карапуза, крепко сжал губы и вдруг быстро развернулся и ушёл.
Су Лин проводила его взглядом — казалось, его спина слегка дрожала. Она недоумённо нахмурилась.
Тем временем Гу Сяошань, весь изъеденный ревностью, наконец не выдержал и подошёл, ворча:
— Мне кажется, этот даос что-то замышляет против нашего Сяосяя!
Су Лин бросила на него взгляд:
— Да ладно тебе! Это Сяосяй сам к нему льнёт. Разве ты не слышал, что маленькие даосы в храме говорили? У даоса Фэна много кармы добра, поэтому птицы и котята к нему так тянутся.
Гу Сяошань скривился:
— То есть ты уже согласилась с тем, что Сяосяй — птица?
Су Лин помахала пальцем:
— Ошибаешься! Он наполовину птица, а наполовину — мой сын!
Су Сяосяй, всё ещё прислонённый к ноге матери и скорбящий по ушедшему даосу, с набитыми слезами глазами и не подозревал, о чём говорят взрослые.
Никто не заметил, как на его шее мелькнул светящийся кулон.
Автор примечания: Даос Фэн кажется наивным и робким просто потому, что плохо знаком с современным обществом.
Вернувшись в город, Су Лин первым делом отвезла Хуа Цаня — ту самую змею, которую она так ненавидела, что готова была сварить в котле, — в зоопарк.
Для змеи, стремящейся к бессмертию, оказаться в зоопарке, где её будут показывать публике, было настоящей трагедией. Но по сравнению с участью стать змеиным супом или настойкой на спирту, он выбрал унизительное, но безопасное существование.
Даже червь дорожит жизнью, не говоря уже о змее, стоящей выше червя на много порядков.
Чтобы продемонстрировать свою доброту, Су Лин сопровождала ветеринара во время осмотра Хуа Цаня — точнее, наблюдала, как уже одухотворённая змея без всякой чести терпит издевательства врача.
Хуа Цань чуть не расплакался от унижения.
После осмотра его поместили в террариум. Су Лин подошла к стеклу и попрощалась:
— Сяохуа, в духовных практиках нельзя искать лёгких путей. Ты использовал духовный нефрит и за четыре года стал разумным, но что в итоге? Попал сюда. Это, видимо, воля Небес. Раз уж ты здесь, смирился бы. Здесь тебя никто не сварит и не зальёт спиртом. Каждый день за тобой ухаживают, кормят и поят. Разве не знаешь, что демоны тоже могут накапливать карму добра? Ты будешь радовать посетителей, особенно детей, помогая им узнавать о животных. Это и есть добродетель! Может, именно так ты и достигнешь высшего просветления.
Хуа Цань, растянувшийся на полу, с трудом выдавил:
— Госпожа-бессмертная, я и правда понял свою ошибку. Больше никогда не посмею творить зло. Спасибо за вашу милость!
Су Лин улыбнулась:
— Не за что, не за что!
В этот момент подошёл сотрудник зоопарка. Су Лин тут же замолчала и сделала вид, что просто рассматривает змею.
Сотрудник сказал:
— Не волнуйтесь, мисс Су. Эта красная змея абсолютно здорова. Просто всем новичкам нужно время, чтобы привыкнуть. Сейчас она выглядит вялой, но через несколько дней всё наладится.
Су Лин весело кивнула:
— Поняла, спасибо, что приняли её. Если бы она осталась на воле, её бы точно кто-нибудь поймал и сварил.
Сотрудник согласно улыбнулся:
— Бывает. Некоторые очень любят такое.
Су Лин незаметно подмигнула Хуа Цаню, давая понять, что поступила ради его же блага.
*
Разобравшись с Хуа Цанем, Су Лин поспешила домой, чтобы заняться заказами в интернет-магазине. За два дня накопилось несколько десятков заявок и множество сообщений. Она ответила на всё, изрядно устав.
К счастью, Су Сяосяй в последнее время стал очень самостоятельным: дай ему пару игрушек и пакетик лакомств — и он спокойно посидит на полу полдня.
Закончив дела, Су Лин, как обычно, достала записную книжку прародительницы. По сути, это был дневник основательницы рода Су — Су Чэнби, которая нарекла себя «Нефритовой феей». Хотя прошло уже восемьсот лет, из записей всё ещё чувствовался характер этой женщины: своенравная, высокомерная, но с детской непосредственностью. Читать её было увлекательно.
Сейчас Су Лин как раз дошла до эпизода, где прародительница изгоняла злого духа у богача из Цючжоу.
«В Цючжоу жил богач, крайне скупой. Обещал десять лянов золота, но по окончании работы недосчитался одного. Той же ночью я вызвала дух его покойной матери, и та во сне отчитала его. На следующий день он лично пришёл на почтовую станцию и принёс недостающие десять лянов».
Су Лин громко рассмеялась. Неудивительно, что в своё время род Су был знаменит на всю Поднебесную.
Прочитав ещё немного, она вдруг вспомнила о чеке от мистера Цзя. Это была самая крупная сумма за всю её практику, но до восстановления былого величия рода Су было ещё далеко.
Раньше она не бралась за мелкие дела — боялась, что её сочтут шарлатанкой и опозорят имя семьи. Но сейчас миры инь и ян разделены воротами границы, и столетиями живут в мире. Лишь изредка в человеческом мире появляются заблудшие злые духи — в основном безымянные призраки и мелкие демоны, не стоящие внимания. Где уж тут найти достойного противника, чтобы проявить своё мастерство?
А между тем род Су давно пришёл в упадок и почти исчез из мира мистиков. Встреча с древним демоном на горе Юньшань показала: её искусство не так уж и сильно. Без помощи даоса Фэна и Хуа Цаня она, скорее всего, погибла бы в долине.
Это значило одно: она недостаточно усердно училась и слишком мало практиковалась. Видимо, пора отказаться от высокомерия и браться за любые дела — хоть по несколько тысяч за раз. Мало-помалу можно скопить немало.
Она подняла глаза на деревянную табличку с иероглифом «Су», висевшую в главном зале дома. На ней уже собралась пыль. Прошептав заклинание, Су Лин провела двумя пальцами в воздухе над надписью — иероглиф тут же засиял, будто новый.
— Линь! Линь! — раздался голос Гу Сяошаня со двора.
— Что случилось?
Гу Сяошань вошёл в дом, держа за руку Су Сяосяя, который куда-то исчез:
— Как ты вообще следишь за ребёнком? Он залез на хурмовое дерево во дворе!
Су Лин взглянула — и точно: в руках у сына два спелых плода.
Она потерла виски. Лазить по деревьям само по себе не страшно, но если соседи увидят, как четырёхлетний ребёнок карабкается на крышу или дерево, это вызовет вопросы.
Она строго посмотрела на Су Сяосяя:
— Разве я не говорила, что нельзя лазить по деревьям и прыгать с крыш? Забыл?
Сын, услышав упрёк, тут же напустил слёз и дрожащим голосом прошептал:
— Я хотел хурму…
Гу Сяошань тут же вступился:
— Не плачь, дядя сам очистит тебе хурму.
Су Сяосяй надулся и прижался к нему, как пухлый комочек.
Су Лин посмотрела на своего глупенького сына. Такой робкий и плаксивый — вряд ли станет могущественным демоном. Лучше уж расти нормальным человеком и прожить простую, спокойную жизнь.
Гу Сяошань, очищая хурму, вдруг спросил:
— Ты смотрела раздел «Призрачные истории» на форуме «Хайцзяо»?
http://bllate.org/book/4796/478767
Готово:
