Незаметно наступила полночь. Су Лин, проспавшая несколько часов, открыла глаза, взглянула на часы на запястье, потянулась и помахала рукой тем, кто ещё не спал:
— Ладно, ждать больше нечего. Пора возвращаться!
Цзя Дасинь удивлённо воскликнул:
— А?! Госпожа-экзорцистка, вы думаете, что эта нечисть больше не вернётся?
Хотя он сам мечтал поскорее лечь спать, пока ужасное существо не уничтожено, ему приходилось тревожиться каждый день. Поэтому он надеялся, что всё разрешится именно сегодня — раз и навсегда.
Су Лин потянула затёкшую шею и ответила:
— Вернётся ли эта тварь сегодня — не знаю. Но точно знаю одно: спать здесь крайне неудобно.
Цзя Дасинь промолчал.
Не дожидаясь его возражений, Су Лин уже поднялась и выдернула из земли чёрный древесный меч.
Гу Сяошань, конечно, не возражал. В отличие от Су Лин, он не мог спокойно заснуть и всё это время не смыкал глаз. Услышав, что пора идти, он тут же поднял с земли Су Сяосяя, который храпел, как заведённый.
Когда Су Лин собралась уходить, она вспомнила о мужчине, сидевшем в нескольких метрах, и окликнула его:
— Эй, даос Фэн! Пойдём, отдохнём!
— Ой! — Даос Фэн, очевидно, тоже не спал. Услышав её слова, он тут же вскочил на ноги. Однако, возможно, из-за того, что ноги онемели от долгого сидения, он чуть не запутался в них и едва не упал — образ, совершенно не соответствующий его обычно безмятежному и возвышенному облику.
Су Лин презрительно скривила губы и пошла вперёд. Она хорошо помнила дорогу и, ради безопасности, заняла место в голове колонны. Гу Сяошань замыкал строй, держа в руках трёхфутовый жезл… хотя на самом деле замыкал не он, а даос Фэн, который при подъёме чуть не скрутил себе ноги в узел.
Посередине шли трое трусливых — двое людей и один ёкай.
Гу Сяошань одной рукой держал жезл, а другой — ребёнка, и это было нелегко. Пройдя пару минут, он собрался переложить малыша в другую руку. В этот момент даос Фэн, шедший позади, неожиданно приблизился и осторожно предложил:
— Давайте я вам помогу?
— А? — Гу Сяошань обернулся.
Он уже собирался согласиться, но при свете луны заметил, что лицо даоса пылает подавленным волнением. Выглядело это не как предложение помочь, а скорее как попытка похитить ребёнка.
Инстинктивно Гу Сяошань крепче прижал Су Сяосяя к себе, прочистил горло и отказался:
— Нет, спасибо.
Даос Фэн разочарованно протянул:
— А…
Но его взгляд всё ещё жадно прилип к спящему малышу.
Рука Гу Сяошаня невольно напряглась ещё сильнее.
Путь в полчаса прошёл спокойно. Шаньсяо вернулся в своё безопасное убежище и при прощании чуть не расплакался от радости.
Храм Лиюнь и комплекс «Хунъе» находились рядом, так что Су Лин не волновалась за даоса Фэна — ему не придётся в одиночку возвращаться в храм ночью. Дойдя до развилки, все разошлись по домам.
По сравнению с ночёвкой под открытым небом, кровать в «Хунъе» была настоящим раем. Су Лин вернулась в VIP-номер, который ей выделил Цзя Дасинь, быстро приняла душ и тут же провалилась в глубокий сон.
Возможно, именно из-за того, что спала она слишком хорошо, на следующий день проснулась до семи утра. Рядом Су Сяосяй всё ещё спал, как маленький поросёнок. Су Лин, опершись на локоть, с улыбкой смотрела на его белоснежные щёчки и нежно ущипнула:
— Такой маленький — наверное, похож на тайского мини-поросёнка!
Мини-поросёнок оправдал своё имя: даже после нескольких ущипываний он не проснулся, лишь чмокнул губами, вероятно, видя во сне что-то вкусное.
Су Лин вспомнила вчерашние невидимые крылья, а также то, как легко ей удалось поймать шаньсяо и заставить его проявиться. С таким врождённым даром невозможно было убеждать себя, будто крылья — просто случайность.
Поразмыслив немного, она активировала духовный взор. В этот момент малыш перевернулся, и за его спиной мелькнула пара крошечных крыльев, но больше он ничем не отличался от обычного человеческого младенца.
Су Лин осторожно потянулась, чтобы дотронуться до крыльев. Как только её пальцы коснулись их, крылья мгновенно исчезли, будто их и не было вовсе.
Она вздохнула с досадой:
— Интересно, какой породы твоя родная птица-папаша?
Она старалась вспомнить события того года. Всё произошло именно в таком VIP-номере комплекса «Хунъе». Единственное, что помнилось — как она, охваченная страстью, схватила у двери мужчину, лица которого даже не разглядела, и утащила в номер. Остальное — сплошной туман.
Всё это, конечно, вина той проклятой змеи. Если когда-нибудь снова с ней столкнётся — обязательно сварит из неё змеиный супчик.
Су Лин с досадой отключила духовный взор. В этот момент Су Сяосяй перевернулся и медленно открыл глаза.
— Мама! — пробормотал он, потирая глазки.
Су Лин ущипнула его за мягкую, как тофу, щёчку:
— Проснулся? Тогда вставай, пойдём завтракать.
Услышав слово «завтрак», малыш мгновенно оживился и, радостно хихикая, сам встал и начал одеваться, а потом потопал за мамой в ванную.
Поскольку он был маленького роста, а умывальник в этом роскошном номере оказался достаточно широким, Су Лин просто выдавила ему зубную пасту и посадила на край раковины, чтобы он сам чистил зубы.
Глядя на старательно чистящего зубы малыша, Су Лин начала ежедневную проверку его знаний.
— Сколько будет один плюс один?
Су Сяосяй, держа в рту щётку и покрытый пеной, широко раскрыл невинные чёрные глаза и долго думал, прежде чем неясно ответить:
— Два.
Су Лин одобрительно кивнула.
— А один плюс два?
Су Сяосяй надул губы, пытаясь вспомнить, но так и не смог. Тогда он поставил стакан и начал считать, загибая пальцы на правой руке левой:
— Два.
Су Лин:
— ??
Она молча вздохнула и, взяв его за пальцы, стала считать:
— Один палец плюс два пальца — сколько всего?
Су Сяосяй поднял три пухлых пальца, которые мама разогнула, но тут же спрятал один и с полной уверенностью заявил:
— Два.
Ладно, теперь точно ясно — интеллект достался ему от птиц. Видя, как он серьёзно хмурится, стараясь думать, Су Лин решила не настаивать и лишь с улыбкой ущипнула его за щёчку:
— Похоже, ты просто двоечник. Давай быстрее чисти зубы, пойдём есть.
— Ок! — Малыш не понял мамину иронию, но уловил слово «есть» и послушно кивнул, продолжая чистить зубы.
Едва они закончили утренние процедуры, в дверь постучали.
Су Лин открыла. За дверью стоял уже одетый Гу Сяошань:
— Уже встали? Мистер Цзя спрашивает, не хотим ли мы позавтракать в Храме Лиюнь?
Су Лин пожала плечами:
— Мне всё равно. Зайдём в храм, посмотрим.
Гу Сяошань улыбнулся:
— Но ведь в вашем роду запрещено поклоняться каким-либо божествам, вы верите только в своих предков?
Су Лин косо на него взглянула:
— «Зайти посмотреть» означает туристическая экскурсия. Проблемы?
Основательница рода Су обладала такой мощной магией, что презирала все даосские каноны и оставила потомкам завет: представители рода Су не должны поклоняться никаким божествам, почитаемым в даосских храмах.
Говорят, когда этот завет был объявлен миру, множество даосских старцев пришли в ярость. Но основательница лишь насмешливо заявляла: «Ненавидите меня сколько угодно — всё равно ничего не сможете сделать». И правда, никто не осмеливался ей противостоять.
Конечно, это было восемьсот лет назад. Су Лин узнала об этом, только перечитывая записи основательницы. Правда ли всё это или там кое-что приукрашено — теперь не разберёшь. Однако завет о запрете поклонения божествам даосских храмов действительно передавался из поколения в поколение.
С детства, когда она приезжала сюда с друзьями или одноклассниками, она заходила в Храм Лиюнь лишь для отдыха и осмотра достопримечательностей, в то время как остальные молились и загадывали желания.
Услышав её тон, Гу Сяошань рассмеялся:
— Нет-нет, проблем нет. Просто… если пойдёшь в храм, всё же стоит проявлять уважение к местным обычаям.
Су Лин закатила глаза:
— Даже если я и шарлатанка, то шарлатанка с высшим образованием. Элементарные манеры у меня есть. К тому же мне хочется навестить раненого даоса и подробнее узнать, что случилось с тем нечистым вчера вечером. Надеюсь, сегодня ночью удастся покончить с ним раз и навсегantly.
— Отлично! Пойдём! — Гу Сяошань поднял Су Сяосяя, который незаметно вытащил из ниоткуда леденец и сосал его. — Малыш, поцелуй дядю, и пойдём завтракать!
Су Сяосяй охотно прильнул к нему и чмокнул в щёку, обильно смочив её слюной от леденца.
Гу Сяошань:
— …
Су Лин беззастенчиво расхохоталась, чем вызвала у Гу Сяошаня желание оскалиться, но он всё же улыбнулся и одобрительно поднял большой палец перед ничего не подозревающим малышом.
*
Цзя Дасинь обожал молиться и подносить подношения. Он молился Будде, Гуаньинь, Юаньши Тяньцзюню, Гуань Юю, Иисусу и Деве Марии — всем подряд. По его словам, никогда не помешает наладить отношения со всеми божествами.
Раз уж рядом с комплексом «Хунъе» находился даосский храм, он, естественно, особенно усердствовал в своих подношениях. Каждого первого и пятнадцатого числа он приходил сюда с благовониями и был крупнейшим благотворителем Храма Лиюнь. Сегодня как раз приходился пятнадцатый день восьмого месяца, и он специально велел поварам комплекса приготовить для монахов постные блюда и лунные пряники.
Увидев выходящую Су Лин, Цзя Дасинь радостно поздоровался, спросил, хорошо ли она выспалась и не было ли каких-то неудобств, и вообще проявлял крайнюю услужливость.
Выйдя из комплекса и ступив на тропу к Храму Лиюнь, он с воодушевлением заговорил:
— Знаете, посторонние не в курсе. Все думают, что Храм Лиюнь мал и для молитв лучше ехать в городской Храм Чаншэн. Но на самом деле именно здесь самые сильные благовония! Мастер Чжан — великий отшельник, способный напрямую общаться с небесами. Сегодня я приготовил для вас, госпожа-экзорцистка, и для вас, брат Гу, несколько пучков благовоний.
Су Лин бросила взгляд на его водителя, который нес два огромных пучка благовоний самых разных размеров — от толстых, как большой палец, до тонких, как лапша. Похоже, одному такому щедрому благотворителю хватало, чтобы содержать весь храм.
Цзя Дасинь продолжал с жаром рекламировать храм:
— Я не вру! Каждое моё желание исполнялось! В позапрошлом году я получил тот участок земли, в прошлом году моя дочь поступила в престижный университет, а в начале этого года жена родила мне сына!
Су Лин косо на него взглянула:
— И жена, наверное, тоже новая, после молитв?
Цзя Дасинь хихикнул:
— Вторая весна, вторая весна!
Су Лин про себя подумала: «Основательница была права. Раз этот Цзя Дасинь так щедро жертвует благовония и деньги, даже такие постыдные дела получают благословение. У этих божеств вообще есть принципы?»
Цзя Дасинь ничего не заподозрил и, шагая вперёд, продолжал восторженно расхваливать благовония храма.
Было чуть больше семи утра, и когда они подошли к храму, оттуда разнёсся утренний колокольный звон — монахи начинали утреннюю молитву.
Ворота храма уже были открыты. Цзя Дасинь, как дома, уверенно повёл всех внутрь, приказал двум служащим с постными блюдами и пряниками отнести всё на кухню, а сам предложил Су Лин и Гу Сяошаню сначала покурить благовония. Он вёл себя так, будто был здесь хозяином.
Су Лин передала свои благовония Гу Сяошаню и, взяв за руку Су Сяосяя, который сосал леденец, отправилась осматривать храм.
Цзя Дасинь не сдавался:
— Госпожа-экзорцистка, это правда работает! Может, я за вас помолюсь?
Су Лин проигнорировала его.
Гу Сяошань тоже не хотел говорить в храме о завете рода Су, поэтому взял Цзя Дасиня под руку и повёл к курильнице:
— Мистер Цзя, пойдёмте, мы с вами покурим. У неё свои планы.
Храм Лиюнь был типичным небольшим даосским храмом с двумя дворами: первый — для храмовых залов, второй — для жилья монахов. Сейчас монахи проводили утреннюю молитву в главном зале.
Су Лин в последний раз была здесь четыре года назад, когда Цзя Дасинь пригласил её изгнать нечисть. Тогда настоятель, Мастер Чжан, ушёл в странствие, и в храме оставалось всего два молодых монаха. Теперь же их стало трое, плюс временно остановившийся здесь даос Фэн — четверо стояли перед статуями и читали священные тексты.
Су Лин не понимала и не интересовалась, какие именно мантры читали монахи. Её интересовало лишь узнать, что произошло с тем нечистым, и выяснить состояние раненого монаха, чтобы правильно оценить ситуацию.
Однако монахи были заняты молитвой, и она не хотела их беспокоить, поэтому просто прислонилась к косяку двери и стала ждать. Су Сяосяю тоже было неинтересно слушать чтение, и, оглядевшись, он заметил во дворе воробья. Отпустив мамину руку, он побежал к нему.
Воробей не улетел, а, наоборот, сел ему на ладонь и зачирикал.
Су Лин спокойно наблюдала за этим. Раз уж она уже смирилась с тем, что у её сына вторая половина — птица, то подобное поведение её больше не удивляло.
http://bllate.org/book/4796/478763
Готово:
