Когда они весело болтали, Лу Мэй вдруг тихо произнёс из дальнего угла:
— Цяоцяо, потише.
Лоу Янлин мгновенно вспомнил огненный шар, который чуть не врезался в него, и его лицо вытянулось:
— Загляну к тебе завтра, братан!
Цяоцяо дружелюбно помахала ему лапкой, спрыгнула с подоконника, задёрнула шторы — и увидела, что Лу Мэй прислонился к изголовью кровати и смотрит на неё.
Она радостно подбежала и уселась рядом:
— Я тебя не побеспокоила?
Лу Мэй лишь спросил:
— Это тот самый зомби-способности с фитокинетикой?
Раз Лу Мэй не тронул Лоу Янлина, Цяоцяо спокойно кивнула:
— Ага. Мы уже несколько дней знакомы.
Лу Мэй кивнул и снова закрыл глаза.
Цяоцяо, заметив, что он не прогоняет её обратно к окну, счастливо устроилась рядом. Потом, сама не заметив как, перекатилась с сидячего положения на лёжащее.
Она была совсем маленькой и занимала мало места, но всё равно сумела вытеснить Лу Мэя к самому краю кровати.
Ночь прошла быстро.
На следующее утро Лу Мэй, как и следовало ожидать, проснулся оттого, что Цяоцяо буквально придавила его своим телом.
Неизвестно почему, но каждое утро она забиралась ему на грудь и начинала принюхиваться к его шее. Он серьёзно подозревал: если бы не открыл глаза вовремя, она бы непременно укусила его.
Он отодвинул её и, как обычно, предупредил:
— Не смей кусать. Иначе вырву тебе зубы.
— Ты всё одно и то же твердишь! — возмутилась Цяоцяо. — Нет у тебя ничего нового?
Лу Мэй промолчал.
Цяоцяо становилась всё дерзче. Всего-то прошло немного времени, а она уже осмелилась спорить с ним.
Благодаря операции по спасению выживших Лу Мэй сыграл решающую роль: без него вся команда, скорее всего, погибла бы на складе в северной части Ши Си.
Поэтому Цюй Цунъюнь вновь обратилась к нему с предложением присоединиться к базе «Хуаань» — на совещании только что решили переименовать супермаркет «Хуаань» в базу «Хуаань».
Эта база была такой же, как в прошлой жизни Лу Мэя: не самой мощной, но достаточно стабильной.
Остаться здесь с Цяоцяо, пожалуй, было бы неплохо.
Лу Мэй задумался об этом, но будущее казалось слишком неопределённым, чтобы давать чёткие обещания.
Цюй Цунъюнь не стала настаивать и лишь сказала, что пока Лу Мэй и Цяоцяо находятся на базе «Хуаань», они — её люди.
В Ши Си всё ещё бродило множество зомби. Цюй Цунъюнь планировала отправить Лу Мэя и Сун Пэя постепенно очищать город, но тот отказался и предложил вместо этого обучать способных.
Будучи выходцем из армии, Лу Мэй мог подготовить из них настоящих бойцов.
Что до Цяоцяо, то она могла бы спокойно сидеть в комнате, болтать с деревом и Лоу Янлином и ждать, пока ей принесут мяса, но Лу Мэй утащил её на импровизированную тренировочную площадку позади базы «Хуаань» и устроил жёсткую тренировку, от которой она страдала невероятно.
Однако она завела новую подругу — Чжу Юэ. У той были вспомогательные способности, и из-за отсутствия возможности защитить себя она решила укрепить физическую форму, поэтому пришла на эту изнурительную площадку.
Дни шли спокойно, и Цяоцяо постепенно привыкала к человеческой жизни, когда внезапно произошла беда.
Автор примечает: прошлая жизнь была слишком мрачной, поэтому подробно описывать её не буду. Позже сделаю отдельный спин-офф (хотя прошло меньше ста тысяч слов, но я уже мечтаю о спин-оффе).
Сегодня Цяоцяо закончила тренировку раньше обычного и, как всегда, вяло побрела в свою комнату отдохнуть. Хотя, будучи зомби, она не чувствовала усталости, душевное истощение всё равно давало о себе знать.
Было время ужина, вокруг шумели люди. Цяоцяо осторожно пробиралась сквозь толпу, но впереди, похоже, что-то случилось — все метались в панике.
Подошла Чжу Син и спросила:
— Цяоцяо, ты здесь что делаешь?
Цяоцяо, опустив голову, медленно подняла глаза. Её бледное лицо с чёрными, сверкающими, как вода в горном озере, глазами было необычайно красиво.
Цяоцяо тренировалась на площадке, а Чжу Син работала в медпункте, и за всё это время они почти не встречались. Но каждый раз, как только они сталкивались, Чжу Син обязательно говорила что-то колкое, и даже доброй Цяоцяо это порядком надоело.
Поэтому Цяоцяо, как обычно, решила проигнорировать её и сделать вид, что не услышала.
Однако Чжу Син вдруг схватила её за холодную руку.
От неожиданного холода та вздрогнула, но, боясь, что Цяоцяо убежит, стиснула пальцы ещё крепче:
— Ты что-то скрываешь!
Цяоцяо опустила взгляд на запястье, которое держала Чжу Син. Она терпеть не могла, когда её трогали люди, кроме Лу Мэя — от этого становилось физически неприятно.
— Отпусти, — сказала она ледяным тоном, перенятым у Лу Мэя.
Чжу Син не отпускала:
— Я давно хотела спросить: ты ведь говорила, что твоё лицо было изуродовано дождём и не подлежит лечению. Почему же теперь оно стало таким?
— Это тебя не касается, — ответила Цяоцяо и резко вырвала руку.
Чжу Син пошатнулась и чуть не упала.
По сравнению с нынешней Цяоцяо Чжу Син была настоящей слабачкой.
— Ты…
Чжу Син только начала говорить, как впереди шум усилился. Толпа разбежалась в разные стороны, открывая центр, где стоял заражённый зомби-способности.
Он был из отряда по зачистке зомби. Сегодня во время задания его поцарапал зомби, но рана была настолько мелкой, что он сначала даже не заметил. Лишь вернувшись на базу, он понял, что заражён, но было уже поздно.
Потеряв контроль, зомби, учуяв запах крови, яростно бросился на людей.
Хотя прошло уже почти полгода с начала апокалипсиса, страх перед зомби у людей не уменьшился. А этот заражённый ещё недавно был их товарищем.
По любой из этих причин им было трудно поднять на него руку.
Цяоцяо нахмурилась и медленно отошла в сторону, чтобы не мешать происходящему. Но Чжу Син вдруг замыслила коварство и потянулась, чтобы толкнуть её.
Цяоцяо уже однажды попадалась на её уловки, поэтому на этот раз мгновенно среагировала и схватила вытянутую руку. В её чистых глазах уже мерцал ледяной холод.
— Ты снова хочешь меня обидеть.
— Отпусти меня! — испуганно выкрикнула Чжу Син.
— Я давно терпела тебя, — сказала Цяоцяо и серьёзно спросила: — Ты хотела вот так?
Сказав это, Цяоцяо отпустила запястье Чжу Син и толкнула её.
Она сделала с Чжу Син то же самое, что та собиралась сделать с ней.
Никто не ожидал, что обычно тихая и застенчивая Цяоцяо вдруг столкнёт Чжу Син. В тот же момент обезумевший зомби бросился на упавшую Чжу Син.
Кто-то протянул руку, чтобы помочь ей встать, но Чжу Син внезапно рванула этого человека и поставила его перед собой.
Зомби, который должен был напасть на Чжу Син, вцепился в того несчастного. Его острые клыки блеснули холодным светом и мгновенно оторвали кусок мяса с шеи жертвы, жадно начав пожирать его.
Лицо Чжу Син побледнело. Она даже не заметила, как на неё брызнула кровь, и, спотыкаясь, отползла в сторону.
«Ещё чуть-чуть… ещё чуть-чуть…»
Она посмотрела на спокойную Цяоцяо и закричала:
— Ты ужасна! Ты специально столкнула меня в пасть зомби!
Цяоцяо не собиралась отвечать, но в этот момент прибыл Сун Пэй. Его кинжал, окутанный фиолетово-чёрной молнией, вонзился в шею зомби, и он одним движением отсёк голову.
В пасти зомби всё ещё была половина куска мяса, который он не успел проглотить. Голова покатилась и остановилась у ног Цяоцяо.
Цяоцяо отступила на шаг — кровь испачкала её белые парусиновые туфли.
Сун Пэй, убив одного товарища, вынужден был убить и второго — он милосердно прикончил того, чья шея была в крови.
Чжу Син зарыдала:
— Это Цяоцяо! Она стояла и ничего не делала! Иначе… иначе этого бы не случилось!
Ярость и бессилие от необходимости убить двоих товарищей заставили Сун Пэя потерять рассудок. В таких ситуациях, как правило, кто громче плачет и кричит, тот и прав. Услышав слова Чжу Син, он машинально посмотрел на Цяоцяо.
Его руки были в крови, он крепко сжимал кинжал и сделал шаг в сторону Цяоцяо:
— Почему ты ничего не сделала?
Он знал, что Цяоцяо сильна — ещё несколько дней назад, когда они встретились у супермаркета, она убивала зомби гораздо эффективнее обычных способных.
Так почему же она не вмешалась?
С глазами, полными ярости, он обвиняюще спросил:
— Если бы ты не стояла в стороне, никто бы не пострадал!
Цяоцяо была поражена:
— А остальные? Только я не имею права стоять в стороне?
— Ты была ближе всех к Чжу Син!
— А ты видел, — указала Цяоцяо на тело, — что именно она погубила этого человека?
Чжу Син самоуверенно заявила:
— Я гидрокинетик! Я должна лечить всех вас… Я думаю о благе всех, со мной ничего не должно случиться!
Никто не возразил ей.
Люди оказались странными существами. Цяоцяо растерянно думала об этом.
Она посмотрела на Чжу Син, и в её голосе прозвучала злоба:
— Так, может, раз у него нет ценности, он и заслужил смерть?
— Что ты говоришь?! Я никогда не имела в виду ничего подобного! Ты меня неправильно поняла… — Чжу Син снова заплакала.
Слабая и плачущая всегда вызывает сочувствие. Многие уже забыли, как Чжу Син подставила того, кто хотел её спасти.
Они преподали Цяоцяо важный урок: оказывается, доброта здесь — не достоинство, а жертва, которую считают бесполезной.
Инцидент быстро дошёл до Цюй Цунъюнь. Она внимательно осмотрела Цяоцяо и Чжу Син, приказала убрать два тела и отправить всех, кто контактировал с заражённым, в медпункт на осмотр.
Присутствие зомби среди людей — серьёзная угроза. Если кто-то ещё заражён, но этого не заметили, только что созданная база «Хуаань» рискует распасться.
Все согласились — безопасность превыше всего.
Цяоцяо же при слове «осмотр» инстинктивно сопротивлялась. Раньше Лу Мэй видел её обнажённой — ладно, но теперь позволить другим? Ни за что!
Они ушли на осмотр, и вскоре на площади остались только Цяоцяо, Сун Пэй, Чжу Син и Цюй Цунъюнь.
Цюй Цунъюнь сурово посмотрела на Чжу Син:
— В следующий раз, если ты снова начнёшь провоцировать, я не стану с тобой церемониться!
Как глава базы «Хуаань», она быстро выяснила, что произошло. Ей было всё равно, кто кого толкнул — одного факта подстрекательства Чжу Син было достаточно. Ведь за Цяоцяо стоит Лу Мэй.
Слёзы Чжу Син, которые уже прекратились, снова потекли:
— Сестра Цюй, я не…
— Хватит. Иди на осмотр.
Чжу Син неохотно пошла. По дороге она невольно взглянула на внутреннюю сторону правого запястья и обнаружила там крошечную царапину. Рана была настолько маленькой, что почти не кровоточила и уже затянулась.
Но Чжу Син точно знала: до того, как зомби бросился на неё, такой царапины не было.
Неужели она…
Осознав, что, возможно, заражена, Чжу Син побледнела и впала в панику.
Тем временем Цюй Цунъюнь отчитывала Сун Пэя:
— И ты тоже! Взрослый человек, а даёшь себя водить за нос Чжу Син. Думай головой!
Первый порыв гнева прошёл, и Сун Пэй, опомнившись, смутился:
— Я…
— Что «я»? — перебила его Цюй Цунъюнь и повернулась к Цяоцяо: — Цяоцяо, тебе тоже нужно пройти осмотр.
Цяоцяо покачала головой:
— Не пойду.
— Не бойся, просто проверим, нет ли на тебе ран.
Цяоцяо крепко прижала воротник и отступила на шаг, настороженно глядя на Цюй Цунъюнь:
— Нельзя смотреть!
— Тогда пусть осмотрит тебя Лу Мэй.
http://bllate.org/book/4795/478723
Готово:
