Цяоцяо повернула голову и настороженно посмотрела на него.
Лу Мэй рылся в её шкафу, подбирая одежду, и вытащил розовато-лиловый худи с чёрными обтягивающими брюками, бросив их перед Цяоцяо:
— Быстро сними эту грязную тряпку.
Куртка была не её — на ней остались следы когтей зомби. А футболка и джинсовые шорты — её собственные, но они явно носились уже очень долго: грязные до невозможности и изорванные, будто их нарочно рвали.
Увидев, что Цяоцяо всё ещё не шевелится, Лу Мэй подошёл ближе.
Цяоцяо швырнула в него одеяло и бросилась бежать, но он схватил её за воротник и резко потянул обратно.
Она попыталась укусить, но он зажал ей подбородок, и теперь она могла лишь сердито сверлить его взглядом.
Лу Мэй и сам не знал, зачем ввязался в это дело, но видеть, как она, такая грязная, будет жить и есть рядом с ним, он просто не выносил. Голос его прозвучал жёстко:
— Сама переоденешься или мне тебя переодевать?
Цяоцяо молчала.
Когда Лу Мэй вышел, Цяоцяо неспешно стянула с себя грязные, изодранные лохмотья и надела чистую одежду. Но чувство незащищённости не покидало её, и она снова натянула поверх широкую куртку.
Едва она вышла из комнаты, как Лу Мэй тут же снял куртку и отшвырнул в сторону:
— Грязная. Носить нельзя.
Глаза Цяоцяо наполнились слезами от обиды.
Лицо её уже было вымыто, и гнилостных повреждений почти не осталось, но из-за общего мертвенного, зеленовато-бледного оттенка кожи она выглядела пугающе, особенно её красноватые белые глаза. От её взгляда у Лу Мэя заболела голова.
— Тебе что, смерть приходит от того, что я велел переодеться?
Цяоцяо всхлипнула и отвернулась.
Лу Мэй больше не обращал на неё внимания и пошёл проверить, что можно приготовить поесть.
Цяоцяо потерла покрасневшие глаза — от этого стало ещё сильнее чесаться.
Лу Мэй вышел из кухни, где уже варились две пачки лапши, и увидел, что Цяоцяо всё ещё сидит у двери своей комнаты, плечи её вздрагивали — она тихо плакала.
Он подошёл и присел рядом:
— Эй.
Цяоцяо услышала голос и подняла голову, растерянно глядя на него.
Лу Мэй встретился с её взглядом — теперь в её глазах уже не было мутной белизны, а сияли чистые, прозрачные чёрные зрачки. Он на миг замер.
Цяоцяо протянула ему белую плёнку, которую только что сняла с глаз. После того как она её убрала, мир перестал быть тусклым и мертвенно-белым — теперь он переливался всеми красками, и всё вокруг казалось невероятно прекрасным.
Она впервые по-настоящему разглядела человека перед собой.
Ему было лет двадцать четыре–двадцать пять. Глубокие карие глаза мягко светились, черты лица — резкие, выразительные, с оттенком холодной отстранённости. Кожа бледнела от потери крови и ран, но лицо его, несомненно, было красивым.
Цяоцяо оцепенела.
Лу Мэй смотрел на неё с выражением, которое трудно было описать словами. Разве эта плёнка в глазах зомби не была проявлением вируса? Как она вообще смогла её снять?
Цяоцяо снова потерла глаза — довольно сильно, отчего вокруг них выступила краснота.
Лу Мэй взял салфетку со стола и аккуратно вытер ей руки:
— Не трогай. Скоро перестанет чесаться.
Цяоцяо кивнула, хоть и не совсем поняла.
Аромат лапши уже разносился по квартире. Лу Мэй вернулся на кухню и увидел, что Цяоцяо последовала за ним и теперь стояла в дверях, жадно глядя… на кастрюлю.
Лапша варилась быстро. Лу Мэй бросил туда ещё две сосиски, немного проварил и разлил по двум тщательно вымытым мискам. Одну он поставил перед Цяоцяо, которая уже сидела за столом, послушно выпрямив спину.
Цяоцяо неуклюже взяла палочки, осторожно откусила кусочек лапши и посмотрела на Лу Мэя.
Тот подумал, что ей не нравится — ведь еда зомби… явно не лапша.
— Если не хочешь — оставь.
Цяоцяо ткнула пальцем в сосиску в его миске.
— Мне хватит. Оставь свою себе.
Цяоцяо молниеносно перехватила его сосиску палочками, откусила большой кусок и с торжествующим видом продемонстрировала ему свою миску с двумя сосисками.
Лу Мэй безмолвно воззрился на неё. Маленькая неблагодарная!
Цяоцяо фыркнула и с наслаждением принялась за лапшу. Она была голодна до отчаяния и выпила даже бульон до последней капли.
Потом захотелось ещё. Она перевела взгляд на миску Лу Мэя — но тот уже закончил, и его миска тоже была пуста.
Лу Мэй сложил посуду в раковину, но воды не было, и мыть ничего нельзя было.
Выйдя из кухни, он увидел, что Цяоцяо вернулась в свою комнату и сидит на табурете у письменного стола, уставившись в никуда.
Лу Мэй подошёл:
— Можно посмотреть?
Он указал на аккуратно сложенные листы бумаги перед ней.
Цяоцяо кивнула.
Лу Мэй приблизился и увидел, что это всё — репетиционные экзаменационные работы выпускников старших классов. Сверху лежал учебник по математике.
Он открыл его и прочитал аккуратный почерк на титульном листе.
— Цяоцяо?
Девушка подняла на него глаза, услышав своё имя.
Лу Мэй слегка потрепал её по голове:
— Ничего страшного.
Всего несколько дней назад она сдала выпускные экзамены, а потом начался апокалипсис. Она заразилась и превратилась в зомби, а семья так и не дождалась её возвращения.
Как же ей повезло мало…
Лу Мэй взял одну из работ. Почерк у Цяоцяо был красивый и чёткий, решения — аккуратные и продуманные.
Без конца света она бы поступила в отличный университет.
Он взял чёрную ручку и на чистом листе написал своё имя.
— Узнаёшь, что это за иероглифы?
Цяоцяо долго вглядывалась в бумагу, потом медленно кивнула.
— Лу… Мэй… — выдавила она с трудом, но голос всё ещё звучал как рык зомби.
Расстроенная, она замолчала.
Лу Мэй мягко успокоил её:
— Ничего страшного. Скоро научишься говорить.
Цяоцяо смотрела на него, и в её ясных глазах читался немой вопрос: «Правда?»
— Сейчас есть кое-что важнее, чем речь, — серьёзно сказал он. — Ты должна научиться нормально ходить. Ты двигаешься слишком медленно.
Цяоцяо надула губы. Её тело было сковано, и если идти быстрее — она падала.
А её «запас еды» просто не хотел её носить на спине.
Разозлённая Цяоцяо схватила одеяло и вышла из спальни. Вспомнив слова Лу Мэя, она вынесла его на балкон и разложила — сегодня, тридцать первого октября, светило яркое солнце, идеальный день для проветривания постельного белья.
Цяоцяо тщательно расправила одеяло, чтобы каждый лучик коснулся ткани.
Неожиданно она повернула голову и встретилась взглядом с парой глаз в окне напротив.
Цяоцяо испугалась, и одеяло упало на пол.
Лу Мэй, услышав шум, вышел наружу. Цяоцяо тут же показала ему, где были глаза.
Лу Мэй посмотрел — там была лишь плотно закрытая штора.
Он поднял одеяло и снова аккуратно разложил его, затем сказал:
— Не бойся.
Цяоцяо уже спряталась в своей комнате — полумрак давал ей ощущение безопасности.
После прошлого ранения Лу Мэй решил не рисковать и остался дома, чтобы залечить раны. Дни проходили спокойно, и тревожное состояние Цяоцяо постепенно улеглось.
Иммунитет Лу Мэя оказался удивительно крепким, а способность к самовосстановлению — просто феноменальной. За несколько дней он почти полностью поправился, но запасы еды и воды подходили к концу.
Всё-таки ртов стало два.
Однажды Лу Мэй задумался, где бы раздобыть провизию, как вдруг увидел, что Цяоцяо с наслаждением жуёт булочку.
Эта девчонка совсем не привередлива — ест всё подряд.
Но она по-прежнему худая и бледная, явно страдает от недоедания.
Ведь зомби не могут питаться только растительной пищей.
Конечно, Лу Мэй не собирался становиться для неё едой, поэтому решил поискать где-нибудь мясо, когда пойдёт за припасами.
Ему самому тоже хотелось мяса.
Цяоцяо доела булочку и подсела к Лу Мэю.
Она указала на пустой мешок для еды.
— Сегодня пойду за припасами, — сказал он. — Далеко уйду, тебя с собой не возьму.
Цяоцяо встревоженно схватила его за руку.
Лу Мэй осторожно отвёл её пальцы:
— Будь умницей. Подожди, я принесу тебе что-нибудь вкусненькое.
«Вкусненькое?»
Цяоцяо ткнула пальцем в его шею — следы от её укусов уже полностью зажили, не оставив и следа.
— Этого нельзя!
Тогда она решительно показала, что пойдёт с ним.
— Ты же не хочешь тренироваться ходить. Идёшь так медленно, что мне придётся тебя тащить на спине, — спокойно объяснил он. — Ты мне помешаешь. Оставайся дома.
Цяоцяо почувствовала, что её отвергли.
Разозлённая, она оттолкнула Лу Мэя и захлопнула за собой дверь в комнату.
Лу Мэй безмолвно вздохнул. Характер у неё всё сильнее.
— Вернусь до заката. Жди меня и никуда не выходи, — сказал он у двери её комнаты. — У меня есть ключ, так что никому не открывай, поняла?
Хотя из комнаты не последовало ответа, Лу Мэй знал, что она услышала. Он вышел.
Цяоцяо долго пролежала, зарывшись в одеяло и дуясь. Вдруг раздался стук в дверь.
Неужели Лу Мэй вернулся?
Цяоцяо медленно встала, дошла до входной двери и положила руку на замок.
Она уже собиралась открыть, но вспомнила его наказ — не открывать никому.
Цяоцяо была послушной девочкой и тут же убрала руку.
Но стук не прекращался. Видя, что внутри не отвечают, стучавший начал бить сильнее, пока наконец не перешёл на удары ногой.
Цяоцяо вздрогнула от страха.
Она тупо подумала, что такой шум обязательно привлечёт других зомби.
Дверь была хлипкой — Цяоцяо видела, как от ударов она начала расшатываться. Она отступила и стала искать, где бы спрятаться.
Цяоцяо забилась в щель на балконе — её не было видно, если не заглядывать специально.
Едва она спряталась, как дверь с грохотом распахнулась.
Цяоцяо задрожала.
Мужчина вошёл и, оглядев пустую квартиру, рявкнул:
— Где вы?!
Он следил за этой квартирой несколько дней и, дождавшись, когда мужчина уйдёт, решил воспользоваться моментом.
Он начал шарить повсюду, громыхая и ругаясь:
— Чёрт! Ни крошки еды не осталось!
Цяоцяо думала, что, не найдя еды, он уйдёт. Но мужчина не собирался сдаваться.
— Раз еды нет, значит, женщина здесь! — злобно захохотал он. — Выходи! Я тебя вижу!
Цяоцяо дрожала, но не шевелилась.
Мужчина методично обыскал все комнаты. Квартира была небольшой, и вскоре он всё перевернул вверх дном.
— Может, на балконе? Выходи!
Он уже начал злиться и направился к балкону.
Покачав головой от пустоты, он пробормотал:
— Как так может быть, что никого нет?
Цяоцяо уже облегчённо выдохнула, услышав, что шаги удаляются, но тут же увидела, как мужчина возвращается.
Оба испугались друг друга.
— Да что за чёрт?! — выругался мужчина. — У этого парня в голове совсем нет мозгов? Держать дома зомби!
Он видел Цяоцяо дважды.
В первый раз — когда Лу Мэй нес её на спине, и она прятала лицо у него в шее. Во второй — когда она развешивала одеяло. Тогда Цяоцяо быстро скрылась, и он лишь мельком заметил её чёрные глаза и бледное лицо.
Сначала он подумал, что она просто голодная, но теперь понял — перед ним зомби.
Однако Цяоцяо была такой хрупкой и маленькой, что, хотя её разложившееся лицо и напугало его вначале, теперь он уже не боялся.
Цяоцяо, собравшись с духом, оскалила свои маленькие острые зубки.
Мужчина фыркнул и вытащил из-за спины кухонный нож.
— Из-за вас я дошёл до такого состояния! Первым делом зарежу тебя!
http://bllate.org/book/4795/478703
Готово:
