Но Лу Мэй был слишком высок, и ей с трудом удавалось до него дотянуться. Цяоцяо, уже прошедшая через подобное, встала на цыпочки и похлопала его по плечу, давая понять, что ему стоит наклониться.
Лу Мэй рассмеялся, позабавленный её самоуверенным жестом:
— Эй, ты что, принимаешь меня за скакуна?
Цяоцяо с детства жила здесь, и всё вокруг будто отпечаталось у неё в памяти. Даже если бы она забыла всё на свете, её тело всё равно помнило эту местность. Идти с Цяоцяо — всё равно что держать в руках подробную карту.
Лу Мэй спросил дорогу и, взяв её на спину, направился к ближайшему супермаркету.
Прошло уже два месяца с начала апокалипсиса, и в супермаркете, скорее всего, почти ничего не осталось, но всё же стоило попытать удачу.
Супермаркет, который указала Цяоцяо, находился прямо во дворе их жилого комплекса. Он был небольшим. Вокруг бродили несколько зомби, которых Лу Мэй быстро и бесшумно устранил. Цяоцяо, сидевшая у него на спине, испуганно сжалась.
Лу Мэй почувствовал её движение и нарочно припугнул:
— В следующий раз, как укусишь меня, превращу тебя в такого же, как они.
Цяоцяо умоляюще потерлась щекой, покрытой гниющей плотью, о его шею. У Лу Мэя по коже побежали мурашки.
Он поставил Цяоцяо на землю и решительно вошёл в супермаркет.
Внутри действительно почти ничего не осталось: разбросанные по полкам хлеб и консервы уже просрочены, но кое-какие сладости ещё пригодны к употреблению. Кроме того, в подсобке Лу Мэй обнаружил две коробки бутилированной воды — неожиданная удача.
Он собрал всё съедобное в один большой пакет, а затем вынес и обе коробки воды.
Цяоцяо сидела на стуле и болтала ногами, наблюдая, как он суетится.
Лу Мэй махнул ей рукой, и она тут же заторопилась к нему.
— Ты понесёшь одну коробку, — сказал он.
Цяоцяо неловко нагнулась и обхватила обеими руками коробку с водой.
Лу Мэй смотрел, как она подняла её, но через пару шагов упала вместе с коробкой.
Цяоцяо сидела на полу и смотрела на него с невинным видом.
Она не может её поднять. QAQ
Лу Мэй молчал.
Он понимал, что она слаба — худая, маленькая девчонка, и не стоит ожидать, будто после превращения в зомби она вдруг станет могучей, как медведь. Но ведь это всего лишь одна коробка воды! Неужели это уже слишком?
Цяоцяо, заметив его безмолвный укор, поспешно обняла пакет с едой и с надеждой уставилась на Лу Мэя, гордо демонстрируя свою ношу, будто говоря: «Вот, я могу нести это!»
Ладно, не стоит слишком рассчитывать на эту слабачку.
Лу Мэй сложил обе коробки друг на друга и вынес их наружу. Цяоцяо медленно семенила следом.
Поскольку супермаркет находился прямо во дворе, они быстро добрались домой.
Цяоцяо вытащила ключи из кармана и неуклюже пыталась вставить их в замочную скважину. Лу Мэю надоело ждать — он забрал ключи и сам открыл дверь.
Он уже собирался вернуть их Цяоцяо, но та уже зашла внутрь.
Лу Мэй спрятал ключи в карман, занёс воду и поставил её, но тут же почувствовал, как раны начали ныть. Однако запасов всё ещё недостаточно.
Значит, придётся снова выходить.
Цяоцяо не очень-то хотелось идти — ведь Лу Мэй заставит её таскать тяжести. Но она не хотела оставаться одна, поэтому неохотно поплёлась за ним.
— Больше не хочешь, чтобы я тебя носил? — спросил Лу Мэй.
Цяоцяо покачала головой — она заметила, что его лицо побледнело.
Он спустился по лестнице, подстраиваясь под её медленный шаг.
— Рядом есть оптовые рынки? — спросил он.
Цяоцяо снова покачала головой.
Тогда Лу Мэй решил поискать сам.
Цяоцяо последовала за ним из двора, но на этот раз им не повезло: по пути они наткнулись на группу из пяти-шести зомби.
Цяоцяо в ужасе отпрянула в сторону, делая вид, что не знает Лу Мэя.
Зомби бросились на единственного живого человека — Лу Мэя. Тот сражался мастерски и изящно, но из-за ран его движения стали медленнее, и после того как он расправился с нежитью, получил новую травму.
Один из зомби вцепился когтями ему прямо в грудь, и теперь из раны сочилась кровь.
Это была самая серьёзная рана.
Лицо Лу Мэя стало мертвенно-бледным, и он еле удержался на ногах, опустившись на одно колено.
Цяоцяо почуяла запах крови и сглотнула слюну.
Так голодно.
Она медленно подошла к нему.
Лу Мэй заметил, как она жадно глотает слюну, и подумал, что приручил маленькую неблагодарную волчицу.
Но «волчица» Цяоцяо лишь с трудом подняла его на ноги. Он оперся на её хрупкое плечо, вынужденно переложив на неё почти весь свой вес.
Хрупкая Цяоцяо согнулась под тяжестью, растерянно оглядывая окрестности.
Дом далеко, и он умрёт по дороге. К тому же она сама не помнит, где живёт.
Цяоцяо попыталась почувствовать присутствие других зомби и выбрала путь, где их было меньше всего.
Лу Мэй прижимал ладонь к ране на груди, стараясь не капать кровью. Его руки были в крови.
Цяоцяо привела его в пустой цветочный магазин, надеясь, что аромат цветов заглушит запах крови.
Лу Мэй прислонился к стене, его дыхание стало тяжёлым.
Цяоцяо села рядом и молча смотрела на него, не шевелясь.
— Ждёшь, пока я умру? — слабо спросил Лу Мэй.
Цяоцяо не могла говорить. Она осторожно дотронулась пальцем до его кровоточащей раны.
Её бледно-зелёный палец окрасился в алый.
Цяоцяо облизнула палец и снова посмотрела на Лу Мэя, жадно сглотнув.
Лу Мэй отвёл взгляд.
Цяоцяо своей разлагающейся рукой осторожно сдвинула его ладонь с раны и приложила туда свою.
Лу Мэй собрался что-то сказать, но силы окончательно покинули его — он потерял сознание.
С кончиков пальцев Цяоцяо начали струиться крошечные зеленоватые искры, которые устремились в его рану, пытаясь остановить кровотечение.
Но даже этого ей хватило лишь для того, чтобы прекратить кровопотерю — больше она не могла.
Исчерпав свои способности, Цяоцяо почувствовала себя плохо. Она прильнула к шее Лу Мэя и укусила его, чтобы напиться сладкой крови. Только после этого ей стало легче.
Послушная Цяоцяо знала меру: как только ранка на его шее перестала кровоточить, она отстранилась.
Её «запас еды» не должен умереть — иначе она больше не попробует такой вкусной крови.
Лучше один раз насытиться, чем мучиться голодом всю жизнь — Цяоцяо это понимала.
Значит, она должна его спасти.
Цяоцяо набрала несколько букетов ромашек и набросала их на Лу Мэя, надеясь, что это скроет запах крови.
Убедившись, что всё в порядке, Цяоцяо выскользнула из цветочного магазина.
Ей нужно найти аптеку.
Цяоцяо боялась забыть, где оставил Лу Мэя, поэтому старательно запоминала дорогу. Но как только увидела аптеку, обрадовалась настолько, что тут же забыла путь обратно.
Она ещё не осознала этого, но её шаги стали заметно легче, когда она вошла в аптеку.
Внутри бродили несколько зомби, которые в этот момент делили добычу.
Цяоцяо почувствовала голод и с тоской посмотрела на них.
Зомби почуяли её присутствие и зарычали, прогоняя прочь.
Все зомби на этой улице знали Цяоцяо — слабую девчонку, которая не убивает людей и довольствуется объедками. Поэтому они её не жаловали.
Цяоцяо обиженно надула щёки — ведь её «запас еды» вкуснее всего, что они едят!
Она отвернулась и неспешно начала рыться в аптечных шкафах, складывая в пластиковый пакет всё, что казалось подходящим.
Хотя она и стала зомби, здравый смысл остался: она взяла спирт и бинты.
Скоро пакет был полон.
Цяоцяо радостно прижала свою добычу к груди и направилась к выходу, но зомби преградили ей путь.
Они оскалились, не желая отпускать её с «их» вещами. Их логика была проста: это их территория, и всё здесь принадлежит им.
Цяоцяо не хотела уступать, и тогда они набросились на неё, царапая и кусая.
Но после нескольких укусов зомби разочарованно отпрянули — Цяоцяо оказалась невкусной.
Цяоцяо воспользовалась моментом и выбежала наружу, оставив за спиной их злобное ворчание. Она так испугалась, что даже упала.
Зомби просто издевались над ней.
Такая слабая — даже в их ряды не годится, и в пищу не пойдёт.
Цяоцяо была в ужасе. Она тащила своё непослушное тело, пока не остановилась от усталости.
Прижав к груди пакет с лекарствами, она растерянно огляделась — всё вокруг было незнакомо.
Цяоцяо заблудилась.
Здесь было особенно много зомби, и все они относились к ней враждебно.
Цяоцяо снова попыталась выбрать путь, где их меньше, но так и не нашла Лу Мэя.
Она была подавлена и съёжилась в углу, как делала это каждый день раньше: обхватила колени руками и спрятала лицо в локтях.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Цяоцяо услышала шаги. Прежде чем она успела поднять голову, чья-то рука легла ей на макушку.
Цяоцяо, напуганная издёвками, тут же прикрыла голову руками и прижалась к стене, тихо скуля.
Лу Мэй опустился перед ней на корточки.
— Наконец-то тебя нашёл, — раздался знакомый голос. — Маленькая зомби, я уж думал, ты укусила меня и сбежала. Но, похоже, тебя просто обидели?
Цяоцяо робко подняла глаза и увидела знакомое лицо. Её мутные белые глаза засияли, и она торжественно протянула ему пакет с лекарствами.
Лу Мэй замер.
— Ты искала это? — Он осторожно поднял её с земли.
На Цяоцяо было больше ран, чем раньше — следы укусов и царапин от других зомби. Но лекарства в пакете остались целыми и нетронутыми.
Лу Мэй почувствовал странную тяжесть в груди.
Цяоцяо, видя, что он не берёт пакет, снова подняла руку, настойчиво предлагая ему взять.
— Спасибо, — тихо сказал Лу Мэй.
Цяоцяо моргнула и указала на его шею.
Раз уж благодарен — позволь укусить ещё разок.
— Ладно, — сказал Лу Мэй, поворачиваясь к ней спиной и наклоняясь. — Я прощаю тебе, что ты укусила меня, пока я был без сознания. Забирайся ко мне на спину — отнесу домой.
Цяоцяо ловко вскарабкалась ему на широкую спину. Лу Мэй велел ей держать пакет с лекарствами и, обхватив её руками, убедился, что она не упадёт.
Лу Мэй отлично ориентировался в пространстве и быстро нашёл нужный жилой комплекс. Но, войдя во двор, он вдруг замер и внимательно огляделся.
Цяоцяо, сидевшая у него на спине, тихо заворчала — спрашивала, что случилось.
— Ничего, — ответил Лу Мэй, убирая взгляд и направляясь к дому.
Ночью Лу Мэй проверил газовый баллон — в нём ещё оставалось немного газа. Он налил воду из бутылок в кастрюлю и вскипятил, чтобы обработать раны. Воды было мало, но, если экономить, хватит.
Он промыл раны в туалете, с трудом наложил лекарство и перевязал их. Увидев, что воды ещё немного осталось, он затащил туда Цяоцяо и вымыл ей лицо и руки до чистоты.
На теле Цяоцяо тоже было немало ран — следы недавних стычек с другими зомби.
Лу Мэй попытался снять с неё куртку, чтобы обработать раны.
Цяоцяо тихо заворчала, сопротивляясь, но сила Лу Мэя оказалась слишком велика. Он заставил её лечь и обработал все раны. Как только он отпустил её, Цяоцяо тут же натянула куртку, плотно закуталась и выбежала из туалета.
Лу Мэй вытер руки и вышел вслед за ней.
— В твоей комнате ведь есть чистая одежда? — сказал он, глядя, как Цяоцяо укуталась в одеяло и отвернулась к стене. — Сними эту грязную и переоденься. Ещё сегодня вынеси одеяло на солнце — запах выветрится.
Цяоцяо не отвечала.
Лу Мэй чувствовал, что изводит себя заботами о ней.
— Если не ответишь, я зайду, — спокойно предупредил он.
http://bllate.org/book/4795/478702
Готово:
