Ни Сюй тоже потянулась вслед за остальными.
— Госпожа Е, идите с остальными. Мне немного устать захотелось — я в чайной отдохну.
Цзи Чжи Яо растерянно переводила взгляд с Ни Сюй на Сы Цюэ:
— Вы что…
— Молодой господин, подождите! Не упадите!
С улицы ворвался мальчик, размахивая деревянной палкой и весело хихикая. Его взгляд был рассеян, а улыбка — глуповатой.
За ним спешила пожилая женщина, тревожно оглядываясь и вытирая пот со лба.
Мальчик будто не замечал никого вокруг: он метался по залу, бормоча что-то невнятное.
Увидев гостей, старуха испуганно ахнула:
— Молодой господин, перестаньте бегать! Не беспокойте гостей!
С помощью Цюй Лэна ей наконец удалось поймать мальчика и прижать к себе. Он не сопротивлялся, лишь крепко сжимал палку и смотрел на них большими, чистыми глазами, словно перед ним было нечто удивительное. Время от времени он издавал радостное «хи-хи-хи».
Цзи Чжи Яо протянула женщине платок:
— Бабушка, вытрите лицо.
Та приняла платок, покачав головой:
— Да я вовсе не бабушка, госпожа слишком любезна.
— Неужели это сын господина Цзи? — с любопытством уставилась Сы Цюэ на мальчика. Тот ответил ей улыбкой, и из уголка рта у него потекла прозрачная слюна.
Как же так получилось, что ребёнок стал таким?
Сы Цюэ взглянула на Ни Сюй и увидела, что та нахмурилась, не сводя глаз с мальчика.
Старуха вытерла ему рот и тяжело вздохнула, скорбь проступила на её лице:
— Да, это наш молодой господин Цзи Жунсюй. Раньше он совсем другим был — в три года стихи сочинял, в пять — картины писал. Весь город Хуайси считал его вундеркиндом.
— Но с тех пор как госпожа заболела, молодой господин постепенно стал таким.
Говоря это, она не смогла сдержать слёз.
Она ухаживала за Цзи Жунсюем с самого рождения и любила его не меньше родного сына.
— Ваша госпожа тоже больна? — спросила Сы Цюэ.
Прошлой ночью в комнате лежал мужчина — скорее всего, сам господин Цзи Вэньцин. Но если Ни Сюй говорила, что её пациентом должен был быть не он, то, возможно, речь шла либо о маленьком Цзи Жунсюе, либо о самой госпоже Цзи.
Значит, заказ на лечение, вероятно, отправил сам господин Цзи. Но почему тогда и он сам внезапно заболел сразу после отправки письма?
Чайная плантация Хуайси процветала много лет, конкуренты наверняка завидовали, но до сих пор серьёзных происшествий не случалось — значит, господин Цзи был человеком не промах. Как же так вышло, что теперь заболели сразу трое?
Неужели Юэ Бяньло причастна к этому? Но зачем ей всё это? Если бы она хотела навредить чайной плантации, зачем тогда так старательно поддерживать дела в последние дни? Ничего не понятно.
— Какой милый малыш! Можно мне его обнять? — спросила Ни Сюй.
Старуха удивлённо посмотрела на неё. После того как молодой господин стал таким, да ещё и господин с госпожой один за другим слёгли, многие сторонились мальчика, старались держаться подальше. А тут вдруг кто-то хочет обнять его!
Она взглянула на сына, занятого своей палкой:
— Если молодой господин согласится, конечно.
Ни Сюй подошла и опустилась на корточки перед мальчиком, улыбаясь:
— Маленький господин, можно тебя обнять?
Она повторила дважды, прежде чем он обратил на неё внимание. Большие глаза заморгали, и спустя некоторое время он бросил палку и чуть подался вперёд.
— Видно, молодой господин очень вас полюбил, — улыбнулась старуха.
На самом деле, Цзи Жунсюй был очень красивым ребёнком: черты лица тонкие, глаза особенно выразительные.
Сы Цюэ с грустью подумала, что хорошо бы Ни Сюй сумела его вылечить. Такому ребёнку было бы слишком жаль всю жизнь оставаться в таком состоянии.
Как можно было дойти до такого — даже ребёнка не пощадить? Убийца просто чудовище!
— Госпожа добрая, особенно к детям мягкосердечна, — произнёс Си Цзюй, незаметно усевшись рядом с Сы Цюэ и внимательно наблюдая за её выражением лица.
Сы Цюэ не заметила ничего странного в его поведении и бросила на него косой взгляд:
— Ты в детстве наверняка был куда милее его.
Правда, и хитрости в тебе было побольше, чем в Цзи Жунсюе.
— К счастью, я милый, — усмехнулся Си Цзюй, наматывая на палец прядь её волос и случайно заметив под воротником красное пятно. — Иначе госпожа меня бы не спасла, верно?
Откуда эта кислинка в голосе?
— Кто сказал, что я тебя спасла из-за твоей миловидности? — возмутилась Сы Цюэ.
— О? — Си Цзюй приблизился, и его тёплое дыхание коснулось её уха. — Тогда почему?
Сы Цюэ сразу поняла по его лукавому взгляду, что он заметил знак на её шее. Она резко вырвала волосы и отвернулась, надув щёки от злости — ей хотелось скрипеть зубами.
— Совсем с ума сошла, раз спасла тебя!
Возможно, Цзи Чжи Яо тоже почувствовала неладное в Чайной плантации Хуайси. С её характером она точно не ушла бы, не разобравшись до конца. Поэтому они задержались здесь на несколько дней. За это время Ни Сюй и Цзи Жунсюй стали почти неразлучны — мальчик теперь сам тянулся к ней за объятиями.
Странно, что Юэ Бяньло не прогоняла их. Каждый день она неизменно приходила, посидит немного с гостями и уходит.
Ни Сюй по-прежнему бродила по ночам по чайной плантации. Сы Цюэ сопровождала её пару раз, но после «тяжёлых потерь» — с распухшими губами и плотно застёгнутым воротником — она отказалась от нового приглашения на ночные прогулки, несмотря на недоумённый взгляд Ни Сюй.
Едва Сы Цюэ закрыла дверь, как тёплые объятия обвили её сзади. Мужчина легко поднял её, прижался губами к щеке и ласково прошептал:
— Госпожа такая послушная.
Сы Цюэ всё ещё прикрывала рот рукой и настороженно уставилась на него:
— Тебе не пора ли возвращаться в свою комнату?!
Си Цзюй потерся щекой о её лицо, нахмурился и сделал вид, будто сильно обижен:
— Госпожа так меня презирает? Скорее прогнать меня желаете? А ведь несколько дней назад сами говорили, что скучаете по мне. Неужели всё это было ложью?
Фу! Если бы она могла вернуться на ту ночь и встретить себя, которая неосторожно проболталась «Я так по тебе скучаю!», она бы безжалостно избила ту глупую девчонку!
Посмотри только, до чего этот человек возомнил себя! Каждую ночь проникает в её комнату, и с каждым днём задерживается всё дольше. Она уже начала подозревать, что однажды он просто откажется уходить!
Сы Цюэ раздражённо ущипнула его за щёку. Кожа у него оказалась мягче её собственной — от этого она разозлилась ещё больше:
— Всё ложь, всё враньё! Иди отсюда немедленно!
Иначе её целомудрие окажется под угрозой.
Си Цзюй сделал вид, что не слышит. Он уткнулся лицом ей в шею, словно большой щенок, потерся и лизнул кожу, оставив горячий поцелуй.
Сы Цюэ вздрогнула и уже собиралась отчитать его, как вдруг услышала снаружи едва уловимый звук — будто кто-то выпустил газ.
Си Цзюй тоже услышал. Он поднял голову, прищурился в сторону двери и лениво усмехнулся:
— Похоже, этой ночью будет неспокойно.
— Видимо, ваша подружка-красавица наконец разозлила кого-то всерьёз.
Он всегда знал, чем занимается Ни Сюй.
Даже сейчас, когда за дверью явно готовилось нападение, он спокойно держал её в объятиях и с наслаждением произносил такие слова. Сы Цюэ закатила глаза и стала считать шаги за дверью:
— Людей немало. Не пойти ли нам посмотреть?
— Зачем? Пусть придут сюда сами, — ответил он, не отрываясь от её уха. Каждое его дыхание щекотало чувствительную кожу, а язык время от времени касался мочки. Спина Сы Цюэ покрылась мурашками. Она решительно оттолкнула его лицо:
— У тебя что, кожный голод?
Си Цзюй наклонил голову, глядя на неё невинными глазами лисы. В этом взгляде было что-то трогательное.
Хотя он и не понял её слов, но по смыслу догадался. Посмотрев на её покрасневшее ухо, он ещё больше умилился и снова поцеловал его:
— Если госпожа так говорит, значит, так и есть.
Наконец, дверь с грохотом распахнулась. Си Цзюй даже не обернулся — лишь взмахнул рукавом, и мощный поток ци отбросил все осколки древесины в сторону.
Когда он опустил руку, Сы Цюэ увидела у двери четверых или пятерых чёрных фигур в масках, вооружённых мечами и саблями. Увидев в комнате двоих, нападавшие явно растерялись, но быстро переглянулись и бросились внутрь.
Си Цзюй мягко придержал руку Сы Цюэ, сжимавшую клинок «Чжу Юэ»:
— С такими отбросами госпоже возиться не стоит.
Сы Цюэ фыркнула, но больше не возражала.
Си Цзюй аккуратно поставил её на пол. В тот момент, когда клинки уже почти коснулись его тела, он резко повернулся, взмахнул рукавом — и несколько острых порывов ветра отбросили всех нападавших обратно. Раздались глухие удары — люди упали на спину, а их оружие звякнуло на полу.
Один из них попытался дотянуться до меча, но Си Цзюй молниеносно выхватил свой клинок и провёл им по воздуху. Раздался крик боли — запястье человека истекало кровью.
Си Цзюй встал перед Сы Цюэ, загородив ей обзор. Она слышала только звуки.
Он поднял руку и легко сжал челюсть одного из нападавших, который пытался разгрызть яд в зубе:
— По стилю боевых искусств вы похожи на императорских телохранителей.
Сы Цюэ между тем намочила платок чаем и прикрыла им нос.
«Люди ещё не успели ударить, а он уже определил их стиль?» — подумала она с досадой.
Нападавшие с ужасом смотрели на него. Их дымовая смесь почему-то не подействовала! И откуда в комнате, где должна была быть одна беззащитная девушка, взялся такой мастер?
Снаружи тоже слышалась схватка.
Хотя Си Цзюй и расправился с противниками в мгновение ока, его слова о том, что это элитные воины императорской гвардии, заставили Сы Цюэ волноваться за остальных.
— А Цзяо, помоги второй сестре.
— Есть.
А Цзяо с самого момента, как дверь ворвали, стояла у входа. Убедившись, что Си Цзюй справился, она не вмешивалась.
Си Цзюй обернулся к Сы Цюэ, спокойно вернул меч в ножны и достал чистый платок, чтобы вытереть руки. Затем он бросил его на пол, где тот тут же перемешался с пылью.
— Маленькая птичка так переживает за них? — Его губы изогнулись в улыбке, глаза блестели, но в этом взгляде чувствовалась какая-то странность.
Окно было широко распахнуто, дым в комнате рассеялся. Сы Цюэ опустила мокрый платок и услышала его слова. У неё заныл висок.
Этот человек опять начал «болеть»?
— За друзей и семью разве не естественно волноваться? — пробурчала она.
Но под всё более опасным взглядом «босса» она, продолжая говорить, обвила руками его шею и прижалась щекой к его шее, словно маленький котёнок:
— Я тоже переживаю за Си Си! Просто не успела сказать — ты ведь всё решил сам!
В такие моменты она никогда не экономила на ласковых словах.
Иначе ей грозила тьма подвала.
Поэтому, когда Цзи Чжи Яо, Цюй Лэн и остальные, еле справившись с нападавшими, ворвались в комнату Сы Цюэ, они увидели прекрасного мужчину, держащего на коленях девушку. Он нежно гладил её длинные волосы, и на лице его читалось глубокое удовлетворение.
Только распростёртые на полу чёрные фигуры, издающие лишь мычащие звуки, портили картину.
Гости почувствовали, что, возможно, пришли не вовремя.
Мужчина поднял на них глаза. Улыбка осталась, но в ней не было ни капли тепла. Взгляд его был высокомерен на три части и рассеян на семь.
— Возможно, эти люди вас заинтересуют, — произнёс он, бросив взгляд на валяющихся на полу. — Снаружи, полагаю, живых не осталось.
http://bllate.org/book/4794/478668
Готово:
