Се Суй перечитывал это письмо раз пять или шесть, пока не запомнил его наизусть, и лишь тогда спрятал под рубашку, откинувшись на спинку кресла-качалки с глубоким вздохом.
Над головой ветви глицинии, омытые дождём, сверкали изумрудной свежестью. Роса, медленно стекая с листьев и цветов, переливалась в солнечных лучах, рассыпаясь на сотни оттенков света.
Новый деревянный каркас промок насквозь — боюсь, быстро сгниёт. Надо бы чем-то обернуть… Да и качели — на них легко поскользнуться… Лето приближается, дождей будет много; может, ещё цветов посадить?
Он рассеянно думал обо всём этом, будто от этих бессвязных мыслей постепенно приходил в себя. Спокойная жизнь всегда вызывала тоску, хотя они прожили в этом дворике, который он строил целый месяц, всего лишь один месяц.
— Шаолинь, Удан, Тайшань, Хуашань, Хуанхэ, Тайхань… — спустя долгое время он снова вздохнул. — Это же весь Центральный Равнинный мир ушу…
***
Цинь Нянь проснулась от голода уже ближе к вечеру.
После дождя свет был прохладным и проникал в простое окно, отбрасывая на стол косые тени от белоснежной камелии в фарфоровой вазе. Цинь Нянь сидела на кровати и, уставившись на цветок, распустившийся во всей красе, долго не могла понять, что именно её смущает, пока вдруг не осознала: этот цветок заменили только вчера вечером.
Ещё через мгновение до неё дошло: уже целый месяц каждый вечер в вазе появлялись свежие цветы.
Наконец она встала и вышла из комнаты. Пройдя мимо кухни, увидела на плите тарелку с закусками и миску риса, накрытые бамбуковой крышкой. Она замерла на месте, заметив рядом ещё и фляжку с вином.
Открутив пробку, она сначала сделала несколько больших глотков, а затем направилась в задний двор.
Среди свежей зелени и молодой листвы Се Суй дремал в кресле-качалке. У его ног были разбросаны молоток и гвозди. Цинь Нянь подошла, чтобы убрать инструменты, но, наклонившись, заметила, что нижние части деревянных опор глициниевой беседки обёрнуты масляной тканью, а на доске качелей поверх прибиты полосы простой ткани — видимо, для защиты от сырости.
Она выпрямилась и увидела, как чёрные, как нефрит, волосы Се Суя раскинулись по спинке кресла, а несколько кистей глицинии ниспадали вниз, окутывая его лицо полупрозрачной вечерней дымкой.
Его брови слегка нахмурились, глаза плотно закрыты, тонкие губы сжаты. Кажется, во сне он столкнулся с чем-то тревожным: обычная дерзкая улыбка исчезла, сменившись напряжённостью и усталостью.
Цинь Нянь смотрела на него и думала: она действительно ненавидит его.
Ненавидит его заботу до последней мелочи, ненавидит его неустанную внимательность, ненавидит ежевечернюю смену цветов в её комнате, ненавидит, что даже после ссоры он всё равно оставляет ей еду, ненавидит, что из-за одного лишь дождя он пришёл сюда чинить и укреплять всё подряд. Чем больше он так делает, тем сильнее ей хочется растоптать это, разрушить, разорвать его улыбку в клочья и заставить его почувствовать ту же безысходность, что она испытывала пять лет назад.
Се Суй открыл глаза, неизвестно когда.
На мгновение взгляд Цинь Нянь дрогнул, но было уже поздно отводить глаза. Он удержал её взгляд, и в его глазах вспыхнула тёплая, как закат, улыбка:
— Поешь?
Она нахмурилась ещё сильнее и тут же развернулась, чтобы уйти, но он схватил её за рукав.
Только что проснувшийся, он казался новорождённым младенцем — его глаза были чистыми, в них отражалась лишь она одна.
— Прости, Няньнянь, — тихо улыбнулся он. — Ты с детства всегда знала, чего хочешь, а я всё время лез со своими советами. Впредь этого не будет, Няньнянь.
Цинь Нянь не обернулась. Она лишь почувствовала, как его рука скользнула по её рукаву внутрь, нашла запястье и нежно сжала её ладонь.
Её рука невольно дрогнула.
Он держал её по-новому, совсем не так, как раньше — не только переплетая пальцы, но и водя шершавыми подушечками по её ладони, будто вёл или исследовал.
Медленно поднявшись, он наклонился и прижал лоб к тыльной стороне её руки.
Она хотела вырваться, но сил уже не было. В тёплом вечернем свете она чуть повернула голову и краем глаза увидела, как его длинные волосы рассыпались по плечам. Эта застывшая поза будто молила о прощении.
— Ты… — её голос прозвучал хрипло, в горле застрял вкус вина. — Зачем говоришь всё это?
— Да, — долго молчал Се Суй. — Извинения… они ведь никогда не помогают…
Он наконец отпустил её руку и улыбнулся:
— Наверное, проголодалась? Иди поешь.
Се Суй разогрел еду с плиты, добавил ещё несколько блюд и, вместе с двумя кувшинами выдержанного вина, расставил всё на каменном столе во дворе.
Весенняя ночь была прохладной и тихой, лунный свет мягко ложился на землю, а из травы доносилось прерывистое стрекотание сверчков.
Цинь Нянь недовольно нахмурилась:
— Опять пить будем?
Се Суй налил вино и подтолкнул к ней бокал, слегка улыбнувшись:
— Не хочешь?
Она смотрела на него:
— Какой сегодня день?
Се Суй налил себе:
— Сегодня важный день.
Цинь Нянь пристально смотрела на него.
Он выпил три бокала подряд и снова наполнил свой.
Выражение её лица было растерянным, но за этим растерянством, казалось, скрывалось что-то ещё.
Внезапно он наклонился к ней, принюхался и, отстранившись, усмехнулся:
— Ты тоже тайком пила?
Цинь Нянь холодно ответила:
— Какое тебе до этого дело.
Се Суй покачал пальцем:
— Няньнянь, во всём ты такая милая, только вот врёшь напропалую — это плохо.
Цинь Нянь почувствовала, как выпитое вино закипело в желудке, и гневный ком подступил к горлу, но выругаться так и не смогла.
— Я долго думал и решил: ты права. Нам пора сменить место, — Се Суй крутил бокал между двумя пальцами, уголки губ тронула нежная улыбка.
Цинь Нянь повторила:
— Сменить место?
Се Суй слегка кивнул подбородком в сторону бокала.
Цинь Нянь залпом выпила вино и с грохотом поставила бокал на стол.
Тогда Се Суй продолжил:
— Да, сменить место. И лучше нам идти порознь. У меня слишком много друзей, а чем их больше, тем опаснее. В прошлый раз был Ань Кэци, на этот — Люй Мяньмянь…
— Порознь?! — Цинь Нянь широко раскрыла глаза.
Бледный свет луны и редких звёзд, быть может, был слишком тусклым, но в её глазах всё же вспыхнул туман — нежный и тревожный, а под ним простиралось безбрежное небо.
С самого первого их знакомства ему нравились именно эти глаза. Пусть за эти годы она и стала лгуньей, её глаза по-прежнему не умели врать.
— Но можешь не волноваться, — улыбнулся Се Суй. — Моих друзей теперь стало гораздо меньше. Я пойду один и, надеюсь, больше не погублю себя.
— А я?
— Что?
— Я разве не твой друг?
Этот вопрос она уже задавала ему однажды — в лагере Хунъя. Тогда он не знал, как ответить. Теперь же ответ пришёл легко.
— Нет, — сказал он без колебаний.
Лицо её мгновенно побледнело.
Он улыбался, но улыбка была горькой. Перед ним сидела прекрасная женщина, лунный свет, вкусная еда, ароматное вино — всё, о чём он мечтал. Но почему же этого всё ещё недостаточно?
— Ты так хочешь быть моим другом? — спросил он. — Для меня ты никогда не была такой же, как Ань Кэци или Люй Мяньмянь.
Цинь Нянь прошептала:
— Но… но ведь ты так доверял им.
Се Суй смотрел на неё. Она всё ещё была похожа на ребёнка — растерянного, обиженного и грустного.
Он тихо вздохнул и мягко произнёс:
— Глупышка. Ты хочешь, чтобы я доверял тебе, как другу? Или…
Он оперся на стол и наклонился ближе.
Цинь Нянь вздрогнула и повернулась — прямо в его глаза. Его взгляд был глубоким и пристальным, будто он не собирался упускать ни одной эмоции в её глазах. Он смотрел на неё без тени сомнения.
Она вдруг испугалась.
Всю жизнь она мечтала, чтобы Се Суй смотрел на неё именно так. Но когда это наконец случилось, она испугалась.
В его глазах горело решительное желание — острое и точное, оно не давало ей убежать.
— Или ты хочешь, чтобы я умер за тебя? — спросил он. — Даже если ты обманываешь или используешь меня, я всё равно готов умереть за тебя. Вот такого доверия ты хочешь?
Цинь Нянь прикусила губу.
Она не хотела показывать слабость, но уже видела в его глазах пламя.
Молчаливое пламя, будто горящее на дне моря, холодное и глубокое, готовое утопить её. Сердце её заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Постепенно она поняла: этот страх пахнет сладко, как яд, и в нём есть нечто завораживающее.
Наконец она нашла свой голос и постаралась говорить спокойно:
— Ты… готов умереть за меня?
— Готов, — ответил он мгновенно, твёрдо и нежно, будто на протяжении миллионов лет существовал лишь один-единственный ответ.
В ту ночь Цинь Нянь пила очень много вина.
Возможно, с тех пор, как прошло пять лет, она лишь второй раз пила так много.
Но это вино было слишком сладким — сладким, как отравленный сон. Се Суй подливал ей, улыбаясь снисходительно, больше не скрывая ничего. В его глазах было всё то, о чём она мечтала.
Ветер шелестел глицинией. Во дворе горел лишь один фонарь на стене, его свет то и дело мерцал от порывов ветра. Она наклонилась ближе, чтобы рассмотреть его глаза. В этих всегда насмешливых миндалевидных глазах плясали отблески света, окрашивая их в тёплый красноватый оттенок. Он почувствовал её взгляд и потянулся, чтобы отстранить её, но рука его была слишком слабой — и она схватила его за запястье.
Он опустил глаза на их переплетённые пальцы.
Длинные пальцы то и дело касались друг друга — то щекотно, то холодно. Тыльные стороны рук были напряжены, но ладони мягко прижались друг к другу, вызывая странную, опасную дрожь.
Его уши покраснели, но взгляд оставался острым и холодным.
Цинь Нянь ничего этого не замечала. Она тихо приблизилась и выдохнула винные пары ему на шею:
— Ну как, пьяница, трудно со мной справиться?
Он не ответил, но вдруг повернул голову и поцеловал её в губы.
***
Сначала она замерла.
Их переплетённые руки онемели, все чувства — зрение, слух, обоняние, вкус, осязание — словно исчезли. Тело превратилось в камень, не способное пошевелиться. Но тут же она почувствовала его дыхание — пьяное, отчаянное — оно захватило её дрожащие губы.
В следующее мгновение она инстинктивно отпрянула, но он обхватил её за талию другой рукой. Медленно поднимаясь, он прижал её к себе, не давая уйти.
Его тяжёлое дыхание раздавалось у неё в ухе, а в глазах, где раньше тлело осторожное желание, теперь пылал настоящий огонь.
Он пристально смотрел на неё, будто хотел навсегда запечатлеть её образ в памяти. Он не позволял ей ни уйти, ни промолчать.
Лёгким движением языка он коснулся её губ и, тяжело дыша, прошептал:
— Это то, чего ты хочешь, Няньнянь?
Она вздрогнула и, словно из последних сил, резко ударила его по щеке!
Звук пощёчины прозвучал громко. Он пошатнулся, но лишь слегка приподнял бровь и продолжал смотреть на неё.
Он стоял, как дерзкий юноша, всё ещё ожидая её, всё ещё заставляя её ответить.
Её тело дрожало, губы после его прикосновения горели, и она не знала, что сказать:
— Ты… ты…
Се Суй тихо улыбнулся.
— Няньнянь, ты всё время спрашиваешь, люблю ли я тебя, — его голос был хриплым, полным ночного очарования и лунной прохлады. — Но ты никогда не задумывалась, что вообще значит «любить»? Ты постоянно меня соблазняешь, но никогда не думала, во что я превращусь, если отвечу тебе?
Лицо Цинь Нянь побелело, и она сделала шаг назад.
— Няньнянь, ты всё ещё ребёнок, — его слова прозвучали как древний вздох. — Хочешь чего-то — хватаешь любой ценой, но получив, не знаешь, что с этим делать. Няньнянь, тот, кто забыл всё, что случилось пять лет назад, — это ты, а не я.
Пять лет назад…
http://bllate.org/book/4793/478602
Готово:
