Вернувшись в армию Северной границы, Ло Шу вновь занялся обучением своих солдат. У Нань Фэн временно не было крупных проектов, и она вспомнила о своём обещании жене Толстяка Лу — решила создать несколько маленьких игрушек.
Долго размышлять не пришлось: на ум пришли «Прыгающие шарики» и «Пиратская бочка». В первой игре всё просто — нужны лишь игровое поле и фишки. Принцип второй тоже не составлял для Нань Фэн никакой сложности.
Она сразу же приступила к делу. Воспользовавшись своим положением, быстро заказала доску из красного дерева и фигурки. Фишки изготовили в виде шести разных зверушек, добавив немного мультяшной миловидности — получилось невероятно мило.
Мастер-столяр был настоящим профессионалом: вскоре доска и фигурки были отполированы до блеска и покрыты глянцевым лаком. Изначально Нань Фэн собиралась сделать лишь один комплект, но потом подумала: «Госпожа генерала так добра ко мне — стоит подарить и ей такой же».
А затем вспомнила, что Ло Шу с Юэ Аньхао постоянно заходят к ней перекусить и поболтать. Решила: «Пусть будет и у меня комплект — будем играть вместе!» В итоге изготовили три набора.
«Пиратскую бочку» она переделала: вместо пирата сверху устроили забавного котёнка, свернувшегося клубочком. Саму бочку выточили из красного сандалового дерева, а миниатюрный мечик — из тонко отполированной пластины красного дерева. Мастер даже вырезал на бочке благоприятные символы. Всё изделие выглядело как настоящее произведение искусства.
Нань Фэн осмотрела готовые игрушки и подумала: «Выглядит очень солидно!» Затем приложила инструкции по правилам и отправила посылку Толстяку Лу с пометкой: «От меня и Ло Шу».
Два комплекта она отнесла госпоже генерала, а один оставила себе.
Госпожа генерала, получив эти два подарка, сначала лишь любопытствовала, но как только попробовала поиграть — сразу загорелась интересом. Даже дети, вернувшись после занятий, бросились к матери в комнату, чтобы поиграть в новые игрушки.
«Прыгающие шарики» требовали стратегии, но не были такими сложными, как го — в них могли играть все возрасты. «Пиратская бочка» сочетала удачу и смекалку, и взрослые, и дети играли с увлечением. Такие игры особенно весело проводить большой компанией.
Тан Ляй, вернувшись домой, ещё не успел войти во двор жены, как заметил необычную тишину. Подойдя к двери, услышал внезапный взрыв смеха:
— Я победил! Я победил!
— На этот раз просто не повезло! Давай ещё раз — обязательно выиграю!
Тан Ляй распахнул дверь и увидел детей, собравшихся вокруг странного шестигранного поля с необычными фишками, совсем не похожими на го. Рядом стояла другая группа — вокруг бочкообразного предмета. Его супруга с удовольствием наблюдала за происходящим.
— Что вы тут делаете? — спросил он.
Все обернулись. Дети тут же окружили отца, кланяясь и хором выкрикивая: «Папа!» Госпожа генерала с улыбкой подошла, чтобы помочь мужу снять верхнюю одежду.
— Это подарки Нань Фэн, — объяснила она. — Две маленькие игрушки. Очень занимательные, детям очень понравились. Как мило с её стороны!
Тан Ляй бегло осмотрел игрушки — правила оказались простыми, и он сразу понял, как играть. Поиграв немного с детьми, заметил: в «Прыгающих шариках» всё же нужна стратегия, а в «Пиратской бочке» важна и удача.
— Выходит, последние два дня она этим и занималась, — усмехнулся он. — Забавно. Пусть дети играют, только чтобы не увлекались чересчур.
— Конечно, — ответила супруга. — Разрешаю им немного поиграть после учёбы, но не целыми днями.
Толстяк Лу получил посылку и сразу же отнёс её жене. Госпожа Цянь ожидала, что Нань Фэн просто пошутила, и была приятно удивлена, получив два изящных набора. Сразу же с мужем они начали играть. Чем больше Толстяк Лу играл, тем больше ему нравилось.
На следующий день он робко спросил у жены:
— Дай-ка мне одну… Буду играть с товарищами в свободное время.
Госпожа Цянь рассмеялась:
— Дядюшка Тянь сказал: тебе нельзя их забирать!
Толстяк Лу почесал нос и ушёл.
Когда об этом узнал его отец, старый торговец с острым чутьём сразу увидел в этом отличную возможность для бизнеса. Но, вспомнив, что ради карьеры сына они уже передали управление делами другим, решил, что возвращаться к коммерции открыто было бы неразумно. Не зная, согласится ли Тянь Нань Фэн на сотрудничество, он временно отложил эту идею.
У Нань Фэн тем временем Ло Шу и Юэ Аньхао заходили поужинать, и она доставала игрушки, чтобы их развлечь. Те сочли «Прыгающие шарики» слишком медленными — партия затягивалась надолго, — и предпочли «Пиратскую бочку». Проигравший должен был стоять в стойке «ма бу» и терпеть шутливые удары. Они устроили такой переполох, что весь дом содрогался.
Создание игрушек было лишь временным увлечением. Нань Фэн решила заняться усовершенствованием сельскохозяйственных орудий и стала часто бывать в деревнях, наблюдая, как крестьяне работают на полях.
Она заметила, что вьючные животные — ослы, коровы, лошади — были большой роскошью, которой не каждая семья могла позволить. Многие даже не имели простейших инструментов вроде мотыги и вынуждены были либо занимать, либо работать голыми руками. Уровень производительности был крайне низким.
Обойдя несколько деревень и обгорев на солнце до корки, Нань Фэн вернулась в город. Без двигателя многие современные агрегаты были невозможны, но кое-что она всё же улучшила — даже сконструировала одноосный рыхлитель почвы.
Однако, подумав, что многие крестьяне не могут позволить себе даже базовые инструменты, она поняла: без распространения её изобретений всё это напрасно. Несколько дней она размышляла, а затем составила подробный план: предложила вести учёт хозяйств, а тем, кто не может купить инвентарь, предоставлять его через управу в аренду. Также она описала, как внедрять новые орудия и какие нюансы следует учитывать.
Тан Ляй был не просто военачальником — он фактически являлся военным правителем. Содержание армии целиком лежало на нём; императорский двор не выделял ни гроша, поэтому платить солдатам было нечем.
Получив план Нань Фэн, Тан Ляй вызвал своего советника Чэн Гэна и передал ему документ. Тот внимательно прочитал и одобрительно кивнул:
— Предложение господина Тяня чрезвычайно разумно. Если у крестьян будут надлежащие орудия, они не упустят сезон посевов, урожайность возрастёт, и народ будет доволен. Это принесёт огромную пользу и вам, генерал. Ведь земледелие — основа государства.
Тан Ляй улыбнулся:
— Значит, займись этим. Сходи к Нань Фэн и распространи её улучшенные орудия.
Чэн Гэн принял поручение и отправился к Нань Фэн. Он был одним из ключевых людей в свите Тан Ляя и прекрасно знал, насколько генерал расположен к ней.
С тех пор как Нань Фэн приехала, она не вмешивалась в дела клана Тан Ляя, полностью сосредоточившись на исследованиях. Её изобретения приносили колоссальную пользу всему региону, и отношение генерала к Тянь Нань Фэн было очевидно каждому. Поэтому никто не осмеливался проявлять к ней неуважение — напротив, все старались расположить к себе этого талантливого человека.
Узнав, что Чэн Гэн пришёл по приказу генерала, Нань Фэн обрадовалась — её план приняли! Она тепло встретила советника и передала ему все образцы улучшенных орудий, а также мастеров:
— Господин Чэн, возьмите их с собой. Пусть обучают других ремесленников. Тогда крестьянам станет легче работать.
Чэн Гэн тоже питал к Нань Фэн уважение. Такой исполнительный подчинённый, который трудится, не стремясь к славе, — разве не мечта любого правителя? К тому же Тянь Нань Фэн явно была исключительным талантом. Если однажды генерал возьмёт власть в свои руки, её заслуги окажутся неоценимы, и будущее сулило ей блестящее.
У Чэн Гэна была дочь, и он даже подумывал о сватовстве. Но, услышав, что госпожа генерала хочет сама устроить свадьбу Нань Фэн, он с сожалением отказался от этой мысли. Позже, когда ничего не вышло, он некоторое время недоумевал.
Эта история не была секретом — почти вся верхушка клана знала о «склонностях» Нань Фэн. Многие искренне сожалели: такой выдающийся человек, а ведь не сможет продолжить род! Хотя, конечно, никто не осмеливался предлагать свою дочь или сестру — никто не хотел обрекать близкого человека на жизнь в одиночестве. Поэтому все лишь вздыхали с досадой.
После усовершенствования орудий Нань Фэн задумалась: чем заняться дальше? У неё не было чёткого направления исследований, но Тан Ляй предоставил ей полную свободу: «Делай, что хочешь. Как хочешь — твоё дело. Всё, что нужно — люди, деньги, материалы — в твоём распоряжении». Если бы она захотела нажиться, сделать это было бы проще простого.
Но Нань Фэн была не из таких. Её внутренние принципы и моральные устои были высоки. Все расходы она оформляла чётко и прозрачно. Бухгалтер, ведавший финансами, особенно ценил её отчёты — всё было ясно, как на ладони. Из документов он убедился, что господин Тянь ни разу не присвоил ни единой монеты, и относился к ней с глубоким уважением.
Однажды он даже похвалил её перед генералом:
— Высокая нравственность, честность и прямота! Генерал, вы поистине умеете видеть истинных людей!
Тан Ляй стал ещё более доволен. Единственное, что огорчало — такой, казалось бы, совершенный подчинённый оказался... ну, вы сами понимаете. Видимо, небеса не терпят совершенства и всегда оставляют какой-нибудь изъян.
А сейчас чем занималась Нань Фэн? Её заинтересовали древние деревянные колёса. Несмотря на отсутствие резины, древние мастера находили способы смягчать тряску — и Нань Фэн искренне восхищалась их изобретательностью. Правда, до резиновых шин было далеко.
Даже если бы резина существовала, одного сырья было бы недостаточно: нужны добавки, ускорители и другие компоненты. Нань Фэн не была химиком — базовые реакции она знала, но производство шин было для неё тёмным лесом. Возможно, в будущем, с командой специалистов, это удастся, но пока — нет.
Зато она задумалась о пружинах. Конечно, ручное изготовление имело недостатки — невозможно добиться одинаковых параметров. Но можно же постепенно улучшать процесс!
Кузнецы сначала растерялись: «Господин Тянь хочет протянуть железную проволоку?» Нань Фэн долго объясняла, пока они наконец не поняли: речь шла о технологии вытяжки проволоки, обычно применяемой в ювелирном деле для золота и серебра. Такие тонкие спирали легко деформировались при прикосновении.
Наконец, после множества попыток, мастера начали делать то, что требовала Нань Фэн. Первые пружины оказались бесполезны — сжавшись, они просто сплющивались и не возвращались в форму.
Но Нань Фэн упрямо экспериментировала. Благодаря неограниченным ресурсам и времени ей удалось создать пружины, пригодные для использования. Конечно, до современных им было далеко — если поставить их на повозку, при частой нагрузке менять пришлось бы каждые три месяца.
Но и этого было достаточно, чтобы порадоваться успеху.
С пружинами в руках Нань Фэн приступила к созданию подшипников. На самом деле, их прообразы существовали ещё в древности. Она же решила сделать металлические шариковые подшипники, состоящие из наружного и внутреннего колец, тел качения и сепаратора. По форме тел качения такие подшипники делятся на шариковые и роликовые; есть также скользящие подшипники.
Без стандартов, опираясь лишь на знания из прошлой жизни, она шла вслепую. Кузнецы давно привыкли к её «странным штукам» — смысл изделий становился ясен только после сборки конечного продукта.
Нань Фэн снова погрузилась в работу: запросила повозку, разобрала её днище, продумывала установку системы блоков, амортизацию и улучшение колёс. Она так увлеклась, что даже не заметила, как Ло Шу с Юэ Аньхао вернулись в город.
Наконец, она собрала повозку — внешне ничем не отличающуюся от обычной (у неё просто не было времени на отделку), но внутри — тихую, плавную и прочную.
Взволнованная, она отправилась к Тан Ляю. Надо сказать, Нань Фэн иногда вела себя как настоящая простачка: Тан Ляй был главой всей Северной границы, его расписание расписано по минутам, и приём вели только по записи. Обычные люди месяцами ждали аудиенции.
Даже госпожа генерала никогда не беспокоила мужа без причины. Только Нань Фэн могла просто заявиться и быть немедленно принята. Генерал откладывал все дела и лично встречал её. Окружающие восхищались, но завидовать не смели: заслуги господина Тяня были очевидны, и до него никому было не дотянуться. Оставалось лишь смотреть снизу вверх.
— Нань Фэн, по какому делу ты ко мне? — улыбнулся Тан Ляй.
— Хотела предложить вам состязание, — ответила она после поклона. — Согласитесь?
— В чём именно?
— В гонках повозок! У меня есть одна, а вы возьмите свою лучшую. Посмотрим, чья быстрее.
Тан Ляй громко рассмеялся:
— Отлично!
Он приказал подготовить дорожку для гонок. Приглашённые собрались на трибунах, весело переговариваясь: гонки повозок — безопасное зрелище, отличный способ немного расслабиться.
На старте стояли две повозки. Тан Ляй выбрал лучшую лёгкую повозку из армейского парка и самых крепких коней.
Нань Фэн подошла осмотреть повозку генерала. Кто-то рядом подшутил:
— Господин Тянь, надеюсь, вы не будете жульничать? Не станете портить повозку генерала?
http://bllate.org/book/4791/478452
Готово:
