Первым делом на уроках боевых искусств всегда шла пробежка — совсем как на уроках физкультуры в прошлой жизни. Длинные дистанции внушали всем страх, но именно бег больше всего любил господин У: он заставлял учеников обегать академию несколько кругов подряд, а отстающим доставалось по заслугам.
Нань Фэн бегала легко. Она никогда не была первой, но и в хвосте не оказывалась — обычно держалась в первой десятке.
Однажды Ло Шу неудачно подвернул ногу, но всё равно попытался доковылять до финиша. Нань Фэн как раз проходила мимо и тут же доложила об этом господину У. Тот велел Ло Шу прекратить бег.
После этого Ло Шу возненавидел её ещё сильнее. Нань Фэн сказала:
— Не стоит пренебрегать растяжением. Если вовремя не сделать массаж и не вправить сустав, потом будет гораздо хуже.
Ло Шу не принял её слов.
Нань Фэн не была мазохисткой. Раз красавец её невзлюбил, она решила держаться от него подальше. Первое впечатление Ло Шу оказалось настолько плохим, что до сих пор не поддавалось исправлению.
Однажды семья Толстяка Лу прислала ему немного еды и сладостей. Толстяк Лу пригласил двух друзей разделить угощение.
После уроков трое собрались в привычном месте, устроились в тени и принялись болтать, перекусывая. Вокруг них, группами по двое-трое, тоже отдыхали ученики.
Разговор неизбежно зашёл о Ло Шу.
— Когда я впервые увидел Ло Шу, — сказал Толстяк Лу, — глаза у меня на лоб полезли! Мужчина такой красоты… Какой же красавицей должна быть его жена?
Чжао Ваншэн бросил на него презрительный взгляд:
— Учиться не хочешь, всё думаешь о ерунде! Вот и вся твоя перспектива!
Толстяк Лу возмутился:
— Да ты сам тогда так же смотрел! А теперь прикидываешься праведником!
Чжао Ваншэн сверкнул глазами:
— Я всегда был серьёзным!
Нань Фэн подхватила:
— Липовый праведник!
Толстяк Лу захлопал в ладоши:
— Именно! Слова Нань Фэн прямо в точку!
Чжао Ваншэн холодно посмотрел на Нань Фэн:
— А кто, интересно, чуть глаза не вытаращил, увидев Ло Шу? Кто всё спрашивал: «Девушка ли это? Девушка ли это?» — и передразнил её тоном.
Толстяк Лу покатился со смеху. Нань Фэн вздохнула:
— Красоту любят все. Я смотрю открыто, а не тайком мечтаю о недоступном.
Чжао Ваншэн парировал:
— Жаль только, что он тебя не замечает!
Нань Фэн безразлично пожала плечами:
— Это его право. Его отношение ко мне не мешает мне учиться. Пусть не замечает — мне всё равно. Но, кстати… — Она сменила тему. — Такая красота, как у Ло Шу, может стать для него не благом, а бедой.
Толстяк Лу удивился:
— Почему? После встречи с ним я даже стал завидовать своей матери — зачем родила меня таким уродом!
Нань Фэн и Чжао Ваншэн рассмеялись. Нань Фэн продолжила:
— Вкусную еду люди стремятся съесть, прекрасные цветы — либо ставят в вазу, чтобы любоваться, либо срывают и вертят в руках. Красота Ло Шу уже выходит за рамки обыденного. Если у него не окажется силы, чтобы защитить себя, что будет, когда его красота попадётся на глаза жадным и порочным людям?
Толстяк Лу и Чжао Ваншэн остолбенели. Они были ещё слишком юны, всю жизнь учились в академии и никогда не сталкивались с подобной жестокостью — даже представить не могли.
Нань Фэн вздохнула:
— Пока он мал, в академии его защищает господин У. Но что будет, когда он вырастет? Если у него не будет силы защищать себя, ему придётся искать того, кто сможет это сделать. А какие условия предложит такой покровитель — примет ли он их, захочет ли… — всё это неизвестно.
Толстяк Лу возразил:
— Ло Шу отлично учится! Он обязательно станет чиновником и тогда никто не посмеет его обижать!
Нань Фэн саркастически усмехнулась:
— Даже став первым на императорских экзаменах, он не сможет сам выбирать должность. Высокие посты требуют лет стажа и покровительства влиятельных людей. Разве Ло Шу сразу станет министром? Да и кто сказал, что высокопоставленные чиновники — люди чести? Вдруг кто-то предложит ему карьеру в обмен на… покорность?
Тема оказалась слишком мрачной для двух друзей — они приуныли. Нань Фэн поспешила смягчить атмосферу:
— Ладно, ладно! Я просто говорю о возможностях, а не о неизбежности. К тому же, с нашими-то рожами нам точно не светит стать насильниками — так что спокойно ешьте!
Толстяк Лу хихикнул, Чжао Ваншэн тоже улыбнулся, и разговор быстро свернул в другое русло. После того как они доели угощение, трое разошлись.
Из-за дерева вышел Ло Шу и с озадаченным видом проводил их взглядом. Этот случай ясно показал всем: никогда не говори о ком-то за его спиной!
Вернувшись в свои покои, Ло Шу застал господина У, который весело сказал:
— Ты как раз вовремя! У меня есть арбуз, охлаждённый во льду — сладчайший! Бери, ешь!
Ло Шу медленно ел арбуз и вдруг спросил:
— Дядя У, вы ведь не хотите, чтобы я возвращался в столицу… Не потому ли, что моё лицо может навлечь на меня беду?
Господин У опешил:
— С чего ты это взял? В столице у тебя больше нет родных. Тот человек… не заслуживает называться твоим отцом. Твоя мать перед смертью лишь просила, чтобы ты был в безопасности. В столице же сплошная грязь — лучше там не бывать.
Ло Шу достал из-под рубашки прекрасный нефритовый амулет, долго смотрел на него, и слёзы одна за другой покатились по щекам. Господин У погладил его по голове:
— Не бойся. Я обязательно уберегу тебя.
Ло Шу ничего не ответил.
В последующие дни Нань Фэн заметила, что Ло Шу странно на неё смотрит: то и дело бросает взгляды, но стоит ей поднять глаза — тут же отводит взгляд.
«Что за чёрт? — подумала она. — Неужели у меня на лице грязь?»
Она спросила Чжао Ваншэна:
— Эй, Сяо Чжао, у меня лицо чистое?
Тот внимательно осмотрел её:
— Чистое. Просто потемнело немного. Я же говорил — не загорай на солнце!
Нань Фэн потрогала щёку:
— Потемнело?
Ну и ладно, пусть чёрной будет — всё лучше, чем белолицая кукла, — философски решила она.
Прошло ещё несколько дней. Однажды Ло Шу случайно встретил Нань Фэн и неожиданно поблагодарил её. Та растерялась и схватила его за руку:
— За что?
Ло Шу уставился на её пальцы. Нань Фэн тут же отпустила его, глупо улыбнулась:
— У меня руки чистые! За что ты меня благодаришь?
Ло Шу слегка покраснел:
— В тот раз, когда я подвернул ногу, ты вовремя остановила меня. Господин У сказал, что чем раньше прекратить нагрузку, тем лучше. Если бы я упрямо продолжал бежать, было бы хуже.
Нань Фэн смотрела на этого красавца: из белоснежной кожи проступал лёгкий румянец, длинные ресницы напоминали распахнутые веера, губы, словно лепестки цветка, красиво шевелились, а ушные раковины на солнце казались розовыми и прозрачными.
Ей вдруг стало жарко в носу. Она быстро отвернулась, прижала ладонь к лицу и не осмелилась больше смотреть. «Ох, ужас! — подумала она в панике. — Если я, глядя на мужчину, пойду кровью из носа, куда мне девать лицо!»
Она торопливо закивала:
— Да ничего, ничего! Взаимопомощь — это нормально! Ладно, мне пора!
И бросилась прочь, будто за ней гналась стая волков.
«Если мои подчинённые узнают, что я сбежала от красоты мальчишки, они меня заживо съедят от смеха!»
Ло Шу с улыбкой смотрел ей вслед. Он почувствовал её смущение и подумал с лёгкой досадой: «Что она там бормотала? Неужели у неё и правда пошла кровь? Жаль, не увидел!» В этот момент он уже не считал Нань Фэн пошлой — его красивые глаза весело блеснули, и на губах заиграла лукавая улыбка.
После этого случая Нань Фэн несколько раз глубоко дышала, чтобы успокоиться. Теперь она понимала, откуда берётся выражение «гнев из-за красавицы». Если бы перед тобой стоял такой Ло Шу и нежно просил о чём-то — кто из мужчин смог бы отказать?
В последующие дни Нань Фэн ходила, опустив глаза в пол, будто стала монахиней, и читала книги с таким благоговением, словно молилась.
Однажды она вернулась в комнату и увидела, как Толстяк Лу убирает вещи на своей верхней койке.
— Что за чудо? — удивилась она. — Солнце, не иначе, с запада взошло! Ты и впрямь стал убираться?
Толстяк Лу надулся:
— Говорят, к нам ещё одного поселят! Велели прибраться.
Нань Фэн нахмурилась:
— Ничего не слышала о новых учениках.
Чжао Ваншэн вставил:
— Наверное, где-то поссорился и перевели к нам.
— Тогда плохо, — сказала Нань Фэн. — Вдруг придёт невыносимый тип и испортит нам атмосферу!
Она принялась помогать Толстяку Лу убираться. Тот заявил:
— Если не будет слушаться — Нань Фэн его проучит! Пусть знает, кто здесь главный!
Нань Фэн бросила на него взгляд:
— Я не атаманка разбойников, и это не вертеп!
Чжао Ваншэн сказал:
— Хватит гадать. Кто придёт — тот и придёт!
Когда трое вернулись после ужина, новый сосед уже ждал их в комнате. Им оказался… Ло Шу!
У всех троих лица вытянулись одинаково — будто их клонировали.
Ло Шу слегка улыбнулся:
— Не рады?
Толстяк Лу первым пришёл в себя:
— Конечно, рады! Как можно не радоваться! Но почему ты покинул двор господина У? Там же гораздо удобнее!
Ло Шу бросил взгляд на двух «одинаковых уток» и ответил:
— Я здесь учусь, а не хочу особого отношения. Поэтому сам попросил перевести. Похоже, они меня не ждали?
Толстяк Лу толкнул оцепеневших друзей:
— Очнитесь! Ло Шу спрашивает, рады ли вы ему!
Чжао Ваншэн поспешно закивал:
— Конечно, рады!
Нань Фэн машинально повторила:
— Рады, рады! Очень рады!
Ло Шу рассмеялся — будто в саду расцвела тысяча пионов сразу. Нань Фэн с трудом отвела глаза. «Чёрт возьми! — подумала она. — Такой свеженький кусочек прямо под нос подсовывают! Можно хоть откусить?»
Сначала всего труднее было именно Нань Фэн. Она не смела долго смотреть на Ло Шу — его красота сводила с ума. Если бы не её детское тело, она, пожалуй, и впрямь не удержалась бы и проглотила его целиком! Внешне она была ребёнком, но внутри уже давным-давно гоняла «машину времени» на полных оборотах.
Привыкнуть к красоте Ло Шу удалось лишь спустя месяц. Какой уж тут идеал, если каждое утро он, заспанный, с прилипшими к глазам корочками, дерётся за умывальник и завтрак?
По ночам он храпел, чесался и просил почесать то, что сам достать не мог. Особенно раздражало, что Ло Шу, как и Толстяк Лу, ненавидел мыть ноги! Нань Фэн то и дело выходила из себя.
Она с горечью поняла: любовь гаснет под гнётом быта. Даже если её чувство к Ло Шу было не любовью, а просто восхищением его красотой, то после месяца совместного проживания она уже чувствовала лишь усталость и безразличие.
Ло Шу даже устраивал с Толстяком Лу соревнования: кто дальше напишет. Нань Фэн безэмоционально смотрела на два «маленьких брата» и с мрачным злорадством думала: «Если когда-нибудь вы, мерзавцы, узнаете мою настоящую сущность, повесьтесь тогда на юго-восточной ветке! Хе-хе-хе!»
Однажды вечером, после умывания, Ло Шу полез на койку Нань Фэн. Та настороженно придержала его:
— Куда?
Ло Шу улыбнулся:
— Почеши спину! У них получается неудобно!
«Чёрт! — мысленно выругалась Нань Фэн. — Почему такая божественная внешность досталась именно ему!»
Она не пустила его:
— Ты ноги помыл? Слезай, я сама спущусь!
Ло Шу обиженно слез:
— Помыл! Хочешь, понюхай?
Толстяк Лу и Чжао Ваншэн тихонько хихикали. Нань Фэн холодно бросила:
— Кто станет нюхать твои свиные копыта!
Она спустилась и стала чесать ему спину. Ло Шу блаженно прищурился и командовал:
— Левее… Правее и ниже… Выше! Сильнее!
Когда чесать не прекращалось, Нань Фэн взорвалась и толкнула его прямо на Толстяка Лу:
— Всё! Не буду!
Тот взвизгнул:
— Раздавил! Совсем раздавил! Ло Шу, ты выглядишь худым, а такой тяжёлый!
Ло Шу поднялся и обернулся к Нань Фэн:
— Ты не можешь нормально почесать хоть раз?
У Нань Фэн задёргался глаз:
— В следующий раз сделаю тебе скребок для спины… с лезвиями! Почешу вдоволь!
Чжао Ваншэн под одеялом давился от смеха.
Нань Фэн почувствовала: теперь она неуязвима! Даже такой красавец, как Ло Шу, стал для неё пустым местом. Кто ещё сможет вывести её из равновесия?
Зимой однажды Нань Фэн проснулась и почувствовала, что на её кровати слишком тесно. Она приоткрыла глаза — и обнаружила, что Ло Шу устроился с ней под одним одеялом!
К счастью, Нань Фэн ещё не развилась, да и спала всегда в плотной одежде. Но всё равно она чуть не пнула его с кровати! Схватив Ло Шу за ухо, она не обращала внимания на его вопли.
Нань Фэн мрачно спросила:
— Что ты делаешь в моей постели?
Ло Шу буркнул:
— Мне холодно… А у тебя так тепло!
Она сдержалась:
— Почему не пошёл к Толстяку Лу? Или к Сяо Чжао?
— На кровати Толстяка и так тесно одному, — ответил Ло Шу. — А у Сяо Чжао постель не такая вкусная, как у тебя!
Нань Фэн едва не лопнула от злости. Она откинула одеяло, хрустнула пальцами и медленно, чётко произнесла:
— О-ди-но-сл-о-в-о: в-о-н!
Ло Шу неохотно слез. Нань Фэн натянула одеяло на голову, но тут же вспомнила, что он тоже в нём лежал, и снова высунулась. «Спокойно, — убеждала она себя. — Только спокойно! Жизнь прекрасна, а я такая раздражительная… Нехорошо, совсем нехорошо!»
В этот месяц, когда она ездила домой, Нань Фэн попросила Тяжёлого Тигра сделать два грелочных мешка и привезти их в академию.
Тяжёлый Тигр вскоре выполнил просьбу. Нань Фэн холодно вручила один мешок Ло Шу:
— Если ещё раз залезешь в мою постель, переломаю тебе ноги! Все три!
Ло Шу взял грелку и радостно улыбнулся:
— Нань Фэн, ты лучшая!
http://bllate.org/book/4791/478430
Готово:
