После объявления смерти хрупкая грудь мальчика всё ещё оставалась открытой воздуху. Синяя рубашонка, в которой его привезли, была пропитана кровью. Когда Жэнь Пиншэн застёгивал ему пуговицы, медсестра рядом не выдержала и расплакалась:
— Ребёнок уже ушёл… А если родители увидят эти пятна — разве не вырвутся им сердца?
Жэнь Пиншэн потер переносицу. Глаза защипало, будто в них попал песок. Навалившаяся ранее усталость будто испарилась, но в груди теперь стоял ком — плотный, давящий, будто набитый ватой, и дышать становилось всё труднее.
Он быстро спустился вниз, намеренно избегая шумного холла, где возмущались родственники погибшего, вышел через чёрный ход и зашёл в ларёк у больницы, чтобы купить пачку сигарет. Затем просто сел на ступени у входа и закурил.
В начале сентября, в предрассветной тишине, луна ярко светила среди редких звёзд. Сидя долго на холоде, он начал ощущать, как пронизывающий воздух сквозь одежду постепенно въедается в кожу, вызывая мурашки и лёгкую дрожь.
Он не курил, но выкурил подряд пять-шесть сигарет, кашляя от дыма. Однако с каждым порывом ночного ветра тяжесть в душе словно развеивалась вместе с дымом.
Глубоко вздохнув, он наконец почувствовал, как бурлящая в груди тоска немного улеглась. Он затушил окурок, сунул пачку в карман брюк — и нащупал там телефон.
На секунду задумавшись, он всё же достал его и, словно под чужим влиянием, отправил сообщение Лу Цзюйцзюй в WeChat:
[Вот она — реальность. Ты всё ещё хочешь меня?]
В ту же секунду, как отправил, он подумал: если она осмелится ответить «да», он тут же помчится к её дому, вытащит её на улицу, прижмёт к стене и жадно поцелует, а потом громко объявит:
— Ладно, я твой!
Но, конечно, в это время суток эта дурочка уже давно спала. Ответа не будет. И тут же, как только прошла эта секунда безумия, разум вернулся, и он уставился на своё сообщение с изумлением:
— Да что за чёрт у меня в голове творился?!
Он тут же потянулся к экрану и, дрожащей рукой, испуганно отозвал сообщение.
Пока он лихорадочно стирал следы своего безумства, за спиной кто-то лёгонько пнул его по ягодице:
— Так ты и правда здесь?
В такой час женский голос из темноты за спиной чуть не заставил его волосы встать дыбом. Он инстинктивно отскочил на несколько шагов, пошатнулся и обернулся — растерянный и бледный.
В смутном свете он разглядел женщину на ступенях. На ней было длинное платье и накинутый сверху жакет. Черты лица терялись в ночи, но силуэт и осанка выдавали изящную, привлекательную женщину.
Жаль, что в словаре Жэнь Пиншэна никогда не существовало слов «бережно относиться к прекрасному». От страха он выдал грубо и даже язвительно:
— Кто ты такая? Неужели забавно пугать людей посреди ночи?
Женщина тихо рассмеялась, вышла из тени и остановилась в паре шагов от него. В её голосе звучала лёгкая насмешка и нежность:
— Уже тридцать лет, а всё такой же.
У входа в ларёк горел тусклый фонарь. Света было мало, но достаточно, чтобы он увидел её короткие волосы, аккуратно лежащие у ушей, изящные черты лица и игриво-насмешливый взгляд. Даже в этом слабом свете она выглядела яркой, обаятельной и невероятно притягательной.
— Жэнь Пиншэн! — раздался голос в телефоне, который он всё ещё держал в руке. Он машинально провёл пальцем по экрану и приложил трубку к уху. Тотчас же в ухо ворвался истеричный вопль Гу Цяня:
— Жэнь Пиншэн! Слушай внимательно, стой крепко!
— Что? — выдавил он.
Гу Цянь, не замечая странности в его голосе, продолжал восторженно:
— Ты не поверишь, кого я только что встретил в приёмном покое! Никогда не угадаешь! Честно, я чуть не подумал, что это призрак!
— Ты имеешь в виду Тань Цзяйюй?
Гу Цянь замолчал на секунду:
— А?.. Откуда ты знаешь?
— Да потому что этот «призрак» сейчас стоит передо мной!
Он равнодушно смотрел на женщину, голос звучал рассеянно, но даже в этой нарочитой небрежности слышалась издёвка, понятная любому дураку.
Тань Цзяйюй улыбнулась и сделала ещё пару шагов вперёд:
— Я должна была прийти в больницу завтра утром, но сегодня вечером попала в аварию. Мою машину врезали, и меня привезли сюда.
Жэнь Пиншэн внимательно осмотрел её — видимых повреждений не было. Он фыркнул:
— Как только вернулась — сразу устроила крупную аварию. Какой у тебя атрибут?
— Так что же? — Тань Цзяйюй оглянулась на ступени, где он сидел, вспомнив мерцающий в темноте огонёк сигареты и до сих пор витающий в воздухе табачный запах. — Всё ещё не можешь смириться со смертью и пришёл сюда плакать в одиночестве?
— Сидеть у входа в больницу — это «прятаться»? — огрызнулся он.
В её глазах снова вспыхнула улыбка. Даже в полумраке она выглядела ослепительно:
— Зато не стал отрицать, что плачешь. По крайней мере, стал честнее, чем раньше…
— Тань Цзяйюй… — перебил он нетерпеливо, холодно и презрительно скользнув по ней взглядом. — Не прикидывайся, будто мы старые друзья. Кому ты тут изображаешь «давнюю знакомую»?
Её улыбка застыла на губах. Она замерла, и вся наигранная непринуждённость мгновенно растаяла под его словами.
Она была слишком гордой, чтобы сразу сдаться, и теперь чувствовала неловкость. Но раз уж решила всё упростить, то и готова была терпеть. Поэтому продолжила делать вид, что ничего не произошло, и мягко, как в старые времена, сказала:
— Я… просто хотела напомнить тебе: тебе уже не студент. Пора убрать эту сентиментальность юной девицы. А то стажёры увидят — и твой величественный образ рухнет, правда?
В глазах Жэнь Пиншэна не дрогнуло ни единой искры. Он бросил на неё ледяной взгляд, но тут же отвёл глаза в сторону, в густую ночь, ясно давая понять, что не желает с ней разговаривать.
Проходя мимо неё, он вдруг вспомнил, как однажды его обвинили в мелочности. Молчаливый уход явно не соответствовал этой характеристике. Поэтому он остановился, сделал несколько шагов назад и с вызовом, с примесью презрения бросил:
— Я прошёл тысячи дорог, но всё ещё тот самый пылкий юноша, для которого смерть — нечто непостижимое. А ты…
— Твоя кровь давно остыла!
—
Пока у Жэнь Пиншэна разворачивалась эта неожиданная драма — встреча с бывшей возлюбленной, чьи намерения были неясны и вызывали тревогу, — у Лу Цзюйцзюй дела обстояли не лучше: она столкнулась со старым врагом, и обстоятельства вынудили её действовать.
Всё началось в тот вечер концерта «Яогуан».
Узнав, что Жэнь Пиншэн не сможет прийти, Лу Цзюйцзюй, хоть и была разочарована, всё же не могла пропустить давно ожидаемое выступление своего кумира.
Ранее днём она ещё хвасталась Цзо Лань: мол, доктор Жэнь специально сменил дежурство, чтобы прийти, а Гу Цяню, которому сегодня ночная смена, можно только посочувствовать, да и Цзо Лань, оставшейся дома в одиночестве, тоже.
А теперь…
Радость сменилась горем так внезапно. Её, хромую и беспомощную, запретили выпускать на улицу ночью. Настроение упало ниже плинтуса.
В отчаянии она позвонила Цзо Лань и весело захихикала:
— Эй, детка! Меня тоже кинули. Пойдём сегодня устроим бурную ночь?
Цзо Лань, конечно, злорадно расхохоталась и нарочито спросила:
— Это ещё что значит?
Лу Цзюйцзюй жалобно завыла:
— Мой доктор Жэнь в последний момент был призван на службу…
Цзо Лань с наслаждением выразила ей сочувствие и соболезнования, но в итоге всё равно сдалась и приехала за ней. В благодарность Лу Цзюйцзюй угостила её дорогим ужином в ресторане.
После ужина они вовремя пришли в концертный зал.
Выступление знаменитого исполнителя на гуцине «Яогуан» было настоящим подарком для слуха и глаз.
Ведущий сразу объявил: сегодня Яогуан исполнит восемь композиций — четыре классические и четыре современные, отобранные из интернета. Эти новые произведения он лично выбрал и высоко оценил.
Первые четыре — дань уважения традиции, последние четыре — поддержка нового поколения. В этом заключалась его глубокая забота и значимый жест!
Для авторов этих сетевых произведений признание Яогуана — не просто похвала, а мощное воодушевление.
Лу Цзюйцзюй, погружаясь в музыку, тайком восхищалась и завидовала.
Завидовала не только авторам, но и женщине, сидевшей рядом с Яогуаном на сцене…
Сколько лет они не виделись, но Тянь Ши стала ещё более изысканной и по-настоящему классической красавицей.
Её черты всегда были нежными и мягкими. Длинные чёрные волосы ниспадали до талии, белое платье в стиле ханфу облегало фигуру, а в руках она держала знаменитый гуцинь «Цзюйсяо хуаньпэй». Вместе с Яогуаном она вышла на сцену.
Там уже клубился дым, менялся свет, а на трёх огромных 3D-экранах за сценой плавно сменялись изображения далёких гор и облаков, создавая эффект полного погружения. Всё вместе напоминало сказочный мир, затерянный среди туманов.
А эти двое в центре этого волшебства казались бессмертными, сошедшими с небес, чтобы обменяться чувствами через струны гуциня — как в легенде о Цзыци и Бо Яе, но ещё прекраснее.
Освещение, сцена, исполнительское мастерство и внешность артистов — всё было безупречно. Даже Цзо Лань, которая вначале съязвила: «Всё дело в одежде, конечно», — провела два часа в полной тишине, затаив дыхание.
Когда восемь композиций закончились, зал взорвался аплодисментами и криками «Бис!». Яогуан поклонился, но публика не унималась — овации становились всё громче.
Обычно на концертах предусмотрен бис, но Яогуан всегда действовал по настроению, так что никто не знал, выйдет ли он снова.
Лу Цзюйцзюй сидела в VIP-ложе на втором этаже, далеко от сцены. Не в силах больше ждать, она вскочила и, прыгая на одной ноге, подбежала к перилам, вытягивая шею, чтобы лучше видеть на экране.
Аплодисменты не стихали, и Яогуан наконец вернулся!
Зал взревел от восторга. Лу Цзюйцзюй, глупо улыбаясь сквозь слёзы, вызвала у Цзо Лань взгляд полного презрения.
Яогуан вернулся на сцену, но не сел сразу. Он взял микрофон у ведущего — впервые за вечер собирался заговорить.
Лёгкая улыбка тронула его губы, он приложил указательный палец к губам, и в его глазах мелькнула обаятельная, почти кокетливая нежность.
Цзо Лань ущипнула Лу Цзюйцзюй за руку и прошептала:
— Простое «тише» он превратил в целое шоу: глаза сияют, движения соблазнительны… Чёрт, этот мужчина — настоящий афродизиак!
— Мой кумир сейчас заговорит! Заткнись уже, — шикнула Лу Цзюйцзюй и толкнула её в грудь.
Когда зал наконец затих, Яогуан окинул зрителей взглядом и начал:
— Честно говоря, я не ожидал такой горячей поддержки от вас, ценителей гуциня в Инцзяне. Мне очень приятно и волнительно!
Он слегка опустил голову, уголки губ снова дрогнули:
— Два часа вы сидели, не шевелясь, — это говорит о вашей воспитанности, искренности и любви к древнему инструменту. Я и не думал выходить на бис, но ведь золото легко найти, а родную душу — нет. Если музыкант встретил тех, кто хочет слушать его игру, разве можно умолкнуть?
Зал взорвался аплодисментами и криками одобрения.
Яогуан плавно сел, зажёг благовонную палочку в курильнице рядом и осторожно провёл пальцами по струнам, проверяя настройку. В зале мгновенно воцарилась тишина…
Свет резко погас. Когда зрители уже начали недоумевать, на него упала яркая софитная балка. В этом свете он, с распущенными волосами и в белоснежной одежде, действительно напоминал древнего мастера гуциня, сошедшего из далёких времён.
Он резко взмахнул рукавом и начал играть — мощно, свободно, с вызовом.
Это была «Чу Куан»!!
http://bllate.org/book/4789/478311
Готово:
