— Словно в древности, когда юноша и девушка наконец соединялись узами брака и вместе ждали, как первый луч утреннего света проникнет в их дом.
Мудань даже в самые тяжёлые болезни мечтала об этом.
Она думала: будет ли у неё когда-нибудь шанс надеть белое свадебное платье и пройти по алтарю рядом с кем-то?
Теперь она хотела разглядеть лицо того человека, но он стоял спиной к свету, и черты его были неясны.
И всё же Мудань невольно представила себе облик того, кого больше всего желала увидеть.
Это был первый человек, кто, независимо от причин, проявил к ней доброту.
Она протянула руку, чтобы коснуться его щеки.
Но сцена внезапно сменилась. Он навис над ней, опершись руками о камень.
Мудань увидела, как его плотно застёгнутый белый халат сполз в сторону, обнажив руки — белоснежные, но мощные, с чёткими, упругими мышцами, полными скрытой силы.
А на этой безупречно белой коже вились фиолетово-чёрные узоры, будто запечатывавшие что-то внутри.
И печать эта была нестабильна.
Цвет узоров то бледнел, то вновь наливался тьмой, и каждый раз, когда они светлели, из них вырывались струи фиолетового демонического дыхания, окружавшие его и делавшие всё менее похожим на того, кого она знала.
Это был первый раз, когда Мудань увидела его без одежды.
Ещё тогда, в Долине Цветов Заката, когда она угодила в ловушку Фэн Ушвана, она заметила, как хороша фигура Фу Сюаньшу, пришедшего её спасать.
А теперь — подтверждение: он и вправду строен, а без одежды — просто зверь! И ещё — раз, два, три… восемь кубиков пресса!
Пропорции идеальны, мускулатура не перегружена, но каждая линия — чёткая, подтянутая, полная силы.
Закатные лучи, пробиваясь в пещеру, освещали это совершенное тело, и Мудань могла подобрать лишь одно слово: «прекрасно».
— Хочется даже дотронуться…
Увы, едва она собралась воплотить желание в жизнь, как проснулась.
Мудань открыла глаза.
Нахмурившись, она никак не могла понять: спит она или уже в сознании?
Почему именно сейчас?!
Она с досадой вздохнула.
Каждый раз, когда снится что-то хорошее, просыпаешься в самый ответственный момент. Хотя… назвать это «хорошим сном» было бы преувеличением. Точнее сказать — сон, начинающийся на ту самую весеннюю букву.
«…»
Мудань молчала.
Всё из-за демонической силы змеиной демоницы — именно она навела такие сны!
Раздражённая, она тут же почувствовала, как всё тело в ответ на эмоции заныло и закололо.
Пока глаза были закрыты, голова казалась набитой свинцом — тяжёлой, горячей, будто вот-вот разорвётся на части.
Она снова открыла глаза — и тут же зажмурилась, надеясь, что боль утихнет.
Но боль не собиралась отступать. Голова раскалывалась так, что любое движение, любой поворот, даже моргание — всё вызывало муку.
Как же так болеть?!
Мудань резко перевернулась на другой бок.
Ложе показалось ей чересчур твёрдым — холодным и неудобным. Но главное… Она снова открыла глаза.
Где это она?
Мудань моргнула, пытаясь быстрее привыкнуть к полумраку.
Она оказалась в тёмной, сырой пещере. Обычно такая прохлада заставила бы её дрожать, но сейчас — нет.
Она только что использовала демоническую силу змеиной демоницы, хотя огненную стихию осваивала плохо. Жар всё ещё не спал, и прохлада пещеры казалась теперь даже приятной.
Но как она сюда попала?
Подняв руку, чтобы потереть виски, она тут же ударилась локтем о что-то рядом.
Мудань повернула голову — и замерла.
— Фу Сюаньшу.
Его распущенные волосы падали на плечи, и он спал прямо рядом с ней.
Эта обстановка, это место, этот человек… всё совпадало со сном.
Мудань оцепенела: «?»
Боже мой.
Что… что произошло?!
Её зрачки дрожали, будто в эпицентре землетрясения.
И тогда, не в силах совладать с любопытством, она опустила взгляд ниже.
Без одежды.
Восемь кубиков пресса.
Точно такие же, как во сне — рельефные, упругие, идеальные.
Действительно: в одежде строен, без неё — настоящий зверь!
— Боже мой!
Первый раз она только подумала это про себя, но теперь выкрикнула вслух.
Её голос эхом отразился от стен пещеры, и слово «боже» прозвучало особенно протяжно. Мудань тут же прикрыла рот ладонью, чувствуя себя ещё неловче.
Значит, это не сон!
Она растерялась.
Разве они не сражались с демоническим культиватором?
Как она могла всего на миг потерять сознание — и всё изменилось… вот так?
Шок заставил её резко сесть и отползти подальше.
Но она слишком много на себя взяла.
Сначала выпустила демоническую силу змеиной демоницы, а потом без раздумий впитала вдвое больше и тут же использовала. Её тело не выдержало нагрузки. Даже такое маленькое движение — едва шевельнула пальцем — вызвало такую боль, будто её разрывали на части.
— А-а…
Мудань зажмурилась, ожидая, пока пройдёт новая волна боли.
Использование демонической силы змеиной демоницы и так далось ей с трудом, но последствия оказались ещё хуже.
Она поняла: эта боль не исчезнет быстро. Оставалось лишь привыкнуть к ней.
Ведь не лежать же теперь вечно, боясь пошевелиться?
«…»
Хм…
Нет, пожалуй, лежать — неплохая идея.
И Мудань тихо легла обратно.
Только на этот раз чуть дальше от Фу Сюаньшу — настолько далеко, насколько позволяло пространство.
— Три осколка внутреннего ядра змеиной демоницы… — пробормотала она.
От трёх кусочков её тело будто разваливалось на части. Что же будет, когда она соберёт все?
Одна мысль об этом заставила её побледнеть.
Мудань решительно отогнала этот ужас.
— Нет-нет-нет…
Сегодняшнее — вынужденная мера. В следующий раз, когда она найдёт осколки, уж точно не попадёт в такую переделку!
Она упорно верила в свою удачу.
Но…
Как бы она ни старалась игнорировать, рядом лежал человек — это неоспоримый факт.
Она медленно повернула голову и посмотрела на спящего Фу Сюаньшу.
В чём дело? — гадала она. — Неужели и его затянуло в действие демонической силы? Или он попал в ловушку демонического культиватора?
Иначе как объяснить, что они оба оказались в таком состоянии?
Мудань вспомнила свой первый опыт с осколком внутреннего ядра. Тогда Фу Сюаньшу направил духовную энергию, чтобы запечатать бушующую демоническую силу и вернуть ей ясность ума.
Но сейчас всё выглядело иначе. Совсем не так, как после простого вмешательства через духовную энергию.
И ещё…
Мудань заподозрила: возможно, не только она потеряла рассудок.
Она осторожно взглянула на Фу Сюаньшу, особенно на его руки.
Кожа была чистой — ни единого узора.
Мудань облегчённо выдохнула.
— Значит, всё-таки сон.
Хотя…
Воспоминание о сне заставило её задуматься.
Его чёрные пряди касались её щеки, оставляя лёгкое щекотание, которое, казалось, до сих пор ощущалось на коже.
Мудань провела пальцами по щеке, вспоминая продолжение.
В тот миг, когда их взгляды встретились, он смотрел на неё пристально, затем наклонился, закрыл глаза и поцеловал её.
Она хорошо запомнила его глаза в тот момент.
Не привычные янтарные, а фиолетово-золотые — зловещие, почти демонические.
Мудань стиснула губы. Щека под пальцами покраснела — то ли от неловкости, то ли от чего-то другого.
Она уже собиралась отвести взгляд, но вдруг вспомнила: когда она случайно коснулась его, его тело показалось ей слишком холодным.
Если с Фу Сюаньшу что-то не так…
— Даосский наставник? — тихо позвала она.
Без ответа.
Он не шевельнулся, даже не дрогнул.
Мудань протянула руку и осторожно коснулась его плеча, чтобы потрясти.
Но едва её пальцы коснулись кожи, она поняла: что-то не так.
Она сжала его руку.
— Он же ледяной…
Проверив лоб и шею — везде та же ледяная прохлада.
Даже учитывая, что её собственная температура всё ещё была завышена из-за демонической силы, она поняла: это ненормально.
Лицо Мудань изменилось.
Она быстро приложила пальцы к его носу — слабое, но ровное дыхание коснулось кожи. Мудань едва не обессилела от облегчения.
— Жив…
Не теряя времени, она, несмотря на боль, будто её переехал грузовик, с трудом села и решила развести в пещере огонь.
Она помнила: в пространстве духа цветка хранилась шкура мифического зверя — стоит её порвать, как тут же вспыхнет пламя.
Мудань сошла с каменного ложа, мельком отметив, насколько оно не вяжется с пещерой.
Поверхность была слишком ровной — явно не природного происхождения, а сделана руками человека.
К тому же… Она огляделась.
Всё было чисто.
Поняв, что это дело рук Фу Сюаньшу, и зная, что он не терпит беспорядка, Мудань спокойно ступила босыми ногами на пол.
Но едва сделала шаг, как вдруг замерла.
Подожди…
Что это…?
Она стояла на месте, глубоко дыша, пока наконец не осмелилась наложить на себя заклинание очищения, переодеться — и только тогда сделала следующий шаг.
Когда она доставала шкуру из пространства, её взгляд был пуст.
Опустившись на корточки, она увидела место, где только что стояла, и резко втянула воздух.
Не раздумывая, она выпустила три заклинания очищения подряд, не считаясь с запасами демонической силы.
Лишь убедившись, что и следа не осталось, Мудань вернулась к своему оцепенелому состоянию.
Огненно-красная шкура лежала в её руках. У этого зверя, как только снимали шкуру, она сама загоралась при разрыве.
Мудань зажала край пальцами и резко дёрнула.
Из разрыва выступило масло, и как только полоска упала на землю, вспыхнуло пламя.
Свет разлился по пещере, заменив угасающий закат и став единственным источником освещения.
Тень Мудань легла на стену, дрожа от колебаний пламени — как и её душа.
Жар постепенно наполнял пещеру, но даже сквозь десятки тысяч внутренних криков она не забыла о главном: поспешила проверить состояние Фу Сюаньшу.
На этот раз, прежде чем коснуться его, она на миг замерла.
Пальцы сжались, она собралась с духом.
«Ничего страшного! Просто несчастный случай! Случайность!»
Сделав ещё несколько глубоких вдохов, она снова потянулась к нему.
Спящий Фу Сюаньшу лежал неподвижно, словно холодная статуя божества. Его кожа оставалась такой же ледяной — ни намёка на тепло.
Мудань уже не кричала от смущения — она нахмурилась.
— Как такое возможно?
Она подвинула источник огня ближе и снова проверила.
Без изменений. Он всё так же холоден, а вот она сама, приблизившись к огню, почувствовала, как её и без того высокая температура подскочила ещё выше. Пришлось обмахиваться, чтобы хоть немного охладиться.
Она — горячая, он — ледяной.
Было бы идеально, если бы они могли уравновесить друг друга.
Мудань снова коснулась его кожи — и вдруг заметила нечто странное.
Хотя общая температура не изменилась, в том месте, где она держала его за руку, кожа была явно теплее.
— А?
Она тут же приложила другую руку к другому участку — разница была очевидна.
http://bllate.org/book/4788/478236
Готово:
