Ворона-демоница сдерживалась изо всех сил, но так и не смогла вымолвить ни слова. Лягушка-демоница, хоть и была всего лишь хозяйкой дома, всё же знала своё дело и первой нарушила молчание:
— Госпожа, я уже всё поняла.
Ворона-демоница облегчённо выдохнула:
— Раз поняла — и слава богу.
Просто сказать вслух было стыдно до невозможности…
Змеиная природа по своей сути похотлива.
С тех пор как она стала черпать демоническую силу из осколков внутреннего ядра, её собственный нрав неизбежно начал подвергаться его влиянию.
Это… это ей вообще положено видеть бесплатно?
Мудань с товарищами вернулась на гору Ланьюэ и только переступила порог пещерного убежища Фу Сюаньшу, как тут же раздался знакомый голос:
— Идут, идут! Они вернулись!
— Вы почувствовали? Этот сладкий аромат!
Едва эти слова прозвучали, в ушах Мудань воцарилась внезапная тишина: болтовня прекратилась, зато усилились звуки принюхивания.
— Ага! Обычная вода, без капли духовной энергии!
— Просто вода — и ничего больше, кроме сладости!
Мудань: «…»
Это комплимент или оскорбление?
Им вообще ещё хочется пить?
Мудань только вернулась, а цветы и травы на горе Ланьюэ уже начали нести чепуху. Хотя она и молчала, в душе ей стало почему-то тепло и знакомо.
Наконец она подошла к ним вплотную. Растения, не дожидаясь ветра, сами закачали листьями и радостно закричали:
— Наконец-то пришла!
Мудань улыбнулась Фу Сюаньшу:
— Почтённый наставник, можно начинать. Они уже с ума сходят от нетерпения.
Фу Сюаньшу внимательно осмотрел каждое растение. Все они стали заметно зеленее, чем до его отъезда, и он одобрительно кивнул.
Как обычно, когда он дарил им духовную воду, он сложил два пальца и провёл ими по воздуху.
Белый рукав развевался в воздухе, и при движении его руки манжета немного сполз, обнажив гибкое, сильное запястье и часть предплечья с чётко очерченными мышцами.
Мудань невольно сглотнула.
Одновременно она расстегнула ворот своего платья и пробормотала с недоумением:
— Отчего сегодня так жарко?
Жарко и мучительно хочется пить.
Фу Сюаньшу услышал и, направив поток ветра, поднёс к Мудань небольшую чашу с водой из горы Цзюй. Казалось, будто в воздухе парила сгустившаяся вода.
— Мы набрали много воды с горы Цзюй, — сказал он. — Прошу, госпожа.
Жители Цзюйчэна оказались невероятно щедрыми: едва узнав, что они пришли за водой с горы Цзюй, они готовы были отдать им всю гору целиком. Их благодарность была столь велика, что даже Мудань почувствовала неловкость.
Мудань действительно страдала от жажды. Поблагодарив Фу Сюаньшу, она склонилась над чашей и сделала глоток, словно щенок, пьющий воду.
На горе Цзюй она уже пробовала эту воду, но сейчас, возможно, из-за сильной жажды, она казалась ещё слаще и приятнее на вкус.
Фу Сюаньшу заметил, что Мудань допила до дна, и едва лишь его пальцы двинулись, чтобы налить ещё, как она тут же прикрыла ладонью место, где «чаша» и должна была быть.
— Почтённый наставник, мне хватит. Не надо добавлять!
Она обрадовалась, что успела среагировать вовремя. Ведь Фу Сюаньшу явно собирался снова напоить её до отвала.
Теперь она окончательно поняла: для Фу Сюаньшу слово «мера» просто не существует! Он всегда руководствуется принципом: «Налить побольше, напоить досыта!»
Подумав об этом, она бросила взгляд на растения, опасаясь, что и их он вдруг зальёт до краёв.
Но на этот раз Мудань переживала зря.
С растениями Фу Сюаньшу ошибался только в количестве духовной энергии.
А вот с водой — никогда. Сколько бы раз он ни делился с ними водой с горы Цзюй, объём всегда был в меру и ни разу не превышен.
Мудань кивнула с облегчением. По крайней мере, в этом вопросе у Фу Сюаньшу хватало здравого смысла.
Капли воды с горы Цзюй начали падать на каждое растение, питая почву у их корней. На листьях и лепестках заблестели крошечные капельки.
Растения, наслаждаясь, продолжали болтать без умолку:
— Вот оно, такое вкусное!
— Теперь я могу похвастаться перед двоюродным братом моей тёти!
— Ха-ха-ха! Я теперь — трава, пившая воду с горы Цзюй!
Целая группа растений, выпив обычной воды, будто опьянела — загалдели, завизжали, точно после нескольких чарок вина.
И вдруг какой-то цветок даже икнул, как после крепкого напитка, отчего Мудань не знала, смеяться ей или плакать.
Что это — вода или всё-таки вино?
Вскоре они повалились кто куда, перекосившись и изогнувшись самым нелепым образом.
Фу Сюаньшу долго наблюдал за ними, задумчиво нахмурился и, наконец, выразил своё мнение.
Он слегка склонил голову, в глазах мелькнуло недоумение.
— Похоже, — сказал он Мудань с заметным сомнением, — их поведение почти не отличается от того, когда я даю им духовную энергию.
Мудань: «?»
Похоже?
Какими глазами он это видит?
Она широко раскрыла глаза и снова оглядела растения.
Да, с первого взгляда они и правда выглядели одинаково — кто-то лежал, кто-то валялся. Но на самом деле разница была огромной!
Когда им давали слишком много духовной энергии, они падали от переполнения, почти теряя сознание.
А сейчас они просто расслабились и наслаждались. Разве это можно сравнивать?
Мудань была рада, что в этот момент не пила воду — иначе бы поперхнулась насмерть.
Но даже без воды она закашлялась, и её и без того слегка румяные щёки стали ярко-алыми.
— Почтённый наставник, — с трудом выдавила она, — это совсем не одно и то же.
Она хотела объяснить подробнее, но было уже поздно.
Растения услышали слова Фу Сюаньшу и тут же переварили их.
Только что они были в восторге, а теперь у них лица стали, будто проглотили муху, и даже «вода счастья для домоседов» вдруг перестала быть вкусной!
— Да он что, слепой?!
— Думает, что обычной водой нас задобрит? Наивный!
— Ага! Раз уж такой щедрый — принеси-ка нам землю с горы Моцзе, ту самую, адски острую!
Они начали хором возмущаться, поднимая стебли и тряся листьями прямо в лицо Фу Сюаньшу.
Тот ничего не понял и лишь подумал, что растения вновь обрели бодрость.
А вот Мудань чуть не оглохла от их криков!
Одни требовали «воды счастья для домоседов», другие — «адски острой земли», третьи вовсе захотели увидеть знаменитостей мира культиваторов!
Мудань дернула уголком рта:
— Ну вы и нахалы!
Откуда такие современные запросы? Ещё и знаменитостей ловить начали!
Хотя Мудань и раздражалась, кто-то ведь всё равно прислушивался к их капризам.
Фу Сюаньшу спросил:
— Что они говорят?
Мудань посмотрела на него с немым вопросом, потом вздохнула и сказала:
— Почтённый наставник, давайте поговорим в другом месте.
Иначе они ещё крышу снесут!
В итоге Фу Сюаньшу привёл Мудань в своё жилище.
Это место ей было не впервые — она уже бывала здесь, когда в прошлый раз потеряла сознание и очнулась прямо на его ложе.
При этой мысли Мудань поспешно отвела взгляд от кровати и почувствовала, как лицо её вспыхнуло.
Не надо вспоминать такие неловкие моменты!
Отведя глаза, она заметила на столе один-единственный предмет.
Кроме чайного сервиза, там стоял маленький розовый цветок пиона.
Он был аккуратно помещён на деревянную подставку, и Фу Сюаньшу даже наделил его духовной энергией — вокруг цветка мерцали ледяные синие искры, и он слегка парил в воздухе.
Этот нежно-розовый оттенок резко контрастировал с монохромной обстановкой комнаты Фу Сюаньшу, став единственным ярким пятном.
— Почтённый наставник, вы всё ещё храните его?
И не просто храните — бережно ухаживаете, превратив в единственный декор в комнате.
Фу Сюаньшу проследил за её взглядом и увидел тот самый миниатюрный пион, точную копию истинного облика Мудань — ведь он и был отщеплён от неё.
Достаточно было бы легко ответить: «Да».
Но Фу Сюаньшу замер на мгновение, будто подыскивая оправдание, чтобы объяснить, почему он сохранил цветок.
— Я никогда не выбрасываю цветы, полученные от других, — сказал он Мудань.
— А если он завянет?
Мудань подумала, что при его «таланте» к уходу за растениями, наверное, уже не один цветок засох.
На это Фу Сюаньшу сам удивился:
— Те, что теряли силы, после того как я их выношу наружу, со временем снова оживают.
Мудань не осмелилась сказать ему правду: вероятно, они просто рады уйти из его «лап» и наконец нормально расти.
Теперь ей стало понятно, почему при первом прибытии на гору Ланьюэ все растения выглядели так, будто дремлют.
Выходит, они просто отдыхали и восстанавливались!
Чтобы Фу Сюаньшу не начал расспрашивать подробнее, Мудань поспешила сменить тему и перешла к делу.
Она рассказала ему обо всех новых требованиях растений.
Закончив пересказ, она добавила от себя:
— Почтённый наставник, их слова — просто для сведения. Большинство из них слишком уж нереалистичны.
Только первое требование — «вода счастья для домоседов» — ещё хоть как-то звучало разумно. А остальное… что это вообще?
Однако репутация Фу Сюаньшу как любителя растений была заслуженной.
Поразмыслив, он кивнул:
— Всё это мелочи. Никаких проблем.
Он ответил так легко и уверенно, что Мудань онемела.
Теперь она поняла, почему растения так распоясались.
Их просто избаловал Фу Сюаньшу!
Мудань сокрушённо посмотрела на него:
— Почтённый наставник, помните: излишняя доброта отца губит детей. Осторожнее!
Фу Сюаньшу растерялся.
При чём тут отец и дети?
Каждый раз, когда на его обычно невозмутимом лице появлялось выражение замешательства, он становился гораздо человечнее.
Мудань находила такие моменты особенно забавными — будто всесильный человек вдруг проявлял милую наивность.
В этот момент в комнате вспыхнуло водяное зеркало — ученик прислал сообщение.
Мудань отошла в сторону, чтобы Фу Сюаньшу мог спокойно говорить.
Но едва она отдалилась от него, как почувствовала, что жар, который она сдерживала с утра, вдруг вспыхнул с новой силой. Будто на огонь плеснули масла — всё тело начало гореть, и она почувствовала, что превращается в обугленный цветок.
Мудань потерла виски, но это не помогло.
Что с ней происходит?
Её разум, раскалённый жаром, будто превратился в кашу. Единственное желание — найти прохладу.
Вокруг всё казалось источником жара.
Лишь одно место источало успокаивающую, ледяную синюю духовную энергию. Не раздумывая, Мудань направилась туда.
Фу Сюаньшу принял зеркальное сообщение. С ним связывалась Шэн Инжань — теперь она временно заменяла старшего брата Дуаньму Цзина в обязанностях по связи.
Ученики горы Ланьюэ по очереди передавали сообщения наставнику — каждый по одному разу, не больше. Если кто-то связывался слишком часто, Фу Сюаньшу запоминал и тут же назначал другого.
Для Шэн Инжань это был всего лишь второй раз с момента её прихода на гору Ланьюэ.
Она старательно передала всё, что нужно было сообщить наставнику, боясь допустить ошибку.
— Учитель, старший брат Би прислал горшок с редким растением. Отправить его к вам в пещеру?
Фу Сюаньшу кивнул:
— Можно.
Подумав, добавил:
— Подготовьте также скромный ответный дар для старшего брата.
— Есть!
Шэн Инжань твёрдо запомнила поручение.
Разговор был обычным, но Шэн Инжань никак не могла понять, почему после каждого сеанса связи со старшим братом у неё возникало странное ощущение, будто учитель вот-вот объявит о помолвке?
Только она подумала об этом, как в зеркале за спиной Фу Сюаньшу мелькнула розовая фигура.
Фу Сюаньшу явно не возражал против её приближения — иначе давно бы уклонился.
Шэн Инжань поняла: это та самая девушка, которую учитель привёл с собой.
Она уже хотела вежливо поздороваться, как вдруг та девушка подошла сзади и обвила руками шею Фу Сюаньшу.
Шэн Инжань остолбенела:
«???»
И это ещё не всё.
На лице Фу Сюаньшу, обычно столь холодном и безэмоциональном, появилось явное замешательство.
А потом донёсся томный, сладкий, почти плачущий голос Мудань:
— Мне так жарко…
Рот Шэн Инжань раскрылся так широко, что туда спокойно вошло бы целое яйцо.
Это… это ей вообще положено видеть бесплатно?
http://bllate.org/book/4788/478214
Готово:
