Он остался прежним — стоял прямо, плечи расправлены, протянул руку мимо Сюэ и взял меня за лямку рюкзака. Голос звучал вежливо, но твёрдо:
— Извините, не могли бы вы посторониться?
*
Благодарю вас всех за поддержку и внимание в течение последнего месяца. Благодаря вашей любви завтра эта история официально переходит на платную основу. (Всё — благодаря вам!)
Впервые я пишу длинное повествование от первого лица, и поначалу мне казалось, что у меня ничего не выходит — будто я излагаю мысли в полнейшем хаосе. Но именно ваша поддержка придала мне уверенности. Огромное спасибо.
История, начавшаяся с короткого рассказа, постепенно разрослась до настоящего романа — и всё это невозможно без вашей верности и участия. Я внимательно читаю каждый комментарий о Сюй Цзяюне и Сюэ, и запомнила множество ваших ников! Спасибо вам за любовь к этим персонажам. Надеюсь, эта история принесёт вам немного сладости.
Ещё раз благодарю вас всех и желаю вам радости в жизни!
С уважением.
Факт остаётся фактом: в умении сравнивать предложения я настоящий талант. Автобус, предоставленный турагентством, оказался удобным, отель — уютным, а номера включали не только завтрак, но и доступ к бару на третьем этаже — достаточно тихому, чтобы можно было спокойно выпить бокал вина.
А главное — мне повезло оказаться единственной, кто заселился в двухместный номер без соседки. Ну а что поделать — просто удачно фамилия моя начинается на «Чжао».
Когда Сюй Цзяюнь увидел, что ему выдали одну карточку с Сюэ, его лицо вытянулось так, будто он только что откусил лимон.
После выхода с поезда он быстро повёл меня за собой и всю дорогу расспрашивал, как я познакомилась с Сюэ, о чём мы говорили и как вообще мы стали друзьями.
Я терпеливо ответила на все вопросы, но он лишь фыркнул и принялся отчитывать меня за полное отсутствие чувства самосохранения: мол, как можно так доверчиво раскрывать незнакомцу все свои секреты? Если бы он не подоспел вовремя, меня бы уже увезли в какой-нибудь подпольный цех или даже хуже того.
— Ну… не думаю, что всё так плохо, — возразила я. — Он вроде бы не выглядит злодеем.
— Разве злодеи носят таблички с надписью «Я плохой»? — холодно усмехнулся Сюй Цзяюнь. — Да и вообще, по-твоему, разве плохим может быть тот, кто хоть немного похож на человека?
— Я ведь ничего особенного не рассказала! Даже имени своего не назвала. Ты сам вмешался и всё раскрыл.
Он на миг замялся, и я тут же воспользовалась моментом:
— К тому же, разве чёрные заводы не набирают в основном мужчин? Если бы меня и похитили, то уж точно не на производство, а скорее в… ну, ты понял.
Не то чтобы я считала это лёгким преступлением — просто недавно наш преподаватель уголовного права, чтобы оживить лекции, привёл несколько примеров дел о посягательствах на половую неприкосновенность. Так что эти сценарии у меня теперь в голове отложились прочно.
— Ты что, думаешь, торговля людьми — это шутки? — нахмурился он.
— Нет, конечно! Я просто указываю на логическую ошибку в твоём предположении, основываясь на типичных мотивах преступников.
Наш спор постепенно превратился в мини-лекцию по праву, пока нас не прервал Сюэ.
Он подошёл и похлопал Сюй Цзяюня по плечу:
— Какая неожиданная встреча, друг!
Затем, будто только что заметив меня, удивлённо воскликнул:
— О, и ты здесь?
Я натянуто улыбнулась в ответ.
— Кстати, — продолжал Сюэ, не замечая холода в глазах Сюй Цзяюня, — извини, что не разбудил тебя в поезде. Дорога долгая, ты так сладко спала — не хотел мешать.
— Ага, спасибо… — пробормотала я, мельком глянув на Сюй Цзяюня. В его глазах читалось явное недоумение.
Он только что так горячо утверждал, что Сюэ — опасный тип, а теперь мне приходилось скрывать, что я всю дорогу спала, положив голову ему на плечо! И зачем Сюэ поднимает эту тему? Совсем нет такта.
— Мелочь, — отмахнулся Сюэ, — но если хочешь отблагодарить меня, может, сходим сегодня вечером в бар на третьем этаже? Здесь почти никого не знаю, да и одному как-то неловко.
— А… ну, пожалуй, не стоит…
Я не успела договорить, как Сюэ уже дружески обнял Сюй Цзяюня за плечи:
— А вы же знакомы! Пойдёмте вместе!
— Лучше не надо…
— Отлично, — перебил меня Сюй Цзяюнь.
Я в изумлении уставилась на него:
— Что ты сказал?
— Сказал — отлично, — он чуть повернулся, загораживая Сюэ, — мне как раз хотелось туда заглянуть.
Кто бы этому поверил?
Сюэ поверил.
Он радостно помахал мне и ушёл, сказав, что вернётся позже.
Я раздражённо спросила Сюй Цзяюня, не сошёл ли он с ума.
На самом деле, узнав про бар в отеле, я уже решила, что сегодня вечером наконец поговорю с ним начистоту и выясню, что он ко мне чувствует.
Теперь-то поговорить можно, но кто вообще устраивает свидания с третьим лицом?
— Разве ты сама не сказала, что он не злодей? — парировал он моими же словами. — Да и ты ведь так любишь заводить новых друзей.
Да пошёл ты.
Я посмотрела ему прямо в глаза:
— Ты реально больной.
Сюй Цзяюнь вдруг провёл пальцем по моему подбородку:
— Он явно ищет компанию. Если сегодня пойдёшь с ним, завтра он найдёт кого-то другого. Лучше уж один раз отвязаться, чем потом каждый вечер от него отбиваться.
Ладно, с таким объяснением я готова согласиться.
*
Чтобы успеть на все экскурсии, я выбрала тур на два дня и одну ночь. Мы выехали сразу после пар в пятницу — чтобы хотя бы вечером отдохнуть.
После ужина мы направились в бар. Там почти все были из туристических групп — куда ещё пойти в такое время? Внутренний бар отеля был идеальным вариантом.
Мы пришли немного поздно, и как раз освободились места — многие уже заканчивали и собирались уходить.
Сюэ пододвинул мне стул, но Сюй Цзяюнь мгновенно сел на него и кивнул:
— Спасибо.
Сюэ на миг замер, но тут же улыбнулся, чтобы скрыть неловкость, и молча сел напротив. Он подозвал официанта и взял меню.
В баре, как ни крути, всё равно подают алкоголь. Сюэ передал мне меню, где длинный список коктейлей с вычурными названиями сводился для меня к одному знакомому — «лонг-айленд айс-ти».
Когда-то я смотрела гонконгский детектив, где симпатичный парень не переносил алкоголь. Чтобы признаться коллеге, он выпил её коктейль целиком, а потом выдал целую речь. А потом оказалось, что она заказала безалкогольный напиток.
С тех пор «лонг-айленд» прочно засел у меня в памяти.
Теперь же, с тайными намерениями, я внутренне переименовала его в «зелье судьбы» и громко заявила:
— Один «лонг-айленд айс-ти», пожалуйста.
Сюэ удивлённо поднял брови:
— Ого! Тогда я с тобой — закажу такой же.
Сюй Цзяюнь спокойно добавил:
— Мне персиковый сок.
Официант улыбнулся и чётко повторил:
— Два «лонг-айленда», один персиковый сок. Сию минуту.
За соседним столиком компания молодых людей шумно играла в настольную игру — похоже, в «мафию».
— Логика никудышная, — покачал головой Сюэ. — Любишь такие игры?
— Иногда играю, но не очень хорошо.
Настолки — лучший способ сблизиться с незнакомцами, особенно в университете. «Саньгоша», «Немецкая кардиология», но самая популярная — конечно, «мафия».
Хотя у меня есть кое-какой талант. Впервые играя, я, будучи мафией, блестяще прикинулась мирным жителем и дождалась, пока ведьма и охотник не убьют друг друга — и стала победительницей.
— Ничего страшного, — кивнул Сюэ и повернулся к Сюй Цзяюню. — Ты, наверное, отлично играешь? Видно же, что логика у тебя на высоте.
Я не сдержала смеха.
Раньше Сюй Цзяюнь действительно был образцом во всём — даже в играх на телефоне быстро добирался до высшего ранга. Но «мафия»… это его слабое место.
Однажды он, будучи охотником, убил пророка. И это повторялось не раз.
Тем временем официант принёс напитки.
— Ты что, не пьёшь? — удивился Сюэ. — Жаль, думал, сегодня сможем выпить вместе.
Сюй Цзяюнь сидел прямо, как допрашивающий офицер, и лишь слегка приподнял глаза:
— Это для неё.
— А? — я растерялась. — Зачем?
При тусклом свете бара его черты были размыты, но взгляд оставался пронзительным.
И вдруг я искренне задумалась: как Сюй Цзяюнь может быть таким красивым?
Передо мной поставили персиковый сок, и официант вежливо пожелал приятного аппетита.
— Потому что тебе ещё нет восемнадцати, — невозмутимо пояснил Сюй Цзяюнь, поворачивая соломинку в стакане. Лёд звонко постукивал о стекло.
Ну что тут скажешь — железобетонный аргумент.
Я покорно взяла соломинку и с тоской смотрела на красивый коричневый коктейль.
— Ты ещё несовершеннолетняя? — удивился Сюэ. — День рождения в этом году?
— Нет, уже в этом году был.
— Правда? А когда именно? Месяц, число…
— Лёд тает, — холодно вставил Сюй Цзяюнь.
Сюэ не обиделся — лишь улыбнулся и добродушно сказал:
— А, так ты ждала меня! Надо было сразу сказать.
И сделал большой глоток. Уровень жидкости в стакане заметно снизился.
— Кстати, «лонг-айленд» — это не просто коктейль. Пей осторожнее, а то опьянение наступает незаметно, и тогда будет неловко.
Сюй Цзяюнь, будто не слыша, сделал ещё один глоток, и в его стакане осталась лишь половина сока с кубиком льда. Он поднял глаза на Сюэ и кивнул:
— Не ожидал от тебя таких познаний в алкоголе. Ты, наверное, часто пьёшь?
Я незаметно отодвинулась в угол — атмосфера стала странной. Они будто соревновались, хотя слова звучали вежливо, но между строк чувствовалась… язвительность.
Но почему?
Неужели Сюй Цзяюнь всё ещё считает Сюэ опасным и пытается запугать его своим присутствием?
Сюэ лишь махнул рукой:
— Да ладно тебе, я просто заранее почитал про этот бар.
— Правда? — Сюй Цзяюнь сделал ещё один глоток. — А по виду — настоящий завсегдатай.
— Ну, в семье отец приучил: мужчина должен уметь держать себя за столом. Так что могу дать совет — не пей так быстро. Похоже, тебе это не по силам.
В голове мгновенно всплыла классическая фраза из романов: «Мужчине нельзя говорить, что он не может».
Сюй Цзяюнь усмехнулся и, не говоря ни слова, опрокинул стакан и выпил всё до дна:
— Думаю, у меня всё в порядке.
Да уж, очень впечатляюще… если бы не ярко-красное лицо до самых ушей.
Когда человек пьян, он совершает глупости. А когда пьяны двое — они превращаются в ходячих дураков.
Я наконец-то заподозрила неладное, когда оба отправились в туалет, покачиваясь. Заглянув в энциклопедию на телефоне, я аж ахнула: этот «напиток судьбы» — на самом деле «коктейль потери девственности»!
Судя по их багровым лицам, девственность в опасности не была, а вот разум явно покинул их тела.
Сюэ, опершись на ладонь, улыбался глуповато — и ни следа прежней учтивости. Он заплетающимся языком бормотал:
— Я ж тебе говорил… ты в алкоголе… полный ноль.
Сюй Цзяюнь сидел, скрестив руки, и внешне выглядел спокойным — если не считать красного лица.
http://bllate.org/book/4787/478155
Готово:
