Сюй Мэн, услышав эти слова, вдруг вспомнила, что у неё до сих пор болит нога. Увидев, что сама встала с постели, она тут же завопила:
— А-а! Моя нога! Мне так больно! Это всё ты виновата! Всё из-за тебя!
— Дайди, не помочь ли тебе? — раздался снаружи голос тётушки.
Лю Инь поспешила улыбнуться:
— Тётушка, всё в порядке. Госпожа Сюй упрямая — захотела проверить, может ли ходить, а оказалось, ещё рано.
— Старая пословица гласит: «Повреждение связок и костей лечится сто дней». Не стоит мучить себя понапрасну.
Лю Инь услышала шаги — тётушка уходила.
— Госпожа Сюй, — сказала она, — профессор Се упоминал, что вы хотите нанять меня за пять мао в день. Это будет ежедневная оплата или вы рассчитаетесь, когда больше не понадоблюсь?
Сюй Мэн сидела на лежанке и теребила свою ногу:
— Убирайся! Не хочу тебя видеть!
Лю Инь и бровью не повела:
— Ладно, тогда пойду к профессору Се. Надеюсь, в следующий раз вы хорошенько подумаете, прежде чем звать кого-то, чтобы не заставлять человека зря бегать.
— Постой! — окликнула её Сюй Мэн, когда та уже собиралась уходить. — Всё-таки, пожалуй, не буду менять. Оставайся.
Перед такой непостоянной особой Лю Инь без церемоний уселась прямо на лежанку:
— Так как будет: ежедневная оплата или помесячная?
Сюй Мэн сразу же вытащила из-под подушки маленький кошелёк и достала оттуда «большую десятку»:
— На двадцать дней.
— Договорились. Начнём с сегодняшнего дня, — без промедления Лю Инь взяла деньги и осмотрелась. В комнате было очень чисто, и она улыбнулась: — Госпожа Сюй, хотите поесть? Или сходить в уборную? Или прогуляться?
— Хочу немного поспать. Помассируй мне спину.
Лю Инь приподняла бровь и вежливо ответила:
— Госпожа Сюй, я согласилась ухаживать за вами, но только за ежедневные три приёма пищи и помощь в передвижении.
Сюй Мэн стиснула зубы и вытащила из того же кошелька ещё одну «большую десятку»:
— Этого хватит?
Увидев деньги, Лю Инь сразу стала гораздо любезнее:
— У меня руки привыкли к тяжёлой работе, так что силы много. Если будет больно — обязательно скажите.
— Да перестань болтать и начинай скорее!
Легко заработав десять юаней, Лю Инь совершенно не обижалась на грубость хозяйки. Она вышла, одолжила табуретку и, усевшись перед лежанкой, начала массировать плечи Сюй Мэн.
— А-а-а! Больно!
Сюй Мэн схватилась за плечо:
— Я заплатила тебе, чтобы ты делала массаж, а не убивала меня!
Лю Инь выглядела совершенно невинно:
— Я же предупреждала, что у меня сильные руки.
— Потише!
Сюй Мэн отпустила плечо:
— Продолжай.
Лю Инь снова начала массировать, но теперь Сюй Мэн то и дело кричала:
— Сильнее! Нет, не так сильно!
Нога Сюй Мэн была неподвижна, и, кроме жалоб, она ничего не могла сделать Лю Инь. А та, в свою очередь, не стеснялась в выражениях, так что весь день Сюй Мэн не получила ни капли удовольствия — только потратила деньги и злилась до белого каления.
К вечеру Ван Нин вернулась домой, а Лю Инь, спрятав три «большие десятки» в карман, весело отправилась домой.
Чжэн Сяндун, увидев, что жена цела и невредима, перевёл дух.
Эрчжу и Дачжуан, поужинав, тоже пришли узнать, как прошёл день.
Лю Инь рассказала всё как было.
Эрчжу не мог поверить своим ушам:
— Сестрёнка, да разве такие деньги зарабатывают? Поработаешь ещё пару дней — и кирпичный дом построишь!
— Глупая, но щедрая, — сказала Лю Инь. По дороге домой она уже намекнула нескольким встречным, что у Сюй Мэн легко заработать, так что в будущем никто не удивится, когда она начнёт строить дом.
Дачжуан не ожидал такого исхода, но всё же с тревогой предупредил:
— Сестрёнка, будь осторожна.
— Сюй Мэн очень переживает за свою ногу. Пока она не может встать, никаких проблем не будет.
Чжэн Сяндун молчал. Ему очень не хотелось, чтобы жена ходила к Сюй Мэн, но сейчас она вся в мыслях о заработке…
Лю Инь энергично кивнула. Раньше ей уже доводилось встречать трёхлетних детей с коварным умом, так что, хоть Сюй Мэн и выглядела наивной, Лю Инь ни за что не считала её глупышкой.
После того как Лю Инь пустила слух, что Сюй Мэн — глупая богачка, это стало общеизвестным. Многие позавидовали Лю Инь и стали наперебой предлагать свои услуги Сюй Мэн, надеясь заменить её.
Сюй Мэн наслаждалась таким вниманием, хотя и презирала местных жителей, но ей нравилось, когда её окружали, как настоящую барышню.
Время уборки урожая было очень напряжённым. В прошлом году Лю Инь тоже помогала в поле, но в этом году, благодаря Сюй Мэн и свиноводству, у неё появилось немного свободного времени.
Однако отдыхать впустую она не собиралась: когда выпадало свободное время, она заходила в горы, чтобы поймать рыбу или птицу для малыша.
Нога Сюй Мэн должна была зажить за четыре-пять дней, но она упрямо пролежала на лежанке больше десяти. Кроме Лю Инь, к ней каждый день приходили люди поболтать, помассировать и размять мышцы.
Однажды, когда Лю Инь только что помогла Сюй Мэн прогуляться, из-под лежанки вдруг выскочили две крысы.
Сюй Мэн в ужасе завизжала, увидев, как крысы бегут прямо к ней. Она резко оттолкнула Лю Инь и бросилась бегать по комнате, даже запрыгнув в обуви на лежанку.
Лю Инь на мгновение замерла, увидев крыс. Ей показалось, будто она где-то их уже видела — не похожи ли они на двух из тех, что живут у них дома?
Внезапно, заметив, как крысы забрались на голую лодыжку Сюй Мэн, Лю Инь опомнилась. Отогнав крыс, она схватила метлу у двери и с размаху ударила их. Когда она подняла метлу, на полу уже лежали две без сознания крысы.
Тётушка, услышав шум, тоже вбежала в комнату. Увидев крыс, её глаза на миг блеснули, но она всё же с беспокойством спросила:
— Вы не пострадали?
Лю Инь улыбнулась:
— Ничего страшного, тётушка. Эти крысы ваши — забирайте их.
Тётушка потеребила руки:
— Как-то неловко получается… Крыс поймали вы, так что, может, разделите с госпожой Сюй?
Сюй Мэн поняла, о чём речь, и задрожала всем телом:
— Нет-нет! Не надо! Быстрее унесите их!
Лю Инь поддержала:
— Тётушка, эти крысы, наверное, давно живут у вас. Кто знает, сколько зерна они уже съели. По праву они ваши.
— Ну раз так, не буду отказываться, — тётушка подняла крыс. Мяса, конечно, немного, но хоть немного разнообразят ужин. — Тогда я пойду.
— Счастливого пути, тётушка.
Проводив тётушку, Лю Инь обернулась и увидела, что Сюй Мэн сидит, будто остолбенев. «Да уж, слабонервная», — подумала она про себя. Взглянув на лодыжку, по которой ползали крысы, Лю Инь вдруг воскликнула:
— Госпожа Сюй, у вас нога кровоточит!
— А-а! — Сюй Мэн тут же посмотрела на ногу и расплакалась: — Меня укусили крысы!
Она с отвращением и ужасом смотрела на рану, потом закричала на Лю Инь:
— Ты чего стоишь?! Беги за доктором!
— Посидите спокойно, — сказала Лю Инь и вышла за деревенским лекарем.
Лекарь осмотрел ногу, смазал рану мазью и ушёл. Сюй Мэн и так боялась хромоты, а теперь, когда она только начала ходить, появилась новая рана. Вспоминая крыс, она дрожала: ведь они ползали по её ноге! А если они грязные, едят всё подряд? Не заразится ли она? Не придётся ли ампутировать ногу?
Лю Инь видела, как лицо Сюй Мэн то бледнело, то краснело, и не знала, что сказать. Она попросила тётушку присмотреть за Сюй Мэн и отправилась в горы к профессору Се и Ван Нин.
Когда Чжэн Сяндун вернулся с работы, жена потянула его за угол.
— Почему у нас дома стало меньше крыс? Не скажешь, что ты их съел? И ты ведь слышал, что сегодня случилось.
— Я… я…
Лю Инь вдруг улыбнулась:
— Я не злюсь и не виню тебя. Просто скажи, зачем выпустил крыс, не посоветовавшись со мной? А вдруг бы меня укусили?
Чжэн Сяндун, конечно, боялся именно этого:
— Ты ведь уже заработала достаточно денег, но всё ещё не хочешь уходить от Сюй Мэн.
— Слушай-ка, у нас что, уксусный бочонок опрокинулся? — пошутила Лю Инь, но тут же стала серьёзной: — Ты что-то услышал, раз выпустил крыс?
Чжэн Сяндун медленно кивнул:
— Она постоянно смеётся над тобой перед деревенскими, и теперь все…
Лю Инь похлопала его по плечу:
— Завтра я не пойду. Теперь у нас есть деньги, пора готовиться к строительству нового дома. Времени на игры со Сюй Мэн нет.
— Отлично! — Чжэн Сяндун тут же расплылся в улыбке. — Эрчжу сегодня дал мне много помидоров. Вечером сделаю тебе салат.
— Сколько их? Если много, оставь парочку на яичницу.
— Ничего, съедим всё. Завтра снова схожу к Эрчжу.
Но Лю Инь не пришлось идти к Сюй Мэн — Ван Нин сама пришла к ней.
— Мэнмэн настаивает на том, чтобы вернуться в город. Профессор Се не смог её переубедить и согласился. Завтра тебе не нужно идти.
Лю Инь обрадовалась, но на лице изобразила заботу:
— Ведь деревенский лекарь сказал, что рана несерьёзная. Почему так внезапно?
Ван Нин вздохнула, но не стала говорить правду, лишь мягко ответила:
— Наверное, соскучилась по родителям. За последнее время случилось многое, а она ещё так молода — естественно, хочет домой.
— Понятно.
— Профессор Се хотел лично поблагодарить тебя за спасение Мэнмэн, но она сейчас в очень нестабильном состоянии.
— Да это же пустяки. Профессор слишком любезен.
Видя, что уже поздно, Лю Инь не стала задерживать Ван Нин.
На следующее утро Сюй Мэн вместе с Ван Нин уехала в город. Теперь Лю Инь поняла, почему вчера Ван Нин выглядела такой подавленной.
Ван Нин приехала сюда работать, и для студентки такая возможность выпадает нечасто. Но из-за этой ненадёжной особы она потеряла работу — неудивительно, что настроение у неё было плохое.
После отъезда Сюй Мэн в деревне воцарилась тишина.
Распорядок дня Лю Инь снова вернулся к прежнему: кормила свиней, овец, кур и Ванцзя, а потом ходила в горы за камнями.
Когда соседи узнали, что она собирает камни для строительства дома, Эрчжу и Дачжуан тоже стали приносить подходящие камни с горы. Постепенно во дворе накопилась целая куча.
Именно в это время староста сообщил, что награды от провинции, уезда и коммуны уже утверждены, а дата церемонии вручения назначена.
— Нам дадут награду даже от провинции? — Чжэн Сяндун посмотрел на жену.
Чжэн Сянцзинь, весь сияя, ответил:
— Да. Провинция проведёт церемонию, а уезд и коммуна ограничатся вещевыми наградами.
— Что нам нужно подготовить?
— Ничего особенного. Просто оставайтесь самими собой.
— Спасибо вам, дядя Цзиньсэнь.
Чжэн Сянцзинь теперь смотрел на Чжэн Сяндуна почти как на родного сына. Видя, как тот получает такую честь, он и сам гордился:
— Профессор Се не раскрыл, из какого века гробница, но из коммуны я кое-что узнал. Там нашли много ценных вещей. Всё это вы заслужили своей решимостью в тот день.
— Спасибо за вашу заботу.
— Ладно, не нужно со мной церемониться. Готовьтесь к поездке. Я организую осла с телегой, чтобы отвезти вас в уезд, а там вас повезут в провинциальный центр.
— Хорошо.
Эта награда была ожидаемой, поэтому супруги не были особенно взволнованы. Они лишь обсуждали, во что одеться и что говорить.
Одежда, конечно, должна быть поношенной, с заплатками, но не слишком жалкой. Что до речей, Лю Инь полностью доверяла Чжэн Сяндуну: пока он не нервничает, ошибок не будет.
Староста никому не рассказывал об этом, поэтому деревенские ещё не знали.
Эрчжу узнал от отца, а значит, знал и Дачжуан. Оба сразу пришли поздравить старшего брата и сноху.
Настал день отъезда в уезд.
Только в этот день деревенские узнали, что Чжэн Сяндун и Лю Инь едут в провинциальный центр на церемонию награждения.
Родные Лю Дайди были счастливы и хвастались направо и налево, а семья Чжэн Сяндуна, напротив, сожалела. Даже Ван Дахуа перестала думать, почему она поссорилась с младшим сыном.
С благословения односельчан Чжэн Сяндун и Лю Инь отправились в путь.
В тот же день их разместили в гостинице. На следующее утро их повели на встречу с провинциальными чиновниками.
Руководство уже слышало о подвиге супругов и, увидев их лично, не переставало хвалить: «Герои рождаются в юном возрасте!» и тому подобное.
Лю Инь редко говорила на людях, а в официальной обстановке и вовсе предпочитала молчать.
http://bllate.org/book/4785/477978
Готово:
