Отец Лю Дайди тоже отличался вспыльчивым нравом. Сначала он ликовал — дочь принесла ему честь, и он даже расхвастался перед соседями. Но тут же его жена, эта «безумная баба», завопила, обливая всех грязью и выкрикивая такие гадости, что уши в трубочку сворачивались.
Тут же между ними разгорелась ссора.
Младший брат Лю Дайди с детства был избалован. Ему уже пятнадцать, а он ничего не умеет — только бездельничает и шумит ради забавы.
Он знал, что в деревне недавно добыли более десятка волков, и в день раздела мяса он вместе с друзьями стоял рядом и смотрел. В последние дни его товарищи смотрели на него с завистью: ведь у него есть сестра и зять, которые убили волков!
Когда он услышал, что все волчьи шкуры достались его сестре, друзья ещё сильнее возликовали — мол, вот повезло, скоро будет щеголять в шубе из волчьего меха! Они просто обожали его за это.
Парень вернулся домой и даже не стал вникать в родительскую ссору — сразу заявил, что хочет мяса и шубу из волчьего меха.
С детства всё, что было у сестры, считалось его собственностью. Даже после её замужества он продолжал так думать. Теперь он не только требовал себе шубу из волчьего меха, но и велел матери сшить ему ещё несколько таких — чтобы зимой каждый день щеголять в новой и заставить всех завидовать до слёз.
Родители всегда исполняли любые желания сына, поэтому тут же прекратили ссору и начали обсуждать, не пора ли сходить в гости к дочери.
А далеко, у подножия горы, Чжэн Сяндун и Лю Инь понятия не имели, что их родители уже задумали на них «охоту». Даже если бы они узнали об этом, сейчас им было бы совершенно всё равно — они никому не собирались угождать.
На следующий день Ху Чуньхуа явилась в гости с пустыми руками. «Дома и так еле сводим концы с концами, — думала она, — зачем ещё что-то нести? Раз уж дочь получила такую удачу, пусть поделится с родителями».
Чжэн Сяндун и Лю Инь оба болели и были ранены, поэтому староста специально прислал Дачжуана присмотреть за ними пару дней. В конце концов, они пострадали, защищая деревню, — нельзя же их бросать!
Эти слова Чжэн Сянцзинь произнёс при многих, и смысл был ясен: семьи Чжэн Дайе и Лю Циня с самого начала не навестили раненых молодожёнов. Если ждать, пока они вспомнят о своих обязанностях, то бедняги умрут от болезни и голода.
Когда Дачжуан увидел Ху Чуньхуа, он вежливо улыбнулся:
— Тётушка, вы к нам?
— Дайди дома?
— Невестушка в доме, раны залечивает.
У Ху Чуньхуа сердце ёкнуло. В тот день она стояла в толпе и видела, как её дочь вся в крови. Тогда её первой мыслью было: «Сколько же денег уйдёт на лечение!» — и она тут же отошла в сторону, не подошла даже тогда и уж тем более не заглянула к ней домой.
Теперь, войдя в дом и увидев, что Лю Инь выглядит вполне здоровой, она немного успокоилась и с притворной тревогой бросилась к ней:
— Ты как, доченька? Как ты могла быть такой безрассудной? Сколько же волков! Ты нас чуть с ума не свела!
Лю Инь с первого взгляда не поверила этой женщине. Слишком фальшиво. Она резко выдернула руку:
— Вы меня так переживаете? А где вы были все эти дни? Я уж думала, у меня ни отца, ни матери нет.
Ху Чуньхуа запнулась, но всё же натянуто улыбнулась:
— Что за глупости говоришь! Уже замужем, а всё ещё без удержу болтаешь. Услышат твои свёкр и свекровь — так и впрямь отлупят!
Лю Инь рассмеялась ещё громче:
— Благодаря вам я не живу с ними под одной крышей.
Ху Чуньхуа снова захлебнулась. Раньше дома дочь всегда смотрела ей в рот, а теперь после свадьбы вдруг переменилась до неузнаваемости! Если бы не волчьи шкуры, она бы уже дала ей пощёчину.
— Дайди, я всё-таки твоя родная мать! Так разговаривают с родной матерью?
— А как вы хотите, чтобы я с вами разговаривала? Не тратьте лишних слов. Идите обратно — вы мне не гостья.
Ху Чуньхуа еле сдержалась, чтобы не ударить её, но всё же сжала кулаки:
— Дайди, ты ещё молода, многого не понимаешь. После замужества родной дом — твоя опора, а брат — твоя поддержка в родительском доме…
Лю Инь не выдержала этого нравоучения:
— Хотите чего-то — говорите прямо.
Ху Чуньхуа окончательно потеряла лицо и резко выпалила:
— Твой брат с детства болезненный. У тебя же больше десятка волчьих шкур — отдай пять ему на шубу. И ещё…
— А на улице уже стемнело?
Ху Чуньхуа опешила:
— Ты о чём?
— Если ещё светло, откуда у вас такие сны?
Лю Инь с сарказмом продолжила:
— Мне шестнадцать лет — вы выдали меня замуж. Я смирилась. Без приданого — смирилась. Вы всё это время не интересовались мной — тоже смирилась. А теперь я своей кровью заработала немного добра, и вы смеете просить?
Ху Чуньхуа дрожащим пальцем указала на неё:
— Ты… ты, маленькая негодница! Я родила тебя, растила…
— Родители детей заводят, чтобы на старости лет опора была. Не волнуйтесь, свою обязанность я не отвергну. Мой брат всего на год младше меня. Как только он начнёт вас содержать, я тут же начну делать то же самое — ни копейкой меньше.
Лицо Ху Чуньхуа исказилось:
— Так начинай прямо сейчас! Мне нужны волчьи шкуры!
Лю Инь потёрла ухо:
— Вы плохо слышите? Я сказала: как только брат начнёт вас содержать, я начну тоже.
— Но он же ещё ребёнок!
— А я разве не ребёнок? Я на работе получаю детские трудодни!
— Ты… ты…
Внезапно Лю Инь схватилась за голову и закричала:
— А-а-а! Помогите! Голова раскалывается! А-а-а!
Дачжуан и Чжэн Сяндун всё это время подслушивали за дверью. Услышав вопли Лю Инь, они немедленно ворвались в комнату.
Чжэн Сяндун в панике обнял её:
— Жена, что с тобой? Держись, сейчас отнесу к деревенскому лекарю!
Лю Инь незаметно ущипнула его и слабым голосом прошептала:
— Я не хочу её видеть… Пусть уходит… Пусть уходит…
Чжэн Сяндун немного успокоился, но на лице по-прежнему читалась тревога.
Дачжуан не знал, что Лю Инь притворяется, и в спешке вытолкнул Ху Чуньхуа за дверь. Та даже не успела ничего сказать.
Не добившись своего, Ху Чуньхуа уже собиралась наорать на Дачжуана, как вдруг увидела, что к дому подходит староста.
Чжэн Сянцзинь, увидев, как Дачжуан тащит за руку мать Дайди, сразу крикнул:
— Вы чего там делаете?
Ху Чуньхуа вспомнила, что внутри дочь всё ещё кричит от боли, и растерялась, не зная, что ответить.
Дачжуан же, не стесняясь, выпалил всё как на духу.
Чжэн Сянцзинь бросил на Ху Чуньхуа один взгляд и сразу вошёл в дом. Увидев, что Лю Дайди уже спокойно спит в объятиях мужа, он немного успокоился.
Выходя из дома, он начал её отчитывать:
— Ребёнок только что получил тяжелейшие раны, защищая деревню, а ты вместо слов поддержки приходишь и начинаешь вымогать добро! У тебя совсем совести нет?
Ху Чуньхуа побоялась старосту и слабо возразила:
— Да она же моя дочь! Чего такого, если я попрошу у неё немного? Разве теперь нельзя требовать от дочери заботы о родителях? Где справедливость?
Чжэн Сянцзинь аж задохнулся от злости:
— Ладно, ладно! Ху Чуньхуа, ты просто красавица! Дайди — героиня всей деревни, а ты так с ней обращаешься! Даже если ты мать героини, это не даёт тебе права так себя вести!
С этими словами он развернулся и ушёл в ярости.
Ху Чуньхуа опешила. Она сразу поняла, куда он направляется, и бросилась следом.
Дачжуан вздохнул. Увидев, что Чжэн Сяндун выходит из дома, он спросил:
— Невестушка в порядке?
— Видимо, слова матери её задели. Сейчас уснула.
— Раньше я думал, что тётушка Чуньхуа — добрая женщина… А теперь… Хотя, зная, какие раньше ходили слухи о лени и прожорстве невестушки, я должен был догадаться. Братец, ты обязательно должен хорошо обращаться с женой!
Чжэн Сяндун серьёзно кивнул, хотя в душе давал себе обещание уже в который раз.
Ху Чуньхуа не успела остановить старосту. Вскоре вся деревня узнала, что мать героини, которая пострадала, защищая деревню, пришла не утешить, а требовать волчьи шкуры — и так напугала дочь, что та снова заболела. У неё и так тяжёлые раны, а теперь ещё и нервный срыв.
В те времена отношение к мужчинам и женщинам было неравным, но совсем не уважать дочь всё же считалось редкостью. После этого случая маска Ху Чуньхуа упала, и все увидели её истинное лицо. Женщины в деревне теперь стыдились с ней общаться.
Ху Чуньхуа не только не получила шкур, но и устроила позор на всю округу. Вернувшись домой, она сразу завыла, повторяя, что следовало сразу убить эту «мерзкую девчонку» — с самого рождения она только и делает, что приносит несчастья.
Лю Цинь до этого хвастался перед соседями, но, узнав, что жена устроила скандал, сгорел от стыда и молча вернулся домой.
Едва переступив порог, он услышал, как жена воет, и заорал:
— Я ещё жив! Чего ты воёшь, как на похоронах?! Женился на тебе — и проклял себя на всю жизнь! Послала тебя за вещами, а ты устроила цирк на всю деревню и ещё дочь довела до обморока! Ну ты и умница!
Ху Чуньхуа и так была в бешенстве, а теперь ещё и это:
— А ты сам-то чего? Если такой умный, сам иди к дочери и проси! Я хоть получаю от неё улыбку, а ты, пожалуй, сразу получишь в дверь! Двадцать лет замужем — ни разу не ела досыта, ни разу не носила хорошей одежды, родила тебе сына, вела дом… А теперь ты меня обвиняешь! Да я, наверное, совсем ослепла, раз выбрала тебя!
— Стерва! Что ты несёшь?! Сейчас получишь!
Спор быстро перерос в драку.
Лю Цзу вернулся как раз в этот момент. Он уже слышал, как над ним смеялись друзья, и злился ещё больше. В этот момент он возненавидел сестру всем сердцем. Бросив взгляд на дерущихся родителей, он развернулся и направился к дому сестры.
В его понимании сестра была его служанкой. Поэтому, ворвавшись в дом зятя, он даже не постучался — просто пнул дверь ногой и вломился внутрь.
Дачжуан ушёл за водой, поэтому в доме были только Чжэн Сяндун и Лю Инь. Та уже почувствовала, что кто-то приближается, а Чжэн Сяндун вздрогнул от громкого удара.
Он нахмурился, глядя на разъярённого Лю Цзу:
— Ты…
— Лю Дайди! Где волчьи шкуры? Быстро давай!
Лю Цзу даже не обратил внимания на присутствие других — он смотрел только на Лю Инь, как будто всё, что у неё есть, по праву принадлежит ему.
Лю Инь с усмешкой смотрела на свою семью: сначала мать, теперь брат… Наверное, скоро и отец явится. Похоже, не отстанут.
Она остановила уже собиравшегося говорить Чжэн Сяндуна и спокойно произнесла:
— А ты кто такой?
Лю Цзу опешил:
— Лю Дайди, ты что, ударилась головой? Не узнаёшь родного брата? Я — Лю Цзу!
— Ты ещё помнишь, что брат мне? Я уж думала, в дом ворвался какой-то бандит — даже не постучался, а сразу дверь сломал!
— Лю Дайди, хватит болтать! Мне нужны волчьи шкуры!
— С какого права?
— Мать сказала: всё твоё — моё! Нравится или нет, но это моё!
— Волчьи шкуры — награда от деревни мне и Сяндуну. Хочешь — иди к старосте. В деревне ещё пять шкур осталось.
Лю Цзу взвизгнул:
— Ты отказываешься отдавать?!
— Отказываюсь.
Едва она произнесла это, Лю Цзу зарычал и бросился вперёд с кулаками.
Чжэн Сяндун, увидев, что тот нападает, тут же встал перед женой и схватил его за руку.
Лю Цзу хорошо ел, выглядел крепким, но никогда не работал — силы в нём было немного. Чжэн Сяндун легко удержал его удар, но Лю Цзу тут же занёс вторую руку и попытался ударить зятя в лицо.
Лю Инь, конечно, не собиралась оставлять мужа одного с этим избалованным мальчишкой. Она вытянула руку из-за спины Чжэн Сяндуна, схватила Лю Цзу за одежду и резко дёрнула назад. Тот споткнулся и растянулся на полу.
Поняв, что не одолеет их вдвоём, Лю Цзу сразу же завопил, закатил глаза и начал кататься по полу:
— Бьют! Убивают!
Дачжуан как раз возвращался с водой, услышал шум и бросился в дом.
— Лю Цзу, ты здесь что делаешь?
Но Лю Цзу не слушал. Он продолжал валяться и орать. Через минуту вскочил, оскалился на Лю Инь и Чжэн Сяндуна и прошипел:
— Вы у меня ещё пожалеете!
С этими словами он выбежал из дома.
Трое в доме молчали, не зная, что сказать, как вдруг снаружи раздался глухой удар. Дачжуан выглянул и увидел, что ведра с водой перевернулись, а одно из них треснуло от удара ногой.
Он взбесился:
— У Лю Цзу крыша поехала? Пришёл, повалялся на полу, воду расплескал и ведро сломал!
Лю Инь, прислонившись к плечу мужа, тихо сказала:
— Теперь моя очередь извиняться.
Чжэн Сяндун приподнял бровь и улыбнулся:
— Это ещё не конец.
— Твои родственники?
— Да.
Сегодняшние события только усилили его сочувствие к жене. Хорошо, что она вышла за него — теперь ей не придётся терпеть эту семью каждый день.
Лю Инь хотела его утешить, но не знала, что сказать, и просто пошутила:
— У нас теперь всё поровну. Никто другого не бросит.
Чжэн Сяндун улыбнулся, но ответил серьёзно:
— Я никогда тебя не брошу.
Дачжуан вернулся с ведром и увидел, что они шепчутся. Он слегка пожал плечами, делая вид, что ничего не заметил, и спросил:
— Лю Цзу зачем приходил? Неужели тоже за шкурами?
http://bllate.org/book/4785/477946
Готово:
