Чжэн Сяндун заметил, что последние два дня она возвращалась домой бодрой и свежей, и тревога в его сердце немного улеглась, хотя чувство вины за то, что не может ей помочь, осталось.
Он пару раз взглянул на корзину с дикими травами:
— Завтра я могу пойти с тобой в горы?
Лю Инь на мгновение замерла:
— Твоё здоровье…
— Я могу плести корзины и циновки.
Хотя их хижина стояла у подножия горы и Чжэн Сяндун теоретически мог заниматься плетением и дома, сейчас, во времена «Большого скачка», все деревья, которые можно было рубить, уже вырубили. Чтобы найти хороший материал для корзин, приходилось заходить глубже в лес.
Увидев его слегка встревоженный взгляд, Лю Инь кивнула:
— Прогулка пойдёт тебе на пользу.
С этими словами она улыбнулась и потрогала шею:
— Мой навык плетения, честно говоря, никуда не годится.
— Ты очень способная!
Услышав такую откровенную похвалу, Лю Инь даже смутилась. Без своих способностей, с таким больным телом, как у неё сейчас, она, наверное, была бы просто бесполезной.
Во время ужина Лю Инь снова немного поела вместе с ним. Жареную курицу Чжэн Сяндун уже разорвал на мелкие кусочки; они съели немного, а остатки аккуратно убрали.
На следующий день они рано поднялись. В доме не было замка, да и ценного ничего не было. Вэй Лань дала Чжэн Сяндуну одежду, а курицу они положили в сумку и вышли из дома.
Чжэн Сяндун посмотрел на одежду в корзине и перед выходом всё же спрятал её в ямку, которую Лю Инь выкопала ранее.
Лю Инь долго ждала его снаружи, но он не появлялся. Вернувшись, она застала его за тем, как он перетаскивает камни.
— В деревне все знают, что у нас ничего нет. Кто же сюда полезет?
— Боюсь.
Его голос был тихим, а тон — обиженный и жалобный. Лю Инь больше не стала расспрашивать, подошла и помогла ему закрыть камнями тайник, а сверху поставила хромой столик. С первого взгляда казалось, будто камень — это недостающая ножка стола.
Поднимаясь в гору, Лю Инь думала, что Чжэн Сяндун скоро устанет, но он дошёл до середины склона. Правда, кашлял и был очень бледен, но в остальном держался хорошо.
Чжэн Сяндун действительно с детства был слабым и болезненным, но серьёзных заболеваний у него не было.
Сегодня, поднимаясь в гору, Лю Инь, опираясь на воспоминания Лю Дайди, предположила, что у мальчика просто слабый иммунитет и недоедание.
Лю Инь решила: как только их желудки привыкнут к мясной пище, обязательно нужно будет заглянуть ещё глубже в лес и добыть побольше мяса. Оба находились в периоде роста и нуждались в полноценном питании. От одних трав невозможно набрать вес.
После обеда из диких трав они продолжили подъём. Лю Инь, ориентируясь по меткам, оставленным вчера, добралась до места, где вчера собирала травы. Она просканировала окрестности психической энергией, не обнаружила агрессивных зверей и велела Чжэн Сяндуну ждать на месте.
Он даже не успел ничего сказать, как она уже убежала.
Чжэн Сяндуну ничего не оставалось, кроме как осмотреться и выкапывать съедобные травы, попадавшиеся под ногами.
Когда он уже запыхался, Лю Инь вернулась с охапкой ивовых прутьев и лиан. Она бросила всё на землю:
— Здесь можешь плести корзины. Если что-то случится — громко зови меня.
Затем она вдруг остановилась:
— Решила, что отныне буду зваться Лю Инь. Инь — как «зелёная трава».
Чжэн Сяндун учился несколько лет и через некоторое время вспомнил этот иероглиф. Он не спросил, почему она сменила имя, а просто улыбнулся и кивнул.
Когда она ушла, он опустил голову, начал расправлять прутья и лианы и принялся за плетение.
Хотя последние дни они ели лишь дикие травы, зато хоть наедались досыта, да ещё и с куриными сухариками. Лю Инь чувствовала прилив сил. Ещё раз просканировав окрестности психической энергией и убедившись, что поблизости нет опасных животных, она спокойно ушла дальше.
Долго бродила Лю Инь, но не нашла ни следов диких кур, ни кроликов. Пришлось собирать травы и одновременно изучать местность.
Когда она вернулась с огромной охапкой трав, Чжэн Сяндун уже сплел немало корзин и даже несколько маленьких «тазиков».
— Ты отлично плетёшь! — Лю Инь взяла один такой «тазик» и осмотрела. Хотя воду в нём не удержать, для сухих вещей он вполне подходит.
Это натолкнуло её на мысль: сама она плести не умеет, но вырезать деревянные миски и блюда — легко.
Правда, сейчас главное — наесться досыта, остальное потом.
Чжэн Сяндун потупился, но руки не останавливал.
Поставив «тазик» на землю, Лю Инь принялась собирать хворост. Увидев это, Чжэн Сяндун попытался встать и помочь, но она его остановила:
— Продолжай плести. Я сама разведу костёр.
Благодаря опыту нескольких дней в горах, на этот раз Лю Инь быстро справилась: вскоре из костра вырвались искры и занялась сухая трава.
Тем временем Чжэн Сяндун закончил корзину и подошёл помогать жарить травы.
Они жарили и болтали.
— Я долго ходила, но не увидела ни кур, ни кроликов. Сейчас пойду ещё глубже в лес. Ты один тут нормально посидишь?
Чжэн Сяндун замер и долго молчал, прежде чем ответить:
— В глубоком лесу слишком опасно…
— У нас нет запасов зерна. Как мы протянем только на этих травах?
За эти дни Лю Инь вспомнила: сейчас как раз «три голодных года». А ведь впереди ещё и следующий год! Если не запастись сейчас продуктами, как они вообще выживут?
Мясо можно легко обменять на предметы первой необходимости. Летом ещё терпимо, но зимой, в таких тонких одежках, как они переживут холод?
Чжэн Сяндун понимал эту проблему и чувствовал себя ещё более беспомощным. Ведь именно он, как мужчина в семье, должен был обеспечивать, а вместо этого всё легло на плечи жены…
Лю Инь сразу поняла, о чём он думает, и по-старшему похлопала его по плечу:
— Сейчас твоя главная задача — восстановить здоровье. Без крепкого тела ты не сможешь передвигаться по горам.
Чжэн Сяндун помолчал и кивнул:
— Тогда… будь осторожна.
— Я очень боюсь смерти, так что берегу жизнь, — улыбнулась Лю Инь. — Сегодня уже поздно. Пока я ещё наберу прутьев, а завтра ты дома плети корзины. — Она взглянула на его труды и широко улыбнулась. — У тебя отличное мастерство. Может, даже получится что-то продать.
— Хорошо, — обрадовался Чжэн Сяндун, услышав, что он кому-то нужен.
После еды Чжэн Сяндун остался на месте и начал связывать прутья в пучки, а Лю Инь отправилась за новыми прутьями и лианами. Только когда солнце село, они потащили домой добычу целого дня.
На следующее утро Лю Инь и Чжэн Сяндун позавтракали травами и отправились в горы с большой корзиной, сплетённой им вчера.
Чжэн Сяндун стоял у двери и смотрел вслед её худому силуэту, пока тот полностью не исчез из виду. Лишь тогда он вернулся в дом, вытащил прутья на улицу и начал плести корзины.
Раньше дома он не мог заниматься тяжёлой работой и делал только лёгкие поделки. Тогда, чтобы доказать семье, что он всё же на что-то годится, он вкладывал в это много усилий. Теперь эти навыки оказались полезны, и он был доволен.
— Дунцзы, корзины плетёшь?
Чжэн Сяндун поднял голову и остановил руки:
— Дядя.
Чжэн Сянцзинь заглянул в дом:
— Почему не вижу Дайди?
— Пошла в горы, — ответил Чжэн Сяндун, кашлянув. — Вчера нашла съедобные травы, сегодня снова пошла.
Чжэн Сянцзинь вздохнул. Оба ребёнка несчастливы. Сейчас тяжёлые времена, все голодают, и он может помочь лишь немного. Хорошо, если дети смогут сами встать на ноги.
— Просто зашёл проведать. Если что понадобится — обращайтесь.
Он уже собрался уходить, но вдруг вспомнил и обернулся:
— Когда Дайди вернётся, скажи ей быть осторожной и не ходить слишком далеко.
— Хорошо, дядя. Счастливого пути.
— Ладно, ладно. Занимайся своим делом.
Поднявшись в горы, Лю Инь не останавливалась ни на минуту и сразу направилась вглубь леса.
Войдя в густые заросли, она не позволяла себе расслабляться ни на секунду.
В такие времена, когда люди голодают до смерти, звери тоже становятся агрессивнее. Хотя она и сильна, но, как говорится, «двумя кулаками не справиться с толпой». Жизнь она терять не собиралась.
Лю Инь шла и одновременно сканировала окрестности психической энергией. Вскоре она обнаружила цель — гнездо серых кроликов.
Из кармана она достала несколько камешков. Благодаря своей силе и поддержке психической энергии, метко бросила камни прямо в головы двух взрослых кроликов. Остальных, мелких, накрыла корзиной — так вся семейка оказалась в её руках.
Кролики отлично роют норы и всё едят, поэтому Лю Инь не рискнула просто связать их. Как и с курицей, она свернула им шеи — без крови, чтобы не привлекать хищников.
Двух больших и пять маленьких она уложила в корзину и, погладив кроличью шкурку, довольная улыбнулась. Кролики — отличный вариант: мясо можно есть, шкуру использовать. Надо чаще искать животных с тёплым мехом. Хлопок и ткань не только дорогие, но и требуют талонов, а вот добыть пару зверьков в лесу — куда проще.
С кроликами за спиной она ещё немного походила по округе, заметила следы крупных хищников, но не стала приближаться и быстро отступила.
У неё были деньги, но неизвестно, найдётся ли соль без талонов. Всё мясо сразу не съешь, лучше засолить. Оценив тяжесть на плечах, она решила: на сегодня хватит.
Найдя место с водой, она сразу же ощипала и зажарила одного большого кролика — сытный ужин обеспечен.
Подумав, что дома мыть и чистить будет неудобно, Лю Инь на месте ощипала и зажарила всех кроликов, оставив только одного маленького нетронутым.
По дороге домой она заметила множество толстых, как ведро, деревьев. Жаль, инструментов нет — даже если повалить такое дерево, без топора и пилы не сделаешь ни мисок, ни шкафов.
Собирая травы для прикрытия и думая, как добыть соль и инструменты, Лю Инь успела вернуться домой до захода солнца.
Мальчик сидел у двери и плел корзину. Услышав шорох, он поднял глаза и посмотрел на неё.
Каждый день кто-то ждал её дома. Так давно этого не было… Сердце Лю Инь наполнилось теплом.
— Ты ел?
— Всё прошло хорошо?
Они одновременно задали друг другу вопросы.
— Ждал тебя.
— Всё нормально.
Одновременно и ответили.
Через секунду Лю Инь первой рассмеялась, а вскоре и Чжэн Сяндун улыбнулся — настроение у обоих стало прекрасным.
Вернувшись в дом, Лю Инь выложила жареных кроликов, потрогала каждого и выбрала чуть более горячего:
— Быстрее ешь, пока тёплый.
Последние дни они ели понемногу курицы, и желудки уже привыкли к мясной пище.
Чжэн Сяндун не стал стесняться, взял кролика и улыбнулся:
— Ты тоже поешь.
Говоря это, он оторвал кроличью ножку и протянул ей.
Мясо было плохо обработано, жарено без соли — вкус, честно говоря, неважный. Но они ели с огромным удовольствием.
Во время еды Лю Инь рассказала Чжэн Сяндуну о своих планах:
— В глубоком лесу много мяса, но мы не можем держать животных живьём. Лучше всего — добыть соль. Не знаю, легко ли её достать.
Чжэн Сяндун замер:
— Я добуду соль.
Лю Инь удивлённо на него взглянула, но не стала расспрашивать:
— Тогда я этим не займусь.
Вспомнив про шкуры, она добавила:
— Ты умеешь выделывать шкуры?
Лю Дайди в деревне никому не нравилась, но Чжэн Сяндун был наоборот — по воспоминаниям, он пользовался уважением. Его слова о том, что он сам добудет соль, лишь подтвердили это.
Чжэн Сяндун немного подумал и кивнул:
— Найду человека.
Потом они ещё немного поболтали о погоде, хранении продуктов и прочем.
После еды Лю Инь вышла и закопала кости подальше от дома.
Чжэн Сяндун тем временем аккуратно разложил всё, что она принесла, и замер, увидев маленького кролика с невыделанной шкурой.
Когда Лю Инь вернулась, он держал кролика в руках.
— Этого завтра отдам кому-то, — пояснила она.
Чжэн Сяндун сразу понял, кому она имеет в виду, кивнул и отложил кролика отдельно.
Воды для умывания дома не было. Лю Инь просто сполоснулась в горах, а Чжэн Сяндун первые дни был слишком слаб, чтобы ходить к реке. Сегодня же он сходил к речке и умылся.
— Всё же надо раздобыть кадку и ведро, — заметила Лю Инь. — Даже если не удастся купить котёл, хотя бы глиняный горшок нужен.
Чжэн Сяндун молча кивнул:
— Я уже попросил Эрчжу посмотреть.
Лю Инь порылась в воспоминаниях прежней хозяйки тела и вспомнила, кто такой Эрчжу: младший сын бухгалтера, ровесник Чжэн Сяндуна. В памяти Лю Дайди не было сцен их общения, но, оказывается, они дружат.
— Ты знаешь, в наших краях есть кто-нибудь, кто делает глиняную посуду? У нас есть деньги, можно просто купить.
— В деревне Циншань есть. Завтра схожу туда. Не деньгами, а обменяю на товары.
— Хорошо. Деньги и вещи дома ты знаешь. Если сможешь всё уладить — отлично. Завтра я снова пойду в горы.
Лю Инь не так много думала, как Чжэн Сяндун, но лишь бы притащить домой кадку и несколько горшков — как он это сделает, её не волновало.
http://bllate.org/book/4785/477934
Готово:
