После обеда Су Линь сходил к дяде отнести крольчатину и вернулся с двумя комплектами одежды. Оказалось, тётя тоже сшила Су Чжу два новых наряда. В одно мгновение багаж прибавился сразу на четыре комплекта — и всё перестало помещаться в узел. В конце концов Су Чжу взял по одному комплекту от каждого: от матери, от тёти и от сестёр.
— Третий брат, обязательно пиши нам письма, — сказала Су Янь, дождавшись, пока все выскажутся.
— Обязательно буду, — ответил он. — Цзяоцзяо, теперь ты одна ходишь в школу — береги себя. Если кто-то обидит тебя, иди к Чжан Яну. Он мой сосед по парте, я уже всё с ним договорился.
— Поняла, третий брат, не волнуйся, — тихо сказала Су Янь, растроганная его заботой.
Незаметно прошло пять-шесть дней.
Едва начало светать, вся семья Су уже поднялась. Чэнь Юймэй первой приготовила Су Чжу душистый белый рис и несколько блюд — мясных и овощных. Затем она испекла много лепёшек из пшеничной муки, чтобы он ел их в дороге, и добавила заранее заготовленные вяленые мясные полоски. Су Янь не могла ничем помочь — только стояла рядом и смотрела. Чем дольше она смотрела, тем тяжелее становилось на душе, тем сильнее ей не хотелось отпускать брата. К этому времени она уже по-настоящему почувствовала себя частью этой семьи.
Когда Су Чжу доел, Су Линь как раз вернулся с одолженной бычьей повозки. Все проводили Су Чжу до края деревни.
— Шитоу, отвези третьего сына до уездного центра, а потом ещё и до поезда, — сказала мать. — У нас в уезде нет вокзала, придётся ехать в соседний, чтобы сесть на поезд до провинциального центра.
— Мама, не волнуйся, — ответил Шитоу.
— Третий сын, деньги держи при себе, не теряй. В поезде полно карманников. Если что случится — обязательно пиши домой, — повторяла Чэнь Юймэй в который уже раз. Большинство родителей так: когда ребёнок уезжает один, невозможно удержаться от бесконечных наставлений.
— Мама, я всё понял. Вы с папой тоже берегите здоровье, — сказал Су Чжу. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась грусть.
— Юймэй, слава богу, я успела! — воскликнула тётя, пришедшая проводить Су Чжу вместе с дядей. — Я сварила для третьего сына несколько яиц — пусть ест в дороге.
— Ой, совсем забыла! Я-то только лепёшки напекла да мяса вяленого дала, а яйца ведь мягче и приятнее. Быстрее бери, третий сын! — сказала Чэнь Юймэй. Никто не стал отказываться из вежливости — Су Чжу принял горячие яйца из рук тёти.
Су Янь тоже протянула ему бутылку с водой, в которую добавила несколько капель сока.
— Третий брат, я налила тебе воды. Пей, когда захочешь.
Хотя она и так регулярно добавляла сок в домашнюю воду, Су Янь переживала, что во время тренировок брату может не хватить сил, поэтому специально усилила эту бутылку.
— Хорошо, понял, — сказал Су Чжу и взял бутылку у сестры.
Дядя с тётей ещё долго наставляли Су Чжу, и, если бы не увидели, что небо уже начинает светлеть, возможно, так бы и не отпустили его.
Все молча стояли у края деревни, глядя, как в утренних сумерках повозка увозит Су Чжу всё дальше и дальше. Оказывается, настоящее прощание не требует ни павильонов, ни древних дорог.
Вернувшись домой, все чувствовали грусть: в этом году он точно не сможет вернуться на Новый год. Возможно, следующая встреча состоится лишь через два-три года.
После отъезда Су Чжу семья долго пребывала в унынии. Они всегда жили все вместе, и внезапное отсутствие одного человека было трудно перенести.
Однако вскоре стало некогда грустить: на улице по-прежнему стояла жара, и вся деревня, включая общежитие для интеллигенции, готовилась к осеннему урожаю. Сначала нужно было закончить работу на своих участках, а потом все вместе собирали рис на коллективных полях. Урожай распределяли по трудодням — это и становилось основным продовольствием семьи на целый год, поэтому все относились к сбору урожая со всей серьёзностью. Только Су Янь не нужно было идти в поле, и дома ей было скучно без дела.
Поэтому, как только все уходили, она заходила в своё пространство, собирала овощи для овощной похлёбки и варила обед до возвращения Чэнь Юймэй и Ли Ланьхуа. Зная, как все устали, Су Янь добавляла немного больше сока в домашний водяной бак, чтобы еда помогала снимать усталость.
На самом деле, кулинарные навыки Су Янь, хоть она и училась у Чэнь Юймэй, были пока что скромными. Но овощи из пространства обладали потрясающим вкусом, поэтому даже простая похлёбка получалась восхитительной, и вся семья её хвалила. Чэнь Юймэй, видя, насколько все вымотаны, а также то, что еда Су Янь действительно вкусная, официально поручила ей готовить обеды.
Су Янь обрадовалась: наконец-то она могла хоть чем-то помочь семье. Кроме того, теперь она могла понемногу смешивать продукты из пространства — овощи, яйца — с домашними запасами. Поскольку количество было небольшим, а все были заняты, никто ничего не заметил. А улучшение вкуса все единодушно списали на талант Су Янь.
Так Су Янь каждый день стала готовить обед для семьи, и с каждым днём у неё получалось всё лучше. В свободное время она тренировала голос и пела.
Су Янь всё больше привыкала к этой жизни: свежий воздух, чистая природа, медленный ритм, отсутствие прежних забот. Ей больше не нужно было устраивать концерты, записывать саундтреки или думать о славе. Сейчас пение стало для неё чистым увлечением, не связанным ни с выживанием, ни с карьерой.
Она даже увлеклась танцами. Когда дома никого не было, она запиралась в комнате, разминкалась, делала простые упражнения на растяжку — шпагаты, прогибы. Тело и так было гибким, а после двух месяцев приёма сока стало ещё более изящным и пластичным.
Су Янь знала, что скоро начнётся десятилетие разрухи, когда пострадают образование, искусство и антиквариат. Но в книге, в которую она попала, события в деревне Ли Хуа начинались только с 1968 года — и это сильно отличалось от реальной истории. Кроме того, семья Су имела безупречное происхождение, так что эта кампания не затронет их.
Правда, Су Янь до сих пор не понимала, кто такой важный чиновник, приехавший в уезд: есть ли он в оригинальной книге или появился из-за её вмешательства. Но её нельзя винить — кто мог предположить, что она окажется внутри книги?
Погода начала становиться прохладнее, но в земле и ветре ещё чувствовалась летняя жара. Наступила пора уборки риса, и деревня наполнилась суетой и оживлённой деятельностью.
Су Янь тоже пошла в школу.
Едва начало светать, Чэнь Юймэй уже собрала всё необходимое и выдала дочери мешок с продовольствием — только отборные крупы. Она также настойчиво вложила в руки Су Янь пять юаней, чтобы та могла в городских кооперативах купить себе что-нибудь нужное. Получив такую «огромную» сумму, Су Янь чувствовала и смущение, и благодарность: в те времена пять юаней имели огромную покупательную способность.
Как и в прошлый раз, Су Линь одолжил бычью повозку, чтобы отвезти сестру в школу. Чэнь Юймэй проводила их до края деревни, не скрывая волнения.
По дороге пели птицы, цвели цветы, лёгкий ветерок ласкал лицо. Су Янь прищурилась от удовольствия, словно сытая и довольная кошечка, греющаяся на солнце. С тех пор как она побывала в горах, она никуда не выходила, поэтому особенно наслаждалась этой редкой поездкой.
— Второй брат, ты сразу поедешь домой после того, как меня доставишь? Может, зайдёшь в нашу столовую пообедать?
— Нет, не буду. Мама дала мне несколько яиц — не голодать же мне в дороге.
— Ладно, второй брат. Тогда давай купим тебе пару мясных булочек?
— Ах ты, маленькая зануда! Скоро будешь точь-в-точь как мама! — рассмеялся Су Линь. — Да не переживай, я самый выносливый из нас троих братьев!
— Всё, не хочу больше с тобой разговаривать! Как ты посмел сказать, что я зануда? — надулась Су Янь.
— Ладно, ладно, это моя вина. Моя сестрёнка совсем не зануда — она самая нежная и очаровательная на свете, — почесал затылок Су Линь.
— Вот теперь ладно.
...
Так, перебивая друг друга, они добрались до школы к полудню. Несмотря на свою обычную небрежность, Су Линь в важные моменты оказывался очень заботливым: он помог Су Янь разложить продовольствие, одеяло и всё остальное. Су Янь тем временем присматривала за повозкой.
— Цзяоцзяо, я отнёс одеяло в твою комнату и расстелил. В общежитии пока никого нет. Хочешь, я схожу за твоими учебниками?
— Нет, второй брат, спасибо. Я сама отдам деньги и получу книги — это совсем несложно.
— Ладно, тогда я поехал. А, чуть не забыл — вот тебе талоны на продовольствие. Без них ты не получишь еду.
— Тогда поезжай скорее. Будь осторожен в дороге и передай родителям, чтобы не волновались за меня.
— Поеду. Как только у вас будут каникулы — пришлите весточку, я приеду за тобой, — сказал Су Линь и, не дожидаясь ответа, легко махнул рукой и ушёл.
Су Янь поняла: брат просто боится, что она начнёт его отчитывать. Она задумалась: «Неужели я стала такой болтливой? Раньше я много пела, а теперь весь голос уходит на разговоры. Надо бы поумерить пыл, а то скоро превращусь в настоящую болтушку».
Вернувшись в общежитие, Су Янь увидела, что там по-прежнему никого нет. Взглянув на «аккуратно застеленную» постель, оставленную братом, она только вздохнула: он просто развернул одеяло и бросил его на кровать, а простыни и наволочки оставил рядом.
Су Янь сама надела наволочку и простыню. К счастью, это заняло совсем немного времени. Убедившись, что соседей по комнате ещё нет, она заодно протёрла стол для зубных щёток. Пол она не тронула — он был земляной, и подметать его значило просто размазывать грязь.
Во второй половине дня в общежитие начали заходить девочки, но первыми пришли ученицы из соседнего класса. Су Янь их не знала, поэтому не стала заводить разговор. Та девочка тоже молча распаковала вещи и ушла.
До вечера оставалось ещё много времени, и Су Янь решила вздремнуть.
Только она накрылась одеялом, как дверь снова открылась.
— Слышали? Кажется, Чэнь Чжаоди из первого класса больше не придёт в школу.
— Фу! Я и не думала, что она дотянет до старших классов. В её семье все силы тратят на сына — и то, что дали ей закончить начальную школу, уже чудо.
— Ага, она всегда делала вид, что бедная и несчастная. Я её насквозь вижу — настоящая неблагодарная змея.
— Вы что, с ней из одного места?
— Да, я и Чжао Сюэ родом из Бэньчжуаня, как и Чэнь Чжаоди. В начальной школе учились вместе. Всем известно, что в её семье все пять сестёр должны угождать младшему брату. Он с детства избалован и постоянно их избивает. Но Чэнь Чжаоди — не лучше: дома она льстит брату и даже помогает ему обижать старших сестёр. Неужели она не понимает, что без сестёр никогда бы не пошла в школу?
Су Янь слушала их болтовню и уже собиралась встать, как вдруг первая девочка снова заговорила:
— А вы знаете? Я и Су Янь из первого класса — обе из Хунцичжэня.
— Та самая красивая из первого? Та, что почти не разговаривает в общежитии? Вы же никогда не общаетесь.
Су Янь лежала на верхней койке, прижавшись к стене, и была совсем незаметна. Она и не думала, что девочки усядутся прямо под её кроватью и начнут обсуждать её. Чтобы не устраивать неловкую сцену, она решила помолчать и послушать, что ещё они скажут.
— Да ладно вам! Красивая? У неё такие глаза — только и умеет, что соблазнять. В начальной школе в нашем уезде она училась в соседнем классе, и говорили, что со всеми мальчишками в её классе она перебывала.
— Не может быть! Она выглядит такой тихой и послушной. Мне она даже нравилась.
Су Янь, услышав эти слова от незнакомой девочки, закипела от злости и уже собиралась выскочить и потребовать объяснений, как вдруг дверь общежития снова открылась.
http://bllate.org/book/4783/477790
Готово:
