Цяо Цзяньлинь на мгновение замер, глядя на её серьёзное личико, и с нежной улыбкой сказал:
— Хорошо.
— Держи осторожнее, немного горячо, — с тревогой напомнил он.
Цяо Ии взяла у него миску и в несколько глотков осушила весь имбирный отвар.
На вкус он был сладковатый — видимо, добавили немного бурого сахара.
— Отдай мне миску, — сказал Цяо Цзяньлинь и забрал её у дочери.
Поставив миску в сторону, он помолчал, вспомнив недавнее происшествие у двери, и как бы между делом спросил:
— Ии, скажи… если бы у нас появилась возможность переехать жить в уездный городок — поехала бы ты?
— В уездный городок? Втроём — я, папа и брат? — уточнила Цяо Ии, глядя на него.
Цяо Цзяньлинь кивнул, чувствуя лёгкое волнение.
Услышав вопрос, Цяо Ии хоть и не совсем поняла, зачем он его задаёт, но всё же ответила:
— Конечно, поеду!
Конечно поеду! В конце концов, жизнь в уездном городке явно лучше, чем в этой деревне. Люди всегда стремятся к лучшему.
— Поехала бы… — пробормотал Цяо Цзяньлинь, немного растерявшись, а затем серьёзно посмотрел на неё. — Ии, ты должна понимать: переезд в город — это не просто поездка на день-два или даже на пару недель. Скорее всего, большую часть времени нам придётся проводить именно там.
Цяо Цзяньлинь подумал, что шестилетняя девочка согласилась так легко лишь потому, что не понимает, что значит сменить место жительства. Она, наверное, думает, будто это просто прогулка, после которой можно вернуться домой. Но разве легко привыкнуть к новому месту?
Незнакомые люди, незнакомая обстановка… Она ведь шесть лет прожила в этой деревне и знает здесь каждый уголок. А вдруг ей будет некомфортно в новом месте?
— Я это понимаю, — тихо сказала Цяо Ии, уловив по его лицу, что он переживает. Он бы не задал такой вопрос без причины. Значит, у них действительно появилась возможность переехать, но что-то его сдерживает… Скорее всего, он колеблется.
— Но… мне нравится город, — промолвила она мягким голоском.
— Там красивые дома, столько вкусного и интересных вещиц… Может, я даже заведу новых друзей.
Цяо Цзяньлинь, услышав её слова, наконец-то расслабил брови. Если Ии сама этого хочет, ему стало немного спокойнее. Осталось только убедиться, что Юйхан тоже согласится, и тогда можно будет всерьёз обдумать, как перебраться в город.
— Папа, мы правда переезжаем в город? — спросила Цяо Ии.
Цяо Цзяньлинь погладил её по голове, не подтверждая и не отрицая. Такое поведение только укрепило у Ии уверенность, что это правда.
— Кстати, папа, кто меня спас, когда я упала в воду? — внезапно вспомнила она и, уворачиваясь от его руки, спросила.
— На этот раз тебя спас Ван Эргоу, — ответил Цяо Цзяньлинь, убирая руку.
— Ван Эргоу?! Как он?! — удивилась Цяо Ии. — Разве он не уехал в город? Почему он оказался у задней горы?
— Сегодня утром он как раз вернулся и решил погулять у задней горы. Как раз вовремя увидел, как ты упала в воду. Вы с ним оба любите бегать туда — одно к одному! Но на этот раз нам действительно повезло, что он был рядом, — вздохнул Цяо Цзяньлинь.
— Ван Эргоу хороший мальчик. Раньше я думал, что он слишком шаловлив, но теперь вижу — пошёл в отца, добрый человек.
В его голосе звучало искреннее одобрение.
Цяо Ии, услышав эту новость, удивилась ещё больше.
Цяо Цзяньлинь не заметил её лица и продолжил:
— Ии, когда увидишь Ван Эргоу, обязательно поблагодари его.
Цяо Ии прищурилась и улыбнулась:
— Обязательно.
*
Получив от дочери ответ насчёт переезда, Цяо Цзяньлинь ещё немного поговорил с ней, но, боясь помешать отдыху, вышел из комнаты. Теперь он собирался приготовить для Ии яичный пудинг, чтобы подкрепить её силы.
— А, третий брат! Я как раз собиралась тебя искать! — сказала Гу Сяолинь, встретив его в коридоре.
Цяо Цзяньлинь остановился и с недоумением посмотрел на вторую невестку, которая спешила куда-то:
— Что случилось, вторая невестка? Ты меня искала?
Гу Сяолинь улыбнулась:
— Не я тебя искала, а к тебе пришла гостья! Она мне знакома — как и Ли Чжэнь, приходится мне двоюродной сестрой. Её зовут Ли Пин. Говорит, что у неё к тебе дело.
Фамилия Ли в деревне Шанъян была довольно распространённой — почти десяток домов, поэтому многие жители были друг другу роднёй. У Гу Сяолинь было несколько двоюродных сестёр, и это не удивляло.
Правда, Гу Сяолинь видела эту сестру Ли Пин лишь однажды. Если бы та не окликнула её, она бы и не узнала. Также она слышала от односельчан, что Ли Пин, мол, выгнали из дома мужа. Если это правда, то бедняжка — в самом деле жалко. В наше время всем нелегко, а женщине с маленьким ребёнком и без постоянного заработка выжить особенно трудно.
— Она сказала, зачем пришла? — спросил Цяо Цзяньлинь.
— Ничего не сказала. Позвала её зайти подождать — не заходит, настаивает, что подождёт снаружи. Очень странно, — призналась Гу Сяолинь, тоже недоумевая. Но решила, что та просто стесняется.
— Ладно, тогда я сейчас выйду, — сказал Цяо Цзяньлинь. Приготовление пудинга можно отложить — на разговор с гостьёй времени хватит. Хотя он и не знал эту женщину, но ради второй невестки стоило выйти.
— Хорошо, иди, а я пойду шить одежду. Хочу успеть всё сшить до осени, — сказала Гу Сяолинь и направилась в другую сторону.
Цяо Цзяньлинь вышел к двери и сразу увидел ту самую двоюродную сестру.
— Вы Ли Пин?
Ли Пин ждала у ворот. Услышав голос, она подняла голову и увидела мужчину, идущего к ней. Густые брови, тонкие губы, кожа немного загорелая, но вид у него надёжный и спокойный.
Неожиданно для себя Ли Пин покраснела.
Она уже видела Цяо Цзяньлиня — когда ещё не была замужем, приходила с родителями на свадьбу двоюродной сестры Гу Сяолинь.
Цяо Цзяньлинь подошёл ближе и заметил, что женщина вся красная:
— С вами всё в порядке?
— Да… да, всё хорошо, — тихо ответила Ли Пин, опустив голову.
— Тогда зачем вы пришли?
— Я… я пришла вернуть вот это, — сказала Ли Пин и достала небольшой красный мешочек. На нём золотыми нитками было вышито «И», а сам мешочек продет на красный шнурок, подходящий для ношения на шее.
Цяо Цзяньлинь сразу узнал амулет Ии. Его сшила своими руками мать девочки, а внутри лежал оберег, который он сам получил в храме при рождении дочери. Он символизировал пожелание, чтобы Ии росла в мире и благополучии.
Этот амулет Ии всегда носила на шее и очень берегла, хотя он обычно прятался под одеждой. Цяо Цзяньлинь не знал, когда именно она его потеряла.
— Как этот амулет оказался у вас? — спросил он, принимая мешочек.
— Я нашла его сегодня у реки. Спросила у нескольких человек — сказали, что он принадлежит вашей Ии, — мягко улыбнулась Ли Пин.
Цяо Цзяньлинь подумал, что, скорее всего, амулет выпал, когда Ии упала в воду. Хорошо, что его вернули до того, как девочка заметит пропажу — иначе она бы очень расстроилась.
— Большое спасибо, что принесли. Вы специально пришли, — сказал он. Ещё он заметил, что Ли Пин явно позаботилась об амулете: если бы она подобрала его у реки, он был бы мокрым, но сейчас он совершенно сухой — значит, она его просушила перед тем, как принести.
— Не за что. Нашла чужую вещь — нужно вернуть владельцу. Это естественно, — ответила Ли Пин, глядя на него.
Цяо Цзяньлинь подумал, не пригласить ли её в дом попить чая. Ведь она специально пришла, и было бы невежливо не угостить её даже чашкой чая.
— Не хотите… — начал он, но его перебил женский голос.
— Цзяньлин-гэ!
Цяо Цзяньлинь и Ли Пин одновременно обернулись в сторону, откуда раздался голос.
Ли Чжэнь с улыбкой смотрела на стоявших вместе мужчину и женщину, которые, казалось, прекрасно ладили. В рукаве она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Она всё предусмотрела, всё продумала, но не ожидала, что эти двое всё равно встретятся! И не просто встретятся — а сразу наладят такой тёплый разговор, будто старые друзья! Хотя раньше они почти не виделись.
Сегодняшний день выдался сплошной неудачей. Она спешила спасти Цяо Ии, но по дороге подвернула ногу и едва могла идти, не то что бежать на помощь. Врач сказал, что ничего серьёзного, но она упустила шанс произвести впечатление на главного героя! Она утешала себя тем, что хотя бы не Ли Пин спасла девочку — ведь ребёнок не представляет для неё угрозы. Но вот теперь эта Ли Пин сама пришла в дом Цяо!
Неужели это и есть неизбежность сюжета — главные герои всё равно встретятся?
Нет, она в это не верит! Раз уж она попала сюда, значит, всё можно изменить. Она не собирается повторять судьбу той несчастной героини!
Главные герои не встретились из-за спасения Цяо Ии, но всё равно столкнулись по другому поводу.
Ли Чжэнь впервые почувствовала тревогу и досаду: неужели сюжет нельзя изменить?
Она обязательно помешает этому! Она докажет, что главные герои могут и не быть вместе!
— А-Пин, а ты как здесь оказалась? — спросила Ли Чжэнь, делая вид, что ничего не знает.
Ли Пин всё ещё была ошеломлена тем, что Ли Чжэнь назвала её «А-Пин», и только теперь пришла в себя:
— Двоюродная сестра, я просто пришла вернуть одну вещь… — Она изначально хотела отдать амулет и уйти, но теперь почему-то не хотелось уходить. Возможно, из-за того, что в последнее время у неё столько хлопот, да ещё и Фруга простудилась… Эти дни были особенно тяжёлыми.
С тех пор как её выгнали обратно в родительский дом, проблемы не прекращались. К ней приходили какие-то незнакомые люди, расспрашивали о разводе. Казалось, все смотрели на неё с жалостью.
Ей не нужна была жалость. А вот перед этими двумя людьми ей не было неловко — в их глазах она не видела того сочувствия, что встречала повсюду.
Ли Чжэнь прищурилась. Вернуть вещь? Какую вещь нужно возвращать лично, если Ли Пин прекрасно знает, что её двоюродная сестра живёт в этом доме? Почему бы просто не отдать ей? Зачем самой приходить?
И к тому же — только что она видела, как они мило беседовали!
— А-Пин, а что это за вещь такая? Покажи мне! — с притворным любопытством сказала Ли Чжэнь. — Что за сокровище, раз ты сама пришла?
— Это… — Ли Пин машинально посмотрела на мужчину рядом.
Ли Чжэнь решила, что речь идёт о чём-то сокровенном, и её настроение ухудшилось ещё больше.
Цяо Цзяньлинь изначально хотел пригласить гостью в дом, но появление Ли Чжэнь заставило его передумать. Слишком много людей — не успеет приготовить пудинг для Ии.
Подумав о дочери, которая скоро проснётся, он сказал:
— Вы Ли Пин? Большое спасибо, что принесли вещь лично. Обычно я бы пригласил вас в дом попить чая, но Ии скоро проснётся, а мне нужно приготовить ей еду. Простите, что не могу вас угостить. Обязательно отблагодарю вас в другой раз!
— Это же пустяк, — тихо пробормотала Ли Чжэнь, так тихо, что двое других едва расслышали.
— Цзяньлин-гэ, иди скорее занимайся Ии, не беспокойся о нас. Мы с А-Пин сами дойдём, — сказала Ли Чжэнь, намеренно объединяя себя с Ли Пин. Она решила: лучше уж сама не видеться с главным героем, чем позволить Ли Пин провести с ним хоть минуту больше!
Она не верила, что, не встречаясь каждый день, они смогут влюбиться друг в друга!
— Тогда я пойду, — сказал Цяо Цзяньлинь, ничего не заподозрив. Ему и в голову не пришло ничего странного — мысли были заняты Ии, и он поспешил в дом.
http://bllate.org/book/4782/477716
Готово:
