— Пароль 993976, — сказала Цзян Чжэнь. — Спасибо тебе!
— 993976… — повторил про себя Цзи Хэнцюй, нахмурившись и внимательно всматриваясь в эту последовательность цифр.
Оказывается, это вовсе не его день рождения и вообще не имеет к нему никакого отношения.
Тогда зачем она спрашивала в тот день…
Но, конечно, мышление Цзян Чжэнь всегда было непредсказуемым: вдруг вспомнила — и мимоходом задала вопрос. Это он сам всё неправильно понял. Считал себя дураком — и других за дураков принял.
Реальность ударила, словно яркий луч света, обнажив его глупость и заставив почувствовать себя униженным.
Перед глазами пронеслось бесчисленное множество кадров, и в конце концов всё остановилось на вчерашнем вечере: она смеялась, разговаривая и выпивая с кем-то другим.
Выходит, всё это время — трепет, сомнения, радость и подавленность — были лишь глупой шуткой, которую он разыграл сам перед собой.
Он в одиночку разыграл целую пьесу — от начала до конца, как крепкий алкоголь, вскруживший голову: всё было неправильно, всё спуталось, всё оказалось ложью.
Разве этого ещё недостаточно? Вокруг Цзян Чжэнь полно мужчин, и по сравнению с любым из них у него нет ни малейшего преимущества. Это Цзи Хэнцюй знал лучше всех.
Видимо, в последнее время он слишком расслабился. Появление Лу Мэн, вероятно, и было напоминанием: не забывай боль, даже если рана зажила. То, чего у тебя не было раньше, не появится и в будущем.
Цзи Хэнцюй тихо хмыкнул — с горькой иронией и насмешкой над самим собой.
Какой же ты взрослый человек, а ведёшь себя так глупо. Неужели не стыдно?
Он провёл ладонью по лицу, глубоко выдохнул, ввёл пароль на замке и вошёл в квартиру вместе с мастером по ремонту.
Эта квартира была ему хорошо знакома — он жил здесь с детства. Лет пять-шесть назад её капитально отремонтировали и стали сдавать как мини-гостиницу.
Много людей здесь останавливалось, но Цзян Чжэнь стала первой долгосрочной жилицей.
Исходная мебель и обстановка почти не менялись — всё осталось таким же, как прежде. Она отлично убралась в доме: чисто, уютно, на журнальном столике полно закусок и несколько пустых бутылок из-под пива.
Взгляд Цзи Хэнцюя задержался на вазе на подоконнике.
Розы уже завяли, лепестки высохли.
Он подошёл и осторожно потрогал их.
От цветения до увядания розы — всё словно предвещало, что эта нелепая влюблённость тоже должна подойти к концу.
Цзи Хэнцюй отвёл взгляд и больше не смотрел туда.
В сердце зияла рана, в неё врывался холодный ветер, и пустота отзывалась тупой болью.
Редко встретишь человека, в которого хочется влюбиться — хочется ответа, но боишься его получить.
Цветы завяли — завтра можно купить новые.
А вот отданное сердце — его можно вернуть?
Сможет ли он встретить кого-то ещё?
И захочет ли тогда расстаться?
—
Цзян Чжэнь вернулась домой уже после семи вечера. Сначала она сняла макияж, приняла душ и, надев пижаму, устроилась поудобнее на диване.
Взяв телефон, чтобы полистать ленту в соцсетях, она заметила трещину на экране. Цзян Чжэнь порылась в ящике журнального столика и нашла новую защитную плёнку.
Она положила на кафельный пол подушку, села на неё, засучила рукава и осторожно начала снимать старую плёнку с края телефона.
От этого движения защитная плёнка окончательно рассыпалась на мелкие осколки. Цзян Чжэнь хотела завернуть их в салфетку, чтобы выбросить, но нечаянно порезала ладонь у основания большого пальца.
Резкая боль заставила её отдернуть руку. Через мгновение из раны выступила капля крови.
На самом деле порез был небольшой и неглубокий. Она встала и пошла в ванную, чтобы смыть кровь.
Глядя на струю воды, Цзян Чжэнь вдруг что-то решила.
Будучи человеком действия, она тут же вышла из квартиры и поднялась на третий этаж, где нажала на звонок.
Дверь быстро открылась. Увидев её, Цзи Хэнцюй на мгновение замер и спросил:
— Что случилось?
Цзян Чжэнь подняла руку прямо перед его лицом:
— Случайно порезалась. У тебя есть пластырь?
Кровь уже почти остановилась, но она нарочно капризничала.
Цзи Хэнцюй даже не стал присматриваться к ране — услышав, что она поранилась, сразу побежал за аптечкой.
Пока он искал, Цзян Чжэнь присела на корточки и поманила Картошку.
— Не трогай, а то занесёшь инфекцию, — предупредил её Цзи Хэнцюй, оборачиваясь.
Цзян Чжэнь подняла порезанную руку ещё выше:
— Поняла.
Цзи Хэнцюй нашёл только старый пластырь с мультяшным рисунком, который когда-то использовала Чэн Ся. Он выбрал розовый.
Только сейчас, при тусклом свете у двери, он заметил, что Цзян Чжэнь сменила цвет волос — теперь они были красноватыми, длинные и вьющиеся, напоминали русалочку из диснеевского мультфильма, только чуть темнее и не такие яркие, отчего её кожа казалась ещё белее.
Цзян Чжэнь получила пластырь и уже была довольна просто тем, что увидела его. Поблагодарив Цзи Хэнцюя, она собралась уходить, но тут Картошка обогнул её и преградил путь.
Она подняла глаза и посмотрела на Цзи Хэнцюя, указывая на золотистого ретривера, который безумно терся о её штаны.
Её пижама была пушистой — собакам такая ткань особенно нравится, и Картошка явно пристрастился.
Цзи Хэнцюй почесал подбородок, раздосадованный поведением пса. «От кого же он такой настырный?» — подумал он с досадой, но вдруг осенило.
От кого ещё?
Неожиданно разозлившись, он скрестил руки на груди и строго произнёс:
— Раз так нравится — уходи с ней. Я тебя не удержу.
Золотистый ретривер, будучи весьма сообразительным, сразу понял, что его отругали, и послушно вернулся в свою лежанку.
Цзян Чжэнь посмотрела на жалобную мордашку Картошки и помахала ему:
— Твой папа сегодня не в духе. Будь хорошим.
Она подняла глаза на Цзи Хэнцюя:
— Тогда я пойду. Спокойной ночи.
Цзи Хэнцюй кивнул:
— Угу.
Цзян Чжэнь сделала пару шагов, но обернулась и ещё раз взглянула на него. Ничего особенного не изменилось по сравнению с обычным днём, но почему-то ей показалось, что он сегодня особенно холоден.
Не желая больше думать об этом, она сжала в руке пластырь и спустилась вниз.
Она думала, что Цзи Хэнцюй просто не в настроении, но в течение следующей недели всё чаще замечала странности.
Он всегда выглядел спокойным и отстранённым, но при близком общении в нём проявлялась ненавязчивая доброта.
«Доброта» — Цзян Чжэнь даже не ожидала, что когда-нибудь применит это слово к Цзи Хэнцюю.
С виду он казался недоступным, но на самом деле легко поддавался уговорам.
Когда кто-то просил его о помощи, он сначала всегда отказывался, но стоило немного настаивать — и он соглашался.
Несмотря на суровый вид, сотрудники бара его очень любили — все знали, что за холодной внешностью скрывается тёплое сердце.
Но в последнее время, когда Цзян Чжэнь сидела за стойкой, Цзи Хэнцюй больше не подходил к ней. Когда она сказала, что хочет яичный рис с куриной отбивной, он просто ответил, что сегодня это блюдо не готовят. В вазе на столе по-прежнему стоял напиток с лепестками гибискуса и розы, но дополнительного букета больше не появлялось.
Раньше Цзян Чжэнь чувствовала себя особенной, но теперь снова стала такой же, как все остальные посетители. В её тарелке не появлялось лишней порции клубники, на карри-рисе не лежало дополнительного яйца-пашот — всё, что было у неё, имели и другие. Цзи Хэнцюй перестал делать для неё исключения.
Эта внезапная перемена вызвала у Цзян Чжэнь тревогу. Это было не то чтобы «то тепло, то холодно» — просто из «тёплого» снова стало «холодным». Она только начала чувствовать, что сблизилась с Цзи Хэнцюем, как он вновь воздвиг между ними стену, и теперь она не знала, как к нему подступиться.
Неужели она слишком чувствительна? Цзян Чжэнь начала сомневаться в себе.
Лу Чэнь время от времени интересовалась прогрессом её «романа». Цзян Чжэнь и сама была в замешательстве, а после расспросов подруги ей стало ещё хуже — чуть не дошло до того, что она зашла в «Байду» искать: «Почему человек, с которым у тебя романтические отношения, вдруг стал холодным?»
Так прошла целая неделя в растерянности. В воскресенье, возвращаясь домой, Цзян Чжэнь проходила мимо бара и увидела в окне свет. Она поднялась по ступенькам и толкнула дверь.
В отличие от обычных дней, сегодня бар, похоже, был закрыт для посетителей — его использовали для корпоратива.
Два четырёхместных стола сдвинули вместе, все сотрудники собрались вокруг, на столе стояли горы еды, в центре — котёл с бараниной на углях, в воздухе витал насыщенный аромат блюд.
Увидев Цзян Чжэнь, Пэй Сяосяо встала и помахала ей, а Чу Хаоюй крикнул:
— Сестра, ты поела?
Цзян Чжэнь помахала в ответ:
— Не знала, что у вас тимбилдинг. Не буду мешать, пойду.
Чэнь Чжо и Чу Хаоюй тут же вскочили и, взяв её под руки, усадили за стол.
— Куда ты? Если не ела — присоединяйся!
— Да, да! Сяосяо, принеси ещё одну тарелку и вилку!
Рядом с Цзи Хэнцюем оставалось свободное место, и Цзян Чжэнь, подталкиваемая друзьями, села туда, незаметно бросив на него взгляд.
Он молчал, будто присутствие ещё одного человека его совершенно не волновало.
Чэнь Чжо налил Цзян Чжэнь бокал рисового вина:
— Это новое вино из бочки. Попробуй!
Рисовое вино было сладковатым, и после первого глотка во рту остался нежный, чистый аромат клейкого риса.
Цзян Чжэнь отпила немного, причмокнула — вкус понравился — и сделала ещё глоток.
Когда Цинь Бой подавал последнее блюдо, в зал вошёл Чэн Цзэкай с сыном на руках.
Чэнь Чжо заявил, что тот опоздал, и велел ему выпить три штрафных.
Чэн Цзэкай снял с Чэн Ся шарф и, заметив Цзян Чжэнь, удивлённо воскликнул:
— Ого!
Цзян Чжэнь улыбнулась ему в ответ. Чэн Цзэкай многозначительно произнёс:
— Отлично! Теперь всё по-настоящему собралось.
Как только он это сказал, все за столом начали шумно поддразнивать, многозначительно поглядывая на Цзян Чжэнь и Цзи Хэнцюя.
Цзян Чжэнь сделала вид, что ничего не понимает, и молча продолжала пить вино.
Она была знакома со всеми в баре: Чэнь Чжо — бармен, рядом с ним в светлом свитере сидел Чжоу Минлэй, отвечающий за финансы; они — сводные братья из разных семей. Пэй Сяосяо — администратор на ресепшене, очень живая девушка, фанатка кумиров. Ян Фань и Чу Хаоюй — официанты, Цинь Бой — новый шеф-повар.
За столом царила весёлая атмосфера — эти люди ежедневно работали вместе и отлично ладили.
В основном болтали молодые ребята. Чэн Цзэкай был занят тем, что кормил сына, а Цзян Чжэнь и Цзи Хэнцюй почти не разговаривали, спокойно наблюдая за шумной компанией.
Иногда Цзян Чжэнь слышала, как Цзи Хэнцюй тихо смеётся — негромко, приглушённо. Каждый раз, когда он смеялся, она незаметно на него поглядывала.
Чэнь Чжо положил ей на тарелку кусок баранины:
— Сестра, попробуй! Это тушеная баранина от Цю-гэ. Очень вкусная!
— Правда? — улыбнулась Цзян Чжэнь, но не спешила брать палочки.
Она не ела баранину. Сегодня на столе было несколько блюд из неё, и она их не трогала — с детства не переносила специфический запах.
Во-первых, кусок уже лежал в тарелке — отказываться было неловко и не хотелось портить настроение. Во-вторых, это блюдо приготовил Цзи Хэнцюй, и ей хотелось попробовать.
Цзян Чжэнь глубоко вдохнула, настроилась морально и, взяв палочками кусочек, откусила маленький кусочек.
Её вкусовые рецепторы мгновенно уловили запах баранины, и она нахмурилась, с трудом проглотив его.
В горле поднялась тошнота, и Цзян Чжэнь торопливо запила всё большим глотком рисового вина, но выпила слишком быстро и закашлялась, прикрыв рот рукой.
Тарелку перед ней забрали — Цзи Хэнцюй взял оставшийся кусок баранины и съел сам.
Цзян Чжэнь посмотрела на него, ресницы дрогнули.
— Не ешь баранину? — спросил он так тихо, что слышали только они двое.
Цзян Чжэнь покраснела и кивнула.
Стол был большой, и все боялись, что Цзян Чжэнь не дотянется до некоторых блюд, поэтому один за другим щедро накладывали ей еду. Вскоре её тарелка превратилась в горку.
Цзян Чжэнь тайком перекладывала то, что не ела, в тарелку Цзи Хэнцюя, и он принимал всё без возражений.
После нескольких таких раз Цзи Хэнцюй понял, что Цзян Чжэнь довольно привередлива.
Не ест баранину, сельдерей, морковь, сладкий перец — даже сложнее в угоду, чем Чэн Ся.
Поговорив немного с Чэн Цзэкаем, Цзи Хэнцюй собрался взять палочки, но увидел в своей тарелке две очищенные креветки.
Он посмотрел в сторону Цзян Чжэнь. Сегодня она была в белой рубашке и жилетке, рукава рубашки были закатаны, и её изящные пальцы ловко чистили креветок.
Одну, которая получилась не совсем целой, она съела сама, а остальные положила в его тарелку.
Цзи Хэнцюй смотрел на неё некоторое время, его взгляд становился всё серьёзнее. Ничего не сказав, он съел креветок и сделал глоток крепкого вина.
Разговор незаметно перешёл на Цзи Хэнцюя и Цзян Чжэнь — это было неизбежно, ведь сегодня они сидели рядом и были центром внимания всего стола.
Чэнь Чжо и Чу Хаоюй, уже подвыпившие, в шутку решили поспорить.
Они ставили на то, когда же эти двое «сблизились», и пари составляло пятьсот юаней.
Чэнь Чжо угадывал момент с соусом, а Чу Хаоюй — когда Цзи Хэнцюй провожал её домой.
Они спорили, не уступая друг другу, и вскоре к ним присоединились остальные.
Поняв, что сами не разберутся, Чэнь Чжо повернулся к Цзи Хэнцюю:
— Брат, скажи сам — когда это случилось?
Цзян Чжэнь прикусила губу и опустила глаза — ей тоже было любопытно, что он ответит.
Все взгляды устремились на Цзи Хэнцюя. Он поставил бокал на стол, лицо его оставалось совершенно серьёзным, без тени улыбки, и твёрдо произнёс:
— Ничего такого нет. Не болтайте ерунды.
Он подчеркнул каждое слово:
— Цзян Чжэнь меня не замечает. Не ставьте её в неловкое положение.
Цзян Чжэнь разжала зубы — нижняя губа онемела от укуса.
Он сказал: «Цзян Чжэнь меня не замечает», но она услышала: «Мне она не нравится».
http://bllate.org/book/4781/477668
Готово:
