Взрослые заботы наступают одна за другой, не оставляя ни минуты передышки.
К счастью, среди немногих её достоинств есть два главных: умение быстро адаптироваться и жизнерадостный оптимизм.
Всегда стоит смотреть на вещи с лучшей стороны: больше не будет старого домишки, где в любой момент могут отключить свет и интернет; не придётся мучиться из-за ссор с Чжоу Цзиньанем; а каждое утро можно будет поспать на двадцать минут дольше, чтобы встретить любимого руководителя в прекрасной форме.
Человек живёт ради завтрашнего дня — и должен смотреть вперёд.
Проходя мимо цветочного магазина, Цзян Чжэнь купила себе букет напитка с лепестками гибискуса и розы: нежно-розовые тычинки, белоснежные лепестки, изогнутые волной и собранные в пышные соцветия — несколько роз, сгруппированных вместе, выглядели особенно трогательно и привлекательно.
Она достала телефон, тщательно выбрала ракурс и сделала два снимка, затем переключилась на фронтальную камеру и запечатлела себя.
В Юйшы много красавиц, но Цзян Чжэнь — типичная красавица: овальное лицо, миндалевидные глаза, при лёгком макияже она сияет яркой красотой; её улыбка — ослепительные глаза и белоснежные зубы, а родинка на кончике носа служит изюминкой, придающей ей соблазнительность без вульгарности.
Цзян Чжэнь открыла WeChat и загрузила только что сделанные фотографии в «Моменты».
Как только публикация появилась, ей тут же поставили лайк. Увидев в списке сообщений знакомый аватар, Цзян Чжэнь с удовлетворением погасила экран и больше не обращала на него внимания.
После дождя выглянуло солнце; лучи пробивались сквозь облака, у перекрёстка цвели календулы, а осенний ветер шелестел красными листьями.
Когда она снова пошла, Цзян Чжэнь шла с высоко поднятой головой, уверенно и решительно; каблуки чётко стучали по асфальту, а её улыбка сияла в унисон с розами в руках.
Она безмолвно провозгласила миру:
Я снова свободна. Я возрождена.
На следующее утро после переезда в новую квартиру Цзян Чжэнь проснулась сама, ещё до звонка будильника — видимо, от волнения.
Она встала, умылась, надела новое платье и собрала каштановые кудри в пучок, закрепив акульей заколкой. Завтракать она обычно не ела, поэтому просто подогрела молоко и добавила кофе из капсулы.
Нанося макияж, Цзян Чжэнь специально выбрала другой оттенок помады — красно-коричневый, как осенний клён: элегантный, сдержанный, но при этом выразительный.
Надев туфли на каблуках, она распылила два нажатия духов на запястья.
Когда всё было готово, она остановилась перед зеркалом, убедилась, что выглядит безупречно, и только тогда вышла из подъезда с сумочкой в руке.
Сегодня она сияла, её осанка была полна грации.
На улицах мегаполиса красавиц хоть отбавляй, но сегодня Цзян Чжэнь была вне конкуренции.
Она победила благодаря редкой уверенности в себе и тому сияющему свету в глазах, будто в них рассыпаны осколки звёзд.
Накануне вечером Цзян Чжэнь засиделась на час дольше обычного, чтобы тщательно подготовить доклад к понедельничному совещанию — она хотела продемонстрировать Тао Тин, что прежняя подавленная и вялая девушка окончательно исчезла.
По дороге в офис она шагала бодро и решительно. Проходя мимо рядов кабинок, она нарочно замедлила шаг, ожидая, кто первым заметит её преображение.
Но, как обычно, реальность разошлась с ожиданиями: «понедельничный синдром» сковал сотрудников — все выглядели усталыми и разбитыми, а в воздухе уже с утра витал насыщенный аромат кофе.
Цзян Чжэнь столкнулась лицом к лицу с Лю Сюаньжуйем. Она уже собралась его поприветствовать, но тот, держа термокружку, прошёл мимо, как призрак: пошатываясь, с бледным лицом и пустым взглядом.
Да и вообще, никто не замечал Цзян Чжэнь: вокруг зевали, еле держали глаза открытыми, будто в любую секунду могли рухнуть на пол и уснуть.
А та, кого она сегодня особенно хотела увидеть — её начальница Тао Тин — внезапно уехала в командировку в Пекин, и совещание перенесли на письменные отчёты.
Цзян Чжэнь села за свой стол и с лёгким разочарованием пожала плечами.
Ну и ладно. Спокойствие — тоже удача.
Главное, что за день ничего плохого не случилось — это уже большое счастье.
Раз начальницы нет, у Цзян Чжэнь не было срочных задач.
Редкая возможность легально «побездельничать» — и как только наступило время уходить, офис мгновенно опустел.
Цзян Чжэнь тоже собралась домой. Выйдя из офисного здания, она потянулась. Сегодня не нужно было спешить, поэтому она выбрала автобус и неспешно ехала по городским улицам.
В шесть вечера облака боролись с закатными лучами, окрашивая небо в нежный персиково-розовый оттенок, а ветер гнал по обочинам сухие ветки и опавшие листья.
В этот сумеречный час, на границе дня и ночи, Цзян Чжэнь смотрела в окно на городской пейзаж и постепенно расслаблялась, чувствуя внутреннее спокойствие.
Осенью темнеет рано: когда она вышла на своей остановке после семи, ночь уже окутала улицы, а фонари разлили тёплый жёлтый свет.
Цзян Чжэнь шла по старой улице — почти все магазины уже закрылись. Утром здесь кипела жизнь, а теперь царила тишина.
Лишь одна лавка всё ещё горела огнём, и взгляд Цзян Чжэнь невольно притянуло к ней.
Она остановилась у входа и осмотрелась — не могла понять, что это за заведение.
Ни вывески, ни звуков изнутри; сквозь стекло лишь смутно угадывались силуэты нескольких человек.
Лишь табличка у входа с надписью «At Will» наконец дала ей понять: это и есть тот самый бар, о котором недавно упоминал Чэн Цзэкай.
Под крышей колокольчик тихо звенел на ветру. Цзян Чжэнь сделала шаг вперёд, поднялась по ступенькам и толкнула деревянную дверь.
Вторая глава. Бар «At Will».
Когда-то Чэн Цзэкай спросил её, пьёт ли она алкоголь. Цзян Чжэнь ответила:
— Нормально. Иногда.
Это была вежливая уклончивость, принятая при общении с малознакомыми людьми.
На самом деле «нормально» означало «очень люблю», а «иногда» — «довольно часто».
Для Цзян Чжэнь главной радостью взрослой жизни стал момент, когда после работы она открывает холодильник.
Бутылка охлаждённого напитка, закуски и снеки, вечернее шоу по телевизору — вот и всё, что нужно для короткого, но драгоценного отдыха.
Под действием алкоголя мысли, весь день мчащиеся на предельной скорости, постепенно замедляются, нервы расслабляются, и вместе с ними — всё тело. Это самый простой и эффективный способ снять стресс.
Люди полагаются на алкоголь: в радости — чтобы отпраздновать, в горе — чтобы забыть, в усталости — чтобы расслабиться.
Главное — не переборщить и не пристраститься. В остальном алкоголь — вполне добрый товарищ.
Услышав тогда, что рядом открылся бар, Цзян Чжэнь сразу загорелась интересом.
Не ожидала, что сегодня, возвращаясь домой, случайно пройдёт мимо него.
Скрипнула дверь, и шум изнутри хлынул наружу, заполнив тишину вокруг.
Цзян Чжэнь вошла. Первое, что бросилось в глаза, — надпись на стене напротив входа: пять иероглифов «Цзюй дао вань ши чу» («Вином всё печали разгоняются»), написанных лёгким, порывистым почерком, будто одним махом.
Взгляд опустился ниже: у барной стойки, тянущейся вдоль всей стены, стояли деревянные высокие табуреты, на которых сидели посетители. За стойкой — стеллаж, уставленный бутылками самого разного происхождения и сорта.
В зале размещалось шесть–семь деревянных столов. Освещение — тёплое, уютное; вся обстановка выдержана в едином стиле — ретро, расслабленный, с японскими нотками.
Гул голосов, музыка, звон посуды — всё сливалось в единый шум, который, однако, не раздражал, а, напротив, создавал особую атмосферу покоя, втягивающую в себя.
Если бы она раньше знала, что поблизости есть такое место, то, скорее всего, сразу же сняла бы эту квартиру при первом же осмотре.
Официант первым заметил новую гостью и, подойдя с меню, сказал:
— Добро пожаловать! Где желаете сесть?
Цзян Чжэнь огляделась и выбрала место у окна.
Чэн Цзэкай, видимо, сегодня не работал.
Парень, заметив, что она здесь впервые, спросил:
— Что будете: выпить или поесть?
Цзян Чжэнь раскрыла первую страницу меню — там был пивной раздел. Сортов было множество: обычное «Тяньья», «Циндао», японское свежее пиво, немецкий тёмный лагер, фруктовые миксы и даже «овсяное молочное пиво». Многие названия ей были в новинку.
С интересом листая меню, она ответила:
— И поесть, и выпить.
— Понял, — кивнул официант. — Еда — на последней странице.
Цзян Чжэнь перевернула пару листов и с удивлением обнаружила, что всё меню формата А4 состоит из двух страниц, посвящённых напиткам: первая — пиво, вторая — авторские коктейли. Названия коктейлей были особенно забавными: например, «Поджигательница сердец» на самом деле представлял собой смесь сочжу с ягодным соком. А «Пухляшка» — ром с «Кальписом», сверху взбитые сливки и посыпка из сахарной крошки.
Цзян Чжэнь читала и не могла сдержать улыбки — уголки губ то и дело поднимались вверх.
Пробежавшись по списку, она слегка ткнула пальцем в один из пунктов и сказала:
— Мне вот это: «Закат над ледником».
Официант записал заказ и добавил:
— Хорошо. А что-нибудь поесть?
С едой долго выбирать не пришлось — в меню было всего две строчки.
Первая: «Закуски к выпивке» (в скобках уточнение: говядина по-сычуаньски, морская капуста и жареный арахис).
Вторая состояла всего из восьми иероглифов: «Индекс настроения шефа сегодня».
Цзян Чжэнь приподняла бровь и с недоумением спросила:
— Это как понимать? То есть, что я буду есть — решает шеф?
Парень кивнул:
— Да, именно таковы правила нашего заведения.
— То есть, если у него сегодня хорошее настроение, я получу рис с трюфелями, а если плохое — просто бульон с лапшой?
— Примерно так, — улыбнулся официант, смущённо указав вглубь зала, — но не волнуйтесь. Наш шеф готовит всё настолько вкусно, что вы точно не проиграете.
Цзян Чжэнь вспомнила название бара и усмехнулась:
— Ну что ж, действительно «на своё усмотрение».
Она закрыла меню:
— Ладно, тогда дайте мне одну порцию этого.
Официант спросил, есть ли у неё аллергии или запреты. Цзян Чжэнь покачала головой:
— Нет.
А потом добавила:
— Надеюсь, ваш шеф сегодня в прекрасном настроении.
Пока ждала еду, Цзян Чжэнь полистала «Моменты». В отличие от спокойных и беззаботных выходных, сегодняшняя лента выглядела куда реалистичнее: одни жаловались, когда же наступит пятница, другие — на тяготы офисной жизни.
Она поставила лайки коллегам и вдруг заметила пост Тао Тин — та репостнула статью из журнала «Чжэньли».
Цзян Чжэнь открыла ссылку. Это был еженедельный дайджест, и заголовок нового выпуска гласил: «Цяньцюэ и Хуаньянь: кто войдёт в ТОП-10 лучших декоративных косметических брендов 2020 года?».
«Цяньцюэ» — компания, где работала Цзян Чжэнь, а «Хуаньянь» — новый китайский бренд, их главный конкурент.
Журнал «Чжэньли» существует уже тридцать лет, и его ежегодные рейтинги считаются самыми авторитетными в индустрии. Каждый год редакция подводит итоги, оценивая продукты, вышедшие в течение года. Оценки складываются из мнений экспертов, отзывов потребителей и рыночных исследований, поэтому рейтинг объективен и справедлив.
Поскольку в расчёт принимаются цена, качество и маркетинговые стратегии, в списке «Чжэньли» часто появляются не только люксовые, но и бюджетные, даже малоизвестные нишевые бренды.
В первой половине года и «Цяньцюэ», и «Хуаньянь» показали отличные результаты и считаются главными претендентами на попадание в рейтинг. Однако в этом посте журнала прямо намекается: в этом году место только для одного.
Цзян Чжэнь быстро пробежала глазами сравнение показателей: продажи и репутация у обоих брендов почти равны.
Главным достижением «Цяньцюэ» стало эксклюзивное сотрудничество с известным китайским модельером Цзо Юэ на его персональном показе. А «Хуаньянь» выпустил коллаборацию с популярным сериалом — лимитированную коллекцию помад, ставшую бестселлером среди всех коллабораций в индустрии в этом году.
Финальный рейтинг будет объявлен в начале следующего года, но решение примут уже в декабре. Всё решится в ближайшие три месяца.
В любой отрасли действует правило: «золотой сентябрь, серебряный октябрь». А теперь ещё и «День холостяка» — все бренды вовсю готовятся к решающей схватке.
Новинка «Цяньцюэ» вот-вот выйдет на рынок, но, к несчастью, они столкнулись лбами с «Хуаньянем»: оба выпускают палетки теней.
Если бы дело ограничивалось только этим, «Цяньцюэ» не испугался бы конкуренции. Но «Хуаньянь» заключил партнёрство с культурным проектом «Дуньхуань», и от упаковки до рекламной кампании — всё это масштабное обновление даёт им огромное преимущество.
Чтобы победить уверенно, «Цяньцюэ» придётся сменить продукт. Вероятно, именно поэтому Тао Тин срочно вызвали на совещание в Пекин.
Цзян Чжэнь знала, что Тао Тин её не жалует, да и сама не питала симпатий к этой строгой и занудной женщине. Но это не мешало ей ловко подлизываться к начальству.
Она открыла чат с Тао Тин и быстро набрала сообщение:
[Цзян Чжэнь: Тинцзе… отдыхаете?]
Тао Тин ответила почти сразу — просто знаком вопроса.
[Цзян Чжэнь: Как проходит командировка?]
[Тао Тин: Нормально, всё идёт гладко.]
Увидев, что та в добром расположении духа, Цзян Чжэнь продолжила:
[Цзян Чжэнь: Какой серии остановились? Компания выдвинула какие-то новые требования?]
Собеседница долго писала «печатает…», и только через полминуты пришёл ответ:
[Тао Тин: Не торопись. Обсудим, когда вернусь.]
http://bllate.org/book/4781/477640
Готово:
