Пару дней назад Бай Цзиньюй по неизвестной причине уволил всех слуг. Теперь за госпожой Бай ухаживала новая служанка по имени Фэнъюэ, а мелкие поручения исполнял Дунцзы — тот самый мальчик, что приходил по первому зову к воротам. В доме почти не осталось дел, и в Белой семье теперь трудились всего двое: Фэнъюэ и Дунцзы. Ещё была повариха на кухне и старик Бай, присматривающий за воротами. Сяоми, когда бывал дома, проявлял большую самостоятельность — с тех пор как перестал мочиться в постель, он стал совсем взрослым и не требовал заботы.
Шуй Шэн теперь стирала одежду сама. Единственным достоинством Бай Цзиньтаня было умение стирать вещи. Бай Цзиньюй начинал воспитание младших братьев с приучения к самостоятельности, и это казалось ей удивительным и даже вызывало лёгкое чувство стыда.
Когда она только попала в этот мир, ничего не умела делать. Сначала думала, что за неё всё делают нанятые слуги, но позже узнала, что вещи стирал Бай Цзиньтань.
Сейчас он как раз искал возможность проявить своё «мастерство» и помочь ей постирать одежду.
Он быстро осмотрел её комнату и действительно обнаружил грязное платье — то самое, в котором Шуй Шэн переоделась после дождя. Бай Цзиньтань схватил его и чуть не заставил Шуй Шэн подпрыгнуть от испуга: среди вещей было и нижнее бельё! Если он выстирает это, ей будет так стыдно, что лучше умереть!
Он скомкал всё в комок и уже направлялся за тазом.
Шуй Шэн бросилась за ним, пытаясь вырвать вещи:
— Бай Цзиньтань, скорее отдай! Не надо стирать!
Бай Цзиньтань спрятал руки за спину, весело улыбаясь:
— Ничего, занимайся своим делом, я сам постираю!
...
— Нет! — Она топнула ногой и сердито уставилась на него. — Отдай сейчас же!
— Не отдам! — Он редко получал шанс помочь ей и не собирался отказываться.
— Бай Цзиньтань! — Шуй Шэн обхватила его руки, пытаясь вырвать бельё. — Я сама постираю, сама!
Он никак не мог понять, почему ей так трудно позволить ему постирать платье. Его упрямство вспыхнуло с новой силой — он точно не отдаст! Бай Цзиньтань, пользуясь своим ростом, поднял руки над головой, чтобы она не достала.
Шуй Шэн чуть не лишилась чувств: прямо над его головой болталась её маленькая трусики! Возможно, он даже не понял, что это такое, и продолжал радостно улыбаться.
В отчаянии она подпрыгнула и повисла у него на шее, пытаясь вырвать бельё. Бай Цзиньтань не ожидал такого нападения, пошатнулся и упал на пол.
Шуй Шэн приземлилась прямо на него и моментально схватила трусики, прижав к груди вместе с остальными вещами.
Бай Цзиньтань лежал под ней, задыхаясь. В последний момент он инстинктивно схватил её: одной рукой обхватил за талию, другой...
Теперь они лежали вместе на полу, и её мягкая грудь оказалась прямо в его ладони. Лицо Бай Цзиньтаня мгновенно вспыхнуло, и он поспешно опустил руки вдоль тела. А она всё ещё думала только о белье — вырвав его, облегчённо вскочила на ноги.
Бай Цзиньтань остался лежать на холодном полу, а его сердце бешено колотилось.
В этот момент за дверью послышались шаги. Бай Цзиньюй, видимо, вернулся и, не дождавшись их в столовой, отправился искать.
Его голос донёсся раньше, чем он появился:
— Шуй Шэн? Цзиньтань?
Бай Цзиньтань вскочил на ноги. Бай Цзиньюй уже входил в комнату. Шуй Шэн как раз искала таз, чтобы поскорее постирать вещи самой — ей совсем не хотелось, чтобы этот парень цеплялся за эту историю. Увидев его, она смутилась ещё больше и разозлилась.
Она не хотела с ним разговаривать. Бай Цзиньюй, очевидно, знал о её чувствах. Он бросил взгляд на Бай Цзиньтаня:
— Иди вперёд, поешь.
Бай Цзиньтань подошёл и взял Шуй Шэн за руку:
— Оставь одежду, пойдём есть?
Она напряглась, но позволила ему отложить вещи в сторону и потянуть её за собой.
Обернувшись, она увидела, как Бай Цзиньюй подошёл и схватил её за другое запястье.
Бай Цзиньтань удивлённо обернулся:
— Старший брат?
Он недовольно дёрнул её за руку:
— Что ты делаешь?
Шуй Шэн поморщилась от боли. Бай Цзиньюй, глядя ей в лицо, машинально ослабил хватку:
— Мне нужно с тобой поговорить.
Она сделала вид, что не слышит. Бай Цзиньтань с сомнением посмотрел на старшего брата, который снова крепко сжал её запястье.
— Цзиньтань, иди поешь. Мне нужно сказать Шуй Шэн пару слов.
— Шуй Шэн? — Бай Цзиньтань спросил её, ведь для него её мнение важнее любого приказа старшего брата.
Она благодарно посмотрела на него, немного подумала и вытащила руку из его ладони:
— Иди вперёд, я сейчас подойду.
Он кивнул и ушёл.
Как только его фигура исчезла за дверью, она резко вырвалась из хватки Бай Цзиньюя.
Он знал, что она всё ещё злится, и не стал обращать внимания на её упрямство. Подойдя к двери, он закрыл её, затем вернулся и обнял её. Шуй Шэн оттолкнула его и, фыркнув, отошла в сторону.
Он остался на месте и с досадой посмотрел на неё:
— Не злись больше. Впредь я больше не буду делать ничего лишнего.
Она горько усмехнулась:
— Бай Цзиньюй, похоже, ты никогда не поймёшь. Я не злюсь. Мне просто больно. Больно! Ты хоть задумывался, зачем женился на мне? Из-за того, что Бай Цзиньи меня любит? Из-за болезни матери? Или просто потому, что я первая попавшаяся подходящая кандидатура?
Бай Цзиньюй помолчал, пристально глядя на неё. В его глазах мелькнули воспоминания о днях, когда он ухаживал за ней:
— Я женился на тебе, потому что ты мне нравишься.
Шуй Шэн рассмеялась ещё горше:
— Как же это смешно! Ты думаешь, я поверю? Если бы сказал, что Бай Цзиньи меня любит — я бы поверила. Но ты, Бай Цзиньюй? Как ты ко мне относишься? С самого брачного ложа ты либо насильно берёшь меня, пользуясь правом старшего брата, либо тайно встречаешься со мной, не желая открыто соперничать. Всё, что ты хочешь — детей! Тебе нужен наследник, а не я! Я для тебя просто игрушка для рождения детей в Белом доме? Ты хоть раз задумывался о моих чувствах? Хоть раз подумал, что мне не хочется этого делать!
Она выкрикнула всё, что накопилось внутри, и почувствовала облегчение.
Каждое её слово будто ударяло Бай Цзиньюя в сердце. Он растерялся — за все двадцать с лишним лет жизни он всегда считал Шуй Шэн маленькой девочкой. Конечно, она ему нравилась, но он лишь думал о том, чтобы внушить ей правила совместной жены, чтобы она стала частью Белой семьи, и семья процветала.
Его разум опустел, и он не знал, что сказать. Да, он искренне любил её, но никогда не выражал этого словами. Глядя на её слёзы, его сердце сжалось.
Бай Цзиньюй сделал шаг вперёд и крепко обнял её:
— Прости, прости... Просто очень соскучился по тебе.
Он прижал её к себе, и в его голосе прозвучала тоска.
Если бы он заговорил красивыми словами, ей стало бы ещё больнее. Но эта простая, честная фраза «соскучился» заставила её слёзы хлынуть рекой.
Она зарылась лицом в его грудь и начала бить его кулачками:
— Что теперь делать? Скажи, что делать? Теперь, когда я рядом с Бай Цзиньи, я всё равно думаю о тебе! Ты прочно пустил корни в моём сердце... Я же говорила, что хочу быть с обоими, но теперь получается, что предала их! Как я вообще сюда попала... Что вы обо мне думаете? Вы — добрые братья, а я — плохая женщина! Как мне теперь смотреть им в глаза? Ууу...
Её плач стал неудержимым. Бай Цзиньюй стоял оглушённый: что она только что сказала?
И не только он был в шоке. Бай Цзиньтань не ушёл далеко — он тихо стоял за дверью, собираясь уйти, но вдруг чуть не столкнулся с кем-то. Он вздрогнул: за его спиной, неизвестно откуда появившийся, стоял второй брат, Бай Цзиньи.
Тот был весь красный от слёз и с ненавистью смотрел на дверь.
— Второй брат?
Бай Цзиньтань испуганно выкрикнул его имя.
Люди в комнате тоже услышали. Слёзы ещё не высохли на глазах Шуй Шэн, когда Бай Цзиньюй открыл дверь. Бай Цзиньи стоял перед ней, глаза его покраснели, он пристально смотрел на неё.
Она только что выкрикнула всё, что думала, и теперь он, должно быть, всё слышал. Как же он должен страдать!
Шуй Шэн опустила глаза, не смея поднять их. Неужели она предала чувства обоих?
Но Бай Цзиньи отвернулся:
— Ты ведь говорила, что любовь — это когда двое вместе. Раньше я обманул и предал тебя — это моя вина. Теперь твоё сердце принадлежит старшему брату. Единственное, что я могу сделать, — отпустить тебя.
Не дожидаясь реакции других, он развернулся и быстро ушёл.
Шуй Шэн поняла его слова, и её нос защипало. Но облегчения она не почувствовала. Цзиньи любил и оберегал её, а она причинила ему такую боль...
Бай Цзиньюй нахмурился и, поддерживая её за талию, окликнул убегающего Бай Цзиньтаня. Но тот уже исчез.
— Я пойду к Цзиньи, — сказал он, вновь почувствовав себя ответственным старшим братом.
Шуй Шэн не имела сил разбираться дальше. Она чувствовала ужасную усталость — и физическую, и душевную. Ей не хотелось продолжать эту запутанную жизнь в Белой семье.
Из-за ссоры Бай Цзиньи ел в своей комнате. Шуй Шэн тоже не пошла ужинать. Бай Цзиньюй в душе почувствовал лёгкую радость от её признания, но расстройство младшего брата испортило настроение.
Раньше они договорились, что ради справедливости будут проводить с ней по ночи по очереди, начиная со старшего. Он надеялся сегодня хорошенько побыть с женой, утешить её и добиться хотя бы тёплого взгляда. Но теперь из-за этой ссоры между братьями всё пошло наперекосяк.
Разум подсказывал: долг перед семьёй важнее личных чувств.
Когда Шуй Шэн только попала в этот мир, она ничего не понимала. Её растерянный взгляд всегда веселил его. Эта девушка от природы была жизнерадостной — её изогнутые брови и прищуренные миндалевидные глаза, когда она улыбалась, казались ему особенно умиротворяющими.
Бай Цзиньюю нравилось на неё смотреть, и он начал уделять ей больше внимания.
После короткого общения он понял: внешне она мягкая, но внутри — сильная. Казалась глуповатой, но на самом деле упрямая, импульсивная и очень добрая. Её простота легко растапливала его суровое сердце. Именно поэтому он написал письмо младшему брату Бай Цзиньи.
Он считал, что Шуй Шэн идеально подходит для Белой семьи — это было больше, чем просто симпатия.
Но теперь из-за этой истории братья поссорились, чего он совсем не ожидал.
Шуй Шэн тоже не было настроения есть. Её комната была в беспорядке: сухая трава не была рассортирована и валялась в куче. Бай Цзиньтань, увидев, что она не идёт в столовую, принёс ей ужин. В Белой семье всегда соблюдали экономию: на ужин были пирожки, разбавленная каша и соленья. Она не выдержала его настойчивых уговоров и взяла пирожок в рот.
Бай Цзиньтань тоже принялся есть и вдруг вспомнил про второго брата:
— Если уж ты решила быть со старшим братом, зачем так поступать со вторым братом? Ты ведь видишь, как он расстроился!
Это была не злость, а боль. Она не дура — прекрасно видела его разочарование. Но объяснить Бай Цзиньтаню она не могла и лишь молча помешивала кашу.
— У нас в семье четверо братьев! Это же хорошо, — он толкнул её локтем. — Чем больше мужей, тем богаче жизнь. Тебе не нужно так усердствовать — сиди спокойно во внутреннем дворе!
Шуй Шэн сердито посмотрела на него:
— И только рожать вам детей? Сделать это своим главным делом? Это и есть ценность женщины?
Он возмущённо уставился на неё:
— А что в этом плохого? Обеспечена всем, обо всём заботятся мужья — разве не рай?
Она закатила глаза и яростно размешала кашу в миске.
Бай Цзиньтань, похоже, вошёл во вкус. Вытерев остатки пирожка, он оперся подбородком на ладонь и придвинулся ближе. Её брови были слегка сведены, на лице не было и следа прежней весёлости.
— Есть ещё одна новость, — он хитро улыбнулся. — Похоже, второй брат собирается уехать. Старший брат пошёл его уговаривать, так что сегодня я с тобой.
— Куда уезжает второй брат? — Она подняла на него глаза. — Тебе ещё смешно!
— Ничего страшного, — уверенно сказал он. — Старший брат не даст ему уехать.
— Почему?
— Потому что наша матушка хочет как можно скорее стать бабушкой!
Она безмолвно уставилась в миску...
Шуй Шэн торопливо доела и, чтобы избавиться от него, поспешила убрать посуду. Когда она вернулась, этот парень уже распластался на её кровати, занимая почти всё пространство.
Но дело было не в этом. Глядя на беспорядок в комнате, она почувствовала раздражение.
Не обращая на него внимания, она начала сортировать сухую траву на три охапки, чтобы отнести в кладовку, потом подмела пол и протёрла пыль. Он всё это время лежал, не шевелясь. Она подумала, что он, наверное, устал после всей этой суеты, и не обратила внимания.
Но мысли о Бай Цзиньи не давали ей покоя. Она не находила себе места, но и не решалась пойти к нему.
http://bllate.org/book/4780/477584
Готово:
