Дело Чан Саня было закрыто. Лю Хунфу оказался в окружном управлении, и уездный судья Чжоу сумела заставить его заговорить. Не выдержав пыток, он во всём сознался. Чан Сань стоял за дверью и услышал, как Чан Лу рассказала Бай Цзиньюю, как Лю насиловал её. В ярости он схватил оружие и отправился на поиски Лю Хунфу.
Тот как раз злился из-за того, что Чан Лу потребовала вернуть долги Белой семье, и когда они столкнулись — оба оказались именно теми, кого искали. Однако в юности Лю Хунфу служил охранником: хоть и невысокого роста, но кое-что умел. Чан Сань пал от его руки без труда.
У Лю Хунфу в соседнем уезде остались жена и дочь. Он лишь просил разрешения повидать ребёнка. Судья Чжоу согласилась. После этого дело было оформлено, материалы направлены вышестоящим инстанциям для утверждения приговора — убийцу ждала казнь.
А Чан Лу, оставшись совсем одна, теперь грозил государственный брак. В Цзинь Юане девичью честь ценили превыше всего, и после случившегося ей было почти невозможно найти хорошую партию.
Судья Чжоу дала ей три месяца на поиски мужа, но слухи уже разнеслись далеко, и надежды у неё оставалось всё меньше. Тем не менее, даже за эту последнюю соломинку она была готова ухватиться.
В ожидании решения судьбы Чан Лу продала дом семьи Чан и стала проводить дни в «Сянманьгэ», забываясь в вине и веселье. Но это уже другая история.
После всех этих потрясений у Белой семьи накопилось множество проблем. Бай Цзиньюй собрал всех — Бай Цзиньтаня, Бай Цзиньи и Шуй Шэн. Бай Цзиньтань целыми днями бездельничал. Когда старший брат предложил ему работать в лавке, тот отказался и заявил, что хочет трудиться в ткацкой мастерской. Шуй Шэн только закатила глаза.
Разозлившись, младший брат убежал. Цзиньюй решил, будто у него и нет такого родственника — ведь с детства все привыкли терпеть капризы третьего сына.
Подсчитав наличные, возвращённые семьёй Чан, Бай Цзиньюй вместе с Шуй Шэн и Бай Цзиньи обсудили дела лавки.
Шуй Шэн не скрывала своих планов:
— Секрет красильного состава всё равно не удержишь. Как только ткань попадёт в продажу, рано или поздно рецептуру раскроют. Давайте, пока есть спрос, сделаем всё возможное!
Бай Цзиньи возразил:
— Это слишком рискованно. Надо сначала погасить долги и двигаться шаг за шагом.
Цзиньюй, напротив, полностью поддержал Шуй Шэн. Он решил закупить побольше сырья, пока осень не закончилась — травы и цветы ещё можно собрать и высушить.
Голоса разделились: двое против одного. Цзиньи проиграл.
Не теряя времени, Бай Цзиньюй и Эрцзе пересортировали товары на складе: всё, что долго лежало и не пользовалось спросом, решили срочно распродать со скидкой. А то, что требовалось Шуй Шэн, стали завозить вместе с прочими материалами.
В списке Шуй Шэн значились десятки наименований: цветы, деревья, фруктовые корки, травы… Жасмин, малян и многое другое, чего Цзиньюй раньше и не слышал. Он выписал наиболее распространённые позиции и поручил Эрцзе собирать их у крестьян.
Это был последний день перед расставанием с Цзиньи, и Цзиньюй не хотел оставлять у Шуй Шэн неприятного осадка. Но он никогда не умел держать язык за зубами и, возвращаясь домой вечером, не удержался:
— Старший брат всегда действует слишком резко. Шуй Шэн, хорошо подумай! Ни лавка, ни ткацкая мастерская больше не выдержат неудач.
— Не волнуйся! — ответила она, явно в прекрасном расположении духа. Прижавшись к его руке, она терпеливо объяснила: — Когда наступят холода, стоимость красильни возрастёт, а температура очень важна для окраски, ты же знаешь. Давай сейчас запустим новые узоры и методы — заработаем крупно! А если потом кто-то и украдёт рецепт, мы всё равно не пожалеем.
Она сказала «мы», и Бай Цзиньи не выдержал её ласковых слов. Он позволил ей прижаться к себе, наслаждаясь этим мгновением тепла.
— Да разве секрет так легко украсть!
— Ммм, — Шуй Шэн не стала развивать тему. Она понимала: стоит ткани попасть в продажу — и рецепт быстро станет достоянием общественности.
Они шли медленно. На небе мерцали звёзды, и изредка одна из них падала. Шуй Шэн загадала желание: пусть вся семья будет здорова и счастлива.
В ткацкой мастерской Люй Шаоцянь всё ещё работал. Цзиньи с Шуй Шэн направились прямо во внутренний двор. Как обычно, он принёс горячей воды. Шуй Шэн чувствовала неловкость от того, что он постоянно за ней ухаживает. Уже несколько дней она не могла нормально искупаться. Он помог установить ванну и разогрел воду, но она тут же выгнала его, чтобы раздеться и войти в воду самой.
На улице уже похолодало. Шуй Шэн погрузилась в воду с головой и вдруг вспомнила: она теперь жена двух мужчин. Щёки её сами собой вспыхнули. Перед уходом Бай Цзиньи многозначительно взглянул на её грудь — она поняла этот взгляд. Скоро он начнёт приставать.
Первый раз всё произошло как во сне, но второй… Хотя с тех пор прошло уже не один день, воспоминания всё ещё заставляли сердце биться быстрее. Она рассеянно мылась, размышляя: неужели это и есть «счастье одного человека с двумя мужьями»?
Сначала она думала о Цзиньи, потом — о Цзиньюе. И вдруг осознала одну серьёзную проблему: чередование каждые пять дней — это слишком мало. Мужская страсть сильна, и она скоро забеременеет. Но как тогда определить, кто отец ребёнка?
Другие могут быть в замешательстве, но она обязана знать точно.
Вода в ванне начала остывать. Шуй Шэн решила просто вытереться и лечь в постель, где тепло. Но в этот момент за дверью послышались шаги. Вошёл Бай Цзиньи с кипятком. Закрыв дверь, он сразу направился к ней.
Она смутилась и спряталась под водой, оставив снаружи только шею и лицо.
— Не надо, я уже вымылась.
— Позволь потереть тебе спину, — сказал он, аккуратно подливая горячую воду. Он заранее рассчитал время: вода уже должна была остыть.
Она хотела отказаться, но не успела — Цзиньи уже засучил рукава и опустил руки в воду.
Шуй Шэн выпрямилась, обнажив спину. Её кожа, белая как нефрит, сверкала на свету. Бай Цзиньи чуть не хлынула кровь из носа! Она прикрывала грудь, но сзади были видны два полукруга. От горячей воды и волнения лицо его покраснело, на лбу выступил лёгкий пот.
Он осторожно протирал её спину сверху вниз, почти не надавливая. Но даже от лёгких прикосновений кожа Шуй Шэн порозовела. В голове Цзиньи крутилось слово «нежность», и он боялся причинить ей боль.
Она тоже не смела пошевелиться, опасаясь показаться ему полностью обнажённой. Но чем сильнее она прижимала руки к груди, тем отчётливее проступали её формы — и тем труднее становилось Цзиньи сохранять самообладание. Вода остывала, и на её плечах появились мурашки. Внезапно она чихнула — и оба будто очнулись.
Она мгновенно нырнула под воду, а он резко обернулся и стал глубоко дышать, словно задыхаясь.
— Принеси мне, пожалуйста, одежду, Цзиньи, — прошептала она, не смея взглянуть на него. Лицо её пылало, как спелое яблоко.
Эти слова прозвучали как помилование. Бай Цзиньи быстро подошёл к кровати, взял её нижнее бельё, рубашку и большое полотенце, затем вернулся к ванне и положил всё на крючок рядом. Но вместо того чтобы уйти, он остался стоять, глядя на неё.
Как она могла раздеваться при нём? Она потянулась за одеждой, но он не отходил. Смущённая до невозможности, она толкнула его:
— Уйди же!
Едва её рука вылетела из воды, он схватил её за запястье. Она вскрикнула. Бай Цзиньи смотрел на неё горячим, пылающим взглядом. Она уже готова была, что он поцелует или прикоснётся к ней… но он сдержался. Положив одежду на крючок, он встал рядом и даже, заметив её замешательство, развернулся спиной.
Шуй Шэн удивилась: почему он не подошёл? Но тут же мысленно дала себе пощёчину: чего ждёшь, глупая!
Она быстро выбралась из ванны, вытерлась и надела нижнее бельё, затем подошла к зеркалу, чтобы расчесать волосы.
В отражении она увидела, что Цзиньи уже повернулся. Он подошёл и взял у неё полотенце, чтобы вытереть ей волосы.
Она не смела смотреть, позволяя ему помогать. Его движения были нежными и осторожными. Вскоре волосы подсохли, и он усадил её на стул, взяв в руки расчёску.
Она уже думала, что на этом всё закончится. Цзиньи всегда был мягким и учтивым, в отличие от Цзиньюя — он никогда не станет наседать или применять силу.
Шуй Шэн чувствовала облегчение, но вдруг — лёгкое разочарование. После нескольких ночей страсти она уже не была той наивной девушкой. Когда рядом мужчина, которого любишь, хочется большего.
Волосы за эти месяцы отросли значительно. Цзиньи расчёсывал их долго. Шуй Шэн была одета лишь в нижние штаны, и ноги её мерзли. Постепенно жар в теле угас.
Она взяла расчёску, встряхнула длинные волосы и собралась идти в постель, чтобы согреться.
Но Бай Цзиньи преградил ей путь.
Она подумала, что случайно задела его, и попыталась обойти. Он снова встал перед ней.
Она недоумённо посмотрела на него.
Он тяжело дышал, внезапно с силой притянул её к себе.
— Ах! Бай Цзиньи! — вскрикнула она.
Одной рукой он прижал её к пояснице, другой бесцеремонно запустил под одежду и сжал её грудь, начав массировать.
Она хотела что-то сказать, но он тут же прильнул к её губам, не дав вымолвить ни слова.
Мужчины в таких делах учатся сами. Цзиньи ждал и сдерживался весь вечер — как ещё можно было терпеть?
Она болталась перед ним в одной лишь нижней одежде, и он вспомнил её обнажённые изгибы в ванне. Больше не в силах сдерживаться, он плотно прижал её к себе.
Его тело уже откликнулось, и она почувствовала жёсткую выпуклость. Его руки зажигали огонь по всему телу, а поцелуй заставил её выделять сладкий нектар. Дыхание стало горячим, и она обвила руками его шею.
Этот жест заставил Бай Цзиньи замереть.
Он отстранился и посмотрел ей в глаза:
— Шуй Шэн… ты всё ещё любишь меня?
Она сердито толкнула его:
— Да ладно тебе!
— Люблю или нет? — настаивал он, крепко держа её за бока.
Она закатила глаза и раздражённо выкрикнула:
— Люблю, люблю, люблю! Устроило?
Лицо Цзиньи, до этого напряжённое, озарила сияющая улыбка. Он резко поднял её на руки и понёс к кровати.
Шуй Шэн испугалась его решительности, но уже поняла, что будет дальше. Она укусила губу и смотрела на него, пока он не бросил её на мягкие одеяла…
Тёплые объятия, короткая ночь.
Автор пишет: Интересно, получилось ли у Е уберечься от злых духов? Как-то некрасиво смотрится глава без названия!
Ого, сегодня даже двойное обновление!
Вдохновение бьёт ключом, ура!
Если завтра утром заглянете — возможно, найдёте ещё немного «мяса»! Сейчас же пойду писать, наверное, после двух часов ночи выложу ещё главу! Если подарите цветы — буду обновляться ещё активнее! Я же такой трудяга, а никто не напишет мне длинный отзыв на тысячу иероглифов… Как же грустно…
Когда она проснулась, на улице уже светило солнце. Бай Цзиньи давно встал и готовил завтрак. Шуй Шэн потёрла ноющую поясницу и с досадой подумала: мужчин нельзя баловать! Дай им волю — и они будут использовать её сполна, выкладываясь на полную.
Она быстро оделась — дел хватало. Вчера она попросила Люй Шаоцяня сшить несколько тряпичных кукол. Интересно, успел ли?
В торговом зале Люй Шаоцянь как раз расставлял готовые игрушки. Шуй Шэн радостно подбежала и сгребла их все в охапку. Он сделал несколько кукол разных цветов, лица сшил из маленьких лоскутков — получились милые и забавные.
Она рассматривала то одну, то другую, не в силах расстаться ни с одной.
Она собиралась подарить их той маленькой девочке — может, так удастся сблизиться.
Сяо Люцзы позвал всех обедать. Шуй Шэн и Люй Шаоцянь направились к столу. Он шёл за ней, наблюдая за её лёгкой походкой, и уголки его губ невольно приподнялись. Взглянув на то, как она обнимает игрушки, он подумал: «Ясно же, что ей самой нужна забота и ласка. Где тут ощущение зрелой замужней женщины?»
Но вспомнив, зачем нужны эти игрушки, он незаметно нахмурился. После долгих колебаний всё же окликнул Шуй Шэн:
— Думаю, лучше не связываться с той девочкой.
http://bllate.org/book/4780/477569
Готово:
