Цюй Чэнъюань стояла в толпе, но взгляд её то и дело невольно скользил к бараньей ноге на столе, обильно посыпанной зирой. Она облизнула пересохшие губы и невольно сглотнула слюну. Давно уже ей не доводилось видеть мяса.
Го Эрнюнь заметила, что подруга слишком явно отсутствует мыслями, и локтем толкнула её в бок. Цюй Чэнъюань вздрогнула и тут же выпрямилась, механически захлопав в ладоши вместе со всеми.
Наконец закончились пространные речи руководства. Цюй Чэнъюань уже держала палочки наготове.
— Чэнъюань, я просто не выношу бараний запах. Не могла бы ты незаметно переложить моё мясо к себе? — тихо попросила Го Эрнюнь. Она не хотела, чтобы другие молодые интеллигенты увидели: ведь условия здесь столь суровы, а колхоз устроил им самый торжественный приём, какой только мог. Как можно было не ценить такого гостеприимства?
— Конечно, без проблем, — отозвалась девушка рядом.
Пока все были заняты разговорами, Цюй Чэнъюань быстро перехватила палочками кусок баранины с тарелки подруги и съела его.
Бай Сюань, заметив это, едва заметно усмехнулся.
Эта женщина и вся её семья перед отъездом, видимо, каким-то образом уговорили его старшего брата лично позвонить и попросить присмотреть за ней. А потом, у самого поезда, она вдруг отказалась ехать! Вспомнив настойчивые наказы Бай Эня, Бай Сюань невольно покачал головой.
Теперь же, ради мяса, она и вовсе перестала притворяться, будто не жаждет благ капитализма.
После обеда все разбились на небольшие группы и уселись поболтать. Среди молодых интеллигентов «Плодородного» колхоза три четверти приехали из внутренних провинций, остальные были местными.
Время знакомства новичков и старожилов превратилось в настоящий вавилон — со всех сторон звучали разные диалекты, и всё это создавало ощущение дружелюбного единства.
— У Ди! — радостно окликнула Го Эрнюнь парня лет двадцати с небольшим. Тот поправил очки на переносице и только тогда узнал зовущую.
— Эрнюнь! Какая неожиданность! Ты тоже в «Плодородном»? — У Ди и Го Эрнюнь учились вместе в школе Синьху, и теперь, после выпуска, встретились вновь — на этот раз за тысячи километров от дома, в южном Синьцзяне.
— Неудивительно, что в грузовике мне всё казалось знакомым, — засмеялась Го Эрнюнь и, схватив за руку Цюй Чэнъюань, подбежала к нему.
— Это Цюй Чэнъюань, моя соседка по комнате. А это У Ди, мой школьный друг, — представила она.
У Ди, увидев, что Эрнюнь представила свою подругу — миловидную и красивую девушку, — решил, что вежливость требует представить и своего соседа.
Он огляделся в поисках знакомой фигуры в толпе:
— Бай Сюань!
Услышав это имя, Цюй Чэнъюань вдруг вспомнила голос брата: «Это младший брат моего боевого товарища Бай Эня, Бай Сюань. Познакомьтесь».
Значит, этот заносчивый тип и есть Бай Сюань.
Бай Сюань, услышав своё имя, остановился и направился к У Ди.
— Это Бай Сюань, исследователь из агрономической станции, мой сосед по комнате, — пояснил У Ди девушкам.
Товарищ Ван, руководитель группы, похлопал У Ди по плечу:
— Молодец! Вы — будущие агрономы. Именно от вас зависит, превратится ли эта бескрайняя пустыня в зелёный оазис. Когда приедут следующие интеллигенты, мы устроим для них настоящий праздник — пригласим художественную самодеятельность!
Го Эрнюнь, вспомнив, каким пустынным показался им этот край при первом взгляде, улыбнулась:
— Да! Будем трудиться, чтобы будущим товарищам устроили встречу с самодеятельностью. Чэнъюань, ты такая красивая — тебя первой возьмут в труппу!
Цюй Чэнъюань изогнула губы в очаровательной улыбке:
— Отлично! Тогда, Эрнюнь, бросай ты своё зарабатывание трудодней — давай лучше станцуем дуэтом!
Бай Сюань как раз подошёл к У Ди и услышал последние слова Цюй Чэнъюань о самодеятельности. В душе он презрительно фыркнул: «Вот оно как — уже строит планы, как устроиться в труппу».
Мужчина холодно взглянул на неё и с неприязнью произнёс:
— Условия в пустыне суровы. Без стойкости и упорства здесь не выжить — даже в самодеятельности не задержишься. Тем, у кого на лице написано «жить спустя рукава», здесь не место.
«На лице?.. „Жить спустя рукава“?..»
Цюй Чэнъюань машинально потрогала своё лицо и, встретившись взглядом с насмешливым выражением Бай Сюаня, опустила руку.
Опять этот взгляд! В нём откровенно читалось презрение.
Почему он так враждебно к ней относится? Разве не договаривались, что, будучи земляками, они должны помогать друг другу?
Неужели брат вместо поддержки прислал ей врага?
Ну что ж. Бывшая актриса третьего эшелона знает толк в борьбе с хейтерами.
Ещё не вечер. Посмотрим, кто кого.
Девушка невинно моргнула ему в ответ, гордо вскинула подбородок и развернулась, чтобы уйти. Её длинная коса до пояса взметнулась в воздухе, описав дугу, и чуть не хлестнула Бай Сюаня по лицу.
Автор примечает:
【Предупреждение】
Отношение Бай Сюаня к Цюй Чэнъюань сейчас негативное — и на то есть причины, которые раскроются позже.
Все эти сегодняшние проявления заносчивости — это будущие ямы, которые он сам себе роет в погоне за женой. _(:з」∠)_
【Это просто история о встрече, сближении и любви двух обычных людей.】
Бай Сюань: Автор, мамочка, только не подводи меня...
Автор, надев на голову кастрюлю, убегает.gif
【Примечания】
①② Песни взяты из документального фильма «Песнь воинов-освоителей» — вставная композиция «Подарю тебе веточку шацзаохуа».
③ Песня из цикла «Сыны и дочери Китая стремятся к четырём сторонам света».
Первая ночь в дивоцзы прошла спокойнее, чем Цюй Чэнъюань ожидала. Наверное, сказались дни изнурительных переездов — голова едва коснулась подушки, как она провалилась в глубокий сон.
Ранним утром её разбудил звон колокола. Старожилы вчера объяснили: это сигнал собираться на работу.
Отныне их жизнь будет подчинена звону этого колокола: завтрак, труд, весенний посев, летняя прополка, осенний урожай, зимнее хранение — вставать с восходом солнца и возвращаться с закатом.
Го Эрнюнь перевернулась на другой бок и зевнула, под глазами у неё были тёмные круги.
— Чэнъюань, ты слышала, как волки выли? Я всю ночь не спала от страха, — пожаловалась она.
Цюй Чэнъюань уже заправляла постель и теперь ласково потрепала подругу по голове:
— Не бойся, волки далеко. Да и здесь есть огонь и ружья — они умные, не подойдут.
Она умерла в прошлой жизни в двадцать пять лет, а теперь, вернувшись в семнадцатилетнее тело, обладала зрелым сознанием взрослой женщины. Поэтому рядом с ровесницей Го Эрнюнь невольно становилась для неё старшей сестрой.
Выйдя из дивоцзы, Цюй Чэнъюань увидела бескрайнюю пустыню. Первые лучи рассвета наконец-то дали ей ощущение «простора, где можно проявить себя».
Вокруг почти не было растительности — лишь грубый песок и галька. Взгляд упирался в далёкие очертания Тянь-Шаня. Вода здесь, в пустыне, была главной ценностью.
Согласно вчерашнему решению, новых интеллигентов временно разделили на водную и полевую бригады.
Как понятно из названия, водная бригада должна была решать проблему питьевой воды, а полевая — осваивать целину, прокладывать каналы и превращать солончаки в пашни.
Цюй Чэнъюань попала в водную бригаду. До завтрака ей предстояло присоединиться к старожилам: четверо в группе — один наставник и три новичка — должны были успеть принести воду из пруда-накопителя, пока она не стала мутной.
Увидев своих сегодняшних напарников, Цюй Чэнъюань мысленно выругалась, но внешне сохранила невозмутимость.
У Ди приветливо поздоровался:
— Доброе утро, товарищ Чэнъюань!
Цюй Чэнъюань кивнула ему в ответ, краем глаза поглядывая на стоявшего рядом Бай Сюаня.
Этот заносчивый тип, как всегда, был холоден и отвернулся, демонстративно показав ей затылок.
Цюй Чэнъюань цокнула языком и обиделась на себя: зачем вообще смотреть на него первым делом?
Пруд-накопитель находился примерно в километре от дивоцзы. На деле это был небольшой водоём, наполнявшийся дождевой водой и стоками с поверхности.
В отличие от проточной речной воды, здесь вода стояла.
Цюй Чэнъюань заглянула в яму глубиной больше двух метров и с тревогой заметила:
— Эту воду можно пить?
Старожилка Чэнь Дань уловила её сомнения и улыбнулась:
— Товарищ Цюй, три месяца назад я сама так же стояла над этим прудом и гадала, не отравимся ли мы. Но стоит отстоять воду и дважды профильтровать — после кипячения с ней нет никаких проблем.
У Ди, поправляя очки, тоже осмотрел воду:
— Вчера ужин варили именно на этой воде, и никто не пострадал. При кипячении выше ста градусов убивается девяносто процентов бактерий и яиц паразитов — это своего рода стерилизация.
— Не волнуйся, — добавила Чэнь Дань, наполняя вёдра. — Мы уже несколько месяцев пьём эту воду вместе со скотом. В засуху приходится просить помощи у колхоза «Хунсин» — возить воду на осликах. Очень неудобно.
Она повесила вёдра на коромысло:
— Поэтому нам срочно нужно пробурить колодец — и для питья, и для полива.
У Ди проворно подхватил коромысло:
— Я понесу первым. Вы следуйте за мной!
Бай Сюань молча взял свои вёдра и быстрым шагом пошёл вперёд.
— Держи, осторожно, — Чэнь Дань помогла Цюй Чэнъюань поднять коромысло.
Девушка попыталась встать, но пошатнулась и едва удержала равновесие. Казалось бы, нехитрое дело — нести коромысло, но на практике оказалось непросто.
— Товарищ Цюй, ты раньше не носила коромысла? — спросила Чэнь Дань.
Щёки Цюй Чэнъюань залились румянцем от смущения: она никак не могла удержать баланс, и уже через несколько шагов вылила половину воды. Пришлось остановиться и растерянно посмотреть на наставницу.
Чэнь Дань подошла и похлопала её по плечу:
— Ничего страшного. Я тоже сначала не умела. Сейчас покажу.
Она продемонстрировала, как правильно брать коромысло, и одним ловким движением поднялась, шагая с лёгкой походкой. Вода в вёдрах покачивалась, но ни капли не пролилось.
Цюй Чэнъюань взглянула на надпись над головой Чэнь Дань и спросила систему: [Сколько раз Чэнь Дань тренировалась с коромыслом за три месяца?]
E23 ответила: [За последние три месяца Чэнь Дань носила воду 965 раз.]
Цюй Чэнъюань мысленно ахнула: «Неужели и мне придётся столько раз?..»
*** ***
У Ди и Бай Сюань быстро вернулись и увидели, как Чэнь Дань учит Цюй Чэнъюань носить коромысло.
— Товарищ Чэнъюань, — окликнул У Ди, подняв пустое коромысло, — кроме точки баланса, важно идти мелкими шагами. Так частота шагов не совпадёт с собственной частотой коромысла, и вода не выплеснется.
Цюй Чэнъюань вздохнула: она всё понимала, но на практике получалось плохо.
Бай Сюань, проходя мимо, молча взял два больших ведра и ушёл. Его длинные пальцы легко лежали на коромысле.
Глядя ему вслед, Цюй Чэнъюань почувствовала тёплую волну благодарности: «Всё-таки он не такой уж злой. Просто рот не держит, а сердце на месте».
Он оставил два маленьких ведра. Чэнь Дань наполнила их наполовину:
— Потихоньку. Когда почувствуешь уверенность, попробуешь полные.
Цюй Чэнъюань осторожно, покачиваясь, пошла обратно и вдруг поравнялась с Бай Сюанем. Она решила подарить ему улыбку.
Но тот первым заговорил, и в его голосе не было ни тени эмоций:
— Советую тебе: мне не жалко лишний раз сбегать, но не хочу, чтобы из-за тебя задержали собрание.
Улыбка застыла на лице Цюй Чэнъюань. Только что возникший образ благородного молодого человека мгновенно рассыпался в прах.
— Что ты имеешь в виду? — вызывающе спросила она, гордо вскинув подбородок, как гордый павлин.
— Притворяться, будто не умеешь носить коромысло, — не выход, — равнодушно бросил Бай Сюань, мельком взглянув на неё.
В школе каждую неделю проводили занятия по сельхозработам. Неужели она действительно ни разу не видела коромысла? Он в это не верил.
Цюй Чэнъюань мысленно выругалась и решила не объясняться: «Я тебе что — рот или кошелёк? Почему ты всё время на меня наезжаешь?»
Под этой вежливой внешностью скрывается чёрное сердце.
Но она не собиралась терпеть такое поведение.
Девушка ослепительно улыбнулась:
— Раз ты всё понял, дам тебе совет: иди потише, а то вода в голове расплещется.
С этими словами она резко подняла коромысло и, не глядя на него, направилась к стоянке.
*** ***
После завтрака состоялось первое собрание водной бригады. Бай Сюань развернул только что нарисованную схему и начал обсуждать с командой возможные места для бурения колодца.
http://bllate.org/book/4778/477416
Готово:
