Сердце Чжан Линлинь сжалось. Черты лица её смягчились, она захлопала ресницами, и в глазах мелькнула тревога.
После этого напоминания она вдруг вспомнила, как в те годы относились к «борьбе с помещиками». Действительно, так говорить было нехорошо. Её собственная неосторожность напугала её — как же это опасно! Очень опасно! Отныне нужно больше смотреть и меньше говорить, чтобы не навлечь беду.
Хорошо уже то, что она способна чувствовать вину. Ли Сяо взглянул на невинное личико Чжан Эрья и подумал про себя: главное — чтобы не была совсем упрямой. Его взгляд стал ещё печальнее, и он вздохнул:
— Я пришёл к тебе ради служения народу. Коммуна распорядилась, чтобы деревня Циншуй занялась разведением кур, но твой отец упирается изо всех сил. Он прямо заявил, что дедушка болен и не может держать птицу, и что любой, кто будет настаивать на разведении кур в Циншуй, станет для него убийцей отца.
Чжан Линлинь молчала.
Почему его слова так расходятся с тем, что говорил её отец?
По её воспоминаниям, Линь Бай скорее собирался торговаться — поднять цену, чтобы потом согласиться на уступки.
Чжан Линлинь молча шла рядом с Ли Сяо, опустив голову. Она внимательно слушала его речь и про себя размышляла: зачем Гао Лян и Ли Сяо так рано утром подкараулили именно её? Неужели они уже наткнулись на упрямство её отца и теперь решили обойти его с тыла — через неё?
— Товарищ Чжан Эрья, — продолжал Ли Сяо, повернувшись к ней, — коммуна направила в вашу деревню множество молодых и энергичных товарищей. Мы готовы помочь вам не только с разведением кур, но и с управлением птицефермой. Вы всегда можете на нас рассчитывать.
Один говорил, другая слушала. По дороге царила дружелюбная атмосфера: говоривший был красноречив, его тон звучал бодро и уверенно, в нём чувствовался дух революционного товарищества — готовность жертвовать собой и трудиться без жалобы.
— Товарищ Чжан Эрья, ты поможешь мне? — спросил Ли Сяо, когда, по его мнению, дружеская основа была заложена. Его глаза горели ожиданием.
«Конечно же, нет», — мелькнуло в мыслях Чжан Линлинь. «Откуда такой красноречивый? Совсем не похож на глупого сына богача. Но и я не дура из дома старосты, чтобы меня так легко обманули и я предала собственного отца!»
Она широко распахнула глаза:
— Товарищ Ли Сяо, а ты умеешь разводить кур?
Ли Сяо ослепительно улыбнулся:
— Ещё бы!
Чжан Линлинь с наивным видом спросила:
— Ваша главная цель — служить народу?
Ли Сяо кивнул с убеждённостью:
— Да, наша цель — служить народу. Товарищ Чжан Эрья, я слышал, что ты многому научилась у дедушки. Именно такие кадры нам сейчас не хватает! Надеюсь, мы сможем учиться друг у друга и вместе расти.
От входа в деревню до дома было недалеко, и они незаметно добрались до двора Чжан Эрья. Оба одновременно остановились и посмотрели друг на друга.
Чжан Линлинь подумала: «Я уже дома. Почему ты всё ещё не уходишь?»
Ли Сяо подумал: «Я уже дошёл до твоего двора. Почему ты не приглашаешь меня зайти попить воды?»
«Мужчине нужно проявлять инициативу», — решил Ли Сяо и похлопал себя по руке, демонстрируя мускулы:
— Эрья, не смотри, что я худой — у меня силы хоть отбавляй.
Чжан Линлинь кивнула с покладистым видом:
— Товарищ Ли Сяо, дома никого нет, мне не справиться одной. Не возражаешь, если ты приглядишь за нашим двором?
Ли Сяо обрадовался:
— Учиться друг у друга — это как раз то, о чём я мечтал!
В округе старосты жили плотно: дома стояли вплотную друг к другу, ворота были открыты, и всё было на виду — безопасность не вызывала вопросов.
Главное, Чжан Эрья была худощавой, с плоской грудью и узкими бёдрами. Она спала в одной постели с Линь Баем — молодым и здоровым парнем, — но тот, похоже, не проявлял к ней никакого интереса. Она думала: «Разве такой привлекательный парень, работающий на государственной службе, популярный среди молодых женщин, станет за мной ухаживать?»
Красоты-то во мне никакой нет. Значит, ему нужно не это.
Очевидно, ему нужно лишь то, что я — дочь старосты.
Чжан Линлинь подумала: «Какие же все в это время искренние! Готовы бескорыстно трудиться, не жалея сил. Если я, дочь старосты, прогоню такого товарища, это будет нехорошо — обидно и непочтительно к коммуне».
Раз человек хочет работать — пусть работает. Это мелочь, и она с радостью удовлетворит его желание проявить революционный энтузиазм.
Зайдя во двор, Чжан Линлинь указала на метлу у ворот и сказала Ли Сяо:
— Товарищ Ли Сяо, видишь метлу там? Пожалуйста, подмети двор. Я с утра ещё не ела, проголодалась. Пойду в кухню перекушу, сейчас вернусь.
Улыбка на лице Ли Сяо слегка замерла, но он всё же сдержал себя и ответил:
— Хорошо.
Подойдя к метле, он начал подметать, мысленно скрежеща зубами: «Какой же я высококвалифицированный кадр, чтобы заниматься такой низкой работой! Но всё это ради приближения к цели».
На кухне Чжан Линлинь открыла крышку очага и увидела немного рисовой похлёбки, приготовленной специально для неё. Редкие зёрна риса разварились в густую массу. Выпив миску, она почувствовала, как все поры раскрылись, а тело наполнилось теплом. Рис был не лучшего качества, но зато натуральный, без примесей — настоящее здоровое питание.
Она ещё не допила похлёбку, как молодой мужчина появился в дверях кухни.
Чжан Линлинь удивилась:
— Уже закончил? Ты весь двор подмел?
Ли Сяо самодовольно улыбнулся:
— Я молод и силён! Такая мелочь — раз плюнуть.
Чжан Линлинь кивнула с одобрением. Действительно, в то время люди были такие трудолюбивые, гораздо сильнее её самой. Значит, можно дать ему ещё немного работы — бесплатная рабочая сила не бывает лишней, и маме не придётся уставать.
Выйдя из кухни, она обвела рукой двор и сказала:
— Товарищ Ли Сяо, вчера здесь было чисто, а сегодня уже столько куриного и утиного помёта! Пожалуйста, собери всё это лопатой в кучу. Это отличное удобрение для земли и корм для рыбы с креветками — настоящая ценность!
Ли Сяо промолчал.
«Я же высококвалифицированный специалист! Заставить меня заниматься такой работой — это же непростительная трата таланта!»
Чжан Линлинь заметила, что он стоит неподвижно, и с любопытством спросила:
— Неужели ты уже устал от такой маленькой работы? Ты такой худой… Может, здоровье слабое? Ничего страшного, если скажешь — не стыдно.
Ли Сяо снова промолчал.
«Да я могу десять кругов вокруг деревни пробежать и не запыхаться! Как я могу быть слабым?!»
Чжан Линлинь смотрела на него так, будто перед ней глупый сын богатого помещика — с сожалением: «Вырос таким большим, а даже помёт собрать не может».
Ли Сяо молчал в третий раз.
«Ну и ладно! Девяносто девять шагов уже пройдено — не останавливаться же на последнем!»
Чжан Линлинь прислонилась к косяку кухонной двери, продолжая потягивать рисовую похлёбку и наблюдая, как мужчина усердно копает и собирает помёт. Она с теплотой подумала: «Какие же все в то время искренние! Бесплатно работают и так стараются… Настоящий хороший человек!»
Допив миску, она увидела, как Ли Сяо прыжком оказался перед ней, широко улыбаясь:
— Эрья, я всё сделал!
Чжан Линлинь широко распахнула глаза, склонила голову и с восхищением посмотрела на него:
— Товарищ Ли Сяо, не ожидала! Ты такой худой, а здоровье — железное! За такое короткое время управился — ты просто молодец!
Её глаза сверкали, как звёзды, полные искреннего восхищения. Ли Сяо вытер пот со лба и обнажил белоснежные зубы:
— Конечно! Я молод, здоров и отлично работаю! Эрья, между нами же какие отношения — скажи слово, и я всё сделаю!
Чжан Линлинь слегка растерялась, моргнула и не поняла: «Какие между нами отношения? Какие вообще могут быть отношения?!»
«Разве не так, что коммуна поручила тебе уговорить моего отца, а ты, увидев его упрямство, решил обойти его через меня?»
«Это же просто работа! Откуда вдруг „наши отношения“?»
«Я же замужем! Какие могут быть отношения между мной и тобой?!»
Она склонила голову и тихо спросила:
— Товарищ Ли Сяо, тебе не утомительно?
«Если скажу, что устал от такой работы, разве я мужчина?» — подумал Ли Сяо. Он знал, что муж её — военнослужащий, постоянно тренируется и в отличной форме. Он ни за что не хотел уступать ему в глазах жены.
Громко и уверенно он ответил:
— Устать от такой работы? Никогда! Я до сих пор даже не вспотел — только размялся!
«Только размялся?» — подумала Чжан Линлинь и кивнула, указывая на полено в углу двора:
— Тогда не мог бы ты ещё дров нарубить?
Ли Сяо быстро оглядел двор: вроде бы вся работа сделана, и после рубки дров делать будет нечего. «Ладно, почти всё закончено — не в последний раз рубить!»
Чжан Линлинь вернулась на кухню, достала сушеный батат — сухой и твёрдый, жевать невозможно. «Если бы не этот настойчивый товарищ, который так хочет угодить моему отцу и бесплатно работает у нас, я бы уже давно достала из пространственного кармана что-нибудь вкусненькое!»
Скукая, она прислонилась к дверному косяку, жуя батат, и спросила:
— Товарищ Ли Сяо, устал?
Ли Сяо размахивал топором, и вскоре полено превратилось в высокую аккуратную кучу дров.
— Такая работа — разве это усталость? Нет!
Чжан Линлинь ещё не успела дожевать батат, как он уже всё закончил.
Она с изумлением подумала: «Какой трудяга! Сегодня папе и маме не придётся много работать». Она кашлянула и решила похвалить:
— Товарищ Ли Сяо, ты просто невероятен! Не только красив, добр, но и так здорово умеешь работать! Твоя жена точно будет самой счастливой женщиной на свете!
Ли Сяо обернулся и улыбнулся:
— Правда? Ты так думаешь?
«Все мои усилия не напрасны!» — подумал он. «Я никогда не делал такой работы, но, видимо, мужская сила всегда впечатляет женщин!»
Чжан Линлинь кивнула: «Раз он столько поработал бесплатно, пару добрых слов сказать не жалко».
— Да, ты просто потрясающий!
«Теперь, когда работа закончена, можно идти домой. Этот батат невыносим… Жду не дождусь, когда он уйдёт, чтобы достать из кармана что-нибудь вкусное!»
— Ты сегодня так усердно трудился, товарищ Ли Сяо! Наверное, устал… — начала она, но не успела договорить «иди отдыхать», как её перебили.
— Ничего подобного! Совсем не устал! — твёрдо сказал Ли Сяо. «Вся работа сделана — теперь самое время поговорить по душам».
«Он столько поработал и не устал?» — удивилась Чжан Линлинь. Потом подумала: «Наверное, хочет дождаться отца, чтобы похвастаться своей работой? Ой… Неужели я сама дала ему такой шанс?»
Чувствуя, что, возможно, подвела отца, она робко взглянула на Ли Сяо и сказала:
— Товарищ Ли Сяо, не мог бы ты выкопать ту пустую площадку? Я хочу сделать там пруд для разведения рыбы и креветок.
— Ты умеешь разводить рыбу и креветок? — не сдержал возбуждения Ли Сяо.
Он пристально посмотрел на Чжан Эрья, поражённый: «Это же народный секрет!»
«Видимо, дедушка Чжан действительно при смерти. Говорят, что у него были уникальные навыки, но ни один из его сыновей и внуков не унаследовал их — куры разбегаются, коровы бесятся. Только Чжан Эрья умеет управлять птицей и скотом. Наверное, дедушка передаёт ей свои секреты перед смертью. Иначе они уйдут с ним в могилу».
«Такие навыки трудно освоить, — размышлял Ли Сяо, — но мне и не обязательно учиться самому. Достаточно получить метод и передать наверх — это будет огромная заслуга!»
Он уже прикидывал: «Стоит ли рисковать и увести её? Или лучше хитростью выведать секрет?»
— Хочешь научиться? Я научу! — сказала Чжан Линлинь. Она как раз думала, как бы распространить эти знания среди жителей деревни, чтобы все, живущие у ручья Циншуй, жили лучше. «Как раз зевнула — и подушку подали!»
«Что быстрее и авторитетнее передаёт информацию, чем коммунальный работник?»
— Это… это… это же семейный секрет Чжанов! — растерялся Ли Сяо. — Дедушка разрешит?
http://bllate.org/book/4777/477371
Готово:
