Что он этим хочет сказать?
Чем меньше она понимала его поведение, тем больше путалась в догадках и всё сильнее тревожилась: а вдруг этот мужчина замышляет какую-то коварную ловушку, чтобы её подставить?
Ладно, она ведь не наивная дурочка — если что, сумеет дать отпор. Хватит мучиться, пора спать.
Когда её снова разбудил шум за окном, она открыла глаза и взглянула на небо. День уже наступил, и безоблачное небо было чистым и ярко-голубым. Белоснежные облака напоминали грибы, перья, рыбью чешую, стада овец… Всё это было невероятно красиво!
Чжан Линлинь долго смотрела в окно — наверное, это самое приятное, что подарила ей новая жизнь!
Действительно прекрасно. Воздух был настолько свеж и сладок, что в её прошлом мире, задыхающемся от смога и серой пелены, подобное давно стало невозможным.
Глубоко вдохнув ароматный воздух, она почувствовала проблеск надежды. Ведь если постараться, можно устроить себе хорошую жизнь где угодно.
Выйдя из спальни, она прошла через столовую во двор и осмотрелась. Высокие глиняные стены, покрытые жёлтой глиной, хоть и выглядели не очень эстетично, но отлично защищали усадьбу от посторонних глаз и обеспечивали уединение.
Присев у водяного бака, она раскрыла ладонь — и в ней тут же появились тюбик зубной пасты и щётка.
На лице Чжан Линлинь заиграла улыбка. Наличие пространственного кармана — настоящее счастье!
Почистив зубы и умывшись, она перевела взгляд на домик, откуда доносился шум. Вчера вечером Линь Бай запер цыплят и утят в сарае, и теперь они жалобно пищали — видимо, чувствовали себя очень обиженными.
Двор, убранный накануне, выглядел достаточно чисто: помёт был убран, земля полита водой, и за ночь всё немного осело, так что запах стал терпимым.
Закончив утренние процедуры, Чжан Линлинь с любопытством толкнула дверь сарая и вошла внутрь. Помещение находилось слева от главного дома, вдоль стены были сложены сухие ветки и стояли сельскохозяйственные инструменты — типичный деревенский сарай.
Посередине помещения стоял круг из бамбуковой изгороди высотой около метра, внутри которого ютились цыплята и утята, прижавшись друг к другу и вяло пища. На полу лежала зелёная… трава?
Это… дикая трава?
Можно ли её давать цыплятам и утятам?
Чжан Линлинь широко раскрыла глаза, совершенно растерявшись. Неужели она так мало знает?
Увидев хозяйку, малыши тут же оживились, поднялись на непослушные лапки и, шатаясь, бросились к изгороди, жалобно пища и выпрашивая еду. Их жалкие мордашки вызывали сочувствие.
Каждый комочек был меньше её кулака, но пушистые комочки смотрелись невероятно трогательно.
Чжан Линлинь вытащила из пространственного кармана горсть риса и бросила в загон. Цыплята мгновенно впали в истерику: они топтали друг друга крошечными лапками и жадно клевали зёрна острыми клювами. Утята же кричали ещё громче — они отчаянно пытались подобрать рис, но их плоские клювики не справлялись: вместо зёрен они хватали только землю и в отчаянии хлопали нежными крылышками, будто вот-вот заплачут.
Чжан Линлинь присела на корточки, достала коробочку молока с соломинкой и неторопливо начала пить, время от времени откусывая кусочек хлеба. Она с интересом наблюдала, как утята, прижавшись всем телом к изгороди, отчаянно кричали ей вслед. Весь загон будто взорвался от их воплей.
— Бедняжки, — вздохнула она, доставая варёное яйцо. Разорвав упаковку, она отправила кусочек в рот и сочувственно покачала головой.
Утята совсем обезумели: один за другим они вставали на головы товарищей, пытаясь дотянуться до хозяйки. Но изгородь была слишком высокой и прочной, а новорождённые утята слишком малы, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию или перелезть через неё. Их отчаянные крики звучали по-настоящему трагично.
— Малыши, малышки, а что вы вообще любите есть? — улыбнулась Чжан Линлинь.
Насытившись на семьдесят процентов, она аккуратно собрала все обёртки и выбросила их в угол своего пространственного кармана, отведённый под мусор. Похлопав себя по рукам, она сказала:
— Ну что ж, пора за работу.
Она достала два тазика и мешок специального корма для утят. Распечатав пакет, она высыпала корм в один таз, а затем налила в другой чистую минеральную воду.
Благодаря воспоминаниям Эрья Чжан Линлинь знала, что в это время цыплят и утят вырастить непросто — многие погибают в первые дни. Поэтому она специально привезла современный корм из своего мира: он не только вкусный и питательный, но и содержит лекарственные добавки, предотвращающие болезни и укрепляющие иммунитет птенцов, что значительно повышает их шансы на выживание.
Это ведь её первое настоящее богатство в новой жизни — с ним нужно обращаться бережно.
Покормив птиц, она одним движением руки убрала оба тазика обратно в карман.
Закрыв дверь сарая, Чжан Линлинь прошла через двор и вышла за ворота.
Перед ней извивалась узкая тропинка. С северной стороны тянулся ряд длинных глинобитных домов, построенных крайне просто — видимо, чтобы сэкономить на материалах.
Из некоторых дворов доносилось кудахтанье кур. Чжан Линлинь пошла в том направлении и вскоре заметила, что почти все ворота открыты настежь, позволяя заглянуть прямо в дома. И правда, бедность здесь царила полная: кроме глиняных стен и жёлтой земли, внутри почти ничего не было.
Вдруг у её ног с грохотом шлёпнулся маленький камешек.
— Мертвец на ногах!
— Деревенская девчонка!
— Ха-ха-ха!
Чжан Линлинь стояла посреди тропинки. С другой стороны дороги тянулись квадратные участки земли, принадлежащие каждой семье. На грядках едва пробивалась редкая зелень.
Группа оборванных ребятишек стояла на полях и пропалывала сорняки, весело смеясь и тыча в неё пальцами.
Чжан Линлинь махнула рукой:
— Эй, дети, идите сюда!
Соседка тут же фыркнула:
— И правда деревенская — ни капли воспитания!
Чжан Линлинь закатила глаза и презрительно фыркнула про себя. Если бы она сейчас вела себя так, как в прошлой жизни — мило улыбалась и сладко звала: «Детки, идите к сестричке!» — все бы точно испугались и подумали, что перед ними привидение!
Чжан Линлинь, не обращая внимания на окружающих, лениво протянула:
— Дети, идите сюда.
— У неё, наверное, с головой не всё в порядке?
— Говорят, она упала со склона и ударилась головой.
Чжан Линлинь ткнула пальцем в одного мальчишку:
— Ты, да-да, именно ты! Иди сюда.
Мальчик, что-то вертевший в руках, сначала замер, огляделся на товарищей, потом настороженно посмотрел на Чжан Линлинь.
Та, не удостаивая его взгляда, зевнула и медленно развернулась, чтобы уйти:
— Первым десяти, кто прибежит ко мне домой, дам по чашке сладкой воды с красным сахаром.
Она ведь не местная, не родилась здесь. Привыкнуть к такой жизни ей будет непросто. И уж точно она не станет вести себя, как героини из романов, которые сразу после перерождения начинают всех вокруг покорять и управлять судьбами. Это было бы слишком неправдоподобно.
Красный сахар!
Ведь это такая редкость!
Чжан Линлинь даже не успела дойти до своего двора, как малыши, быстрее зайцев, с гиканьем и вихрем ворвались в её дом.
Ещё удивительнее было то, что первые десять ребят тут же встали у двери, как настоящие стражники, и никого больше не пускали внутрь!
«Ого, так это ведь дети из военного посёлка!» — подумала Чжан Линлинь. — «Такая дисциплина и слаженность — просто отлично!»
Она одобрительно подняла большой палец. Такие послушные дети ей нравились!
— Эй, ты! Не тяни резину! Обещала красный сахар — не смей отлынивать! — закричали первые десять, сердито глядя на неё.
— Кто-нибудь сходите на кухню и растопите печь, — попросила Чжан Линлинь, с трудом протискиваясь сквозь толпу у двери.
Ребята, не попавшие в заветную десятку, злобно сверкнули на неё глазами.
Но тут из числа «избранных» выскочили несколько мальчишек и, как настоящие телохранители, прикрыли её отход, помогая ускользнуть от «вражеской атаки».
Чжан Линлинь, окружённая детьми, благополучно добралась до своего дома. Те, кто охранял вход, мгновенно отступили, и деревянная дверь с громким хлопком захлопнулась.
Прижав руку к груди и чувствуя, как бешено колотится сердце, она вздохнула:
«Ах, сила красного сахара! Из-за него даже дети превращаются в маленьких гениев!»
— Ну, говори, зачем ты нас позвала! — требовательно заявили дети.
Чжан Линлинь перевела дыхание. Ладно, она ведь и сама звала их не просто так, хотя и не ожидала, что всё так быстро раскроют.
— Видите ли, я теперь замужем, а значит, должна работать, — сказала она, подмигнув.
На самом деле она совершенно не умела работать и не собиралась этому учиться. А рассчитывать на Линь Бая — бессмысленно. Значит, нужны помощники!
Десять детей синхронно посмотрели на неё с явным презрением.
Но, вспомнив о красном сахаре, молча сжали губы.
Чжан Линлинь приняла жалостливый вид:
— Мне так тяжело… Я была на склоне вместе с двоюродной сестрой, и вдруг кто-то напал на неё! Я же старшая сестра — как я могла стоять и смотреть, как её бьют? Я бросилась её защищать, но в следующий миг всё потемнело… Я ничего не помню, очнулась только внизу, у подножия холма. Думали, не выживу.
Выражения детей немного смягчились.
Но спустя три секунды, видимо, вспомнив что-то важное, они снова нахмурились и наполнились гневом.
Чжан Линлинь сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила жаловаться:
— В нашей деревне есть обычай: если незамужняя девушка умирает, её нельзя хоронить в родовой могиле — это плохая примета. Отец решил, что я умру, и испугался, что мне не найдётся места для захоронения. Поэтому он и выдал меня замуж за Линь Бая — мол, раз всё равно умираю, пусть хоть формально женится, ведь это всё равно что не жениться. Кто бы мог подумать, что у Линь Бая такой сильный жизненный потенциал — он буквально вернул меня с того света!
— А потом я очнулась… Свадьба уже состоялась. Что мне оставалось делать?
Гнев детей поутих.
В конце концов, они всё же дети. Один из них не выдержал:
— Твой отец потребовал у Линь-дагэ двести юаней! Это же грабёж! Откуда у него такие деньги? Он обошёл весь полк, занял у всех, и в итоге сам полк собрал эту сумму. Теперь из его жалованья будут вычитать каждый месяц! А ему ведь ещё домой деньги посылать надо — как он теперь будет жить?
Как только один заговорил, остальные тоже вспыхнули гневом. Один особенно мрачный мальчишка злобно выпалил:
— Вы, деревенские девчонки, и ваша семья — настоящие кровососы!
«Эту вину я не приму!» — решительно покачала головой Чжан Линлинь. — Нет-нет, вы ошибаетесь! Я хоть и из деревни, но дочь старосты! Знаете, кто такой староста? Это глава всей деревни!
Хотя дочь старосты — всё равно деревенская девчонка, но статус у неё совсем другой.
Услышав это, дети явно повеселели.
По крайней мере, теперь они думали, что Чжан Линлинь — не простая крестьянка, а дочь местного начальника, и, возможно, не так уж и не пара их замечательному Линь-дагэ.
Чжан Линлинь гордо выпятила грудь:
— Мои родители очень меня любят и всегда дают всё, что я попрошу! Клянусь, сегодня же они приедут и привезут мне приданое. Я точно не кровососка!
На самом деле дети сопротивлялись не только из-за двухсот юаней. Ещё их злило, что вокруг Линь Бая постоянно крутятся девушки из хороших семей, которые явно лучше подходят ему. Взрослые часто обсуждали это между собой, и дети, слушая разговоры, тоже начали считать, что Линь Бай зря женился на какой-то деревенской нищенке, сильно на этом проиграв.
Но когда Чжан Линлинь с такой уверенностью заявила, что родители привезут приданое, дети подумали: «Значит, деньги вернутся! Пусть даже в виде приданого — всё равно они останутся в этом доме, и Линь-дагэ не будет задыхаться под долгами».
Вообще-то всё это Чжан Линлинь рассчитывала передать через детские уста — ведь слова ребёнка звучат куда правдоподобнее, чем её собственные оправдания.
Раз уж они здесь — пора за работу!
— Я чувствую себя очень слабой, голова кружится, — сказала она. — Хотите красный сахар — сначала сходите на кухню и растопите печь.
Она ведь даже не видела настоящей печи и понятия не имела, как ею пользоваться. Пусть дети растопят, а она заодно поучится.
— А вы остальные перекопайте мне двор — хочу огород разбить. Линь Бай всё время питается в столовой, это неправильно. Пусть дома будет своя зелень — я буду готовить ему еду!
— Эй, у тебя в руках маленькие креветки. Кто их поймал? Легко ловить? Сможете мне помочь наловить? Сначала вскопайте грядки, потом сходите за рыбой и креветками — я дам вам за это соевые бобы!
http://bllate.org/book/4777/477360
Готово:
