Тянь Лин смотрела на Ван Сюйсюй, чьи глаза, полные зависти, не отрывались от её портфеля. Наконец она не выдержала:
— Сюйсюй, скажи честно: нам, девчонкам, учёба вообще нужна?
Ван Сюйсюй перевела на неё взгляд:
— Как это — нужна или нет? Конечно, нужна! Даже если не брать в расчёт всё остальное, в школе хоть не надо таскаться по полю — и то спасибо. Ты ведь не знаешь: в этом году у нас прибавили целую му земли, и теперь я каждый день должна работать в поле. Как же мне хочется учиться! Сидишь спокойно, держишь в руках перо — разве это не лучше, чем таскать мотыгу?
Тянь Лин вздохнула:
— А моя мать говорит, что я зря трачу деньги будущего свёкра. Мол, девчонке после замужества учиться всё равно бесполезно — лучше бы ладила со свекровью да детей рожала.
— Как твоя мама такое может говорить? — возмутилась Ван Сюйсюй. — Всё равно ведь деньги твоего свёкра! Раз он готов платить, почему бы тебе не учиться? Совсем глупая будешь, если не пойдёшь. На твоём месте я бы даже не раздумывала — сразу бы в школу!
Тянь Лин кивнула. Ван Сюйсюй нужно было идти в поле, поэтому она быстро попрощалась, но зависть в её глазах скрыть не удалось.
В последнее время Ван Уши чувствовал себя особенно спокойно. Каждый день он вставал с восходом солнца и ложился спать после заката, а по ночам его согревала любимая жена. Жизнь была просто райской.
Он дышал свежим воздухом, напоённым ароматом земли, ел чистые, натуральные продукты, а с тех пор как женился на искусной Тянь Лин, домашняя еда стала неизмеримо вкуснее. За обедом в доме всегда царила радостная атмосфера, только жена Ван Уши иногда вздыхала:
— В этом году, наверное, зерна не хватит.
И просила Тянь Лин готовить поменьше. Но, несмотря на слова, сама ела с не меньшим аппетитом. Младшие братья Уши тоже вели себя разумно: когда в школе было мало занятий, они сами шли помогать в поле. Всё семейство жило дружно и весело, и Ван Уши чувствовал себя по-настоящему счастливым.
Но сегодня он заметил, что его молодая жена чем-то озабочена. Хотя она по-прежнему улыбалась, и её глаза, изогнутые в тёплой улыбке, доставляли ему удовольствие — раньше, в прошлой жизни, он даже не помнил, что у Тянь Лин такие «глаза-улыбки». Однако сегодня в них он уловил лёгкую грусть. Ван Уши не стал сразу расспрашивать, а решил подождать: придет ли она сама к нему.
После ужина Тянь Лин, как обычно, разожгла большую кастрюлю воды, налила в таз, разбавила до нужной температуры и поставила у двери родителей Уши.
— Папа, мама, вода для умывания у двери, — сказала она, постучав.
Это была её добрая привычка — каждый вечер умываться перед сном. Но она не была эгоисткой: всегда грела много воды и сама несла родителям. Сначала свекровь считала это излишеством — в деревне не принято каждый день умываться и мыть ноги. Но раз вода уже принесена, не использовать её было бы глупо, так что постепенно она тоже начала умываться и мыть ноги. Оказалось, что спится после этого гораздо лучше. Через несколько таких дней свекровь полностью приняла эту форму заботы со стороны невестки.
Ван Уши, лёжа в комнате, услышал голос Тянь Лин во дворе и понял, что она наконец закончила все дела. И действительно, вскоре она вошла с тазом в руках.
— Уши-гэ, умойся, — сказала она.
Ван Уши внимательно посмотрел на неё: грусть в её глазах не исчезла. Он сначала подумал, что мать опять обидела Тянь Лин, но за ужином и при прощании всё было спокойно. Пока Тянь Лин помогала ему умыться и помыть ноги, он молчал. Затем лёг на постель и вытащил из её портфеля единственные в доме книги, чтобы скоротать время.
Тянь Лин вернулась и увидела, как Ван Уши лежит на кровати, болтая ногами и читая её школьные учебники — те самые, что остались от него самого. Она задумалась: может, мама права? Уши-гэ всё ещё хочет учиться.
Ван Уши ждал, когда жена ляжет, но она всё стояла и смотрела на него. Наконец он махнул ей рукой. Тянь Лин очнулась и, сняв обувь, забралась на лежанку.
Ван Уши наблюдал за ней: теперь, когда улыбка исчезла, её губки слегка надулись — явно что-то тревожило. Он ничего не спрашивал, просто ждал, когда она сама не выдержит.
Тянь Лин расстелила одеяло, а Ван Уши отложил книгу, опершись на локоть и повернувшись к ней.
— Уши-гэ, давай я тебе спину помассирую? — предложила она.
Массаж он сам её научил: теперь он каждый день выполнял тяжёлую физическую работу. А Тянь Лин тогда, когда только получила возможность учиться, слушалась его во всём — была настоящей покладистой женушкой.
— Давай, — охотно согласился Ван Уши и тут же улёгся лицом вниз на подушку.
Тянь Лин села ему на спину и начала разминать плечи и спину. Ван Уши с наслаждением закрыл глаза. Через несколько минут она не выдержала:
— Уши-гэ, ты всё ещё хочешь учиться?
Уголки его губ дрогнули в улыбке — наконец-то заговорила.
— Нет, не хочу.
— Тогда зачем читаешь школьные книги?
— Проверяю, как у тебя учёба идёт. Понимаешь ли материал? Ведь ты же несколько лет не училась.
Тянь Лин продолжала массировать его плечи:
— Уши-гэ, может, мне бросить школу?
Плечи Ван Уши напряглись. Он резко перевернулся, и Тянь Лин соскользнула на край лежанки. Он взял её за руку и посмотрел на лицо, где читалась неуверенность и лёгкая обида.
— Что случилось? Мама опять на тебя накричала?
Тянь Лин покачала головой. Раньше свекровь действительно часто говорила ей всякие гадости, но благодаря твёрдой позиции Ван Уши ничего не могла поделать. Однако теперь давление исходило откуда-то совсем неожиданно — от её собственной матери.
— Это моя мама… Она сказала, что раз я вышла замуж, то должна вести себя как настоящая невестка и не делать в доме мужа всё, что вздумается. И что девчонкам учиться всё равно бесполезно. Велела мне в следующем году не ходить в школу. Я подумала — может, и правда… Пойду к учителю, попрошу вернуть деньги за обучение. Я ведь и так мало училась.
Тянь Лин опустила голову, глядя на свои ноги.
Ван Уши нежно погладил её ладонь:
— Ты слишком много думаешь. Ты вышла замуж за меня, Ван Уши, и слушать должна только меня.
— Уши-гэ, я знаю, что ты ко мне добр, но я подумала: год-два учёбы — и толку-то? Лучше уж помогать в поле.
Ван Уши посмотрел на неё серьёзно:
— Тянь Лин, раз уж ты пошла учиться, будем учиться дальше — до старших классов, до университета. Куда поступишь — туда я и буду тебя содержать.
Тянь Лин смотрела на мужа, который давал ей смелость жить по-своему, и сердце её наполнилось теплом.
— Уши-гэ, мне достаточно твоих слов.
— Как это «достаточно»? — возмутился он. — Все считают, что тебе не стоит учиться? Так докажи им обратное! Поступай в старшую школу и заставь их всех завидовать!
Тянь Лин сияла, глядя на него с восхищением:
— Уши-гэ, почему ты такой добрый ко мне?
Ван Уши обнял её, вспомнив, как в прошлой жизни бросил её одну в этой деревне на долгие годы.
— Потому что ты моя жена. С сегодняшнего дня начнём заниматься вместе. Какие задания не поймёшь — спрашивай меня. В этом году ты будешь сдавать экзамены в старшую школу вместе с Гунгу.
— В этом году?! — удивилась Тянь Лин.
— Конечно! Чего бояться? С твоим Уши-гэ ты поступишь даже лучше Гунгу!
Тянь Лин крепко обняла мужа. Как же ей повезло выйти за такого человека!
— Уши-гэ, мне так повезло стать твоей женой.
— Ладно, хватит нежностей, — улыбнулся он. — Давай начнём прямо сейчас. Принеси учебники.
Тянь Лин радостно вскочила, принесла портфель и выложила на постель книги. Она давно не училась — по сути, знала лишь несколько иероглифов. Но Ван Уши, проживший уже одну жизнь, знал, что сейчас поступить в старшую школу не так уж сложно, и учебники показались ему детской забавой.
На следующий день Ван Уши специально зашёл в поле к матери Тянь Лин. Та была очень довольна зятем и радушно его поприветствовала.
— Мама, простите, что не навещал вас раньше — в поле столько дел. Как только посеем всё, обязательно приедем с Тянь Лин в гости.
— Да что ты! — засмеялась мать Тянь Лин. — Мы же понимаем, у вас столько земли… Устали, небось? А Тянь Лин вчера меня совсем расстроила: разве можно в такое время в школу ходить? Надо помогать дома! В следующий раз, если опять так сделает, скажи мне — я сама с ней поговорю.
Ван Уши усмехнулся про себя: как же странно у этой тёщи локти гнутся!
— Мама, я как раз пришёл поговорить об этом. Вчера Тянь Лин сказала, что хочет бросить учёбу и помогать дома.
— Вот и славно! — обрадовалась мать Тянь Лин. — Зачем девчонке в школу ходить?
— Нет, мама, послушайте, — мягко возразил Ван Уши. — Я сам велел ей учиться. Во-первых, у нас много братьев, и с двумя му земли мы справимся. Во-вторых, я хочу, чтобы Тянь Лин училась ради будущих детей: мать с образованием сможет их лучше воспитать. Да и Тянь Лин вовсе не бездельничает — она готовит всем еду и тоже устаёт.
Мать Тянь Лин растерянно смотрела на него:
— А ты-то сам почему не пошёл в старшую школу? Такой шанс — все в деревне завидовали! Если у вас не хватает денег, у меня немного есть, могу одолжить.
Ван Уши не мог понять логики этой женщины: она относилась к нему как к родному сыну, а к собственной дочери — будто к чужой.
— Спасибо, мама, но я сам решил не учиться. Пусть теперь Тянь Лин учится.
— Фу! — махнула та рукой. — Зачем ей в старшую школу? Пусть знает несколько иероглифов, чтобы детей учить — и хватит. Да и ума у неё не так много, как у тебя.
Ван Уши лишь улыбнулся.
Мать Тянь Лин продолжала:
— Я, как и твоя мама, не жду от неё многого в учёбе. Главное — чтобы поскорее родила сына. Тогда твоя мама будет довольна.
Ван Уши кивнул, соглашаясь.
— Не обижайся, что я так говорю, — добавила она с простодушной улыбкой. — Раз уж вы поженились, пора думать о детях. Тебе стоит поторопиться.
Разговор с тёщей на такую тему заставил Ван Уши почувствовать себя неловко, и он поскорее распрощался.
Мать Тянь Лин, опираясь на мотыгу, смотрела ему вслед и сказала проходившему мимо Тянь Дашу, зачерпнувшему воды:
— Вот уж правда, что образованные ребята мыслят иначе.
Она не могла нарадоваться:
— Уши — настоящий клад: добрый, умный, говорит приятно и к Тянь Лин относится отлично. Отец зря не переживал — удачно сосватал дочку.
Об учёбе Тянь Лин никто особо не волновался: ведь преподавала в школе молодёжница, и среди учеников младших классов девочек было немало — родители просто хотели, чтобы дети были заняты и научились читать хотя бы немного, не ожидая от них особых успехов.
Постепенно сплетни вокруг Тянь Лин сошли на нет — скорее, люди завидовали. Девушки её возраста теперь брали с неё пример и мечтали выйти замуж за такого, как Ван Уши: чтобы приданое было сто юаней и один, свадьба — в большом доме под черепичной крышей. Молодёжь в округе стонала: из-за Ван Уши цены на свадьбы взлетели до небес.
Благодаря ему и у Ван Гунгу дела пошли в гору: ему ещё нет и двадцати, а сватов уже несколько. Жена Ван Уши, выбирая среди деревенских девушек, начала даже важничать.
Однажды вечером она обсуждала это с Ван Лаогэном:
— Старик, знаешь, как только парни подрастают и жениться собираются, так сразу голова у них кружится. Мне кажется, нашему второму сыну пока рано жениться. А вдруг он поступит в старшую школу, а потом, как Уши, откажется учиться? Жалко будет.
Ван Лаогэн, покуривая дешёвый самокрут, кивнул:
— Верно. В нашем роду пора бы уже появиться образованному человеку.
http://bllate.org/book/4776/477310
Готово:
