В шестидесятые годы празднование Нового года было наполнено особым размахом, хотя на деле всё обходилось просто: съесть кусок свинины и отведать пельменей — и год считался прожитым на славу. По сравнению с предшествовавшим трёхлетним периодом голода нынешний год, без сомнения, выдался удачным: амбары ломились от зерна, к празднику даже свинину достали, а семья Ван Уши жила в просторном, светлом и тёплом доме под черепичной крышей. Жена Ван Уши лежала на уютной канге и чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она то и дело перебрасывалась словами с Ван Лаогэном.
Тот лежал на канге и покуривал самокрутку. В душе он тоже был доволен нынешним положением семьи Ван.
— Лаогэн, разве тебе не кажется, что у нас в последнее время всё идёт как по маслу? — сказала жена. — Раньше я каждый день мучилась, не могла уснуть от тревоги: ведь Люй Цюаньшэн требовал у тебя те деньги! Ты ходил к нему на побегушки, работал за еду, у детей учёба висела в воздухе, а Уши боялся, что его объявят вредителем. А теперь посмотри: прошёл всего месяц, а Люй Цюаньшэн уже сидит за решёткой! Те двести юаней, что он вымогал, так и не достались ему, Уши уже помолвлен, зерно получили, продали, что надо, деньги в кармане, да ещё и два новых дома под черепицей построили! Поищи-ка по всему Ванцзягоу — не найдёшь семьи, где бы жили лучше нас!
Ван Лаогэн продолжал молча курить, обдумывая её слова. Она была права: за менее чем два месяца в жизни семьи Ван произошли поистине грандиозные перемены. Вспоминая всё это, он невольно растянул губы в улыбке, и на его смуглой коже проступили глубокие морщины. Он только хмыкнул в ответ — и всё.
Жене было всё равно, вслушивается ли муж в её слова или нет. В голове у неё уже вертелись новые соображения, и она не удержалась:
— Только вот приданое мы дали слишком щедрое! Если бы я знала, что скоро построим такие дома, не стала бы отдавать столько! Ты только посмотри на Тянь Дашу — ходит по Ванцзягоу, гордо выпятив грудь, будто он важнее меня!
Ван Лаогэн глубоко затянулся и медленно выпустил дым.
— Ну и что? Не может же всё сразу удаваться, как тебе хочется! Неужели ты думаешь, что тебе всё самое лучшее должно доставаться? А я считаю, сто юаней — деньги не зря потрачены. Зато душа спокойна. Если бы мы не заплатили, разве семья Тянь так уверенно встала бы на нашу сторону? На собрании Люй Цюаньшэн ведь сразу бы обвинил Уши в распутстве — а это ведь не шутка! Ты же сама видела, как он там выступал. Если бы его тогда арестовали вместе с Уши, ты бы сейчас не улыбалась на этой канге и уж точно не мечтала бы о таком доме!
— Всё равно считаю, что переплатили! Пятьдесят юаней хватило бы с головой. Ведь Тянь Лин — не какая-нибудь барышня из знатного рода, а простая деревенская девчонка. Разве она стоит ста юаней? Ты просто зря разбрасывался деньгами.
Жена надула губы — это было единственное, что её не устраивало в последнее время.
Ван Лаогэн докурил трубку и постучал ею о край канги, стряхивая пепел.
— Хватит уже! Что значит «деревенская девчонка»? По-моему, такие девушки — самые лучшие! А вдруг Уши поедет учиться в город и приведёт тебе городскую девушку? Сможешь с ней ужиться? Ты же грамоты почти не знаешь — как будешь общаться с такой? Нам с твоим уровнем лучше найти себе пару по положению, да ещё и ту, что дедушка ещё при жизни обручил.
Муж её упрёк задел, и она тут же толкнула его в бок.
— Кто тебе сказал, что я хочу, чтобы Уши женился на городской? Мне просто жалко денег! Весь год копим копейку к копейке — так ведь надо экономить!
Когда женщина начинала причитать, это могло длиться вечно. Ван Лаогэн, проживший с ней более двадцати лет, знал это как никто другой. Он быстро сменил тему:
— Ладно, ладно, я ведь так, мимоходом сказал. Да и вообще, у нас ведь первый в Ванцзягоу дом под черепицей! Кто не завидует? Даже новый командир молодёжников построил себе дом по нашему образцу! Не только Тянь Дашу теперь гордо носит голову — и нам честь! Посмотри, как теперь все при встрече кланяются мне, Ван Лаогэну, и смотрят с уважением.
Эти слова попали прямо в сердце жены. В последнее время она постоянно улыбалась — и не только от того, что в доме стало сытно, но и от душевного удовлетворения. Теперь она — самая завидная невестка в Ванцзягоу, все ею восхищаются, и её тщеславие получило беспрецедентное удовлетворение.
Вдруг ей пришла в голову мысль, и она толкнула мужа локтём.
— Эй, Лаогэн! Я тут думаю — наверное, всё это началось после того, как мы поднялись на гору и сожгли подношения предкам! Не иначе как духи наших предков помогли: как только мы сожгли бумагу, так Люй Цюаньшэна и арестовали, а у нас сразу пошли дела в гору! Раз уж скоро Новый год, надо бы снова сходить на гору. Видно, предки Ванов очень милостивы!
Ван Лаогэн отложил трубку и задумался над её словами.
— Мать детей, ты права. Наверняка предки нам помогли. На этот раз надо хорошенько всё сделать — сжечь побольше.
— Отлично! Завтра же пойду в город за золотыми слитками и свечами, — радостно сказала жена.
На следующее утро она отправилась в город, закупила всё необходимое и повела всю семью на гору. Теперь они подходили к ритуалу с глубоким благоговением, словно к молитве в храме, шепча про себя просьбы о здоровье и благополучии.
Спускаясь с горы, они случайно встретили нескольких молодёжников из западного района. Ван Уши дружил с Линь И и Ли Бином.
— Брат Линь, брат Ли, чем заняты?
— Дом почти просох, — ответил Ли Бин, останавливаясь. — Решили переехать: на улице всё холоднее.
Разумеется, Ван Уши не мог не помочь. Он позвал братьев Ван Гунгу и Ван Тигао:
— Пап, мы поможем товарищам-молодёжникам!
Ван Лаогэн, простой крестьянин, всю жизнь боявшийся чиновников, всё ещё инстинктивно избегал власти. Раньше он прятался от Люй Цюаньшэна, теперь же, когда Линь И стал командиром бригады, он, наоборот, старался заручиться его расположением. Он кивнул:
— Идите, помогайте как следует.
Ван Уши с братьями пошли за Ли Бином и Линь И к их новому дому на западной окраине деревни.
Жена Ван Уши с улыбкой смотрела, как её дети вливаются в компанию молодёжников, и с гордостью заметила:
— Люди с образованием всегда тянутся друг к другу. Наш Уши ничуть не хуже этих городских ребят.
Хотя раньше молодёжники страдали от притеснений Люй Цюаньшэна, в глазах деревенских жителей они всё равно оставались образцом для подражания. Теперь, глядя, как Ван Уши идёт, обнявшись за плечи с новым командиром Линь И, жена Ван Уши чувствовала невероятное облегчение и радость.
Ван Лаогэн смотрел им вслед и вздыхал:
— Ну что ж, пусть шалят... Лишь бы шли правильной дорогой.
Дом молодёжников был готов. С каждым днём становилось всё холоднее, и, дав дому немного просохнуть, они переехали. Всего их было человек десять: кто жил по двое, кто по трое в комнате. Ван Уши заметил и Хэ Сяохэ — она, кажется, повеселела, на лице снова играла живая, искренняя улыбка. Он нес тумбу для умывальника и шёл рядом с Линь И, разговаривая по дороге.
— У вас же был один квота на учёбу и ещё на возвращение в город. Почему все остались? Кто поедет?
— Брат Уши, тебе спасибо! — ответил Линь И, неся одеяло. — Твои слова тогда меня просветили. Я решил дать всем выбор: кто хочет — может вернуться. Но все остались! Честно говоря, я удивлён. На учёбу поедет только Хэ Сяохэ — все согласны. В той истории она пострадала больше всех, ей нужно сменить обстановку. И, похоже, ей уже лучше: смотри, какая она теперь цветущая! Жаль, конечно, что она уезжает.
Линь И с грустью смотрел на спину Хэ Сяохэ и других девушек-молодёжниц, которые весело болтали впереди.
Ван Уши понял, о чём думает его друг.
— Да ладно тебе! Это же всего лишь техникум, а не навсегда. Учиться-то в городе — всего несколько часов езды. Может, после окончания она и вернётся помогать тебе.
Линь И рассмеялся:
— Уши, не все такие, как ты, кто так привязан к Ванцзягоу. Здесь, на этой земле, у многих когда-то горели сердца... но их сильно обожгли. Если Сяохэ уедет — она больше не вернётся.
Ван Уши улыбнулся:
— За жизнь сердце ранят не раз. Если из-за этого бояться возвращаться туда, откуда пришёл, — это слабость. Настоящий смельчак не боится боли. Вы все — горячие сердцем молодые люди, а Сяохэ явно не из робких.
Он ещё говорил, как вдруг Сяохэ обернулась и радостно окликнула:
— Командир Линь! Быстрее открывай дверь! Мы уже заждались — пора обед готовить!
Эта сияющая, солнечная улыбка и звонкий голос, прозвучавшие сразу после слов Ван Уши, глубоко тронули Линь И, который уже почти потерял надежду. Он удивлённо посмотрел на Уши, а тот, улыбаясь, похлопал его по плечу:
— Так держать, брат! У тебя есть шанс.
Линь И аж рот раскрыл от изумления:
— Уши, да ты просто гений!
Ван Уши про себя подумал: «Ну конечно, я же председатель публичной компании!» — и лишь отмахнулся:
— Да брось!
Линь И улыбнулся и пошёл открывать дверь. Благодаря помощи десятка человек и братьев Уши, всё имущество молодёжников перенесли за один раз. Кто-то распаковывал вещи, кто-то готовил обед. Линь И пригласил Ван Уши остаться поесть, но тот, видя общую суету и радостное возбуждение, понял: это их праздник, а его присутствие только помешает. Да и сам он, со своим «стариковским» сердцем, уже не тягается с этой двадцатилетней горячей молодёжью. Он вежливо попрощался и ушёл с братьями.
Ли Бин выбежал вслед и крикнул с порога:
— Уши! Ты куда так быстро? Обязательно пригласи нас на свадьбу! Я приду пить за твоё счастье!
— Как только обустроитесь — зайду! Готовьте свадебные деньги — весной женюсь! — крикнул в ответ Ван Уши.
— Старший брат, ты правда весной женишься? — переспросил Ван Тигао, идя рядом.
Ван Уши засунул руки в карманы и уверенно шагал вперёд:
— Да, весной женюсь!
Тридцать первая глава. Свадьба Ван Уши
Зима прошла — и весна уже не за горами. Большой дом под черепицей был готов, и, выйдя из праздничного месяца, семья Ван выбрала благоприятный день для свадьбы старшего сына Ван Уши и старшей дочери Тянь Дашу, Тянь Лин.
По старым обычаям Ванцзягоу, на свадьбу полагалось устраивать трёхдневный пир для всей деревни. Но в пятидесятых-шестидесятых годах жилось тяжело, и этот обычай постепенно забылся. Тем не менее, без застолья всё же не обошлось.
Вся деревня следила за семьёй Ван: сначала богатое приданое, потом новый дом — теперь все ждали, какую свадьбу они устроят. Неужели всё закончится тихо? Ради чести семьи и собственного тщеславия жена Ван Уши решилась на щедрость: хотя свинину уже давно съели, она специально съездила в город и купила ещё два цзиня. Конечно, на всех не хватит — каждому достанется едва ли кусочек, — но главное — символика: застолье с мясом — это уже настоящий праздник!
С самого утра подруги Тянь Лин ринулись к ней домой. Ведь жених дал такое щедрое приданое и построил дом под черепицей! Семья Тянь тоже не хотела ударить в грязь лицом: на Новый год никто из них не шил себе новой одежды, сберегли талоны на ткань и сшили для Тянь Лин ярко-красное платье. Деревенские девушки редко наряжаются — уж слишком мало для этого возможностей. Но в день свадьбы Тянь Лин вымылась, надела красное платье с цветочным узором, перевязала волосы алой лентой и слегка подкрасила губы. Её улыбка и взгляд сияли особой прелестью, и весь дом Тянь был окутан праздничной атмосферой.
— Тянь Лин, тебе так повезло! Сразу в такой дом пойдёшь! Обязательно пригласи нас посмотреть! — завистливо сказала подруга Ван Сюйсюй.
http://bllate.org/book/4776/477301
Готово:
