Директор Лю смотрел на этого простодушного Ван Лаогэна и думал: да разве бывает такой глупец! Вовсе не по своей воле он вызвал его на полевые работы. Дело в том, что история с Ван Уши, который позволил себе волокитство и за это получил взбучку от Тянь Дашу, сильно раздулась в деревне. А ведь Ван Уши собирался поступать в старшую школу в городе, а для этого требовалось пройти политическую проверку — и именно Люй Цюаньшэн, как директор, держал этот вопрос в своих руках. Стоило лишь повесить на парня ярлык «распутника» — и все его планы рухнут.
Услышав об этом, Лю сразу понял: вот отличный шанс поживиться! В тот же день он вызвал Ван Лаогэна к себе в кабинет и терпеливо объяснил, насколько серьёзно положение, подробно разложил все плюсы и минусы, пожаловался на собственные затруднения. Он говорил так прозрачно, что любой нормальный человек сразу бы уловил намёк. Но этот Ван Лаогэн умудрился совершить нечто невероятное: на следующий день он явился с косой в руках и заявил, что пришёл помогать убирать урожай у Лю.
Правда, в доме директора Лю и без того не было недостатка в рабочих руках: несколько деревенских парней-интеллигентов, отправленных в деревню, выполняли у него всю чёрную работу. Ведь чтобы вступить в партию, пройти проверку или вернуться в город, им всем требовалось одобрение именно Люй Цюаньшэна. Но Ван Лаогэн упрямо делал вид, что ничего не понимает.
Вот и сейчас директор Лю наблюдал за Ван Уши, который сушил пшеницу на току.
— Лаогэн, — сказал он, — ведь у тебя такой хороший старший сын… А если на него повесят ярлык «распутника», позор ляжет не только на тебя, но и на всех предков!
Ван Лаогэн, опустив голову, глуповато пробормотал:
— Да уж… Вчера я специально сходил на кладбище, сжёг там немного бумаги и поставил палочку благовоний, молился предкам, чтобы простили мальчишке этот раз.
Директор Лю закатил глаза. Этот Ван Лаогэн просто выводил из себя! Всё время говорит не о том, уходит в сторону, а при этом ещё и кивает, будто внимательно слушает и принимает наставления. Злиться даже некуда!
— Предки твои бумагу сожгут — и ладно, — раздражённо бросил Люй Цюаньшэн, — а вот государство простит? При поступлении в школу моральные качества ставятся на первое место! И политическая проверка — она ведь у меня в руках! Как я могу пропустить такого?
Он наконец решил говорить прямо.
Ван Лаогэн глуповато улыбнулся и заискивающе сказал:
— Да что вы! Вы ведь ему как родной дядя, сами с детства его знаете — разве вы не знаете, какой он на самом деле?
Ван Лаогэн снова притворялся дурачком, и Люй Цюаньшэну от этого стало ужасно утомительно. С этими городскими интеллигентами достаточно было лишь слегка намекнуть — и они всё понимали. А этот деревенский болван — хоть кол на голове теши!
Люй Цюаньшэн достал сигарету. Ван Лаогэн тут же вытащил из своего рваного кармана коробок спичек и, прикрывая ладонью от ветра, зажёг ему. Увидев такое раболепие, Лю почувствовал лёгкое удовлетворение.
Он сделал глубокую затяжку, медленно выпустил дым и косо взглянул на глуповатую физиономию Лаогэна, с явным презрением глядя на него.
Сделав ещё одну затяжку, Лю сказал:
— Лаогэн, слушай, только потому, что я добрый человек, я тебе всё это и говорю! Попробуй с кем-нибудь другим — давно бы этого щенка засадили за решётку и припаяли ему «распутство». Что бы вы тогда делали? Я ведь искренне хочу добра этому парню.
Ван Лаогэн поспешно закивал:
— Конечно, конечно! Директор Лю — вы просто Будда во плоти! Если этот мальчишка когда-нибудь добьётся чего-то в жизни, мы заставим его почитать вас как родного отца!
Люй Цюаньшэн затянулся и посмотрел на золотистые зёрна пшеницы, рассыпанные по току.
— Ладно, оставь это себе, — сказал он. — У меня такого сына всё равно не будет!
Ван Лаогэн продолжал заискивать:
— Конечно! Сын императора — тоже император, а сын директора непременно будет умнее нас!
Эти деревенские комплименты, хоть и звучали нелепо, но Люй Цюаньшэну понравились. Он усмехнулся, держа сигарету во рту:
— Ладно, подумай хорошенько над моими словами. Всё-таки парень неплохой, а я не люблю лишнего шума. Меньше проблем — лучше для всех. Если условия будут подходящими, я сделаю вид, что ничего не заметил.
Он похлопал Лаогэна по груди и, сжав большой и указательный пальцы, показал ему жест: «деньги». Ну теперь-то, даже будучи таким тупицей, он должен понять!
Но Ван Лаогэн по-прежнему стоял, глупо уставившись в землю.
Директор Лю, всё ещё держа сигарету в зубах, развернулся и пошёл прочь, важно раскачиваясь при ходьбе:
— Ладно, мне пора. Решай скорее! Скоро еду на собрание в городской комитет, и не знаю ещё, стоит ли докладывать им об этом деле!
Ван Лаогэн нахмурился, и пальцы, сжимавшие грабли, слегка задрожали.
Ван Уши всё это время внимательно наблюдал за разговором. Он бросил взгляд на выражение лица отца, провожавшего взглядом уходящую спину Люй Цюаньшэна, и внутри у него даже захотелось усмехнуться: «Пап, да ты тоже умеешь притворяться дурачком!»
Только что все усердно сушили и переворачивали пшеницу, но едва Люй Цюаньшэн вышел за пределы тока, как все сразу расслабились. Парни-интеллигенты давно возненавидели его за постоянное давление. Один из них плюнул на землю:
— Чёрт побери! Если бы не надежда вернуться в город, кто бы здесь терпел эту гадость!
Другой толкнул локтём Ван Уши:
— Да ладно тебе, хватит. Устал — отдохни немного, потом продолжим.
Тот интеллигент, что только что ругался, взглянул на Ван Уши, бросил грабли в сторону и ушёл отдыхать. Все интеллигенты перестали работать, кроме Ван Лаогэна, который по-прежнему молча граблями разравнивал зёрна на току.
Ван Уши тоже поставил свои грабли рядом. Эти интеллигенты ему были не совсем чужими: когда он только приехал в деревню, они, как и Хэ Сяохэ, часто ходили в их школу читать лекции. Ему очень нравилось их слушать — пусть они и не рассказывали ничего особо полезного, но даже простые рассказы о жизни за пределами деревни вызывали у него завистливое восхищение.
Потом Люй Цюаньшэн начал показывать свой истинный облик, и между ними возникли трения. Интеллигенты приехали с горячими сердцами и идеалами, но столкнулись с такой грязной фигурой, как Люй Цюаньшэн. Их пыл был будто залит ледяной водой — остыли и душа, и тело.
А потом наступили три года голода, и голод стёр всё до основания. Теперь в головах интеллигентов не осталось ни капли энтузиазма — они думали только о том, как вернуться в город. Но их судьба была в руках самого грязного человека в Ванцзягоу.
В прошлой жизни Ван Уши не знал счёта компаниям, которые он разорил собственными руками, и людям, которых устранил с пути к успеху. Поэтому нынешний деревенский хулиган вроде Люй Цюаньшэна его совершенно не пугал.
Этот Люй Цюаньшэн был ничтожеством, но при этом вёл себя вызывающе и надменно — сам напрашивался на беду! Его гнусные поступки были на виду у всех; собирать улики не требовалось — их и так хватало с избытком. В прежние времена Ван Уши заставил бы его встать на колени и молить о прощении за считанные минуты. Но теперь ему приходилось думать и о других.
Раз уж он узнал о подлых делах Люй Цюаньшэна, у Ван Уши уже созрел план: вернуть удар владельцу — показать ему, что такое настоящее «распутство»!
Раз сам Люй Цюаньшэн ищет себе беды и нажил столько врагов, дело, похоже, не такое уж и сложное.
Ван Уши засунул руки в карманы и направился к группе интеллигентов:
— Брат Линь И!
Линь И был старшим среди парней-интеллигентов, их лидером и опорой. Судя по одежде и манерам, его семья была из обеспеченных — Ван Уши помнил, что Линь И приехал из Шанхая. А в те времена Шанхай считался самым развитым городом, где водились самые модные и красивые вещи. Ван Уши всегда гордился своим умением мгновенно определять происхождение человека — в прошлой жизни именно это помогло ему добиться успеха.
В любом другом времени и месте Линь И, даже если бы и приехал в деревню по глупости, без труда смог бы вернуться домой. Но сейчас был шестидесятый год — особая эпоха, когда строгая политическая атмосфера заставляла всех держать хвосты между ног. Даже такой, как Линь И, теперь зависел от ничтожества вроде Люй Цюаньшэна.
Линь И и остальные были старше Ван Уши лет на пять-шесть. Увидев, как деревенский мальчишка сам подходит и здоровается, они удивились: отношения между интеллигентами и деревней были натянутыми, да и местные дети обычно стеснялись разговаривать с ними.
Но Линь И, вежливый по воспитанию, дружелюбно помахал рукой:
— А, это же Ван Уши? Слышали, ты поступил в старшую школу?
Ван Уши весело подошёл ближе, держа грабли:
— Эх, вы уже всё знаете?
Интеллигенты были удивлены его открытостью. Линь И подумал, что парень, мол, теперь стал увереннее — всё-таки поступил в школу.
— Старшая школа — это серьёзно! — улыбнулся он. — Некоторые из нас мечтали поступить, но так и не смогли.
Тот самый интеллигент, что только что плюнул на землю, не сдержался:
— Чёрт! Родители уговаривали меня идти в школу, поступать в университет… А я, дурак, вместо этого увязался в это проклятое движение «вверх в горы, вниз в деревни»!
Его слова были полны горечи и злости, но Линь И сразу изменился в лице.
— Ли Бин, следи за своими словами! — строго сказал он. — «Интеллигентная молодёжь должна идти в деревню» — это завет нашего великого вождя! Принимать переобучение у беднейших крестьян необходимо! Ты не можешь из-за личных неудач говорить такие вещи. Разве мало ты уже натерпелся за это?
Ли Бин посмотрел на него, потом на остальных, и замолчал.
Это был политически чувствительный период: одно неосторожное слово могло обернуться ярлыком «вредителя» — а это уже серьёзно.
Линь И снова улыбнулся и похлопал Ван Уши по плечу:
— Уши, не слушай его чепуху. Просто твой брат Ли Бин плохо спал, голова не варит. Ну как ты? Молодец, что поступил! Помнишь, когда мы приехали, ты был совсем маленьким… Время летит! Когда начинается учёба? Всё подготовил?
Ван Уши понял: Линь И специально отвлёк внимание, чтобы никто не придал значения словам Ли Бина.
Он подыграл ему:
— Эх, не знаю даже, получится ли поступить… Денег нет, да и… думаю, лучше уж дома в поле работать.
Линь И ободряюще улыбнулся:
— Не унывай! Сколько стоит обучение в старшей школе? У каждой семьи теперь есть приусадебный участок — продадите урожай, и хватит с лихвой!
Ван Уши посмотрел на него с грустной улыбкой, незаметно бросил взгляд на Ли Бина, а потом перевёл глаза на отца, который всё ещё молча граблями разравнивал пшеницу. Его взгляд был полон тревоги и безысходности — он словно говорил без слов: «Вы видите, что творится?»
Интеллигенты, и без того кипевшие от злости, сразу всё поняли.
Ли Бин с недоверием посмотрел на сгорбленную спину Ван Лаогэна, встал, обменялся взглядами с товарищами, сжал губы, потом не выдержал и прошипел сквозь зубы:
— И на этом он тоже хочет заработать?
— Да он совсем совесть потерял! — добавил другой.
— Чёрт! — закричали остальные.
Никто не назвал имени, но даже Линь И промолчал.
Теперь, имея общего врага, интеллигенты, которые ещё недавно относились к Ван Уши с настороженностью, заговорили с ним без стеснения. Общий противник мгновенно превратил незнакомцев в союзников по траншеям.
Линь И обнял Ван Уши за плечи и крепко похлопал его.
Такой жест старшего брата, защищающего младшего, Ван Уши не испытывал уже очень давно. Хотя ему было непривычно, ради цели он готов был пока что играть роль младшего брата.
Ван Уши приближался к ним с расчётом. За один день, используя жалостливый образ, он официально вошёл в круг интеллигентов во главе с Линь И, став самым младшим и самым угнетаемым «братом» в их группе.
http://bllate.org/book/4776/477287
Готово:
