Весь посёлок кипел делами. Едва небо начало темнеть, из домов одна за другой раздались оглушительные хлопки петард.
В доме семьи Е праздничный ужин уже стоял на столе — оставалось только дождаться окончания запуска петард. Е Цзюньцзюнь вместе с младшим братом Е Цзяньданем вышли к воротам, чтобы запустить их.
Е Цзяоцзяо стояла рядом, прикрывая уши руками старшего брата Е Дацианя, но всё равно слышала частые, громкие взрывы.
Петарды гремели яростно и быстро: одна связка заканчивалась — и тут же начиналась следующая.
Братья рассказали Е Цзяоцзяо, что так будет продолжаться без перерыва до полуночи, а на следующий день начнётся всё сначала.
Как только их собственные петарды прогремели, старушка Лю пригласила всех за стол. Большая семья — больше десятка человек — плотно заполнила круглый стол.
Перед ними стояли сочные блюда из курицы, утки, рыбы и мяса — горячие, ароматные и невероятно аппетитные. Все уже чуть ли не пускали слюни, но никто не осмеливался первым протянуть палочки: глава семьи Е Баогуо ещё не начинал трапезу.
— Налейте, — произнёс Е Баогуо, видя, как все внуки и дети с надеждой смотрят на него. Он слегка кивнул в сторону своего бокала.
Обычно он почти не пил, но в этот праздник купил немного слабого вина, чтобы отметить Новый год.
— Есть! — отозвался Е Цзяньдань, тут же вскочил и наполнил бокал деду, затем — старшим братьям. Женщинам и детям вина не полагалось.
Когда глава семьи неторопливо пригубил вино, он наконец взял палочки и взял первую порцию еды.
Как только он это сделал, мальчишки ожили: палочки засверкали над блюдами. Сначала каждый положил любимое лакомство сестре в тарелку, а потом уже принялись за себя. Взрослые с улыбкой смотрели, как дети уплетают угощения.
Так, болтая и смеясь, семья провела за столом почти два с половиной часа. Ужин был невероятно богатым и обильным — даже после того, как все наелись до отвала, на столе осталось ещё много еды.
Отдохнув немного после трапезы, настал самый волнительный момент — раздача «денег на удачу».
Пять братьев выстроились в ряд, взяв Е Цзяоцзяо за руку:
— Дедушка, бабушка, папа (дядя), мама (тётя), второй дядя (папа/дядя), вторая тётя (мама/тётя), третий дядя (папа), третья тётя (мама)! С Новым годом! Удачи во всём! Исполнения желаний! Долгих лет жизни! Мира и благополучия! Счастливого Нового года!
Они хором выкрикнули пожелания, а затем все вместе поклонились старшим.
Старшие расплылись в улыбках — какие же милые и воспитанные у них дети!
На самом деле всё это началось ещё несколько дней назад.
Тогда Е Цзяоцзяо отдыхала в своей комнате, как вдруг увидела, как её второй брат Е Сяоцзян тайком проскользнул внутрь.
— А? — удивлённо посмотрела она на него.
— Тс-с! Идём со мной, сестрёнка, — прошептал Е Сяоцзян, оглянувшись, чтобы убедиться, что взрослых поблизости нет. Он взял её за руку и повёл на улицу.
Они вышли за пределы дома и направились к небольшой ровной площадке у подножия холма. Там уже стояли остальные четыре брата. Что происходит?
— Сестрёнка, вы наконец! Быстрее иди сюда! — помахал Е Дациань.
Е Сяоцзян подвёл её к братьям.
— А?
Видя недоумение сестры, Е Дахай объяснил: обычно взрослые раздавали «деньги на удачу» каждому по отдельности. Но в этом году Е Сяоцзян придумал собрать всех вместе, чтобы хором поздравить старших и попросить подарки — так будет веселее и для них самих, и для родных.
Они даже немного репетировали, чтобы говорить в унисон и чётко. Потренировавшись, они и устроили сегодняшнее представление.
Старшие, растроганные и довольные, достали из карманов красные конвертики с «деньгами на удачу». Каждому ребёнку досталось по восемь таких конвертиков.
Е Цзяоцзяо получила восемь маленьких красных пакетиков. Раскрыв один, она увидела внутри старенькую, потрёпанную монетку номиналом в одну копейку.
Это были первые деньги её эпохи, которые она держала в руках — маленькие, потёртые, но настоящие символы времени.
Она молча слушала, как братья оживлённо обсуждают, на что потратить свои монетки и что купить.
Всё было спокойно и умиротворённо. Новый год начался.
На следующее утро, в первый день Нового года, петарды не смолкали ни на минуту. Старушка Лю уже выставила на стол сладости и заранее закупленные лакомства.
Е Цзяоцзяо и её пять братьев надели новые наряды и гордо расхаживали в них, любуясь собой.
Сначала они усадили дедушку Е Баогуо и бабушку Лю на почётные места. Затем три брата — Е Цзяньшэ, Е Цзюньцзюнь и Е Цзяньдань — вместе со своими детьми поклонились старикам, поздравляя с Новым годом. После этого Е Цзяоцзяо и братья по старшинству стали кланяться всем взрослым родственникам.
Завершив церемонию, госпожа Чжао вместе с двумя невестками отправилась на кухню разогревать вчерашние пельмени — они стали завтраком.
После еды Е Цзяньшэ, Е Цзюньцзюнь и Е Цзяньдань повели мальчишек ходить по домам с поздравлениями. Е Баогуо и старушка Лю остались дома — к ним должны были прийти гости. Госпожа Чжао, госпожа Цянь и госпожа Сунь занялись уборкой и приёмом посетителей.
Е Цзяоцзяо была ещё мала, и в основном по домам ходили мальчики, поэтому госпожа Цянь не стала брать дочь с собой, а оставила её дома играть.
Весь день в доме то и дело появлялись гости: тёти и дяди, соседи и родственники, а также целые толпы детей. Каждый взрослый, увидев Е Цзяоцзяо, восхищался её миловидностью и нежно щипал за щёчки. Её кожа была такой нежной, что даже лёгкое прикосновение оставляло покраснение, поэтому гости вскоре научились быть осторожнее, шепча: «Настоящая белоснежная булочка!»
А дети, приходившие в гости, уходили с полными карманами сладостей — старушка Лю щедро одаривала каждого. То же самое происходило и с братьями Е Цзяоцзяо: вернувшись домой, они высыпали из карманов целые горы угощений, а потом снова убегали поздравлять соседей.
Так прошёл шумный и радостный первый день Нового года. Второго числа наступал день, когда замужние дочери возвращались в родительские дома.
Рано утром старушка Лю вручила приготовленные подарки госпоже Чжао и госпоже Цянь.
Госпожа Сунь много лет назад порвала отношения с роднёй по материнской линии — те жестоко с ней обошлись — и с тех пор почти не общалась с ними. Единственное, что она ещё делала, — это приезжала на могилы родителей. В праздники она туда не ездила.
По её мнению, лучше оставить подарки дома, чем отдавать тем, кто этого не заслуживает.
Госпожа Чжао сразу же отправилась с мужем и двумя сыновьями — Е Дахаем и Е Сяохаем — в родительский дом.
Госпожа Цянь долго думала, но в итоге решила поехать всей семьёй.
Чтобы успеть вернуться до темноты, все встали ещё затемно, позавтракали и вышли из дома.
На улице дул пронизывающий холодный ветер. Е Цзяоцзяо заметила, что в деревне Бэйчэн почти не бывает снега — зимы здесь влажные и холодные, и снег выпадает раз в несколько лет. Неизвестно, так ли в других местах.
— Цзюньцзюнь пришёл! Вместе с женой в родительский дом? — весело окликнул их с телеги дядя Чжан Сань.
— Дядя Сань, вы в такую погоду всё ещё возите людей? — спросил Е Цзюньцзюнь, глядя на телегу. Увидев, что на ней ещё есть место, он решил посадить детей — ведь до уездного города было далеко.
— Ага, детей много, а работников мало. Приходится копить на еду, как получится. Забирайте быстрее — скоро поедем! — махнул рукой дядя Чжан Сань.
У него было много детей, но мало взрослых работников, поэтому он купил вола и, кроме обработки своего поля, подрабатывал перевозками. Обычно ездоков почти не было — разве что немного заработать на хлеб. Но в праздники народу всегда много, и можно заработать побольше.
— Садимся! Быстрее зовите! — сказал Е Цзюньцзюнь, помогая детям забраться на телегу.
— Дедушка Сань!
— Дедушка Сань! — хором прокричали Е Цзяоцзяо и её братья.
— Ах, какие хорошие дети! Садитесь поудобнее — сейчас тронемся! — улыбнулся дядя Чжан Сань. Убедившись, что все устроились, он щёлкнул кнутом, и телега покатилась.
Дорога была такой же ухабистой, как всегда: на каждой яме всех подбрасывало вверх. Е Цзюньцзюнь и госпожа Цянь ловко подхватывали детей, чтобы те не вылетели.
На телеге ехало много людей, но большинство сошло по пути. В уездный город доехали только семья Е Цзюньцзюня и ещё одна семья из трёх человек.
В городе они расплатились и сошли с телеги. Из-за праздников на улицах было не так много прохожих.
Е Цзюньцзюнь и госпожа Цянь, держа за руки троих детей, направились к дому родителей Цянь.
Пройдя несколько извилистых улочек, они услышали впереди шум и крики.
— Что вы делаете?! Хотите вломиться в дом?! — раздался гневный голос пожилой женщины.
— Это… — Е Цзюньцзюнь посмотрел на жену.
— Это мама! — сразу узнала голос госпожа Цянь. Она схватила детей и побежала вперёд.
— Кто вы такие и зачем пришли в мой дом?! — раздался строгий голос старика Цянь, бывшего врача, видавшего многое в жизни.
Группа людей, собравшихся у ворот, на мгновение замялась. Их лидер — староста — услышал слова «семья героя-революционера» и почувствовал, как внутри всё похолодело.
Он проклял доносчика: тот не удосужился выяснить обстоятельства, а просто сообщил, что в этом доме живёт семья потомственных врачей, которые лечили многих, а значит, наверняка хранят «капиталистические ценности». Староста надеялся поживиться и получить заслугу, но не знал, что это семья героя-революционера — таких трогать нельзя.
Однако отказываться от возможной награды ему не хотелось. Если удастся найти что-то компрометирующее, то даже герой-революционер может оказаться врагом народа — и тогда слава будет огромной.
— Кхм… Нам поступила жалоба. Мы обязаны провести обыск, — сказал он, стараясь смягчить тон. Он не хотел терять шанс, но и боялся последствий, если ничего не найдут.
— Кто вы такие? Что вам нужно? — спросил Е Цзюньцзюнь, подойдя ближе с женой и детьми.
— Папа, мама, с вами всё в порядке?! — обеспокоенно спросила госпожа Цянь, поддерживая мать.
— Со мной всё хорошо, и с отцом тоже, — успокоила её старуха Ли, погладив дочь по руке.
— Бабушка, дедушка! — поздоровались трое детей.
— Ах, какие хорошие дети! Как вы устали с дороги! Заходите скорее! Цзяоцзяо так выросла — какая красавица! — радостно воскликнула старуха Ли, приглашая их в дом.
— Жена, иди с ними внутрь. Здесь останемся я и Цзюньцзюнь, — сказал старик Цянь, пропуская женщин и детей.
Старуха Ли бросила взгляд на мужа, но всё же увела дочь и внуков в дом.
— Отец, что происходит? — спросил Е Цзюньцзюнь, бросив жене ободряющий взгляд: «Я всё улажу».
Старик Цянь успокаивающе кивнул зятю.
— Товарищ, мы получили донос. Просим разрешения провести обыск, — сказал староста, теперь уже более сдержанно.
— Мы — преданные сторонники председателя. Наш младший сын — герой-революционер. Его медаль «Герой-революционер» хранится в его комнате. Мы — семья героя. Вы можете войти и осмотреть дом, но если вы посмеете что-то сломать или разгромить, я немедленно подам жалобу на то, как вы обращаетесь с семьёй героя! — твёрдо заявил старик Цянь.
За годы практики он повидал немало подобных «обысков» — дома превращали в руины, будто там бушевали разбойники. Он не допустит такого в своём доме.
Ранее самоуверенная группа людей теперь растерялась. Слово «герой-революционер» действовало как щит: в это неспокойное время воины и их семьи пользовались огромным уважением.
Если эта семья пожалуется наверх, что их дом безосновательно обыскали, старосте и его людям грозит серьёзное наказание.
Положение было безвыходным. Староста приказал своим людям войти, но строго велел ничего не трогать и не ломать.
Все про себя ругали доносчика: тот даже не удосужился выяснить, с кем имеет дело.
http://bllate.org/book/4775/477210
Готово:
