— И я тоже буду стрелять птичек для младшей сестрёнки! — закричали остальные братья, предлагая принести Е Цзяоцзяо дичи.
— И я хочу стрелять птичек! — раздался детский голосок, и маленькая фигурка выскочила вперёд, чуть не сбив с ног Е Линлин, стоявшую рядом с Е Цзяоцзяо. К счастью, та вовремя схватила сестру за руку и резко отвела в сторону.
— Ай… больно! Уа-а-а… — Е Сяobao не сумел затормозить и рухнул прямо к ногам Е Цзяоцзяо, сразу же заливаясь слезами.
— Сяobao!.. — разом вскричали три девичьих голоса. Е Чжаоди и её сёстры бросились к нему.
— Сяobao, ты не ушибся? — Е Лайди подняла мальчика и начала ощупывать его со всех сторон. Если с ним что-нибудь случится, дома бабка их точно выпорет.
— Уа-а-а… — в ответ только громко рыдал Е Сяobao.
— Сяobao…
— Почему вы не поймали моего брата? Из-за вас он упал! — Е Чжаоди гневно указала пальцем на Е Цзяоцзяо и остальных.
Если Сяobao дома пожалуется бабке, та непременно их накажет. При мысли о жестокости старухи Чжэн Е Чжаоди невольно задрожала.
— Эй, ты бы сначала разобралась! Сам же налетел — мы его даже не трогали! — возмутился Е Дахэ, показывая на плачущего Е Сяobao.
— Вы все старше него! Почему не остановили?
— Фу! Ну и что с того? Я что, его отец или мать, чтобы за ним присматривать?! — бросил Е Дациань с вызывающим видом.
— Ты… ты… — Е Чжаоди покраснела от злости, и слёзы сами навернулись на глаза.
— Эй-эй-эй, только не плачь! А то подумают, будто мы тебя обидели, — сказал Е Сяоху, потянув Е Дахая за рукав. — Давай-ка лучше пойдём стрелять птичек. Если ещё задержимся, придётся идти обедать.
— Я тоже пойду! — услышав про стрельбу, Е Сяobao тут же перестал плакать и быстро вскочил на ноги.
Все изумлённо посмотрели на мальчишку. Тот, увидев, что никто не двигается, включил свой домашний «тиранский» характер и ткнул пальцем в Е Сяоху, Е Дахая и остальных:
— Если не возьмёте меня, я скажу бабке, что вы меня обижали! Пусть вас выпорет! Хмф!
— Да ладно тебе! Это твоя бабка, а не наша. Нам-то какое дело? — фыркнул Шэнь Имин.
Е Сяobao растерялся. Дома стоило ему только сказать такое — и все сёстры тут же подчинялись.
— Пожалуйста, позвольте нашему брату пойти с вами, — быстро вмешалась Е Лайди, почти умоляюще глядя на мальчишек. — Обещаем, мы сами за ним проследим!
— Ладно, Сяоху, пусть идёт, — махнул рукой Е Дациань. — Не будем тут торчать, пора обедать.
— Подождите! Подождите нас!.. — в этот момент подбежали два паренька из семьи старосты Е Цзяньдуна — Е Даян и Е Сяоян.
— Мы тоже пойдём стрелять птичек, инструменты уже взяли! — Е Даян помахал рогаткой.
— Да, Цзяоцзяо, сяоян-гэй тебе птичек натаскает! — подскочил Е Сяоян к девочке.
— Спасибо, Даян-гэ, Сяоян-гэ.
— Ладно, пошли все вместе! Быстрее! — скомандовал Е Сяоху.
Е Чжаоди, держащая за руки сестёр и брата, шла позади. Но, увидев, как Е Сяоху говорит с Е Цзяоцзяо ласково и мягко, а с ними — будто и не замечает, она вдруг разозлилась и громко крикнула:
— Почему Цзяоцзяо может идти с вами, а нам только сзади топать?! Е Сяоху, это несправедливо!
С этими словами она расплакалась и злобно сверкнула глазами на Е Цзяоцзяо, будто та её обидела.
— Да ты что такое говоришь, Е Чжаоди?! Мне просто приятно играть с Цзяоцзяо! А ты разве такая же милая, как она? — возмутился Е Сяоху.
— Да посмотри на себя! Всегда только за чужим хвостом бегаешь, чтобы что-нибудь подобрать. Какая девочка так себя ведёт? Только плачешь да капризничаешь! У Цзяоцзяо полно братьев, которые всё сами делают за неё. Ты с ней можешь сравниться?!
Чем же они не равны? Разве что у Цзяоцзяо семья побогаче и братья её балуют. Если бы она сама родилась в семье Е, наверняка была бы гораздо лучше Цзяоцзяо.
Она даже пыталась подружиться с ней, надеясь хоть что-то получить. Но каждый раз, завидев Цзяоцзяо, не могла сдержать раздражения и начинала колкости сыпать.
— Ладно, поздно уже, пошли, — сказал Шэнь Имин, заметив, что Е Чжаоди замолчала, и потянул всех за собой.
— Ура! Стрелять птичек! — закричал Е Сяobao и побежал следом.
— Сяobao!.. — три сестры бросились за ним.
— Вот сюда! — Е Сяоху показал на деревья, с которых то и дело перелетали стайки птиц.
— Инструменты взяли? — Шэнь Имин достал свою рогатку.
— Взяли! — кивнул Е Дахай, и все мальчишки показали свои рогатки. В деревне не было мальчишки без рогатки.
— Отлично! Тогда лезем на деревья, будем вытаскивать гнёзда! — скомандовал Е Сяоху и повёл за собой ребят.
Сегодня, к удивлению всех, гнёзд нашлось немало — каждый принёс хотя бы по несколько птичьих яиц.
После страшного года, когда деревенские жители вычистили все гнёзда до единого, птицы стали умнее: строили их высоко на тонких ветках и даже делали запасные. Дети не могли туда залезть, и найти гнездо с яйцами было большой удачей.
Поэтому сегодняшний успех казался настоящим чудом. Вытаскивая птенцов, мальчишки оставляли их в покое — мяса в них мало, лучше подождать, пока подрастут.
Е Сяоху собрал все яйца в кучу и объявил:
— Теперь будем стрелять птичек!
Он высыпал горсть зёрен на землю, и вся компания спряталась за деревьями, держа наготове рогатки. Е Цзяоцзяо тоже притаилась рядом с братьями.
Скоро на зов зёрен спустились несколько воробьёв и начали клевать.
Мальчишки взяли камешки, натянули резинки — и камни полетели.
Птицы вспорхнули и с криками унеслись прочь.
— Ха-ха! Попал! Сестрёнка, сейчас братец тебе жареную птичку приготовит! — радостно закричал Е Сяоцзян, единственный, кому удалось сбить воробья.
На земле остался лишь один воробышек, жалобно чирикая среди рассыпанных зёрен.
— Ну, погоди! Сейчас я тебе покажу! — проворчал Е Сяоху, не желая уступать.
— Спасибо, братцы! Вы все такие ловкие! Наверняка ещё много птичек поймаете! — подбодрила их Е Цзяоцзяо, видя, как остальные расстроены.
— Тс-с! Тише! Ждём, — шепнул Шэнь Имин, указывая на зёрна.
Все снова затаились. Недалеко от них Е Лайди и сёстры уговаривали непоседу Е Сяobao не шуметь — иначе птицы улетят.
Они просидели ещё долго. Иногда спускались птицы, но тут же улетали.
Е Сяоху, спрятавшись за деревом, понял, что сегодня, скорее всего, больше ничего не поймают.
— Похоже, сегодня удача на исходе, — вздохнул он. — Зато яйца есть, поделим поровну.
Он уже собирался звать всех собирать рассыпанные зёрна, как вдруг Е Цзяоцзяо потянула за рукав Е Дахая.
— Что такое? — спросил тот, оглянувшись.
— Подождите ещё чуть-чуть.
— Что случилось, Цзяоцзяо? — повернулись к ней и остальные мальчишки.
— Не знаю… Просто подождите. Может, будет неожиданная удача.
— Слушаемся сестрёнку, — остановил Е Дахай тех, кто хотел возразить.
Как только он сказал это, все мальчишки переглянулись, но больше не шевелились, устремив взгляд туда же, куда и Е Цзяоцзяо — на зёрна вдалеке.
«Чего же она ждёт?» — недоумевали Е Сяоху и Шэнь Имин. Зёрна-то дорогие, а птицы всё равно не идут.
Е Цзяоцзяо и сама не знала, почему просит подождать. Просто чувствовала — стоит подождать, и всё получится.
Но мальчишкам быстро надоело сидеть на месте. Сначала они молчали из уважения к Е Дахаю, но вскоре начали ёрзать.
— Цзяоцзяо, послу… — начал было Шэнь Имин, но Е Дациань вдруг показал пальцем:
— Смотрите!
И правда — к зёрнам подлетели несколько перепелов и начали клевать.
Мальчишки уже потянулись за рогатками, но Е Дахай остановил их:
— Подождите ещё.
— Да они улетят! — возмутился Е Сяоху. — Дичь сейчас два зёрнышка склюёт и прочь! Зёрна-то пожалеем!
Он уже готов был выскочить, но не мог ослушаться брата, и только нервно топтался на месте.
Тем временем Е Лайди и Е Панди крепко держали Е Сяobao, чтобы тот не шумел.
Е Чжаоди, увидев, что мальчишки не двигаются, решила сама подкрасться и схватить перепёлку — хоть немного мяса домой принести.
Она уже сделала шаг вперёд, как вдруг услышала восклицание Е Сяоху. С неба вдруг слетелась целая стая перепелов и воробьёв!
Теперь Е Дахай не мешал. Все мальчишки схватили рогатки и начали метать камни. Многие птицы были сбиты.
Е Чжаоди, которая уже собиралась бежать, теперь не смела выйти — можно было получить камнем. Она стояла, ошеломлённая.
«Раньше мальчишки в лучшем случае пять-шесть птиц ловили, а сегодня — целая стая! Откуда такая удача?» — недоумевала она.
Но мальчишки не думали об этом — только стреляли, пока птицы не начали разлетаться. Тогда Е Сяоху крикнул:
— Хватит! Ловим птиц руками!
Все бросились вперёд. Е Лайди и Е Панди еле сдерживали Е Сяobao, который тоже рвался вперёд, громко вопя. Сёстры боялись, что он упадёт, и не решались брать чужую добычу.
Зато Е Чжаоди и Е Сяobao не церемонились — хватали птиц без стеснения.
Е Сяоху оказался самым расторопным — поймал сразу штук двадцать перепелов и воробьёв. Лицо его сияло от счастья:
— Дахай, ты просто волшебник!
— Это заслуга моей сестрёнки, — ответил Е Дахай, не отходя от Е Цзяоцзяо.
— Цзяоцзяо, расскажи, как ты знала, что птицы прилетят? — Е Сяоху присел перед девочкой, улыбаясь, как хитрый волк.
— Просто мне повезло, — улыбнулась она. Сама не понимала почему.
— Ну…
http://bllate.org/book/4775/477205
Готово:
