Взрослые в доме тоже не хотели пускать Е Цзяоцзяо в горы: братья ходили не на Малый Холм, а на соседнюю, более высокую гору, где приходилось подниматься до середины склона — именно там росло больше всего дикорастущих ягод. Все взрослые считали, что Е Цзяоцзяо ещё слишком мала, и мальчики вполне могут собирать ягоды и приносить их ей.
Теперь же Цзяоцзяо уже почти шесть лет, и последние дни она так упрашивала братьев, что те наконец согласились взять её с собой на эту гору за ягодами. Раньше ей разрешалось гулять только на Малом Холме.
На этот раз с ней пошла и её лучшая подруга Е Линлин. Девочка побывала гораздо в большем числе мест, чем Цзяоцзяо: ещё в прошлом году в это время она уже ходила вместе с другими детьми в горы за дикими овощами. Услышав, что Цзяоцзяо наконец-то тоже пойдёт, Линлин обрадовалась и захлопала в ладоши.
В назначенный солнечный день группа ребятишек — мальчишек и девчонок — с корзинками за спиной отправилась в горы. Добравшись до середины склона, дети разбежались, словно разбойники, врывающиеся в деревню: кто лазал по деревьям, кто копался в траве.
Мальчишки, ловкие и проворные, залезали на деревья за ягодами, а девочки, хоть и не могли карабкаться по стволам, зато отлично собирали грибы у подножия.
— Братики, идите, пожалуйста! — сказала Е Цзяоцзяо, подойдя к своим братьям. — Я с Линлин-цзе пойду грибы собирать.
— Нет, мы сами с тобой соберём ягоды, — похлопал себя в грудь Е Сяоцзян. Бабушка строго наказала: «В первый раз сестрёнка идёт сюда — берегите её, чтобы не пострадала».
— Да, Цзяоцзяо, не волнуйся, мы все умеем, — подошёл Е Дахай и погладил сестрёнку по голове.
— Ха! Некоторые просто обуза и вредительницы, — вырвалось у Е Чжаоди. Она тут же испугалась своих слов: сегодня она пришла в горы вместе с двумя старшими сёстрами и младшим братом Е Сяobao. Бабушка и мать строго наказали им присматривать за мальчиком, иначе «покажут кузькину мать».
С самого начала Сяobao бегал туда-сюда, и сёстрам приходилось всё время за ним гоняться, чтобы он не упал и не поранился. Только недавно он устал и уселся отдохнуть под деревом, пока старшая сестра лазила за ягодами на дерево.
И тут Чжаоди увидела, как Е Цзяоцзяо окружена братьями, будто королева. Сравнение больно ранило: сама она изводится с братом, дома её гоняют по хозяйству, а вкусного ей почти не достаётся. А Цзяоцзяо живёт, как в раю! Вспомнилось, как в прошлый раз из-за неё бабушка избила Чжаоди — до сих пор болит.
Зависть и злоба переполнили её, и слова вырвались сами собой, без размышлений. Увидев, как мальчишки резко обернулись и злобно уставились на неё, Чжаоди побледнела.
— Какое тебе дело? Не лезь не в своё дело! — холодно бросил Е Дациань.
— Да, и ещё раз скажешь — получишь! — сжал кулаки Е Дахэ, опасно усмехнувшись.
Остальные тоже молча смотрели на Чжаоди. В прошлый раз она чуть не погубила сестрёнку — и теперь ещё смеет лезть со своим языком!
— Вы… вы… — задыхаясь от ярости, прошептала Чжаоди.
— Держись подальше от нашей Цзяоцзяо, — прищурился Е Дахай, — и не смей подходить к ней. Если ещё раз приблизишься — не пожалеешь.
С этими словами он повёл братьев дальше.
Чжаоди смотрела им вслед, сжимая кулаки до побелевших костяшек. После истории с кабаном все её подружки отвернулись: боялись, что она и их погубит. Все считали её злой и жестокой, даже взрослые шептались за её спиной, говоря, что в доме плохое воспитание.
«А в чём моя вина? Я просто хотела выжить! На моём месте любой бы так поступил. Цзяоцзяо и её подруга ведь не пострадали — за что меня винят?»
— Ай! Чжаоди, Сяobao опять убежал! Быстрее лови его! — раздался голос Е Панди.
Чжаоди отвела взгляд и, мрачно нахмурившись, побежала за братом.
В это время к Е Линлин подошла девочка помладше:
— Линлин, пойдёмте с нами за грибами? Сейчас грибы такие нежные, да и диких овощей можно набрать — пригодится в доме.
Это была Е Мэймэй. Её семья жила рядом с Линлин, так что девочки были знакомы. Сегодня Мэймэй пришла с братом Е Дашанем, но тот сразу куда-то исчез.
Мэймэй объединилась с четырьмя-пятью подружками и собирала грибы, когда заметила Линлин и Цзяоцзяо — и тут же пригласила их присоединиться.
В деревне все жили скромно, но благодаря трудолюбию и близости к лесу и реке многие семьи посылали детей в горы за дикими овощами и грибами.
— Братики, идите, пожалуйста! — снова сказала Цзяоцзяо. — Мы с Линлин-цзе пойдём с ними за грибами.
— Ну… ладно, — кивнул Е Дахай, погладив сестрёнку по щёчке. — Мы будем неподалёку. Если что — кричи громко. И не ешь ничего незнакомого, поняла?
Они знали, что дальше этой зоны дети не заходят — слишком опасно. Братья решили разделиться и держаться поблизости от сестры, чтобы вовремя прийти на помощь.
— Хорошо! — кивнула Цзяоцзяо. — И вы берегитесь!
Когда братья ушли, девочки присоединились к группе Мэймэй.
— Линлин, Цзяоцзяо, видите эти яркие, красивые грибы? — показала Мэймэй на несколько экземпляров. — Не трогайте их! Это ядовитые — живот заболит.
Она уже много раз ходила за грибами и знала, какие съедобные, а какие нет. Боясь, что новички ошибутся, она объясняла всё по ходу дела.
— Ага, — кивнули обе девочки.
— Собирайте вот эти — сероватые, невзрачные. Не такие красивые, зато не ядовитые и очень вкусные, — сказала Мэймэй, срывая гриб и подавая его им.
— Поняли! — хором ответили девочки.
Мэймэй, видя, что они внимательно слушают, одобрительно кивнула. Если бы они болтали, она бы и не стала объяснять.
— Ещё вот что… — начала она, но тут одна из подружек вдруг указала на небольшую норку:
— Кролик! Там кролик!
— Что? Кролик?!
— Кролик!
С криками дети бросились к тому месту. Вспомнив недавний вкус дикого кабаньего мяса, все невольно облизнулись: если поймают кролика — хоть немного мяса достанется каждому!
Цзяоцзяо посмотрела туда: у норы мелькнул белый пушистый хвостик. Она знала, что у кроликов обычно несколько выходов, и поймать его будет непросто.
— Цзяоцзяо! — подбежали братья. Услышав шум, они сразу бросились к сестре — им было не до мяса, лишь бы она не пострадала в давке.
— Со мной всё в порядке! — улыбнулась Цзяоцзяо. — Ой, братики, вы столько ягод набрали!
— Да, сестрёнка, эти очень сладкие, — сказал Е Сяоцзян, протирая зелёную ягодку о рубашку и подавая ей.
Цзяоцзяо взяла ягоду, глазки её радостно блеснули:
— Спасибо, братик!
Под ожидательными взглядами братьев она откусила кусочек. Ягода хрустела, сочилась, была кисло-сладкой — очень вкусной.
— Какая сладость! — воскликнула Цзяоцзяо, широко улыбаясь.
Братья обрадовались: они собирали ягоды уже много лет и отлично знали, какие кислые, какие сладкие, а какие — особенно освежающие.
— Линлин, держи, — протянул Е Дахэ девочке ягоду. — Попробуй.
— Спасибо, Дахэ-гэ! — Линлин взяла ягоду и тоже откусила. Кисло-сладкий вкус показался ей особенно приятным.
— Уааа!
— Не упусти кролика!
Раздались возбуждённые крики. Линлин потянула Цзяоцзяо за руку:
— Цзяоцзяо, пойдём посмотрим!
— Линлин-цзе, там так много детей… если пойдём — нас могут сбить с ног. И даже если поймают кролика, на всех не хватит. Лучше не будем туда, — указала Цзяоцзяо на холмик, окружённый детьми.
— Пожалуй, ты права… — согласилась Линлин. Ей не столько хотелось мяса, сколько просто поучаствовать в шумной возне.
— Сестрёнка, Линлин, пойдёмте лучше дикие овощи собирать, — предложил Е Дахай, указывая в другую сторону. В детстве он часто ходил за овощами и знал многие виды.
— Хорошо!
— Хорошо!
— Это папоротник…
— Это шэнма…
— Это синцай…
Братья, узнавая знакомые растения, срывали их и объясняли Цзяоцзяо.
— Ага.
Вскоре корзинки братьев наполнились доверху, корзинка Линлин была наполовину полна, а у Цзяоцзяо — лишь несколько пучков овощей: тяжёлые ягоды несли братья, да ещё и постоянно подавали ей сладкие плоды.
— Ой! Дикие ягоды! — вдруг воскликнула Линлин, указывая на красные ягодки, спрятавшиеся за кустами у подножия большого дерева.
Она подбежала, сорвала несколько штук и вернулась к Цзяоцзяо:
— Цзяоцзяо, смотри! Красные дикие ягоды. Я их уже ела — немного кисловатые, но вкусные. Попробуй!
Она сунула несколько ягод в руки подруге и сама протёрла одну о платье, прежде чем съесть.
Цзяоцзяо разглядывала незнакомые ягоды: продолговатые, мелкие.
— Вкусно, правда? Они немного кислые, но очень приятные. В это время года их мало — нам повезло найти! Пойдём соберём все!
За деревом оказалось всего несколько кустиков. Цзяоцзяо сорвала большой лист и сложила туда ягоды. Линлин последовала её примеру. Ягод оказалось совсем немного — по листочку на каждую хватило.
Осторожно держа листья, Цзяоцзяо подошла к братьям:
— Дахай-гэ, ешь!
— Сяохай-гэ… Дациань-гэ… Дахэ-гэ… — раздавала она ягоды всем братьям.
— Сестрёнка, не надо, ешь сама, — остановил её Е Дахай.
— Нет! Все должны попробовать — они очень вкусные! — настаивала Цзяоцзяо.
— Спасибо, сестрёнка, — принял ягоды Е Дациань. Он знал: сестра никогда не ест в одиночку — всегда делится со всеми.
— Дахай! — запыхавшись, подбежал Е Сяоху.
— Ты разве не ловишь кролика? — удивился Е Сяохай.
— Да где там! У кролика несколько выходов — он давно сбежал, пока они там копались. Люди уже расходятся, — махнул рукой Сяоху.
— Тогда… — начал было Сяохай, но Сяоху перебил:
— Пойдёмте птичек постреляем! Вижу, вы уже всё собрали — самое время!
— Да, Дахай-гэ, пойдёмте! — поддержал его высокий парень рядом — Шэнь Имин, друг Сяоху и один из немногих в деревне, кто носил другую фамилию.
— Сестрёнка, хочешь пойти? — ласково спросил Е Дахай у Цзяоцзяо.
— Пойдём! — решила Цзяоцзяо. — Мы уже всё собрали, а времени ещё много — можно поиграть!
— Отлично! Сейчас братья птичек для тебя подстреляют! — погладил он её по голове.
http://bllate.org/book/4775/477204
Готово:
