— Если не весело — можно просто развестись. В этом нет ничего страшного.
Она захлопала глазами. Для неё это было пустяком, так почему же небесный послушник такой унылый?
Неужели он не хочет жениться?
Она ущипнула его за щёчку:
— Ты, случаем, не хочешь выходить замуж?
Ой! Оказывается, у этого послушника, хоть ему и всего пятнадцать, кожа удивительно нежная.
Она не удержалась и слегка ущипнула ещё раз — гладкая, упругая, даже пружинит!
Щёка Чжао Вэньцзя покраснела от её ущипываний, и он недовольно фыркнул:
— Не хочу жениться.
Он приподнял веки и взглянул на девушку, склонившуюся совсем близко:
— Хлопотно, дел много, несвободно.
— Это точно, — согласилась она. Многие её небесные подруги думали так же. — Тогда и не надо жениться. Это же не велика беда.
Чжао Вэньцзя удивился:
— Ты правда так считаешь?
— Ага, — кивнула Чэн Минфэй. — Что в этом странного?
Сердце юноши заколотилось. Раз она одобряет нежелание вступать в брак, значит, и сама, наверное, не стремится к свадьбе?
Эта мысль мелькнула у него в голове, и он вдруг схватил её за руку, не в силах сдержать волнение:
— А ты сама выйдешь замуж?
— Я? Конечно! Если встречу подходящего человека, обязательно выйду!
У Чжао Вэньцзя перехватило дыхание, и в груди защемило:
— Не могла бы ты не выходить замуж?
— А?! Почему?
— Я же только что сказал: брак — это хлопотно, дел много и несвободно.
— Но я никогда не была замужем и не знаю, насколько это хлопотно и несвободно. Хочу попробовать сама.
Чжао Вэньцзя схватился за голову:
— В общем, ты всё равно хочешь выйти замуж, так?
Чэн Минфэй задумалась и серьёзно кивнула:
— Если так думаешь — значит, да.
Чжао Вэньцзя аж живот заболел от злости. Он тяжело выдохнул:
— А если я запрещу?
Первой мыслью Чэн Минфэй было: «Не сошёл ли с ума этот небесный послушник?»
Как он вообще может помешать ей выйти замуж? Когда у него появилась такая власть? Неужели его небесные силы не исчезли?
Она подозрительно оглядела его, но не почувствовала ни капли божественной энергии — и только тогда поняла, что перемудрила.
— Почему? — спросила она.
Юноша вышел из себя:
— Откуда я знаю причину! Просто от одной мысли, что ты выйдешь замуж за кого-то другого, у меня болит грудь, живот, желудок, голова, нос — всё болит!
Он был и обижен, и расстроен. Когда он вообще так страдал?
Чэн Минфэй остолбенела. Такое вообще возможно?
Не подумав, она выпалила:
— Ты случайно не съел испорченные пилюли, что изготовил Тайшан Лаоцзюнь? У них ведь страшные побочные эффекты!
Юноша замер, не веря своим ушам:
— Что ты сказала?
Тут Чэн Минфэй поняла, что проговорилась, и поспешила поправиться:
— Ничего! Я хотела спросить, не съел ли ты чего-нибудь испорченного?
Юноша развернулся к ней спиной, возмущённый:
— …Ты сама съела что-то испорченное. Разве я ребёнок, чтобы глупо отравиться?
В нескольких метрах от них
Сун Айфан, держа мужа за рукав, тихонько пряталась за дверью дома и прислушивалась к разговору на улице.
Уголки её губ всё шире растягивались в улыбке.
— Твой сын — настоящий глупыш. Не хочет, чтобы девочка вышла замуж за другого, так и придумал эту сказку про боли во всём теле, надеясь, что она пожалеет его.
— По-моему, сын наконец-то повзрослел. Скоро в доме наступят хорошие дни.
Она посмотрела на мужа:
— Наконец-то дождались этого дня! Нам нельзя мешать им — надо скорее готовиться и заручиться согласием девочки.
Муж спокойно поправил очки и мягко ответил:
— Хорошо, всё, как ты скажешь. Ты распоряжаешься.
Женщина прищурилась:
— Как это «я распоряжаюсь»? Разве он не твой сын?
Многолетний брак научил мужчину мгновенно понимать её мысли. Он мягко улыбнулся:
— Я имел в виду, что сделаю всё, что ты попросишь. Буду следовать за тобой, как за предводителем.
Сун Айфан слегка приподняла уголки губ:
— Ну, раз ты понял своё место — ладно, сойдёт.
*
Чэн Минфэй вернулась домой и тут же забыла о разговоре с небесным послушником. Родителям она рассказала о странностях в деревне:
— Не пойму, почему все вдруг стали такими добрыми — наперебой предлагают мне дикие фрукты и сушеный сладкий картофель.
Сяожань Чэн откусил кусочек лепёшки:
— Я знаю! Наверняка сестра совершила какой-то добрый поступок, и теперь все ей благодарны.
Чэн Минфэй покачала головой:
— В последнее время я почти всё время провела в уездном городе и, вернувшись в деревню, никуда не ходила. Не помню, чтобы делала что-то доброе.
Сяожань задумался, глаза его забегали:
— Тогда, может, у сестры есть какой-то драгоценный артефакт, и все хотят заполучить его себе?
— А? — Чэн Минфэй потрепала его по голове. — У сестры нет никаких сокровищ. Если уж на то пошло, единственное настоящее сокровище — это ты.
Он — её главное сокровище?
Лицо Сяожаня вспыхнуло от смущения:
— Сестра, ты меня дразнишь!
— Ха-ха-ха!
— Минфэй, — Тан Хунмэй, глядя на весёлую парочку, наконец решилась заговорить, — я, кажется, знаю, в чём дело.
— Мама, говори, — сразу стала серьёзной Чэн Минфэй.
Тан Хунмэй объяснила:
— Сегодня твои дедушка с бабушкой пришли устраивать скандал, и мы с отцом рассказали им, что ты теперь рабочая. Возможно, из-за этого деревенские так к тебе пристают.
Чэн Минфэй нахмурилась:
— Какая связь между моей работой и их поведением?
— Сестра, ты что, глупая? — Сяожань смотрел на неё, как на дуру. — Они ведь хотят, чтобы ты стала их невесткой!
Тан Хунмэй подтвердила:
— Именно так. Сегодня многие спрашивали у нас с отцом о твоём замужестве. А как ты сама к этому относишься?
Чэн Минфэй всё поняла. Неудивительно, что и небесный послушник спрашивал о её браке — оказывается, весь посёлок об этом толкует.
Она не была против замужества.
— У меня нет особых мыслей. Если встретится подходящий человек — можно попробовать пообщаться.
Чэн Баогуо, глядя на серьёзное лицо дочери, грубо бросил:
— Значит, будем принимать всех желающих и выбирать из лучших. Тот, кто нам понравится, останется в запасе.
Ведь запасных женихов много не бывает.
Сказав это, он вдруг вспомнил:
— Дочка, а что для тебя значит «подходящий»?
Чэн Минфэй без раздумий ответила:
— Конечно, он должен быть богатым! Я люблю красиво одеваться — пусть покупает мне платьица и духи. Хочу есть мясо большими кусками, пока живот не надуется от сытости!
— Только не толстого! А то съест всё моё мясо!
— И обязательно не уродливого — пусть будет белокожим, с чистым лицом и большими глазами.
— И ростом высоким! Чтобы мог носить меня на спине, когда я устану.
— …Пока всё.
Чэн Баогуо заверил:
— Не волнуйся, дочка, отец обязательно найдёт тебе подходящего мужчину.
Похоже, у девочки хороший вкус: богатый, красивый, худой и высокий — разве такого не найдёшь в десяти вёрстах вокруг?
Тан Хунмэй бросила на мужа раздражённый взгляд. Да уж, с такими требованиями — разве найдёшь идеального жениха?
Следующие несколько дней сваха, обычно ведущая тихую жизнь, не знала покоя.
«Что происходит? — недоумевала она. — Почему сегодня столько парней просят найти им невесту?»
«К кому? К Чэн из соседней деревни!»
Один-два — ещё ладно, но все подряд? Какой же магнетизм у этой Чэн, что притягивает столько женихов?
На следующий день сваха случайно увидела дочку Чэнов. Ох! За всю свою долгую жизнь она не встречала такой прелестной девушки — улыбается всем подряд, как не полюбить?
Сначала сваха действовала из расчёта «деньги не пахнут», но потом искренне захотела подыскать хорошую партию для такой милой девочки.
— Эргоуцзы, ты слишком чёрный! Ночью тебя и в трёх шагах не разглядишь — не подходит.
— Семья Лао Ван, ваш сын слишком глуп — не годится.
— Сюн Эр, чего улыбаешься? Разве ты не замечаешь, что слишком толст? Сядешь — человека расплющишь!
Сваха отсеяла и отобрала, и лишь несколько парней показались ей достойными. Только тогда она отправилась к Чэнам.
Чэн Баогуо и Тан Хунмэй за последние дни так привыкли к предложениям, что теперь спокойно выслушали сваху и без эмоций занесли кандидатов в «резервный список», чтобы дочь сама выбрала.
Когда Чэн Минфэй вернулась домой, её встретил лист бумаги, исписанный мелким почерком.
Какой ужасный почерк у Сяожаня! Глаза разбегаются.
Но, к счастью, разобрать можно.
Она без запинки начала читать:
— Сун Сяомин, девятнадцать лет, бригада Хунхуа, рабочий на машиностроительном заводе. В семье четыре старшие сестры, все уже замужем. Домашних дел мало, нужно лишь заботиться о родителях.
Чэн Баогуо добавил:
— Парень высокий, с большими глазами и вежливый на словах — кажется, умеет ладить с людьми.
Чэн Минфэй приготовилась поставить галочку и занести его в «список №1» — тех, кого можно встретить лично.
Но Сяожань вдруг взволнованно перебил:
— Я вспомнил! Я знаю Сун Сяомина! Он дядя моего одноклассника.
— Одноклассник рассказывал, что его мама вышла замуж за папу только ради денег на учёбу дяде. Его тётя тоже вышла замуж за дядюшку, чтобы купить дяде еду и одежду, но дядюшка оказался злым — постоянно избивал тётю. А дядя с бабушкой всё равно заставляли её терпеть.
Сяожань возмутился:
— Сун Сяомин совсем не жалеет родных сестёр! Это ужасно! На его месте я бы укусил зятя до смерти, если бы тот посмел ударить сестру!
Тан Хунмэй опешила, лицо её побледнело:
— Минфэй, такого бесчувственного мужчину нам точно не брать!
Чэн Минфэй кивнула:
— Именно. Да ещё и с патриархальным мышлением. В такой семье делать нечего.
Чэн Баогуо тоже нахмурился:
— Виноваты мы — плохо проверили. Как мы вообще могли включить такого человека в список? Хорошо, что вовремя заметили, иначе после свадьбы было бы поздно сожалеть.
Он до сих пор вздрагивал от страха.
Сяожань тоже вытер холодный пот со лба. Хорошо, что вовремя вспомнил, иначе беда!
Чэн Минфэй успокоила их:
— Ничего страшного, папа, мама, братик. Может, это единственный недостойный кандидат. Посмотрим других.
— Ладно, тогда продолжим.
Когда трое успокоились, Чэн Минфэй спокойно продолжила чтение:
— Чжао Вэньцзя, восемнадцать лет, бригада Цимин, текстильная фабрика…
Голос её становился всё тише. А ведь это же соседская семья Чжао!
Небесный послушник тоже хочет взять её в жёны?
Но разве он не был против брака?
Или передумал?
Чэн Баогуо всё слушал и слушал, и глаза его превратились в узкие щёлки. Так вот оно что — Чжао Вэньцзя всё ещё метит в его дочери!
Он фыркнул:
— С чего это я не помню, чтобы Чжао приходили?
Тан Хунмэй равнодушно отозвалась:
— Пришли, когда тебя не было дома. Мне они показались неплохими людьми, и я велела Сяожаню записать.
Чэн Баогуо возмутился:
— Что в них хорошего? Чжао Вэньцзя тощий, как тростинка, слабее девчонки! Одним ударом положу его на лопатки!
Тан Хунмэй закатила глаза:
— Кто просил тебя с ним драться? Посмотри на их условия: кто в деревне не завидует семье Чжао? У них дом из обожжённого кирпича и черепицы, отец Чжао Вэньцзя — партийный работник. Вместе отец с сыном получают почти двести юаней в месяц! Кто не мечтает о таком?
— Дочка в доме Чжао точно не будет знать нужды! Она же любит мясо — разве в доме Чжао будет не хватать мяса?
Чэн Минфэй слушала мать и невольно шевельнула бровями.
Семья небесного послушника и правда неплохая. Если выйти за него замуж, его имущество станет её по праву.
Ведь брак — это просто совместная жизнь. Если можно жить в достатке, чего ещё желать?
К тому же, сам небесный послушник не урод — белокожий, с хорошей кожей. Пожалуй, даже достоин её.
Чем больше она думала, тем надёжнее это казалось. Она кашлянула, прерывая спор родителей:
— Папа, мама, я думаю, семью Чжао тоже стоит рассмотреть!
— Ни за что! — Чэн Баогуо ответил не раздумывая. — Чжао Вэньцзя и слабый, и скупой. Даже если ты выйдешь за него, он, наверное, спрячет зарплату так глубоко, что ни копейки тебе не даст!
— Какой толк от мужа, который не даёт денег жене?
Тан Хунмэй возразила:
— После свадьбы вы — одна семья. Разве он посмеет не давать жене денег?
http://bllate.org/book/4774/477145
Готово:
