Чэн Минфэй шмыгнула носом:
— Купим побольше — пусть вся семья вместе поест!
— Есть!
— Что?! Тысяча юаней? — Тан Хунмэй чуть не выронила миску с едой.
Она смотрела на толстые пачки денег, лежащие на столе, и будто остолбенела от изумления.
Господи! Целая тысяча юаней! За полжизни, проведённой в поле за сохой, она ни разу не видела столько денег. Да она даже во сне не осмеливалась мечтать о таком.
Чэн Баогуо, увидев изумление жены, лишь тихо усмехнулся:
— Я тогда так же обалдел, как и ты. Но теперь переварил — и уже спокойно отношусь. Ну что ж тут такого? Всего-навсего тысяча юаней. К тому же они ещё и работу дали нашей Минфэй.
Едва эти слова сорвались с его губ, как миска в руках Тан Хунмэй с грохотом упала на пол.
Она заикалась:
— Ты… ты сказал… ещё и р-работу?
Что до работы, то и сама Чэн Минфэй не ожидала такого везения.
Сын старика работал заместителем директора текстильной фабрики, получал неплохую зарплату и вполне мог прокормить отца. Но старику дома было не по себе от безделья, и сын устроил ему лёгкую должность — сторожем на фабрике. Там он только передавал сообщения да вёл учёт посетителей.
Так он проработал полгода, но в последнее время здоровье его заметно ухудшилось. Сын уже собирался отправить отца на покой, как раз в этот момент появилась Чэн Минфэй.
Директор сказал:
— Если не побрезгуешь, то работа сторожа твоя.
— Конечно, не побрезгую! Любая работа — это служба народу!
Хоть это и должность сторожа, но за неё многие боролись. А тут такая удача — прямо в руки свалилась! Чэн Минфэй аж засияла от радости, словно мышка, укравшая масло.
Подняв своё личико, она заявила:
— Да! Я пойду работать сторожем на текстильную фабрику!
Читать газетку, попивать чай — и день пролетит незаметно. Такая лёгкая работа — то, что надо!
— Сторожем? — воскликнула Тан Хунмэй, услышав это слово. — Разве это не мужская работа?
Чэн Минфэй надула щёчки:
— Мама, ты неправильно говоришь! Сейчас ведь говорят: «Женщины держат половину неба!» То, что могут делать мужчины, мы, женщины, тоже сумеем!
Чэн Баогуо разделял мнение дочери:
— В сторожах нет ничего плохого. Работа спокойная, свободного времени полно, дочку не утомит — разве не здорово?
— Именно! — тут же подхватила девушка.
Ну что ж, раз отец с дочерью уже договорились, Тан Хунмэй не оставалось ничего, кроме как сдаться:
— Делайте, как хотите. Я больше не лезу.
Сяожань Чэн растерянно слушал взрослых, всё больше запутываясь. Но последние фразы он понял и тут же потянулся, ухватившись за рукав сестры:
— Сестрёнка, ты уезжаешь работать в уездный город?
Чэн Минфэй ущипнула его за мягкую, белую щёчку:
— Да! Я уезжаю работать в город. А там на фабрике будут выдавать талоны — и я смогу купить тебе вкусняшек!
Чэн Минфэй не могла не признать: в эти времена жить нелегко. Даже если у тебя есть деньги, без талонов ничего не купишь. К счастью, теперь у неё появилась работа — и она тоже станет обладательницей талонов!
— Ух ты! — глаза Сяожаня заблестели. — Сестрёнка, ты такая умница! Я тоже буду учиться у тебя и когда-нибудь стану рабочим в городе!
— Хорошо, я буду ждать!
Чтобы отпраздновать это событие, семья сварила целый котёл пельменей с мясом. Четверо ели до того, что жир блестел на губах.
Чэн Минфэй впервые в жизни пробовала пельмени — нежный вкус мгновенно покорил её желудок. Она не заметила, как съела две большие миски, и в итоге у неё разболелся живот.
— Вот и расплачивайся за свою жадность! — Тан Хунмэй принесла откуда-то чашку настоя из боярышника. — Выпей это, и боль пройдёт.
— Хорошо, мама.
Чэн Минфэй сама себя ругала за непомерный аппетит.
Она поняла: в мире людей много вкусной еды, и стоит только иметь деньги — и ты можешь есть сколько душе угодно. Решила: с этого дня будет усердно зарабатывать.
На ужин снова были купленные булочки с мясом, но на этот раз Чэн Минфэй проявила благоразумие — съела всего одну и больше не стала.
Той ночью, лёжа на мягкой постели, набитой хлопком, Чэн Минфэй подумала, что прожила сегодня день, словно в раю. Возможно, когда-нибудь, вернувшись на Небеса, она будет скучать по этим дням.
Пока Чэн Минфэй наслаждалась счастливым днём, Чжао Вэньцзя чуть не плакал от горя. Людские радости и печали, видимо, действительно не совпадают.
Чжао Вэньцзя провёл два часа на больничной койке, прежде чем наконец дождался прихода матери, Сун Айфан.
Узнав, что с сыном всё в порядке — просто вывихнул шею, — Сун Айфан сразу успокоилась. Она принесла ему обед и тут же исчезла, отправившись в универмаг поболтать с дочерью Чжао Вэньсюй. Мать с дочерью болтали без умолку целых полдня. Сун Айфан чуть не забыла о времени.
К счастью, она вспомнила, что у неё ещё есть сын в больнице, и неспешно распрощалась с дочерью.
Но когда Сун Айфан вернулась в палату, её взгляд на Чжао Вэньцзя изменился. Она окинула его взглядом сверху донизу, потом снизу доверху — и так несколько раз подряд. В её глазах явно мелькнуло презрение.
Чжао Вэньцзя испугался — не наделал ли он чего?
Он, скованный болью в шее, спросил:
— Мама, почему ты так на меня смотришь?
Сун Айфан сердито фыркнула:
— Слышала, ты водил ту девочку из семьи Чэн к твоей сестре за покупками?
Чжао Вэньцзя широко распахнул глаза.
Сун Айфан хмыкнула:
— Удивлён? А мне-то не удивляться? Я-то думала, тебе Чэн Минфэй безразлична, а ты, оказывается, тайком сводил её в город на свидание и накупил ей кучу вещей!
Скажи-ка, Чжао Вэньцзя, ты что, такой двуличный? Передо мной одно, а перед девчонкой — совсем другое? Тебе не стыдно?
Если тебе нравится эта девушка — так и скажи прямо! Я ведь не против! Чего ты трусишь?
Чжао Вэньцзя почувствовал, что болит не только шея, но и уши.
Горе мне!
Почему все думают, будто он влюблён в Чэн Минфэй? Он же совершенно чист!
Чжао Вэньцзя чуть не заплакал:
— Мама, если я скажу, что Чэн Минфэй мне не нравится, ты поверишь?
— Ха! — холодно рассмеялась Сун Айфан. — А ты сам веришь в это? Ты, такой скупой, вдруг ни с того ни с сего начал покупать девчонке подарки? Неужели просто из доброты?
— Да честно же говорю — помогал! Что твоя дочь тебе такого наговорила?
— Не прикидывайся! — рявкнула Сун Айфан, сверкнув глазами. — Что именно сказала сестра — пока не твоё дело. А ты сначала объясни мне: до чего вы с ней уже дошли? За руки держались? Целовались? Обнимались?
И предупреждаю: не улыбайся глупо! Если ты мужчина — так и бери ответственность!
Как разговор дошёл до ответственности? Он же ничего такого не делал!
Чжао Вэньцзя чуть с ума не сошёл:
— Ничего не было! Между нами ничего не происходило…
Сун Айфан с грустью посмотрела на него:
— Ты меня очень разочаровал. Если бы ничего не было, откуда у тебя вывих шеи? Утром всё было в порядке, а после встречи с девчонкой — и в больницу её же пришлось везти?
Чжао Вэньцзя понял с горечью: он угодил в чёрную чернильницу и уже не вылезет. Лучше бы он тогда не смягчился и не покупал ничего у сестры! Лучше бы не просил Чэн Минфэй проводить его в больницу!
Он без сил пробормотал:
— Думай, как хочешь. Мне всё равно.
Сун Айфан с досадой ткнула пальцем в его лоб:
— Раз так, тянуть не будем. Через несколько дней пойдём к Чэнам свататься.
Чжао Вэньцзя лежал, как мёртвый:
— Как хочешь.
Ведь Чэны всё равно не согласятся. Не то чтобы у Чэн Минфэй были такие мысли — даже её отец не одобрит. Уж он-то помнил, как сегодня Чэн Баогуо смотрел на него, будто хотел отрубить голову топором. От одного воспоминания по спине пробежал холодок.
Всё равно это пустая трата времени — пусть мама идёт, получит отказ и наконец отвяжется от этой идеи связать его с Чэн Минфэй.
Он никогда ещё не чувствовал себя таким измотанным.
Но Сун Айфан, увидев убитый вид сына, вдруг насторожилась.
Притворяется!
Если бы девчонка ему действительно безразлична была, он бы сразу вскочил и закричал, услышав её слова. А не лежал бы тут спокойно, позволяя ей говорить.
Просто упрямый, как осёл!
Если она, мать, не подтолкнёт его, он никогда не добьётся Минфэй.
Ах, какая забота!
Будь у него хоть половина её решительности, не пришлось бы ей самой выступать свахой.
Работа нашлась — и настроение у Чэн Минфэй стало лёгким, как пёрышко.
Настал долгожданный день выхода на новое место. Чэн Минфэй проснулась ни свет ни заря и тут же начала собираться.
Она заплела свои чёрные волосы в две косички, надела светло-зелёное платье-балахон, натянула носочки с кружевами и обула блестящие туфли. Перед выходом не забыла повесить через плечо зелёную сумочку.
Тан Хунмэй, увидев дочь, чуть не ахнула — показалось, будто в дом зашла какая-то городская девушка.
— Моя дочка такая красивая!
Чэн Минфэй приподняла уголки губ:
— Мама, у тебя в последнее время тоже прекрасный цвет лица.
Тан Хунмэй заулыбалась и провела ладонью по румяной щеке:
— Тебе тоже так кажется?
— Ага.
Отвар из тридцатилетнего женьшеня — не шутка.
Чэн Минфэй глянула на небо:
— Мама, мне пора.
Тан Хунмэй тревожно спросила:
— Минфэй, ты точно справишься одна? Может, я тебя провожу?
Ведь дочь впервые идёт на работу — сердце её так и колотилось от волнения.
— Не надо! Кто я такая? Ничего не боюсь, смелая, как лев!
Отказавшись от помощи матери, Чэн Минфэй отправилась в уездный город одна.
Час пути для неё — пустяк. Она чувствовала себя вполне бодрой. Так она шла, болтая в руке колосок и напевая песенку, весело подпрыгивая на ходу.
— Минфэй? — раздался голос сзади.
Чэн Минфэй удивлённо обернулась и увидела женщину на велосипеде.
— Тётя Сун?
Сун Айфан оглядела её наряд и подумала: «Девчонка и впрямь хороша — в чём ни оденься, всё к лицу».
— Ты в город? — спросила она.
— Да, тётя. А вы тоже?
— Да, Вэньцзя всё ещё в больнице. Еду проведать и обед принести, — улыбнулась Сун Айфан и похлопала по заднему сиденью. — Забирайся, подвезу.
Чэн Минфэй на миг замялась, но потом весело вскочила на багажник:
— Спасибо, тётя! Вы такая добрая!
Сун Айфан приподняла бровь: «Это уже доброта?»
Она ведь и не делала ничего особенного.
Но перед такой милой и мягкой девочкой у неё всегда таяло сердце. Она взяла коробку с едой и протянула назад:
— Ты уже ела? У меня тут яйца и булочки — перекуси.
— Э-э…
Чэн Минфэй слегка смутилась.
Это же обед, приготовленный специально для небесного послушника! Как она может его есть?
Но Сун Айфан уже крикнула сквозь ветер:
— Ешь скорее! Если не будешь — обижусь!
Последние остатки сопротивления у Чэн Минфэй растаяли:
— Ладно, ем! Спасибо, тётя!
Едва она открыла коробку, как аромат булочек ударил в нос. Желудок тут же заурчал.
Чэн Минфэй сердито посмотрела вниз:
«Неприлично! При виде еды сразу завёлся. Стыд и позор!»
Но… булочки и правда оказались невероятно вкусными.
Она с восторгом воскликнула:
— Ой, тётя, ваши яйца такие нежные! Желток такой ароматный!
— Булочки такие белые! Мягкие, как пух! Откусишь — и сок прямо брызжет!
— Какие вкусные! Аж язык дрожит от удовольствия!
— Тётя, вы — волшебница на кухне! Лучше вас даже повара в государственном ресторане не готовят!
Сун Айфан варила еду много лет, но впервые услышала такую искреннюю похвалу.
Будто все её труды наконец-то оценили по достоинству. Её рот растянулся в широкой улыбке:
— Нравится — ешь! Буду ещё готовить для тебя!
Действительно, девчонки умеют говорить сладко! А её глупый сын только жуёт молча и даже не удосужится сказать «вкусно».
На оставшемся пути Сун Айфан специально замедлила ход, чтобы Чэн Минфэй было удобнее есть.
http://bllate.org/book/4774/477141
Готово:
