Платьице, конечно, не шедевр — ткань грубовата и слегка натирает кожу, — но носить можно. Впрочем, и сравнивать его с тем роскошным длинным нарядом из облакоподобной парчи, что она обычно носит, было бы смешно.
Зато фасон удачный: он подчёркивает её тонкую талию, а из-под подола выглядывают стройные ноги, которые лишь усиливают впечатление от её прекрасной фигуры.
Чтобы образ получился цельным, она специально сменила причёску. Бабочка-заколка, спрятанная в густых чёрных волосах, будто оживала на солнце и сразу притягивала к себе взгляды.
Довольная собой, она подмигнула собственному отражению и вышла за дверь.
Глаза Чэн Сяожаня на мгновение озарились нежно-жёлтым отблеском — и мальчик замер, будто поражённый громом.
Чэн Минфэй бросила на него ленивый взгляд:
— Ну что, малыш, разве сестра не красива?
Сяожань глуповато кивнул:
— Красива… очень.
Минфэй гордо выгнула шею, словно гордый лебедь, и пальцами слегка обхватила талию, которую можно было охватить двумя ладонями.
Разве могло быть иначе? Ведь она — божественная Минфэй! Даже среди небесного сонма, где красавиц не счесть, её лицо считалось одним из самых совершенных.
— Ну хоть у тебя глаза на месте, — сказала она с лёгкой усмешкой.
И, покачивая бёдрами, вышла из дома, чтобы прогуляться по деревне.
Шутка ли — столько времени потратила на переодевание и плетение кос! Не ради же собственного удовольствия. Нет, чтобы люди увидели, оценили — вот тогда уж точно не зря старалась.
Она бродила по улочкам минут пятнадцать, оставляя за собой след из восхищённых вздохов взрослых и изумлённых глаз детей, а затем, удовлетворённая, величественно сошла со сцены.
Чэн Минфэй ушла, не оглянувшись и не оставив ни единого следа, но деревенские жители чуть с ума не сошли!
Кто же эта девушка в развевающемся платье, чьи взгляды, улыбки и повороты головы так пленяют?
Откуда в их захолустье взялась такая красотка?
Почему никто раньше о ней не слышал?
В толпе вдруг кто-то пробормотал:
— Кажется, это дочь Чэн Баогуо.
Все будто разом задохнулись.
Что?!
Та самая дочь Чэн Баогуо — того самого, кого все считали простоватым и которого, по слухам, дочь буквально «ободрала до кожи»? Та самая девчонка, что всё это время училась в уездном городе, выросла вот в такую красавицу?
Теперь понятно, почему Чэн Баогуо так упорно гнал её учиться!
Будь у них дома такая красотка, они бы тоже старались изо всех сил! Даже готовы были бы поставить её на пьедестал и поклоняться, как предку!
Сун Айфан, держа корзинку с овощами, тоже стояла в толпе.
Она впервые видела такую прекрасную девушку — ясные глаза и белоснежные зубы заставили её сердце дрогнуть.
Глядя на неё, Сун Айфан невольно вспомнила о сыне Чжао Вэньцзе.
Ему уже восемнадцать, а в деревне парни его возраста давно женаты и ждут первенца.
Только он, будто небо ему что-то должно, до сих пор не завёл себе пару.
Девушки и раньше к нему липли, но он всё находил, к чему придраться: то нос не такой, то голос не тот — и через пару фраз прогонял всех.
Раньше она думала, что сын слишком привередлив, но теперь, увидев Чэн Минфэй, поняла: его придирчивость вполне оправдана.
Если бы он встретил такую красавицу, как Чэн Минфэй, стал бы он всё ещё придираться?
Эта мысль всё больше будоражила Сун Айфан.
Надо попробовать их сблизить — вдруг сойдутся?
Поэтому, едва вернувшись домой, она сразу обратилась к юноше, лежащему на кровати и тихо причитающему:
— Сынок, я только что встретила девушку в жёлтом платье — такая красавица! Гарантирую, тебе она понравится!
Чжао Вэньцзя даже не шелохнулся, будто не слышал.
Ему не нужна никакая пара! Ему нужны деньги… маленькие денежки!
Сун Айфан продолжала:
— Раньше я не замечала, а теперь вижу: она действительно прекрасна. И я не одна так думаю — слышала, многие уже хотят ей женихов подыскать. Так что не тяни, сынок! Если упустишь Чэн Минфэй, потом не говори, что мать не предупреждала!
Чжао Вэньцзя резко вскочил с кровати, глаза вылезли на лоб:
— Ты сказала кого? Чэн Минфэй?!
Его пронзительный визг больно ударил Сун Айфан по ушам.
— Погромче не кричи, а то отшлёпаю!
Чжао Вэньцзя, сколь бы ни был удивлён, больше не осмеливался кричать — мать ведь не шутит, она и правда даст по шее!
Ведь, хоть она и выглядела хрупкой и нежной, на деле была настоящей тигрицей — все женщины на улице вместе не могли с ней тягаться.
Он сразу сжался, как кот перед тигром, и заговорил тихо и покорно:
— Мамочка родная, ты что, хочешь нас с Чэн Минфэй свести?
Да не может такого быть! Он признаёт, что Чэн Минфэй красива и полностью соответствует его вкусу.
Но она же — чёрная дыра для денег, настоящий золотоед! Если они сойдутся, его денежки исчезнут навсегда, и на еду, возможно, уже не хватит.
Он не хочет никакой пары, тем более с Чэн Минфэй.
Жить одному — разве не прекрасно? Хочешь — купил себе чего-то вкусного, сыт — и вся семья довольна. Вот это жизнь!
Сун Айфан уловила его недовольство и прищурилась:
— Опять не хочешь? Да с твоими-то шансами, может, Чэн Минфэй и вовсе не захочет тебя!
Эй, как это — Чэн Минфэй посмеет его презирать?
Чжао Вэньцзя обиделся и укоризненно посмотрел на мать:
— При чём тут мои шансы? Я окончил среднюю школу, работаю рабочим в городе, да и выгляжу отлично! Честно говоря, в радиусе десяти вёрст такого, как я, не сыскать!
— Ты ещё скажи, что она не имеет права тебя не хотеть?
Сун Айфан фыркнула:
— А почему нет? Потому что она красива! С такой внешностью, как у Чэн Минфэй, и в уезде, и в городе за ней женихи гоняться будут!
Кто сказал, что в наше время внешность не важна? Это чистой воды враньё!
Чжао Вэньцзя взволновался:
— Нет! Она не может выйти замуж в уезд!
Он этого не допустит!
При мысли, что Чэн Минфэй выйдет замуж за другого, он готов был разорвать того на куски.
— А кто тебе сказал, что «не может»? — спросила Сун Айфан, услышав гнев сына и поняв, что он не так уж спокоен, как притворяется. Очевидно, и он неравнодушен к той девушке.
Кто вообще может не любить Чэн Минфэй?
— Если не хочешь, чтобы она вышла замуж в уезд, тогда действуй — сделай её своей женой.
Чжао Вэньцзя пробормотал:
— Не хочу…
Он не хочет, чтобы она выходила замуж за других, но и жениться на ней сам не собирается.
— Не хочешь? То одно, то другое — тогда пусть выходит замуж за кого-нибудь другого.
Сун Айфан пожала плечами.
Да ладно, разве она, мать, не знает своего сына? Просто он чего-то боится, вот и не решается сблизиться с Чэн Минфэй.
Пусть мучается, посмотрим, как долго продержится.
Последняя фраза матери снова всколыхнула душу Чжао Вэньцзи.
Неужели, если он не женится на Чэн Минфэй, она рано или поздно наденет праздничное красное платье и выйдет замуж за другого?
Он крепко стиснул губы, по всему телу разлилось беспокойство, будто его укусили тысячи муравьёв.
Но он же правда не хочет жениться и не хочет брать в жёны Чэн Минфэй.
Как же всё сложно! Неужели Чэн Минфэй не может, как и он, всю жизнь прожить в одиночестве, не заводя семьи?
А в это время Чэн Минфэй, ничего не подозревая, уже вернулась домой.
Чэн Сяожань, увидев сестру, тут же подбежал и обнял её за ногу:
— Сестрёнка, я всё разложил по местам — молодец, правда?
Чэн Минфэй рассеянно ответила:
— Ага, молодец. Теперь отнеси всё в мою комнату.
Эти вещи стоят недёшево, и если родители увидят, придётся объясняться.
А подходящего предлога у неё пока нет.
Лучше вообще не показывать.
Она строго наказала Чэн Сяожаню:
— Ни слова родителям, иначе пирожных с яйцом больше не увидишь.
Маленький хитрец закатил глаза:
— Сестра, я, конечно, не скажу. Ты же главная преступница, а я — только сообщник. Не хочу, чтобы родители прибили меня до смерти!
Чэн Минфэй прищурилась:
— Эх, сорванец, ты ещё и про главного с сообщником знаешь? Тогда скажи, в чём мы преступны?
Глаза мальчика сияли чистотой:
— Мы же обманули брата Чжао из его денег! Не думай, что я маленький и не видел — когда он уходил, глаза покраснели. Наверняка пожалел, что купил всё это.
Чэн Минфэй лёгонько стукнула его по голове:
— Глупости! Это не обман, он сам с радостью заплатил! Разве ты не видел, как дрожали его руки, когда он доставал деньги? Это же значит, что он был в восторге! Ведь тратить деньги на меня — его удача!
Чэн Сяожань фыркнул:
— Сестра, такая «удача» — не для слабонервных.
Он решил пересмотреть образ брата Чжао в своей голове: кроме «скряги» добавить ещё и «дурачок».
Они спрятали вещи и успешно избежали взгляда Тан Хунмэй и Чэн Баогуо.
Супруги ничего не заподозрили.
Только за ужином Чэн Баогуо вдруг задумчиво спросил:
— Хунмэй, тебе не показалось, что по дороге с работы за нами кто-то следил?
Тан Хунмэй тут же вспомнила:
— И правда! Я думала, показалось…
Если бы один-два человека — ещё ладно, но целых пять-шесть разглядывали её так пристально, что она до сих пор думает, не расстегнулся ли пояс на штанах.
— Что вообще происходит?
Чэн Баогуо покачал головой:
— Не знаю. Мы ведь ничего плохого не сделали. Даже если вдруг начнутся неприятности, мы чисты перед совестью и не боимся никого!
Чэн Минфэй прислушалась, но быстро потеряла интерес.
Ой, думала, будет что-то интересное, а оказалось — ерунда!
Она и не подозревала, что всё это связано с ней.
На следующий день те, кто вчера тайком наблюдал за супругами Чэн, начали подходить к Тан Хунмэй и Чэн Баогуо под любым предлогом, намекая и прямо спрашивая о замужестве Чэн Минфэй.
Ведь каждый своими глазами видел, какая красавица их дочь, и все мечтали заполучить её в жёны своим сыновьям.
Так что в поле супруги Чэн целый день принимали гостей, лица которых постепенно сменили удивление на полное недоумение.
Когда очередная делегация ушла и вокруг стало тихо, Чэн Баогуо подмигнул жене:
— Минфэй всего восемнадцать, ей ещё как минимум два года дома сидеть. О чём эти люди думают?
Тан Хунмэй фыркнула:
— Мечтают! Я и думать не хочу отдавать Минфэй за какого-нибудь деревенского мужика!
Чэн Баогуо энергично закивал:
— Конечно! Наша Минфэй — образованная, красивая, умеет готовить — всё у неё на высоте! Даже если выдать её замуж за городского служащего, всё равно будет обидно!
В их сердцах дочь заслуживала самого лучшего.
Поэтому они не придали значения этим разговорам и даже не стали рассказывать дочери, чтобы не тревожить её понапрасну.
Так что, пока вся деревня судачила о женихах для Чэн Минфэй, сама она ничего не знала.
А Чжао Вэньцзя, вернувшись с работы, внезапно услышал, что Чэн Минфэй ищет жениха, и пришёл в ярость.
Зубы его скрипели, лицо стало багровым.
Неужели она так торопится выйти замуж? Не может подождать?
Разве не понимает, что от жениха одни убытки: корми его, пои его, да ещё и всё лучшее делить пополам! Это же чистой воды враг!
Почему она этого не видит?
Он метался, как угорь.
Нет! Нельзя сидеть сложа руки!
Надо что-то придумать, чтобы отвлечь Чэн Минфэй, лучше на десятки лет, чтобы у неё и в голову не приходило искать жениха!
Дело срочное — надо немедленно придумать план.
Чжао Вэньцзя вспотел.
Через несколько минут у него и правда появилась идея.
Разве Чэн Минфэй не хочет найти работу?
Тогда он исполнит её желание и найдёт ей работу.
Если она будет занята, у неё не останется времени на поиски жениха.
В наше время работу найти непросто, но деньги правят миром — кто-нибудь да согласится.
Пусть только попробуют! Он во что бы то ни стало сорвёт все её свадебные планы!
И в последующие дни Чжао Вэньцзя начал тайком и явно расспрашивать, не хочет ли кто-нибудь из работников текстильной фабрики продать своё рабочее место.
Не спрашивайте, почему он интересуется только своей фабрикой, а не соседним красильным или сахарным заводом.
Причина проста: он хочет держать Чэн Минфэй под своим присмотром.
http://bllate.org/book/4774/477138
Готово:
