Шитоу бросил взгляд на сестрёнку, которая не сумела отобрать мешочек с песком. Та послушно стояла в сторонке и, судя по всему, ничуть не расстроилась. Лучше не вмешиваться — пусть сама решает. Если понадобится помощь, она обязательно обернётся и позовёт его.
Шитоу побежал в другую сторону. Сяоцзюнь всё ещё увлечённо ловил цикад и совершенно не замечал, что творится рядом. А Сяо Эр, словно маленький бычок, увидев, как кто-то унёс мешочек, рванул вперёд и с размаху опрокинул обидчика на землю.
— Это мешочек моей тётушки! — воскликнул малыш, поднимая мешочек и отряхивая с него пыль. — Поиграли — и хватит! Зачем вы его так далеко пнули? Моей тётушке теперь не достать!
Ребёнок, которого он сбил, был почти того же возраста. Тот мгновенно вскочил и потянулся за мешочком:
— Дай поиграть! Я хочу…
Он ухватился за мешочек, но Сяо Эр крепко держал его и не собирался отпускать.
— Мой! Это мешочек моей тётушки!
— Дай поиграть…
— Дайте поиграть! Какой же вы жадный…
Сначала спорили двое малышей лет двух-трёх, но тут подоспели подмоги со стороны. Ии увидела, что племяннику грозит беда, и тут же бросилась вперёд, отталкивая одного из мелких:
— Нельзя бить Сяо Эра!
Мальчик, с которым дрался Сяо Эр, увидел, что его сестру толкнули, и громко завопил:
— Брат! Быстрее! На нас напали! Иди сюда, помоги!
От этого крика сбежались не только его «подкрепления», но и Сяоцзюнь. Он даже не стал разбираться в драке двух мальчишек, а сразу же спрятал тётушку за своей спиной. Это ведь домашняя принцесса! Если она ушибётся у него на глазах, все будут ругать его до чёртиков.
Сяо Эр и его противник уже сцепились врукопашную: каждый держал другого за ухо, и ни один не собирался уступать.
Тем временем подошёл ещё один мальчик — повыше Сяоцзюня и в компании такого же ровесника. Он свысока указал пальцем на Сяоцзюня:
— Что, это твоя сестрёнка? Ну и штучка! Смело дерётся, не боится никого.
— Это вы с сестрёнкой отобрали наш мешочек и вдвоём обижали моего брата! Моя тётушка только заступилась!
— Да мне плевать, кто вы такие! Чужаки из другой деревни осмелились задираться у нас? Сегодня покажем вам, с кем связались в Бицзяйюане!
Его товарищ снял безрукавку и, потирая кулаки, приготовился к драке.
— Так это тётушка! Неудивительно, что такая задиристая. Раз уж решили вмешаться, давайте все вместе… — начал брат обидчика Сяо Эра, но не договорил — его кулак уже летел прямо в лицо Сяоцзюню.
Тот ловко уклонился и тут же ответил ударом. Второй мальчишка бросился помогать другу, чтобы окружить Сяоцзюня, но маленький дух уже почувствовал тревогу хозяина и готовился вмешаться.
«Не волнуйся, хозяин. С такими справлюсь за минуту. Сейчас всё улажу».
Ведь это всего лишь детская драка. Он не станет применять силу — достаточно щекотного порошка: и драку остановит, и серьёзных последствий не будет.
Но едва он собрался действовать, как один из нападавших мальчишек был подхвачен палкой и отброшен в сторону. Тот пролетел целых три метра, врезался в дерево и завыл от боли, не в силах пошевелиться. Щекотный порошок маленького духа рассыпался на землю и смешался с пылью.
Дух тут же подлетел к хозяину, чтобы подстраховать на всякий случай. «Повезло тебе, малыш. Шитоу сейчас очень сдержан — боль пройдёт через некоторое время. Если бы не он, сегодня бы ты весь изцарапал себя до крови и остался бы со шрамами на всю жизнь».
Шитоу отбросил одного, левой рукой удержал Сяоцзюня, а правой метко ударил палкой по руке мальчишки, который дрался с ним. Удар не сломал кость, но точно повредил связки — синяк не рассосётся меньше чем за неделю.
Менее чем за минуту он положил обоих на землю, и те не могли подняться. Затем он разнял двух малышей, которые всё ещё дёргали друг друга за одежду, и швырнул одного из них прямо на брата. Тот завопил от боли:
— А-а-а! Убери его от меня!
Сяо Эр только что увидел, на что способен Шитоу, и теперь радостно тянул его за руку:
— Шитоу-гэ, ты такой крутой! Научи и меня!
Шитоу кивнул:
— Хорошо. А пока встань рядом с тётушкой и следи, чтобы её никто не толкнул.
— Есть! — малыш, получивший задание от своего кумира, будто получил высшую награду, тут же встал рядом с Ии и крепко взял её за руку.
Ии увидела, что брат уже разобрался с обидчиками, и успокоилась. Она послушно стояла и ждала, пока брат всё уладит. Когда он посмотрел на неё, она одарила его сладкой улыбкой, чтобы он не волновался.
Сяоцзюнь уже не удивлялся. Раньше его друг в деревне уже помогал ему в драке: пятеро ребят постарше были повалены за несколько минут, и теперь они сами стали его подчинёнными. В школе теперь никто не осмеливался его трогать. Линь Шитоу, первоклассник из их деревни, уже прославился на всю округу.
Брат и сестра, получившие нагоняй, были в растерянности. Девочка развернулась и побежала звать взрослых. Шитоу не стал гоняться за девчонкой — с девочками он не дрался. Он окинул взглядом троих мальчишек:
— Ещё драться будете? Если да — вставайте, не тяните время.
Двое постарше, злясь, пытались подняться:
— Будем! Давай без палки, один на один — посмотрим, кто круче!
Шитоу бросил тонкую палку в сторону:
— Хорошо. Давай.
Он взял палку лишь потому, что она позволяла быстро вмешаться на расстоянии. А в рукопашной его боевые навыки уже были отточены до совершенства — после тренировок на деревьях он точно знал меру и не сломает никому руку или ногу без причины.
Боль в руке немного утихла, и мальчишки поднялись. Они переглянулись и понимающе моргнули друг другу.
Ближайший сжал кулак и первым бросился в атаку, второй тут же последовал за ним — получалось, что они нападали с двух сторон. Оба были старше Шитоу и выше ростом. В обычной ситуации Шитоу бы досталось.
Но это была далеко не обычная ситуация. Даже Ян Цинъюй не мог с ним тягаться, а уж эти дети и подавно не имели шансов.
Шитоу даже не стал уклоняться. Он просто схватил кулак противника и лёгким толчком вперёд отправил его назад. Не применяя никаких сложных приёмов, тот отлетел на несколько шагов и снова сел на землю.
— А-а-а! Моя рука… — завыл мальчишка, хватаясь за запястье, и даже не заметил, как его друг снова врезался в дерево, свернувшись калачиком и обильно лив слёзы.
— …Больно же…
Кто-то из более сообразительных побежал за взрослыми, а девочка, которая убежала раньше, уже вернулась с мужчиной. Все вокруг только что смотрели драку как на представление, поэтому помощь подоспела очень быстро.
— Что случилось? — спросил мужчина лет двадцати, поднимая брата с земли. — Как вас так отделали? Сколько вас было против одного?
Он проследил за указующим пальцем мальчика и увидел четверых малышей: двое постарше и двое совсем крошек лет двух-трёх. Неужели именно эти крохи так избили его брата и сестру, что те побежали за ним, взрослым?
— Ну ты даёшь, сопляк! На нашей земле ещё никто так не задирался! Жить тебе, видать, надоело!
Шитоу холодно взглянул на этого развязного типа и вдруг вспомнил того мерзавца, что утонул в выгребной яме. «Сначала ваш брат и сестра начали драку. А насчёт того, надоело мне жить или нет — это мы сейчас и проверим».
— О-о-о! — мужчина вспылил. — Малец, ростом с палец, а язык острый! Ну-ка, ну-ка, давай потягаемся! Дедушка покажет тебе, кто тут крут!
И, не стесняясь своего возраста и роста, он первым замахнулся кулаком на ребёнка. Его рост был под метр семьдесят, и он свысока обрушил удар, будто исполняя приём «Гора давит на вершину».
Шитоу спокойно поднял руку, чтобы парировать удар. Мужчина ухмыльнулся, увидев, что мальчишка не уворачивается, а собирается принять удар в лоб. «Сопляк, сегодня дедушка научит тебя уму-разуму. Не заставишь тебя на колени просить пощады — не заслужу звания главного задиры Бицзяйюаня!»
«Бах!» — раздался глухой звук столкновения кулаков. От удара мужчину пронзила острая боль, и он вскрикнул, пытаясь отдернуть руку. Но Шитоу уже превратил кулак в ладонь, схватил его за руку и, как в цирке, поднял этого взрослого над головой.
Шитоу не бросал его — просто начал быстро кружиться на месте. От головокружения, ощущения полёта и полной беспомощности мужчина завопил от страха. Остальные дети в ужасе разбежались в разные стороны.
Крики не стихали. Те, кто привёл взрослого на помощь, теперь сами дрожали от страха, опасаясь стать следующим «аттракционом».
Прокружив около трёх минут, Шитоу замедлился и мягко опустил мужчину на землю. Его рост был невелик, и с такой высоты человек не мог ушибиться.
Сердце мужчины бешено колотилось, он скрючился и пытался вырвать что-то из желудка, но рвоты не было. Теперь уже Шитоу смотрел на него сверху вниз. «Какой бы ты ни был высокий, я всё равно тебя положил. Теперь ты — ничтожный червяк на земле».
— Будешь ещё драться?
От этого ледяного голоса у мужчины сердце сжалось. Он посмотрел в глаза Шитоу — и в них уже не было насмешки, а только благоговейный страх. Он слабо махнул рукой:
— Нет, нет… Ты… ты просто богатырь какой-то!
Раз уж побеждён — Шитоу больше не стал задерживаться. Он подошёл к сестрёнке:
— Не испугалась? Брат выиграл.
Ии улыбнулась так широко, что глазки превратились в лунные серпы:
— Не боюсь! Брат самый сильный! Никто с тобой не сравнится!
После этой драки слава Шитоу разлетелась повсюду. Дошло даже до того, что его стали называть современным Сян Юем, способным «поднять гору и покрыть землю своей доблестью». В провинциальное спортивное управление приехали специалисты, проверили его феноменальную силу и предложили сразу зачислить в сборную по тяжёлой атлетике.
— Такой талант — большая редкость! При правильной подготовке скоро попадёшь в национальную сборную и будешь защищать честь страны на Олимпийских играх!
Раньше Шитоу, наверное, обрадовался бы такому шансу — ведь это возможность уйти из холодного дома, о которой он мечтал. Но теперь у него были собственные цели и ясное будущее, поэтому он без колебаний отказался.
— Почему? Такой шанс выпадает раз в жизни!
(«Ты ведь деревенский мальчишка. Даже просто стать городским жителем с гарантированным пайком — уже счастье!»)
— Просто так. Я хочу стать солдатом. Это тоже служба Родине.
— …Молодец, — сказал мужчина и тихо вздохнул. Такой талантливый тяжелоатлет уходит из спорта… Но сейчас все мечтают стать солдатами, и он не знал, как его уговорить. Разве скажешь, что быть солдатом — плохо? Тогда его самого отправят на перевоспитание.
Мяу-Мяу доел рыбу и вернулся домой, одним прыжком забравшись на канг. Но хозяин тут же оттолкнул его:
— Фу, Мяу-Мяу, воняешь!
Ван Айчжэнь взяла кота на руки:
— От тебя так пахнет рыбой! Неужели съел её сырой?
Мяу-Мяу слегка кивнул. Рыба же такая вкусная! Как хозяин может говорить, что он воняет? Где тут вонь? Наоборот, пахнет восхитительно! Но раз ей не нравится, значит, опять предстоит купаться. При мысли о тазике с водой он опустил уши и уныло повесил голову.
Прошли холода и зной, опавшие листья, золотые колосья и пылающие клёны возвестили о наступлении поры сбора урожая. Дети получили осенние каникулы и помогали взрослым убирать зерно.
Цыплята, которых весной завели, уже несли яйца, а свиньи в загоне семьи Ян были вдвое толще, чем у соседей. Ведь другим давали только траву для свиней, а их кормили отрубями, шелухой и кукурузой.
Западный сосед Ван Синьчунь с завистью смотрел через забор на этих жирных свиней, будто голодный волк, готовый вцепиться зубами.
Ли Юйпин принесла большое ведро свиного корма и, увидев соседа, свесившегося через стену, поддразнила:
— Дядя, свиней ещё не зарезали. Неужели хочешь прямо сейчас отведать?
Ван Синьчунь был всего на несколько лет старше её, поэтому часто позволял себе шутки. Он принюхался:
— А если отрезать хвост, свинья ведь не умрёт? Давай…
Ли Юйпин вылила корм в каменное корыто, и свиньи с аппетитом начали есть, не подозревая, что кто-то уже пригляделся к их хвостам.
— Да ты что! Это же жестоко! Даже убийцу казнят одним ударом, а ты хочешь живьём отрезать хвост? Свинье же будет больно!
— Фу, притворщица! Лучше вообще не ешь мясо, если такая добрая. Всё мясо ведь так получают.
«Правда ли это?» — подумала Ли Юйпин и стукнула большой ложкой по переднему копыту пёстрой свиньи, которая уже залезла в корыто. Та испуганно отпрянула.
http://bllate.org/book/4773/477080
Готово:
