Силы уже вернулись, и каждое движение ногой наполняло его ощущением мощи. Он и вправду выжил! Эта мысль вызвала у ребёнка, ещё недавно готового сдаться и умереть, неожиданную радость.
Он уже собрался встать, но вдруг вспомнил, что тот человек строго запретил ему двигаться. Волчонок снова лёг.
Утром Ии умылась, и старшая невестка намазала ей на лицо крем. Сяо Эр тут же подпрыгнул рядом и тоже захотел — мать лёгонько шлёпнула его по попе:
— Уходи, уходи! Чего пристаёшь? Летом кожа не трескается, зачем мальчику мазаться кремом?
Сяо Эру, в общем-то, было всё равно, но раз ему отказали — он упёрся. Он ткнул пальцем в младенца на руках у тёти:
— А почему Саньсаню мажут?
— Саньсань — маленький ребёнок, у него нежная кожа, её надо беречь.
— Я тоже маленький ребёнок!
Ли Юйпин расхохоталась:
— Нескромный какой! Тебе уже в школу пора, а ты всё ещё «маленький ребёнок»?
Вся семья смеялась над ним, но Сяо Эр, парень с толстой кожей, остался непоколебим:
— Мне всё равно, я хочу крем!
Ван Айчжэнь указала на этого настырного мальчишку:
— Давай скорее намажь его, пусть наш Сяо Эр будет таким же красивым, как девочка.
Малыш уже понимал, что его дразнят, и обиженно отступил на шаг:
— Не буду! Я не девчонка!
Все от души покатились со смеху. Ии подошла и взяла его за руку:
— Надо мазаться. Будет пахнуть хорошо.
— Не хочу! Не хочу быть девчонкой! — Сяо Эр отчаянно пытался вырваться, но не осмеливался рвануть руку из хрупких пальчиков тёти. Его, крепкого малыша, держала на месте эта нежная, хрупкая девочка.
— Обязательно намажешься.
Ии крепко держала племянника и не отпускала. Она была ниже его на полголовы, её оголённые руки тонкие, как ивовые прутья, будто вдвое тоньше его.
Слово «девчонка» так разозлило Сяо Эра, что он весь вспотел и рвался бежать, но тётя не отпускала. От напряжения у него на лбу выступили капли пота.
— Тётя, отпусти меня, пожалуйста, — мальчик надул губы, и в его голосе явно слышалась просьба.
Маленькая принцесса улыбнулась:
— Намажу тебе крем, чтобы лицо не сохло.
— У меня и так не сохнет.
— Ладно, тогда сходи принеси мне воды.
— Хорошо, я принесу тёте воду!
Малыш, изогнувшись, ушёл с тазиком, а за его спиной семья беззаботно хохотала. Волчонок лежал на койке и чувствовал, как в его груди что-то тёплое и неясное начинает прорастать.
Шитоу принёс мокрое полотенце и стал умывать волчонка. Тот не привык, чтобы его голову вертели туда-сюда, и издал низкое рычание. Маленькая принцесса постучала по краю койки:
— Не рычи! Надо спокойно умываться.
Волчонок тут же замер, вытянувшись, будто мертвец. Шитоу улыбнулся сестре: какая у них важная малышка — даже такое дикое существо слушается её.
Завтрак ему подали отдельно на северной койке. Шитоу помог ему сесть, а Ван Айчжэнь подложила под спину подушку:
— Осторожнее. Я сварила тебе просо с яйцом и добавила красного сахара для крови. Ешь побольше, в кастрюле ещё есть.
Он видел, что у остальных только каша, без яиц. Яйца вкусные, и они так хорошо к нему относятся — лечат раны и дают яйца. Мальчик кивнул, показывая, что понял.
Сяо Цзюнь и его брат тоже хотели яиц, но раз он раненый, дети благоразумно не спорили. Вообще, эти двое никогда не ссорились — Сяо Эр просто любил поддразнить тётю.
Большая миска проса с яйцом быстро исчезла. Ли Юйпин встала и принесла ему ещё одну порцию, положив в миску оставшееся яйцо.
Видя, что у других нет яиц, он захотел отказаться. Раньше в стае волчица всегда делила лучшее между детёнышами. Здесь тоже много детей, особенно та красивая девочка — она самая маленькая, ей и положено.
Несколько раз он пытался издать звук, но боялся — все так пугались его рыка, а он ещё не умел говорить по-человечески.
— Ну как, наелся? — улыбнулась Ли Юйпин. — У тебя же рана, ешь больше, быстрее заживёшь.
Вчера все ещё боялись его, а сегодня в доме царило только сочувствие.
Кто же мог выбросить такого ребёнка в горы? Если бы волки пришли в дом за ребёнком, они бы съели его. Они не выращивают человеческих детей. Значит, его бросили родные, а волки подобрали.
Пусть это и счастье среди несчастий, но мальчик сохранил лишь человеческий облик — всё остальное было совсем нечеловеческим. При малейшем возбуждении он рычал, сидел, сгорбившись, как обезьяна, и не умел пользоваться даже ложкой, не говоря уже о палочках.
Доброе лицо женщины и мягкие слова согрели сердце волчонка. Он указал на маленькую принцессу, потом на яйцо в своей миске.
На этот раз все поняли. Ли Юйпин хлопнула в ладоши:
— Для Ии? Не надо, она не ест яйца. Ешь сам, скорее выздоравливай!
Ии проглотила рисовую кашу:
— Ии не ест яйца. Ешь ты.
Сяо Цзюнь, будучи старше, сдержался. А Сяо Эр сглотнул слюну и тайком глянул на белое яйцо, но продолжил есть свою кашу.
Сегодня в кашу добавили разные бобы, и она казалась слегка сладковатой. Ладно, ведь он уже съел у тёти печенье — не буду завидовать.
После еды волчонок попытался встать, но маленькая принцесса строго уставилась на него своими большими глазами и приказала не двигаться. Днём он снова захотел встать — на этот раз принцесса ушла играть с братом, и домочадцы не смогли его удержать.
Сходив в уборную, он обнаружил, что рана на ноге снова кровоточит. Бабушка поменяла ему постельное бельё и всю ночь ворчала, чтобы он больше не вставал — раскрытие раны дело серьёзное.
Ии, вернувшись и увидев кровь на повязке, очень встревожилась.
— Больше не смей двигаться!
Боясь, что он снова ослушается, на следующий день она даже не пошла гулять, а сидела на южной койке с бабушкой и играла в верёвочку — присматривая за ним.
Маленький дух закатывал глаза круг за кругом, а потом просто дал ему лекарство, которое мгновенно заживляло раны.
«Выздоравливай скорее, а то мой хозяин совсем заскучает из-за тебя».
На следующий день волчонок почувствовал, что полностью восстановился — даже стал проворнее и сильнее, чем раньше. Он снял повязку: рана полностью зажила, оставив лишь бледно-розовый шрам.
Когда он вдруг встал голышом посреди комнаты, все сначала удивились, потом снова удивились. Вчера они думали, что он просто не стесняется наготы. А сегодня изумлялись его невероятной способности к регенерации.
Ли Юйпин пошла искать ему одежду. Ян Гоцин указал на мальчика:
— Как же он так быстро растёт?
Волчонок подумал про себя: «Разве не вы дали мне лекарство? Зачем спрашиваете меня? У вас такие удивительные навыки — в дикой природе от такой раны можно было только умереть».
Но всё равно — главное, что он выздоровел.
— Иди сюда, — сказала Ли Юйпин, — у тебя рост как у Сяо Цзюня. Пока надень его майку. Завтра сошьём тебе пару своих вещей.
— А-у-у!
Мальчик отпрянул, и Ли Юйпин тоже испуганно отскочила назад, уронив одежду на пол.
— Ой, боже мой… Только не кусайся…
Шитоу подошёл и дал ему пощёчину:
— Замолчи!
Мяу-Мяу тоже подскочил и ударил его лапой — но только мягкой подушечкой, не причиняя боли.
Волчонок не испугался. Его дикая сущность заставила его широко раскрыть глаза и инстинктивно занести руки для атаки. Но тут маленькая принцесса с южной койки стукнула его по голове погремушкой:
— Не смей двигаться!
Он стоял прямо у койки, а она — сверху, глядя на него свысока. Услышав её голос, он сжался и стал выглядеть жалобно.
Бабушка перекрестилась и прошептала молитву. Этот ребёнок слишком пугающий — чуть что, сразу готов драться! Если бы не Ии, сейчас бы точно началась драка. Конечно, в доме несколько мужчин, они бы его одолели, но вдруг кто-то пострадает — не стоит того.
Ван Айчжэнь, услышав шум на кухне, сразу побежала к дочери. Увидев, что дочь усмирила дикого мальчишку, она облегчённо вздохнула. Этот парень слишком дикий — вдруг кого-то поранит.
Шитоу сердито уставился на него:
— Тебе хотят дать одежду! Ты же теперь не в лесу — ходить голым неприлично.
Волчонок робко поднял глаза. Ли Юйпин подняла с пола одежду и указала на себя:
— Это одежда, которую носят на теле. Все носят одежду, особенно взрослые — чтобы прикрывать тело.
Волчонок недоумённо моргнул. Сейчас же не холодно — зачем оборачиваться в ткань?
Видя, что он молчит, маленькая принцесса лёгким стуком по плечу сказала:
— Надевай. Стыдно.
Ладно! Почему-то перед ней он не мог возразить. Волчонок жалобно вытянул руки, готовый надеть эту ненужную, по его мнению, ткань.
Ли Юйпин, видя его непривычку, покачала головой и протянула ему шорты:
— Сначала надень штаны. Потом привыкнешь и к майке.
Он взял их, но не знал, как надевать. Шитоу закатил глаза и, держа резинку, сказал:
— Протяни ноги.
Теперь он понял: две штанины — просто засунуть в них ноги. Мальчик ловко подпрыгнул, и штаны мгновенно оказались на нём, будто два клинка входят в ножны.
Когда он надел штаны, все невольно перевели дух. Такой большой мальчик, бегающий голышом, — это уж слишком.
На завтрак ему снова приготовили отдельное блюдо, но на этот раз волчонок решительно отказался. Маленькая принцесса не ест яйца, значит, он отдал их Сяо Эру. Младенец на руках у матери сосал грудь, ему не нужно, значит, Сяо Эр — самый младший.
Сяо Эр широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Этот парень такой грозный — даже его мать, такая решительная, боится его. Почему он отдал яйцо именно ему?
Этот ребёнок оказался добрым — отдал лучшее самому младшему. Все про себя одобрительно кивнули: в нём нет злобы, просто он никогда не жил среди людей. Нужно проявить терпение. Раз он понимает доброту, вряд ли станет нападать на домочадцев. Ведь он даже не ударил — только рыкнул.
Ван Айчжэнь протянула ему кукурузные лепёшки. Он откусил — и брови сошлись на переносице. Вещь ужасно невкусная: грубая и твёрдая. Но все едят такое, а он знает цену еде, поэтому стал глотать понемногу.
После завтрака все помогали убирать посуду, и он последовал их примеру, отнёс свою миску У Шуйлянь, которая мыла посуду. Женщина одобрительно улыбнулась — теперь она уже не так боялась. Раз он учится у них, значит, в их доме он не испортится.
Взрослые взяли инструменты и пошли на работу. Сяо Цзюнь стал уговаривать Шитоу пойти ловить рыбу. Шитоу не хотел, но Мяу-Мяу, услышав слово «рыба», сразу вцепился ему в штанину.
— Мяу-у… — Малыш поднял голову, его большие глаза наполнились влагой, и он умоляюще смотрел на хозяина.
Шитоу хотелось закрыть лицо ладонью. У воды опасно — его сестра стала такой подвижной, вдруг упадёт в воду? Он указал в окно:
— Пасмурно, наверное, скоро дождь.
— Мяу-у… — Малыш отпустил его и прыгнул к своей хозяйке. Ии погладила его по спинке:
— Дождя не будет. Пойдём ловить рыбу.
— Мяу-у! — Малыш подпрыгнул от радости, и его восторг был так силен, что, казалось, его чувствовали даже читатели за экраном.
Если принцесса говорит, что не будет дождя, значит, точно не будет. Тучи быстро рассеялись, и на небе остались лишь белоснежные облака.
Дети отправились на рыбалку. Сяо Цзюнь нес сачок и ведро, Сяо Эр прыгал вокруг, то принося тёте цветок, то вырывая травинку.
Шитоу смотрел на волчонка, который то висел на одной иве, то прыгал на другую вязу, и морщился, как родитель, вышедший гулять с толпой детей.
Он оглянулся на сестру, которая спокойно играла с цветами в своих руках, и только теперь его нахмуренные брови немного разгладились. Он наклонился и сорвал несколько вьюнков, протянув их сестре.
Волчонок как раз в это время обернулся и увидел эту сцену. Он наклонил голову, будто размышляя, а потом начал искать яркие, но хрупкие цветы. Благодаря звериной интуиции и опыту жизни в лесу, он быстро собрал огромный букет разноцветных цветов и торжественно преподнёс его принцессе.
Маленькая принцесса переводила взгляд с ярких цветов на их толстые стебли — как же ей всё это держать?
Шитоу закатил глаза на этого глупыша и сорвал несколько красивых цветков для сестры:
— Пусть он держит букет. Ты просто бери, какие понравятся.
Малышка сладко улыбнулась брату и взяла синий колокольчик:
— Хочу этот.
— Нравится колокольчик? Тогда позже брат сорвёт тебе ещё несколько.
http://bllate.org/book/4773/477077
Готово:
