Цэнь Вэйдун ободряюще посмотрел на неё:
— Да, ты отлично справляешься. Но этого недостаточно — одного умения вести домашнее хозяйство мало, чтобы жить самостоятельно. Фусян, послушай внимательно: когда твой брат уйдёт в армию, вы, возможно, не увидитесь по нескольку месяцев. Тебе придётся самой заботиться обо всём в доме, и даже если заболеешь — лечиться тоже одной.
— А что мне делать, чтобы брату стало спокойнее за меня? — с надеждой спросила Чэнь Фусян.
— Начни с самостоятельности, — сказал Цэнь Вэйдун. — Отныне все домашние дела решай сама и не бегай к брату по каждому поводу. Если он ошибается — стой на своём и постарайся его убедить. Пусть начнёт относиться к тебе как к взрослой, как к равной, и будет обсуждать с тобой всё, что касается семьи.
Это звучало разумно. Фусян кивнула:
— Хорошо! С сегодняшнего дня я начну действовать сама и обязательно докажу брату, что могу о себе позаботиться.
— Молодец, — Цэнь Вэйдун ласково погладил её по голове.
Фусян смутилась от похвалы и опустила глаза:
— Вэйдун-гэ, я пойду делать уроки.
Разрешила важный вопрос — и на душе стало легко. Она снова увлечённо погрузилась в книгу.
Цэнь Вэйдун смотрел на её сосредоточенный профиль и думал: «Всё ещё ребёнок по характеру. Но в этом есть и плюс — такие люди лучше концентрируются, а значит, и учатся эффективнее».
Он не стал её отвлекать и взял в руки том по военной стратегии.
* * *
Вечером Чэнь Ян вернулся домой и сразу заметил, что за один день в доме произошли заметные перемены. Во-первых, изменилась расстановка вещей: в его комнате явно поменяли москитную сетку — теперь там висела сетка Фусян. А во-вторых, на огороде вырвали огуречные плети и перекопали землю.
— Фусян, что это за выкрутасы? — удивился он. — Разве мы не договорились, что я сам займусь огурцами, когда будет время?
Плети уже старые, почти не дают урожая, и у него просто не хватало времени. Да и не хотел он, чтобы сестра возилась с колючими листьями. Поэтому пару дней назад, когда она предложила убрать их, он сказал: «Потом сам сделаю».
Фусян вынесла ужин и улыбнулась:
— Брат, с сегодняшнего дня такие мелочи тебя больше не касаются. Я всё сделаю сама.
— А сетка? — указал он на свою комнату.
— Я же не кусаюсь комарами, — объяснила Фусян. — Мне сетка ни к чему. А у твоей столько заплаток, что даже дышать неудобно. Лучше пусть у тебя будет хорошая.
Чэнь Ян несколько секунд пристально смотрел на неё:
— Ну ты даёшь, Чэнь Фусян! Самовольно поменяла сетку, даже не спросив!
— Но я же раньше говорила, что комары меня не трогают! Просто ты не соглашался. Брат, поверь мне — я не стану делать себе плохо.
В этот момент она наконец поняла, что имел в виду Вэйдун. Действительно, брат относится к ней как к маленькой девочке, хотя она уже выросла.
Увидев упрямое выражение лица сестры, Чэнь Ян не стал спорить:
— Ладно, пусть пока так и будет. Но если замечу, что тебя покусали комары, сразу поменяем обратно.
— Не волнуйся, брат! Комары меня точно не тронут! — Фусян радостно засмеялась. Вэйдун-гэ был прав!
Брат и сестра быстро помирились и сели ужинать. После ужина настало время учёбы. Сегодня Чэнь Ян не стал отнекиваться, как вчера, а послушно уселся за стол и открыл учебник по математике за седьмой класс.
Школьная программа явно усложнилась по сравнению с начальной школой: десятичные дроби, геометрия, функции, неравенства…
Чэнь Ян прочитал первый параграф, но так и не понял ничего — перед глазами мелькали какие-то «иксы» и «игреки», и в голове всё смешалось.
— Брат, давай я объясню, — сказала Фусян, подсев к нему. Она взяла лист бумаги и карандаш, сначала разъяснила определения, а потом подробно разобрала пример задачи.
Они занимались до поздней ночи и почти не спали. Утром Чэнь Ян проснулся и обнаружил, что сестра снова что-то затеяла: она сорвала все почти созревшие арбузы и сложила их в корзину.
— Зачем ты всё сразу сорвала? Мы же не съедим столько! — испугался он, что арбузы испортятся на жаре.
Фусян весело улыбнулась:
— Брат, я хочу отнести их в коммуну и продать.
При последнем слове Чэнь Ян нахмурился:
— Что ты сказала?! Кто разрешил тебе продавать арбузы? Хочешь нарваться на обвинение в «отрезании хвостов капитализма»?
Фусян покачала головой:
— Нет, брат! Я буду продавать их либо в кооператив, либо в столовую коммуны — не частным лицам. Это не считается «отрезанием хвостов».
Лицо Чэнь Яна немного смягчилось. Действительно, существовало такое правило: крестьянам разрешалось продавать излишки продукции государственным или коллективным учреждениям, иначе откуда взять деньги на соль, спички или керосин? Правда, цены там были низкие.
Но самое главное — откуда Фусян это знает?
— Кто тебя этому научил? — пристально спросил он.
Сначала Фусян не хотела признаваться:
— Никто. Сама узнала.
— Значит, теперь даже брату правду не скажешь? — Чэнь Ян нахмурился и с грустью посмотрел на неё. — Или ты мне уже не доверяешь?
Он слишком хорошо знал сестру — и этот приём сработал. Фусян тут же сдалась:
— Ладно… Это Вэйдун-гэ научил меня.
— Вот оно что… — лицо Чэнь Яна потемнело.
Фусян обеспокоенно потянула его за рукав:
— Брат, не злись на Вэйдуна! Это я сама попросила его. Я хочу заработать деньги и облегчить нашу жизнь.
На самом деле, она услышала от Цэнь Вэйдуна, что у новобранцев в армии жалованье всего несколько юаней — хватает лишь на мыло, зубную пасту и почтовые марки. Ей не хотелось быть обузой для брата.
«Этот Цэнь Вэйдун, — думал Чэнь Ян с досадой, — хороших дел не учит, а только вбивает в голову всякие глупости».
Однако он не показал раздражения, а наоборот, стал ещё мягче:
— А чему ещё он тебя научил? Расскажи брату.
Фусян робко взглянула на него, прикусила губу и замялась.
Чэнь Ян сразу понял: не всё она сказала. Ему стало ещё неприятнее. Но он не стал срываться на сестре, а лишь с лёгкой грустью произнёс:
— Неужели теперь Фусян признаёт только одного брата — Вэйдуна, а родного брата забыла?
— Нет, нет, брат! — поспешила заверить она. — Просто… Вэйдун-гэ сказал, что я могу сама принимать решения по мелочам. Я хочу попробовать. Поверь мне, я справлюсь! У меня же есть Лицзы рядом. Делай то, что хочешь, хорошо?
Чэнь Ян был слишком проницателен и сразу уловил скрытый смысл:
— Что ты имеешь в виду? Хочешь, чтобы я ушёл?
Фусян молча сжала губы. Конечно, она не хотела отпускать брата, но желала ему лучшей жизни.
Наконец она тихо прошептала:
— Нет… Я не это имела в виду.
— Тогда что? Или ты что-то услышала от кого-то ещё? — Чэнь Ян внимательно посмотрел на неё.
Фусян вспомнила, что пообещала Цэнь Вэйдуну не рассказывать брату о его разговоре с товарищем Янем, и быстро покачала головой.
Но Чэнь Ян слишком хорошо знал сестру — он сразу заметил её замешательство.
«Не хочешь говорить? Ладно. Я сам поговорю с этим Цэнь Вэйдуном и выясню, какие у него на самом деле намерения, — подумал он. — Зачем он так усердно подталкивает мою сестру к тому, чтобы она отдалилась от меня?»
Разозлившись до предела, Чэнь Ян на удивление остыл:
— Фусян, разве мы не договаривались пригласить товарища Цэнь Вэйдуна на обед? Раньше у меня не было времени, но завтра я свободен. Когда пойдёшь к Четвёртой бабке, передай ему приглашение от меня.
— Хорошо, брат, — тут же согласилась Фусян.
Чэнь Ян пристально посмотрел на неё. Она так легко согласилась — значит, между ней и Цэнь Вэйдуном установились тёплые отношения. Ему стало неприятно: казалось, будто Вэйдун пытается отнять у него сестру.
«Что за человек? Если ему так нравятся чужие послушные и заботливые сёстры, пусть просит свою мать родить ему свою! Зачем лезть в чужую семью?» — думал он с раздражением.
— Я схожу в коммуну, — сказал он вслух. — А арбузы… я сам продам.
Он взял коромысло и унёс корзину с арбузами. На самом деле продавать он их не собирался — в коммуне все его знали, а арбузов немного, да и денег они не принесут. Лучше уж угостить товарищей из народного ополчения.
Фусян с грустью смотрела, как брат уносит её арбузы.
«Вэйдун-гэ прав, — вздохнула она. — Брат всё ещё считает меня ребёнком. Даже продать пару арбузов не доверяет!»
Она нервно схватила своего хорька Лицзы за шерсть и потянула.
— Зи-зи-зи! — возмущённо завизжал хорёк.
Фусян опомнилась и тут же стала гладить его:
— Прости, Лицзы, я нечаянно.
* * *
Чэнь Ян пригласил Цэнь Вэйдуна на обед не только чтобы выяснить отношения, но и чтобы выразить благодарность. Без систематических занятий с Вэйдуном он вряд ли получил бы аттестат об окончании начальной школы так быстро. А раз не любит быть в долгу — проще всего отблагодарить угощением.
Поэтому, угостив всех арбузами, он тут же рассказал товарищам по ополчению, что хочет устроить обед, но у него нет мясного талона. Один из бойцов, у которого родственники работали на мясокомбинате, — Юй Лаосань — тихо подозвал Чэнь Яна:
— Приходи завтра пораньше, до рассвета. Я оставлю тебе немного постного мяса — того, что плохо продаётся. Без талона, только не обижайся на качество.
Кто бы отказался от мяса без талона? Чэнь Ян искренне поблагодарил:
— Спасибо тебе, Лаосань! В знак благодарности угощу тебя арбузом.
— Договорились! Сколько тебе нужно? — обрадовался Лаосань и предложил: — Лучше забирай всё у меня дома, чтобы в мясокомбинате не болтали лишнего.
Мяса, конечно, хотелось побольше, но Чэнь Ян знал меру — жадность оттолкнёт даже доброжелателя.
— Дай килограмм мяса, — сказал он, — а если есть кости или субпродукты без талона — тоже возьму.
И протянул Лаосаню юань.
На следующий день тот принёс ему килограмм постного мяса, полтора килограмма костей и килограмм субпродуктов — очень щедро!
Цэнь Вэйдун поблагодарил его, взял покупку и пошёл домой — небо едва начинало светлеть.
Теперь, когда мясо было, половина обеда обеспечена. Оставалось добыть рыбы или креветок в реке — и будет ещё одно блюдо.
После завтрака Чэнь Ян снова отправился к реке с удочкой и сетью.
А Фусян, по поручению брата, отнесла Четвёртой бабке часть мяса и субпродуктов, а заодно пригласила Цэнь Вэйдуна на обед.
Чэнь Ян объяснил, почему не приглашает саму Четвёртую бабку и Чэнь Сяншана: «Не праздник и не годовщина — неловко будет, если пригласим чужого, а своих родных — нет. Люди начнут сплетничать. А если придёт только Вэйдун — вопросов не возникнет».
Четвёртая бабка приняла мясо:
— У вас сегодня гость, а хватит ли всего?
— Хватит, бабушка! Брат пошёл к реке, — улыбнулась Фусян.
Чэнь Сяншан, услышав, что Чэнь Ян у реки, тут же оживился:
— Фусян, дай мне на время Лицзы! Я схожу к реке, поищу утятников.
— Ладно. Лицзы, будь послушным и слушайся Ван Шана, — погладила хорька Фусян.
Лицзы гордо поднял голову, дважды пискнул и позволил Ван Шану взять себя на руки.
Ван Шан обрадовался, что хорёк не сопротивляется, схватил корзину за спину и побежал:
— Бабушка, я к реке, к Ян-гэ!
— Этот мальчишка совсем не может усидеть на месте! — покачала головой Четвёртая бабка.
Цэнь Вэйдун как раз снял с огня отвар и поставил его остывать на стол. Услышав слова бабки, он улыбнулся:
— Мальчишки должны быть подвижными — это не плохо.
Фусян, видя, что он пока не пьёт лекарство, сообщила:
— Вэйдун-гэ, не забудь прийти к нам на обед! Мне пора домой — надо готовить овощи.
— Обязательно, — кивнул он. — Передай спасибо твоему брату.
Когда Фусян ушла, он отправился в коммуну.
http://bllate.org/book/4772/476923
Готово:
