Чэнь Ян был ошеломлён. Он и в мыслях не держал, что товарищ Янь вдруг заговорит с ним об этом.
Даже если бы он был совсем недалёк, всё равно понял бы: товарищ Янь протягивает ему руку. Стоит только кивнуть — и его имя почти наверняка окажется в списке призывников этого года.
Но почему? Ведь служба в армии сейчас — лакомый кусок, за который дерутся все. Один уходит в солдаты — вся семья в почёте. В части выдают шинели, сапоги и прочие нужные вещи, дают дополнительные пособия и талоны, обеспечивают едой и жильём — там почти ничего не тратишь, а все сэкономленные деньги можно отправлять домой.
Поэтому армия — один из лучших путей для деревенских ребят. Но почему такая удача свалилась именно на него, да ещё и по инициативе самого товарища Яня?
Он точно не верил в байки о собственных выдающихся заслугах. Во всём районе живут тысячи людей, сотни из них подходят по возрасту и здоровью для службы, и немало таких, кто показывает себя лучше него. Почему же товарищ Янь не позвал кого-нибудь из них, а именно его?
Может, он что-то хочет взамен? Но Чэнь Ян не мог придумать, что бы это могло быть. Их семья бедна, они никогда ничего не дарили товарищу Яню, влиятельных родственников у них нет. Он и Фусян остались одни: с отцом давно порвали отношения, а со стороны матери, после её смерти, уже лет пятнадцать не было никаких связей с дядей. Зачем же товарищу Яню помогать ему?
Товарищ Янь не упустил мимолётного удивления на лице Чэнь Яна. «Неплохой парень, умеет держать себя в руках, — подумал он. — Другой на его месте уже расплылся бы в улыбке, а он всё ещё сохраняет серьёзность. Цэнь Вэйдун не ошибся во взгляде».
— Что же, вопрос такой трудный? — улыбнулся товарищ Янь.
Чэнь Ян покачал головой, подавив все свои догадки:
— Нет, служить в армии, защищать Родину — величайшая честь. Просто… вы же знаете, товарищ Янь, моё семейное положение. Мне неспокойно за сестру.
Какой же юноша не мечтает о славе, о том, чтобы принести пользу стране и добиться в жизни чего-то стоящего? Кто захочет всю жизнь копаться на своём клочке земли и мучиться лишь ради того, чтобы наесться?
И ради мечты, и ради будущего, и просто чтобы жить лучше — армия была бы отличным выбором.
Товарищ Янь, конечно, знал о его семейных обстоятельствах, но чужие дела не стоило обсуждать.
Он кивнул:
— До официального призыва ещё есть время. Хорошенько подумай, нельзя ли найти какой-нибудь выход, чтобы и сестру устроить, и свою судьбу не испортить. Парень, тебе в следующем году уже двадцать стукнет — упускать такой шанс нельзя. Подумай как следует.
— Спасибо вам, товарищ Янь, — тихо сказал Чэнь Ян, сжав губы. — Я обязательно всё обдумаю.
— Брат, обедать пора! О чём задумался? — Чэнь Фусян заметила, что брат весь вечер рассеян и даже за едой не сосредоточен. Она надула губки и лёгкими ударами постучала по столу.
Чэнь Ян очнулся:
— А? Да ни о чём. Давай есть.
Фусян украдкой поглядела на него и увидела, что он по-прежнему погружён в свои мысли.
«Хм, у брата теперь есть секреты, которые он скрывает от меня. Невесело как-то», — подумала она.
Брат и сестра безвкусно поели, убрали со стола, и Фусян разложила на нём учебники за седьмой класс, которые одолжила.
Когда Чэнь Ян вернулся после душа, он увидел на столе книги и ручку и на мгновение замер:
— Фусян, я же уже получил аттестат об окончании начальной школы.
— Конечно, знаю! Разве забыл? Я сама ходила в школу и получала его за тебя! — Фусян подбежала к нему и потянула за руку к столу. — Брат, давай, сегодня начнём с седьмого класса!
Чэнь Ян не двинулся, а наоборот, сжал её ладонь:
— Погоди, Фусян… Надо же ещё учиться?
— Конечно! — удивилась она. — Неужели брат не хочет?
«До каких пор это будет продолжаться? И зачем учиться?» — подумал он. Программа начальной школы была простой, и он смог осилить её упорным трудом. Но в седьмом классе предметов стало гораздо больше, материал сложнее — он и не верил, что сможет сам разобраться. А сейчас, когда его мысли в полном смятении, учиться ему было совсем не до того.
Он мягко вынул руку из её пальцев:
— Фусян, сегодня мне не хочется заниматься. Давай отдохнём хотя бы один день?
Увидев, что он действительно неважно выглядит, Фусян опустила голову:
— Ладно… Брат в последнее время очень устал. Ложись пораньше.
— Ты тоже отдыхай, — смягчил голос Чэнь Ян, глядя, как расстроенная сестра вышла из комнаты. Ему тоже стало тяжело на душе.
Он задул лампу, лёг на кровать и, уставившись сухими глазами в москитную сетку над собой, горько размышлял.
Товарищ Янь говорил о «выходе, устраивающем всех». Но где взять такой выход?
Если он уйдёт в армию, придётся кому-то передать сестру. Чэнь Лаосань — не вариант, с материнской стороны связи прерваны много лет назад. Оставить Фусян одну в деревне? Хотя все соседи знакомы, он всё равно не может быть спокоен.
Одинокая, красивая девушка в деревне — это опасно. Бродяги, бездельники, старые холостяки, да и те, кто внешне выглядит вполне прилично, могут задумать недоброе. Ночью могут проникнуть в дом, а если девушка закричит — никто не прибежит на помощь. А потом, даже если обидят, не посмеет заявить об этом — сплетни со всех сторон просто задавят.
Как он может допустить, чтобы его добрая, милая, заботливая сестра подверглась такому, даже если вероятность всего одна на десять тысяч?
Ради неё он готов отказаться от собственного будущего. Упущенный шанс — не беда, он найдёт другой путь в город, чтобы устроить сестру лучше. Но если он уедет, а с Фусян что-нибудь случится — он будет мучиться всю жизнь!
Приняв решение, он больше не колебался и не метались. Вся тяжесть ушла, и Чэнь Ян, спокойный и облегчённый, уснул.
Он не знал, что из-за его странного поведения Фусян всю ночь не могла уснуть.
На следующий день, пока Цэнь Вэйдун объяснял ей задачу, Фусян сжала ручку, прикусила губу и с грустью сказала:
— Вэйдун-гэ, у моего брата теперь есть секрет, о котором он мне не рассказывает.
Цэнь Вэйдун усмехнулся:
— У каждого бывают свои маленькие тайны. Это нормально.
— Но раньше брат мне всё рассказывал! — возразила Фусян, и вдруг подозрительно уставилась на него. — Вэйдун-гэ, значит, и у тебя тоже есть тайны, о которых я не знаю?
«Ой, огонь перекинулся на меня», — подумал Цэнь Вэйдун и, почесав нос, не знал, как ответить.
Увидев, что он молчит, Фусян надула губы:
— Вот видишь! Вы все держите от меня секреты!
Цэнь Вэйдун невинно моргнул и перешёл в наступление:
— А у тебя, Фусян, нет тайн от Вэйдуна-гэ?
Он спросил это просто так — девушка настолько прозрачна, что всё написано у неё на лице. Какие уж тут секреты?
Но к его удивлению, лицо Фусян вдруг изменилось. Она прикрыла рот ладонью, испуганно взглянула на него и тут же отвела глаза — чистейшее «здесь нет трёхсот рублей».
— Так у тебя и правда есть секрет? — удивился Цэнь Вэйдун. Похоже, он недооценил эту девушку.
Фусян робко глянула на него и быстро опустила глаза, тихо спросив:
— Вэйдун-гэ… ты разозлишься?
Глядя на её испуганное, как у зайчонка, выражение лица, Цэнь Вэйдун не мог на неё сердиться:
— Конечно нет. Я же сказал: у каждого бывают тайны — в этом нет ничего странного.
— Вэйдун-гэ такой добрый… Но раньше у меня и брата не было секретов. Я всё ему рассказывала, и он — мне.
Фусян всё ещё грустила из-за того, что брат что-то скрывает.
Однако внимание Цэнь Вэйдуна привлекло другое:
— Получается, твой брат знает твой секрет?
Фусян удивлённо посмотрела на него:
— Конечно! Мои дела знает только брат.
Значит, тайна скрывается только от него? Цэнь Вэйдун почувствовал, что его исключили из круга доверенных. Он ведь думал, что уже стал «своим» для них. Оказывается, он ошибался.
Это чувство было неприятным, но спорить он не стал и лишь с лёгкой горечью бросил:
— Ты очень доверяешь своему брату.
Фусян удивлённо посмотрела на него, заметила, что он чем-то расстроен, и осторожно спросила:
— Вэйдун-гэ, тебе нехорошо? Я ведь тоже тебе доверяю! У нас с тобой тоже есть секрет, о котором никто не знает.
— О? Какой же? — заинтересовался Цэнь Вэйдун.
— Ну как же — чтобы брата призвали в армию! Сейчас об этом знаем только ты и я.
Цэнь Вэйдун прикинул — действительно, пока так и есть. Его настроение мгновенно улучшилось, и он ласково потрепал её по голове:
— Фусян права, у нас с тобой тоже есть свой секрет.
Увидев, как он радуется, Фусян, хоть и не понимала причины, энергично закивала:
— Да! Это наш с тобой секрет. Я никому не сказала, даже брату!
Последние слова заставили Цэнь Вэйдуна широко улыбнуться. Почувствовав на губах улыбку, он мысленно ругнул себя: «Ну и дурак! Радуешься из-за какой-то тайны… Когда в сердце Фусян займёшь место выше Чэнь Яна — тогда и радуйся!»
Вспомнив об этом секрете, он вдруг кое-что вспомнил и спросил Фусян:
— Как вчера вечером вёл себя твой брат после возвращения? Расскажи мне.
Фусян вкратце пересказала всё, что произошло, и с грустью добавила:
— Раньше он так не делал. Вчера спросила — не захотел говорить.
В деревне всё спокойно, семья Чэнь Лаосаня ведёт себя тихо, Чэнь Ян получил аттестат, в народном ополчении у него всё отлично — причин для тревоги нет.
Цэнь Вэйдун предположил, что, скорее всего, с Чэнь Яном поговорил товарищ Янь.
Товарищ Янь, бывший военный, действительно действует быстро.
Но реакция Чэнь Яна ясно показывала: он колеблется. Цэнь Вэйдун прекрасно понимал, что его тревожит.
Он хотел сказать Чэнь Яну, что позаботится о Фусян, но результат ещё неизвестен. Пустые обещания не убедят Чэнь Яна, а лишь вызовут подозрения — вдруг всё это лишь уловка, чтобы убрать брата и заполучить сестру?
Лучше не рисковать — можно ведь и навредить делу.
— Думаю, я понимаю, о чём переживает твой брат, — вдруг сказал Цэнь Вэйдун.
Фусян удивлённо уставилась на него, губки поджала:
— Почему ты знаешь, а я — нет?
Глядя на её обиженное лицо, будто у неё украли брата, Цэнь Вэйдун не мог не улыбнуться и погладил её по голове:
— Глупышка, разве ты думаешь, что брат сказал мне то, что скрыл от тебя?
Выражение Фусян немного смягчилось, и она тут же спросила:
— Если не брат, то откуда ты знаешь?
— Я вчера ходил к товарищу Яню и попросил его сообщить твоему брату, чтобы тот готовился к службе. Наверное, из-за этого он и переживает.
Цэнь Вэйдун не одобрял, что Чэнь Ян всё скрывает от Фусян, будто защищая её. Она ведь вырастет и столкнётся с более сложными людьми и обстоятельствами. Особенно если его план удастся — ей предстоит работать с коллегами, решать служебные вопросы, и одной только наивности будет недостаточно. Ни он, ни Чэнь Ян не смогут всегда быть рядом и оберегать её — рано или поздно случится промах. Ей нужно учиться разбираться в людях и защищать себя.
Фусян была поражена:
— Значит, брат уже знает, что его призовут? Тогда почему он не радуется… Из-за меня, да?
Она была не глупа и быстро поняла причину. Лицо её омрачилось, и она с грустью сказала:
— Все говорят, что я — обуза для брата.
Цэнь Вэйдун не стал её утешать. В каком-то смысле это правда: в их отношениях нет равенства. Чэнь Ян считает себя защитником, а Фусян чрезвычайно зависит от него. Хотя между ними меньше двух лет разницы, и Чэнь Ян не намного старше.
Подождав, пока она немного прийдёт в себя, он сказал:
— Хочешь, чтобы брат спокойно пошёл в армию? Тогда докажи ему, что можешь заботиться о себе и защищать себя. Пусть увидит, что ты уже не маленькая девочка, — тогда он перестанет волноваться.
— Заботиться о себе и защищать себя? — повторила Фусян, моргая длинными ресницами. — Но я же уже умею готовить, сажать овощи, убирать дом. В последнее время, когда брату некогда, всё в доме делаю я! Я не только сама себя обеспечиваю, но и брата кормлю!
http://bllate.org/book/4772/476922
Готово:
