— Ты точно в порядке? — всё ещё сомневалась Чэнь Фусян. Он только что выглядел ужасно — хуже, чем её брат, когда она в детстве получала от Мэй Юньфан.
Цэнь Вэйдун не хотел об этом говорить. Он сорвал тонкую длинную травинку и начал быстро складывать её в руках. Через несколько минут у него уже получился кузнечик — такой живой и точный, будто вот-вот защёлкает крыльями.
Чэнь Фусян с восхищением смотрела на эту маленькую поделку:
— Вэйдун-гэ, ты такой умелый!
— Подарок тебе, — сказал Цэнь Вэйдун и протянул ей кузнечика.
Фусян взяла игрушку и несколько раз перевернула её в ладонях, не скрывая изумления:
— Прямо как настоящий! Положи его в поле — никто не отличит.
«Вот уж действительно девчонка, — подумал Цэнь Вэйдун. — Ей достаточно чего-то нового, и внимание тут же переключается». Он искренне завидовал её беззаботности. На ней не лежала ни тень прошлого, хотя с детства она терпела жестокое обращение.
Она словно маленькое солнышко — лицо всегда озарено искренней, сияющей улыбкой, от которой невозможно не заразиться. Рядом с ней даже самое тяжёлое настроение невольно светлело.
— Ты вздыхаешь, Вэйдун-гэ… Это из-за твоего здоровья? Ты столько лекарств выпил, а всё ещё не поправился? — Чэнь Фусян долго думала и пришла к единственному выводу. Каждый раз, заходя к ним домой, она чувствовала резкий запах травяных отваров. Даже просто вдыхать его было неприятно, не говоря уже о том, чтобы пить. Кто стал бы глотать это, если бы уже выздоровел?
«Проклятье… Малышка всё заметила».
Цэнь Вэйдун потёр лоб. Не хотелось портить ей настроение, поэтому он солгал — но с добрым умыслом:
— Почти поправился. Просто думаю: как только я выздоровею, мне придётся уехать отсюда, оставить вас всех. Оттого и вздыхаю.
— А, ну это не беда! — улыбнулась Чэнь Фусян. — Ты потом сможешь навещать нас, а мы — приезжать к тебе!
Цэнь Вэйдун усмехнулся про себя. «Горы высоки, дороги далёки… Не так-то просто это будет».
Но всё равно мягко сказал:
— Хорошо, обязательно приеду.
— А когда ты уезжаешь? — спросила Фусян.
— Не знаю точно. Может, через полмесяца, а может, и через несколько месяцев. Надо ещё понаблюдать, — уклончиво ответил Цэнь Вэйдун.
После двух неудач подряд и двадцати дней лечения у старика Фана, когда раны так и не начали заживать, Цэнь Вэйдун уже задумывался об отъезде. Он решил дать себе ещё месяц. Если за это время не будет никакого улучшения, он уедет — не станет тратить здесь время впустую.
Фусян кивнула, оперлась подбородком на ладони и задумчиво сказала:
— Тогда я и рада, и грущу. Хочу, чтобы ты скорее выздоровел, но боюсь — как только поправишься, сразу уедешь. Друзей ведь терять жалко… Ладно, болеть всё равно тяжело. Отвары такие горькие… Лучше уж ты скорее выздоравливай!
— А тебе не жалко, что я уеду? — с лёгкой усмешкой спросил Цэнь Вэйдун.
— Конечно, жалко! — воскликнула Фусян. — Ты уедешь — и некому будет объяснять мне математику, заниматься со мной каллиграфией. Ни брат, ни Сяншан не умеют. Но болеть — это ужасно. Колоться, пить лекарства… Так мучительно и тяжело! Так что всё равно хочу, чтобы ты скорее выздоровел.
Сердце Цэнь Вэйдуна растаяло от её слов.
— Не волнуйся, — сказал он, вставая и ласково проведя пальцем по её мягким прядям. — Старик Фан — великий лекарь. Благодаря его лечению мне уже гораздо лучше. Скоро совсем поправлюсь. Иди, не переживай.
Он сменил тему:
— Разве ты не собиралась собирать шелковицу? Пойдём, я помогу.
С этими словами он взял корзинку, которую она оставила рядом, и направился к тутовнику.
Фусян побежала за ним и потянула за рукав:
— Вэйдун-гэ, не надо! Пусть Лицзы соберёт. Тебе не стоит лезть на дерево. Всё, что легко достать, другие дети уже оборвали. Остались только труднодоступные ягоды.
Цэнь Вэйдун поднял глаза. Действительно, нижние ветки были пусты. Оставшаяся шелковица висела в основном на самых верхушках и на вытянутых тонких ветках — тоньше его руки. Взрослому человеку на них не удержаться. Поэтому, несмотря на обилие крупных, спелых, тёмно-фиолетовых ягод, никто их не трогал.
А вот для Лицзы, который весил всего двадцать–тридцать цзиней, это не составляло проблемы. Даже самые тонкие веточки выдерживали его. Эти ягоды словно специально для него остались.
— Ладно, — согласился Цэнь Вэйдун, поднимая корзину. — Позови Лицзы, пусть спустится и возьмёт её.
Фусян крикнула обезьянке. Та мгновенно спустилась, схватила корзину и стремглав взобралась обратно на дерево. Вмиг она исчезла в листве, прыгая с ветки на ветку, то и дело взбираясь на самые верхушки. Листья шуршали и тряслись от её движений.
Через некоторое время она спустилась, держа в лапах корзину, наполовину наполненную шелковицей.
— Ой, Лицзы! Ты же теперь вся морда — как у чёрной кошки! — рассмеялась Фусян.
У обезьянки вокруг рта всё было в тёмно-фиолетовом соке, лапы тоже почернели, шерсть местами изменила цвет, а на голове болтались несколько листьев.
Фусян сняла с неё листву:
— Пойдём, надо тебя хорошенько вымыть.
На горе был родник, но без мыла не обойтись — такая грязь не отмоется. Она решила идти домой и спросила Цэнь Вэйдуна:
— Вэйдун-гэ, а ты зачем на гору поднялся? Уже возвращаешься?
— Да так, прогуляться вышел. Ничего особенного. Пойдём вместе, — ответил он, предлагая ей идти впереди.
Спустившись с горы, они расстались — каждый пошёл домой.
У самого дома Фусян столкнулась с возвращающимся с работы Чэнь Яном.
— Это Лицзы что опять натворил? — удивлённо спросил брат, глядя на грязную обезьянку. — Ладно, налью воды, помоем.
Брат и сестра принесли большой таз, наполнили его водой, поставили рядом маленький табурет и усадили Лицзы. Чэнь Ян тер, а Фусян поливала.
Обезьянке такая процедура явно не нравилась — она визжала, мотала головой и даже пыталась вырвать кусок мыла.
— Лицзы, веди себя хорошо! Посмотри, во что ты превратился! — прикрикнула Фусян.
Только после этого обезьянка немного успокоилась.
Чэнь Ян сначала вымыл ей тело, потом взял тряпку и стал оттирать морду. Сок здесь въелся особенно глубоко, да и Лицзы активно сопротивлялась. Он просто убрал излишки и остановился.
После купания они вытерли её старой толстой одеждой, которой уже не пользовались.
— Пусть посидит во дворе на солнце, — сказал Чэнь Ян, убирая таз. — Там жарко, быстро высохнет.
Фусян кивнула, усадила Лицзы на табурет и принесла брату вымытую шелковицу:
— Брат, ешь! Сегодня Лицзы собрала такие большие и сладкие ягоды.
Чэнь Ян взял одну ягоду и спросил:
— Разве я не просил тебя меньше ходить на гору? Лето пришло — там полно змей и насекомых.
Фусян моргнула:
— Я была не одна. На горе встретила Вэйдун-гэ.
— Он там делал? — нахмурился Чэнь Ян. Разве он не приехал сюда лечиться? Зачем ему бродить по горам?
Фусян пожала плечами:
— Не знаю. Когда я пришла, он уже лежал на земле и бил кулаками по земле — так сильно, что на костяшках появились ссадины.
Чэнь Ян нахмурился и прямо сказал:
— Фусян, держись от него подальше.
— Почему? Он плохой человек? — растерянно спросила сестра.
Чэнь Ян не мог соврать, зная правду:
— Нет. Он герой, защищавший Родину.
В отделе вооружённых сил он слышал кое-что: Цэнь Вэйдун получил тяжёлое ранение на вьетнамской войне и приехал сюда на лечение. Конечно, он не злодей. Просто Чэнь Ян по натуре был осторожен — боялся, что кто-то заметит необычное в его сестре.
Выслушав объяснения, Фусян пообещала:
— Не волнуйся, брат. Я не стану ничего показывать при посторонних. Ты мне доверься — не хочу, чтобы ты из-за меня переживал. К тому же Вэйдун-гэ уже почти поправился. Сказал, что как только совсем выздоровеет, сразу уедет.
«Только вот моя наивная сестрёнка верит таким словам. Если бы он действительно выздоровел, разве стал бы бить кулаками по земле в приступе отчаяния?»
Значит, старик Фан, скорее всего, тоже не в силах вылечить его раны. Цэнь Вэйдун уже собирается уезжать.
Подумав, что эта «бомба замедленного действия» скоро исчезнет из их жизни, Чэнь Ян немного расслабился. Он погладил сестру по голове:
— Ладно, не буду тебя ограничивать. Но будь осторожна. Если тебя поймают и решат, что ты монстр, мне тоже несдобровать. Поняла?
— Поняла! — энергично кивнула Фусян. Брат повторял это уже много раз.
— Поняла что? — раздался громкий голос из-за ворот.
Это был Чэнь Сяншан.
— Да так, ничего, — равнодушно ответил Чэнь Ян. — Что у тебя в корзине?
Чэнь Сяншан подошёл ближе и поставил корзину:
— Это Вэйдун-гэ вчера поймал дикую утку. Велел передать вам половину — как ответный подарок за яйца, которые ты с Фусян вынесли из гнёзд.
«Эти яйца ведь взяты из дома Сяншана. При чём тут мы?» — подумал Чэнь Ян и не хотел принимать подарок. Но раз уж Цэнь Вэйдун скоро уезжает, надо соблюсти приличия. Он зашёл в дом, достал вяленую рыбу и протянул её Чэнь Сяншану:
— Возьми это. Передай ему.
— Да у нас и так есть! — замялся Чэнь Сяншан.
Чэнь Ян положил рыбу прямо в корзину:
— Это не тебе. Это для товарища Цэнь Вэйдуна. Передай.
— Ладно, — кивнул тот.
Тем временем Фусян завернула в лист таро большую горсть шелковицы и положила в корзину:
— Сяншан, передай это Вэйдун-гэ. Совсем забыла угостить его — всё думала о том, как Лицзы искупать.
— А мне ничего не досталось? — спросил Чэнь Сяншан, беря ягоду и отправляя её в рот. — Я ведь каждый день режу свиной корм и сам собираю шелковицу!
— Хочешь — сам иди собирай! — Фусян показала ему язык.
Чэнь Сяншан только вздохнул и ушёл.
Дома Четвёртая бабка уже накрыла на стол. Услышав шаги, она вышла из кухни и, увидев только внука, спросила:
— Один вернулся? А Сяо Цэнь?
— Я здесь, Четвёртая бабка, — вошёл Цэнь Вэйдун, по-прежнему с тёплой улыбкой на лице. Руки он уже вымыл, но на правой костяшке ещё виднелись две царапины длиной около десяти сантиметров.
Бабка взяла его руку:
— Как ты так умудрился?
— Споткнулся, упал — камень порезал, — уклончиво ответил Цэнь Вэйдун.
Бабка не усомнилась — раны были неглубокие, заживут сами. Она просто сказала:
— Иди, мой руки и за стол.
— Хорошо, — кивнул он, наклонился к тазу с водой. В этот момент перед ним появилась корзина — внутри лежали вяленая рыба и свежая шелковица.
Он поднял глаза на Чэнь Сяншана:
— Зачем ты это мне подаёшь?
— Рыба — от Яна, шелковица — от Фусян, — пояснил тот.
— Понятно, — кивнул Цэнь Вэйдун, вспомнив про утку. Он взял ягоду, сполоснул в воде и положил в рот. — Сладкая.
Рыбу отдай бабке — пусть в следующий раз приготовит.
«Неужели Чэнь Ян так боится любого контакта со мной?»
Но тут же отогнал эту мысль:
«Всё равно я здесь лишь проездом. Зачем об этом думать?»
Горько усмехнувшись, он вошёл в дом и сел за стол.
Когда обед закончился, он с удивлением заметил: боль в старых ранах снова немного утихла. «В чём дело? Неужели в еде бабки есть что-то особенное?» Но нет — он же ест здесь уже больше двадцати дней, и раньше ничего подобного не замечал.
Еда и дом в порядке. Значит, дело в людях?
Цэнь Вэйдун прищурился и незаметно оглядел бабку с внуком. Чэнь Сяншан только ел — такой же, как и все дети в этом времени: дай еду — и доволен. Четвёртая бабка накладывала лучшие куски ему и внуку, и на лице её по-прежнему сияла добрая улыбка.
За двадцать дней совместной жизни он внимательно наблюдал за ними. Они ели, спали, жили и работали вместе. Если бы у них был какой-то секрет, он бы давно его раскрыл.
Но, насколько он мог судить, эти двое — самые обычные, простые люди.
http://bllate.org/book/4772/476898
Готово:
