Кто бы мог подумать, что Цэнь Вэйдун решительно отказался:
— Сегодня не будем соревноваться.
С этими словами он развернулся и сошёл с холма, шагая всё быстрее и быстрее, и вскоре уже оказался у дороги у деревенского въезда.
Чэнь Сяншан недовольно проворчал:
— Да какой же он человек! Сам вызвал на состязание, сам и отказался. Посередине боя вдруг сорвался и убежал. Скучно!
Чэнь Фусян посмотрела в сторону, куда ушёл Цэнь Вэйдун, и предположила:
— Может, ему нездоровится? Видишь, он направился в четвёртый отряд — наверняка к деду Фаню.
Тут Чэнь Сяншан вспомнил, что Цэнь Вэйдун — больной человек. Раз он внезапно изменился в лице и побежал к деду Фаню, то, скорее всего, действительно плохо себя чувствует.
— Ладно, не стану спорить с больным, — пробурчал он. — Фусян, давай ещё разок. Хотя… я всё равно проиграю тебе. Лучше сам потренируюсь.
Чэнь Фусян тоже захотелось поиграть с его рогаткой и предложила:
— Давай не будем стрелять по воробьям. Привяжем к стволу листок, и кто попадёт — тот и победил. Теперь ты не сможешь сказать, что я жульничаю!
Чэнь Сяншан подумал и решил, что это разумно, и с энтузиазмом согласился:
— Отлично! Пойду сорву самый большой лист, посмотрим, кто круче.
—
Цэнь Вэйдун бегом добежал до дома старика Фана, весь в поту.
Старик Фан как раз сушил травы. Услышав шум, он обернулся:
— Прибежал? Не больно?
Парень выглядел здоровым, но на самом деле его тело было изранено до дыр — сплошные шрамы и повреждения. Даже небольшое усилие или резкое движение вызывало острую боль в старых ранах. Хотя он всегда был осторожен, боль всё равно периодически давала о себе знать.
Однако с самого первого дня он ни разу не пожаловался. Крепкий парень.
— Не больно! Совсем не больно! — взволнованно воскликнул Цэнь Вэйдун. — Дедушка, я вдруг перестал чувствовать боль! Всё тело стало лёгким, будто я совсем здоров! Неужели ваши лекарства начали действовать?
Старик Фан подошёл и надавил на локоть левой руки Цэнь Вэйдуна. Туда когда-то вошло несколько осколков — их извлекли, но мышцы оказались повреждены. При надавливании или резком движении там всегда стреляла боль.
Наблюдая за выражением лица молодого человека, старик спросил:
— Правда не больно?
Цэнь Вэйдун чувствовал себя отлично и сразу же покачал головой:
— Ни капли! Мне кажется, я полностью выздоровел, как раньше!
— Хм, думаешь, мои травы — эликсир бессмертия? — фыркнул старик Фан. Его медицинские познания были высоки, но не настолько, чтобы творить чудеса. Сегодня Цэнь Вэйдун принял лекарство впервые — не может же оно подействовать мгновенно.
— Но я действительно чувствую лёгкость, — настаивал Цэнь Вэйдун. Он лучше всех знал своё тело.
Видя, что парень говорит искренне, старик Фан указал на ступени перед входом в дом:
— Прыгни сюда и проверим, сможешь ли ты…
Он даже не успел договорить «сделать это», как Цэнь Вэйдун легко перемахнул через два-три метра и оказался на ступенях высотой под семьдесят сантиметров. Вчера, да и в любой другой день, раненый Цэнь Вэйдун никогда бы не смог этого.
Но сейчас он не только прыгнул — сделал это без малейшего усилия и, похоже, совершенно без боли.
Старик Фан даже засомневался, не переродился ли он в Хуа Туо.
Он серьёзно посмотрел на молодого человека:
— Иди за мной, проверю пульс.
Они зашли в аптеку. Старик Фан велел Цэнь Вэйдуну сесть и положить руку на подушку для пульса.
Старик взял его за запястье и внимательно прощупывал пульс несколько минут, затем сказал:
— Дай другую руку.
На этот раз он держал дольше, и морщины на лбу стали глубже — казалось, он столкнулся с настоящей загадкой.
Увидев это, Цэнь Вэйдун постепенно остыл от радости. Его сердце сжалось — похоже, всё не так хорошо, как он думал.
И в самом деле, старик Фан отпустил его руку и сказал:
— Пульс почти не изменился. Значит, твои раны ещё не зажили. Я уже говорил: твоё тело сильно повреждено, нужно время на восстановление. Невозможно вылечиться за пару дней приёма трав и пару сеансов иглоукалывания. Даже современная медицина не способна на такое.
Разочарование ударило по Цэнь Вэйдуну, но он быстро взял себя в руки и горько усмехнулся:
— Тогда, дедушка, объясните: почему я не чувствую боли? Вы сами видели — ещё вчера я бы не смог так запрыгнуть на ступени.
Старик Фан и сам не знал. За всю свою долгую практику он впервые сталкивался с подобным.
— Возможно, ты так сильно хочешь выздороветь, что сам себя убедил, будто боль исчезла, — предположил он. — Бывало и раньше, что люди временно «отключали» боль из-за сильного желания.
Цэнь Вэйдун не считал себя человеком, способным обманывать самого себя. Но пульс старика Фана вряд ли ошибался, и его слова имели смысл. Раны не могли исчезнуть в одночасье — это противоречило здравому смыслу.
Старик Фан не знал, что делать дальше, и предложил:
— Останься у меня, помоги собрать травы. Если почувствуешь себя хуже — сразу скажи, осмотрю снова.
Цэнь Вэйдун согласился. Он вышел во двор и начал помогать старику сортировать и убирать травы в шкафы аптеки.
Работа не была тяжёлой, но требовала частых наклонов, подъёмов и движений, которые обычно вызывали у него боль. Обычно через некоторое время он уже страдал бы, но сегодня — ни малейшего дискомфорта.
Это ощущение было настолько прекрасным, что Цэнь Вэйдун мечтал, чтобы время остановилось. Но, конечно, это невозможно. Когда он почти закончил, в теле снова зашевелилась боль — в руке, груди, животе, бедре. Каждый раз, наклоняясь, он чувствовал уколы.
С горькой улыбкой он убрал последний мешок трав в деревянный шкаф и подошёл к старику Фану, протянув руку.
Старик лишь взглянул на него:
— Снова заболело!
Это было утверждение, а не вопрос.
Цэнь Вэйдун кивнул:
— Да. Будто съел волшебную пилюлю — эффект прошёл, и всё вернулось.
Старик Фан снова проверил пульс и спросил:
— Как сейчас? Стало больнее, чем раньше, или легче?
Цэнь Вэйдун сосредоточился и покачал головой:
— Кажется, без изменений.
Через некоторое время старик убрал руку:
— Пульс тоже не изменился.
Но если бы временный «подъём» был просто самовнушением, то после часа физической работы боль должна была усилиться. А этого не произошло. Странно!
Старик Фан впервые в жизни сталкивался с таким загадочным случаем.
Всё имеет причину. Нечто должно было вызвать эту аномалию.
— Расскажи, что ты делал сегодня днём? — спросил он.
Цэнь Вэйдун рассказал всё по порядку, но ничего особенного не вспомнил.
Старик Фан тоже не находил объяснений и в конце концов сдался:
— Раздевайся, ложись на кровать. Сделаю иглоукалывание. Продолжим лечение по вчерашнему плану.
— Хорошо, благодарю вас, дедушка, — сказал Цэнь Вэйдун. Он снял рубашку и лёг на кушетку в аптеке.
Старик Фан достал серебряные иглы и начал процедуру.
Через час солнце начало садиться. Старик убрал иглы и сказал:
— Следи за собой. Если снова почувствуешь то же самое — сразу приходи.
Всего несколько дней в деревне Юйшу — а его тело уже изменилось. Пусть и ненадолго, но это дало Цэнь Вэйдуну надежду. Он был уверен: раз такое случилось однажды, повторится и во второй, и в третий раз. Возможно, именно здесь он исцелится и снова сможет надеть свою зелёную военную форму.
Ради этой цели он строго соблюдал режим: трижды в день пил лекарства, утром и вечером ходил к старику Фану на иглоукалывание и делал умеренные упражнения.
Но, несмотря на всё это, прошло уже больше десяти дней, а изменений не было. Спокойствие Цэнь Вэйдуна сменилось тревогой и раздражением.
Он даже несколько раз повторял маршрут того воскресного дня: варил лекарство, пил его, выходил в то же время, проходил мимо холма и шёл к деду Фаню. Но тело оставалось прежним.
Если бы не старик Фан как свидетель, он бы подумал, что всё это ему привиделось.
Старик Фан тоже заметил скрытую тревогу за спокойной внешностью Цэнь Вэйдуна.
Однажды, закончив иглоукалывание, он убрал иглы, вытер руки и сказал:
— Отдохни два дня. Лекарства пей, но иглоукалывание приостановим.
— Почему, дедушка? — удивился Цэнь Вэйдун.
Старик Фан вышел во двор и, глядя на зелёную траву и колосья вдоль дороги, медленно спросил:
— Знаешь, каким был этот берег три-четыре месяца назад?
Цэнь Вэйдун покачал головой.
— Там была только сухая трава и камни. А теперь — сочная зелень. Но через несколько месяцев всё снова станет пустынным. Жизнь непостоянна, и это не изменить. Надо учиться принимать.
Цэнь Вэйдун понял: старик говорил о его болезни.
Его выздоровление затягивалось, и он переживал не меньше самого Цэнь Вэйдуна.
— Простите, дедушка, я слишком торопился. Больше не буду, — сказал Цэнь Вэйдун, успокаивая себя. В конце концов, даже военные врачи говорили, что его тело изрешечено осколками, и он чудом остался жив. Он просто не хотел сдаваться — ведь здесь мелькнула хоть какая-то надежда.
Старик Фан кивнул. Отношение пациента — важная часть лечения. Он уже предупреждал, что болезнь не вылечить за день-два, и даже не был уверен в успехе. Цэнь Вэйдун слишком волновался, а тревога только вредила выздоровлению.
— Пойди попрактикуйся в каллиграфии. Это успокоит ум, — посоветовал он в заключение.
Цэнь Вэйдун согласился:
— Хорошо.
На следующий день, после завтрака и того, как он помог Четвёртой бабке принести воду, он отправился в кооператив за кистями, бумагой и другими мелочами.
В кооперативе продавали только в одном месте.
Цэнь Вэйдун вошёл и сказал продавцу:
— Товарищ, дайте две кисти для каллиграфии, бутылочку чернил, две тетради для письма и пачку дешёвой бумаги. Ещё полотенце. И есть что-нибудь съестное без талонов?
В деревне бедность, и у большинства нет талонов, поэтому в кооперативе выбор невелик. Продавец указал на полку с яичными пирожными и тонкими лепёшками с мятой:
— Эти без талонов. Пирожные — восемь мао за цзинь, мятные лепёшки — один юань двадцать. Сколько брать?
— По цзиню каждого, — ответил Цэнь Вэйдун. Он давно жил в доме Четвёртой бабки и ничего не подарил ей в благодарность. Будучи чужаком, он не имел местных талонов и не мог купить многого.
Купив всё, он вышел и направился в отдел вооружённых сил, где поговорил с товарищем Янем и обменял у него мясной талон на цзинь мяса.
Из-за этого задержался до обеда. Солнце палило нещадно.
Цэнь Вэйдун шёл из кооператива в деревню Юйшу, неся покупки, и вскоре увидел Чэнь Фусян с портфелем на плече. Она стояла у дороги и разговаривала с девушкой. Их лица выражали явное недовольство.
Он подошёл и весело поздоровался:
— Фусян, уже закончились занятия? Во второй половине дня не учитесь?
Чэнь Фусян покачала головой:
— Нет, у рабочей группы мероприятие.
Цэнь Вэйдун кивнул и перевёл взгляд на девушку напротив. Та была лет семнадцати–восемнадцати, в белой рубашке, с двумя косичками, перевязанными платком — в деревне считалась модницей. Щёки её пылали — то ли от злости, то ли от досады. Заметив взгляд Цэнь Вэйдуна, она смущённо отвела глаза и тихо сказала Чэнь Фусян:
— Не забывай, что обещала.
Фраза звучала почти как угроза.
Цэнь Вэйдун нахмурился:
— Она тебя обижает?
http://bllate.org/book/4772/476892
Готово:
