— Да, я и вправду жалею Сяопэна: он послушный, не устраивает скандалов. А ты? Посмотри, что натворила! Как это я родила такую неблагодарную дочь? Ты точь-в-точь как Чэнь Ян! Убирайтесь оба! — кричала в ярости Мэй Юньфан, размахивая метлой.
Чэнь Яньхун только обиделась и не ожидала, что мать действительно ударит её. Но упрямство взяло верх, и она выкрикнула:
— Уйду — и рада! Кто вообще хочет здесь оставаться!
Мэй Юньфан ткнула пальцем в сторону ворот:
— Раз ушла — не смей возвращаться!
Чэнь Яньхун прикрыла лицо руками и выбежала из дома, рыдая.
Увидев, что дочь действительно ушла, Мэй Юньфан швырнула метлу на землю, опустилась на пол и горько зарыдала:
— За какие грехи мне такое наказание? Почему мне достались такие дети-разорители? В прошлой жизни я, видно, сильно перед вами провинилась! Один за другим — все не слушаются, все меня мучают! Зачем я вообще вышла замуж в вашу семью Чэнь…
*
Чэнь Фусян вместе с Четвёртой бабкой и Чэнь Сяншаном как раз сажали картошку на поле, когда донёсся истошный плач и гневные выкрики Мэй Юньфан. Фусян обернулась в сторону дома Чэнь и увидела, как Чэнь Яньхун, вытирая слёзы, бежит к ним.
Оказавшись в самом плачевном виде перед Чэнь Фусян, Яньхун покраснела от стыда и зло бросила:
— Это всё из-за тебя!
Возможно, она стеснялась присутствия Чэнь Сяншаня или просто помнила, как недавно Фусян избила Чэнь Сяопэна, поэтому ограничилась лишь этой фразой и быстро выбежала из деревни.
«Ничего не понимаю!» — фыркнула Чэнь Фусян.
Четвёртая бабка понимающе кивнула:
— Ясное дело, Чэнь Яньхун получила нагоняй от Мэй Юньфан.
С тех пор как Мэй Юньфан вышла замуж за Чэнь Лаосаня, она держала его в ежовых рукавицах и правила в доме безраздельно. Её характер с каждым днём становился всё хуже: вспыльчивая, деспотичная, она ругалась при малейшем несогласии. Раньше, пока брат с сестрой жили под одной крышей, вся её злоба и придирки обрушивались на них, и семья хоть как-то уживалась.
Теперь же, когда брат с сестрой ушли, доходы семьи упали, работников стало меньше, и Мэй Юньфан, не находя выхода своему раздражению, начала вымещать всё на дочери.
Но она и не думала, что Чэнь Яньхун уже шестнадцати лет — взрослая девушка, которой невыносимо терпеть постоянные упрёки. Такими темпами даже самые крепкие чувства между матерью и дочерью со временем исчезнут, и они непременно отдалятся друг от друга.
Мэй Юньфан слепо баловала сына. Чэнь Сяопэн вырос ленивым, жадным и эгоистичным, и в будущем наверняка станет бездельником. Пусть себе копает яму — поживёт, узнает.
Покачав головой, Четвёртая бабка воспользовалась случаем, чтобы поучить детей:
— Говорят: «Если в доме мир, так и дела пойдут». Семья должна жить в согласии, любить и поддерживать друг друга — только так можно идти по жизни долго и счастливо. А если всё время ссориться и ругаться, даже самое большое счастье уйдёт.
Чэнь Фусян кивнула:
— Четвёртая бабка, мы поняли. Надо быть, как я с братом или вы с Чэнь Сяншаном.
Четвёртая бабка с удовольствием улыбнулась:
— Вот именно, Фусян и Сяншань — хорошие дети.
Они закончили перекапывать землю и выкопали лунки. Тогда Четвёртая бабка начала учить их сажать картошку:
— Сяншань, насыпь в каждую лунку немного золы. Фусян, иди ко мне, будем резать картошку.
Она взяла картофелину величиной с куриное яйцо — это был посадочный материал с прошлого урожая; на некоторых уже проклюнулись ростки. Указывая на глазки или углубления, она сказала:
— Смотри, Фусян, из этого места вырастет росток. Надо аккуратно срезать вот этот кусочек — и получится одна картофелина для посадки.
Она осторожно срезала тонкий ломтик и положила его в корзину, затем продолжила. Из одного клубня быстро получилось около десятка ломтиков, а оставшийся центральный кусок Четвёртая бабка бросила в деревянное ведро и взялась за следующий.
Когда она порезала большую часть, оставив лишь несколько клубней, она спросила Чэнь Фусян:
— Хочешь попробовать сама? В будущем оставляй для посадки такие крупные клубни — из одного можно посадить несколько кустов. Если же урожай даст много мелких картофелин, их тоже можно использовать как семена — тогда в лунку кладут по две-три штуки.
Чэнь Фусян взяла нож и сосредоточенно начала резать.
Сначала Четвёртая бабка боялась, что она порежется, и пристально следила за ней. Убедившись, что Фусян уже уверенно справляется, она встала, подняла корзину и сказала:
— Будь осторожна, не порежься. Я пойду сажать картошку — в каждую лунку клади по два-три ломтика.
Чэнь Сяншань уже закончил посыпать золой и подошёл помочь. Втроём они быстро посадили всю картошку. Остался самый тяжёлый этап — полив навозной жижей.
Без удобрений, чтобы сохранить плодородие почвы, приходилось использовать навоз. Четвёртая бабка была уже в возрасте и не справлялась с тяжёлой работой, поэтому эту задачу взял на себя Чэнь Сяншань.
Он наполнил вёдра наполовину навозной жижей и начал поливать каждую лунку. Пока он поливал, Четвёртая бабка шла следом и закапывала лунки землёй, которую выкопали ранее.
Закончив эту работу, картошку считали посаженной. Но поскольку погода была ещё холодной, и молодые ростки могли погибнуть от заморозков, Четвёртая бабка велела Чэнь Сяншаню принести сноп соломы. Его развязали и укрыли посаженное поле слоем соломы.
— Вот и всё. Фусян, ты запомнила?
Чэнь Фусян кивнула:
— Да, Четвёртая бабка, я всё поняла.
— Молодец. Здесь осталось немного картошки — возьми домой и посади. Эту уже почистили, хранить нельзя. У нас с Сяншанем двоих — не съесть за раз. Отнеси домой, добавите к обеду.
Четвёртая бабка переложила половину почищенных клубней в корзину и отдала их вместе с оставшимися семенами Чэнь Фусян.
Когда Чэнь Фусян вернулась домой, Чэнь Ян уже начисто вымыл казан.
Увидев её, он улыбнулся:
— Сегодня сварим рис с бататом в новом казане. Фусян, тебе нравится хрустящая корочка на дне?
Чэнь Фусян облизнула губы:
— Очень!
Самая вкусная часть риса с бататом — эта хрустящая корочка на дне казана: сладкая, как сахар, ароматная и хрустящая. Раньше её всегда забирал себе Чэнь Сяопэн, иногда немного доставалось Чэнь Яньхун, а ей вообще не давали.
— Отлично, тогда именно это и будем есть, — сказал Чэнь Ян, лёгким щелчком по носу рассмеявшись.
Чэнь Фусян стояла, не двигаясь, и указала на мясо, которое купил брат:
— Брат, а можем мы отдать немного мяса Четвёртой бабке?
Чэнь Ян спросил:
— Почему Фусян хочет отдать мясо Четвёртой бабке?
— Она научила меня сажать картошку и дала мне клубни.
— Молодец! Надо уметь отвечать добром на добро и соблюдать взаимную вежливость. Наша Фусян отлично это понимает. Брат сейчас нарежет половину мяса — отнеси Четвёртой бабке.
Чэнь Ян подстелил в корзину чистую солому, положил на неё мясо, чтобы не испачкать, и сверху снова прикрыл соломой:
— Держи!
Чэнь Фусян радостно побежала к дому Четвёртой бабки. Та тепло пригласила её остаться на обед, а Чэнь Сяншань потянул за руку, чтобы поговорить. Поболтав немного, Фусян вернулась домой — к тому времени Чэнь Ян уже почти всё приготовил.
После обеда брат повёл её к восточной окраине третьей бригады и указал на развалины старого дома:
— Фусян, как насчёт построить здесь наш новый дом?
Раньше здесь жил одинокий старик, но восемь лет назад он умер, и дом быстро пришёл в упадок. Через пару лет стены обрушились, и на участке выросли кусты и деревья — превратилось в пустырь.
Это место находилось недалеко от их собственного огорода и на приличном расстоянии от дома Чэнь Лаосаня. Чэнь Яну оно очень понравилось.
Чэнь Фусян тоже не возражала:
— Конечно! Брат всегда выбирает лучшее место.
— Наша Фусян так верит брату! — Чэнь Ян погладил её по голове. — Иди поиграй с Сяншанем, а я схожу к дяде Дагэню и всё улажу.
Чэнь Дагэнь, узнав, где тот хочет строить, тоже одобрил:
— Место хорошее — близко к дороге, удобно добираться до коммуны и уезда. Когда начнёте строить?
— Как можно скорее. Хочу, чтобы мы с Фусян переехали в новый дом к Новому году. Склад — не дом, да и весной там будет много народу, неудобно жить.
Чэнь Дагэнь кивнул:
— Понимаю. Людей уже нашёл? Будешь платить деньгами или кормить?
В деревне обычно строили силами соседей и односельчан. Все жили бедно, поэтому чаще всего просто кормили строителей. Щедрые хозяева иногда добавляли подарки или конверты с деньгами.
Но у Чэнь Яна с сестрой всего двое, и во время стройки он сам будет помогать, значит, готовить придётся Фусян. А готовка для десятка человек — дело не лёгкое: нужно не только стряпать и мыть посуду, но и продумывать меню каждый день. Для хозяйки это серьёзное испытание.
Чэнь Ян даже не задумываясь ответил:
— Буду платить деньгами. У нас ещё не засажен огород, нечем угощать людей.
Чэнь Дагэнь сочёл такой подход разумным:
— Ладно, так и скажу. Сумму обсудите сами — в прошлые годы некоторые платили деньгами, можешь ориентироваться на них.
— Хорошо, спрошу. Кстати, дядя Дагэнь, три комнаты основного дома я хочу построить из кирпича и черепицы. В нашей бригаде нет каменщиков — не могли бы вы помочь найти пару мастеров?
Чэнь Дагэнь широко распахнул глаза:
— Ты точно решил? Кирпичный дом? Это же огромные деньги!
Во всём районе таких домов можно пересчитать по пальцам. В их третьей бригаде лишь у Пятого деда две комнаты из кирпича — и то благодаря сыну, работающему в городе, который присылал деньги. Остальные живут в глиняных хижинах с соломенными крышами, многие из которых стоят десятилетиями: чинят, латают, но живут — ведь на новый дом не хватает даже на еду.
Глиняные хижины хоть и дёшевы — глина и солома под рукой, — но кирпич и черепица стоят дорого.
Чэнь Ян знал, что его слова вызовут удивление у Чэнь Дагэня, не говоря уже об остальных в деревне — наверняка найдутся завистники.
Но дом строится на всю жизнь — лучше сразу сделать хорошо, чтобы было светло и просторно. Потом не придётся постоянно чинить крышу: если протечёт — просто заменишь пару черепиц. А вот соломенную крышу через несколько лет всё равно надо менять целиком.
— Дядя, я всё обдумал. Раз уж строить — так по-настоящему. Вчера я занял немного денег — хватит на кирпичный дом, — сказал Чэнь Ян, приукрасив правду.
У него было чуть больше ста юаней, плюс триста с продажи серебра — итого больше четырёхсот. На три кирпичные комнаты должно хватить, а если не хватит — займёт ещё, а потом за пару лет выплатит.
Из слов Чэнь Яна было ясно, что деньги уже почти собраны. Не важно, свои или занятые — сумма внушительная. В деревне, включая самого Чэнь Дагэня, никто не смог бы занять столько.
Чэнь Дагэнь внимательно взглянул на него и с искренним восхищением произнёс:
— Я не ошибся в тебе, парень. Ты действительно чего-то стоишь.
Такая решимость — редкость. Когда Чэнь Лаосань с женой увидят кирпичный дом Чэнь Яна, пожалеют до слёз. Глупцы! У них был такой трудолюбивый и способный сын — надо было лелеять его и сестру, а не гнать из-за нескольких лишних ртов.
Будь они поумнее, Чэнь Ян, добившись успеха, обязательно позаботился бы о них в старости. Такого сына другие мечтают иметь, а они сами от него отказались — недальновидные дураки!
Чэнь Ян почесал затылок и скромно улыбнулся:
— Дядя преувеличивает. Просто не хочу потом постоянно чинить дом — слишком хлопотно.
Чэнь Дагэнь похлопал его по плечу:
— Главное — чтобы ты чётко знал, чего хочешь, и не перенапрягался. Каменщиков я найду, а кирпич и черепицу тебе самому придётся покупать.
В их коммуне не было заводов, но в соседней была кирпичная печь, а чуть дальше — черепичная. Однако деревенские жители были слишком бедны, чтобы строить кирпичные дома, поэтому оба завода были маленькими — всего несколько рабочих и ни одного трактора. Доставить материалы обратно будет непросто.
Поскольку кирпича нужно много, Чэнь Ян решил отправиться завтра на кирпичный завод и договориться, чтобы они помогли доставить кирпич. Если повезёт, по дороге обратно можно будет дать трактористу пачку сигарет, чтобы тот заодно привёз и черепицу — и проблема решена.
Весь день он думал только о строительстве нового дома.
http://bllate.org/book/4772/476866
Готово:
