Он разделил деньги на две части и подвинул Чэнь Фусян ту, что побольше:
— Доченька, спрячь хорошенько. Это твои двадцать шесть юаней. Только никому не показывай.
Двадцать шесть юаней — сумма немалая: почти столько же получал за месяц рабочий в уездном городе.
Чэнь Фусян, подражая Лао Лу, сложила купюры по достоинству — от крупных к мелким, аккуратно перегнула и осторожно спрятала в карман ватного пальто. Но едва она положила их туда, как деньги снова распались.
Жена Лао Лу увидела это, зашла в дом и принесла лоскуток цветастой ткани величиной с ладонь:
— Фусян, заверни деньги в платок.
— Спасибо, тётя, — сказала Чэнь Фусян и спрятала деньги так, как ей посоветовали.
Жена Лао Лу улыбнулась:
— Да что ты церемонишься с тётей! Сегодня ночуешь у меня, а твой дядя переберётся к младшему сыну. Завтра после завтрака я велю ему отвезти тебя в Цицзягоу.
— Хорошо, — ответила Чэнь Фусян, встала и протянула женщине стельку. — Тётя, я уже простегала подошву.
Жена Лао Лу взяла её и невольно усмехнулась:
— Фусян, что это ты такое вышила?
На подошве красовался извилистый странный символ «юнчжун». Строчка была плотной, работа даже лучше, чем у неё самой, но ведь это же подошва — тут важна прочность, а не узор.
Чэнь Фусян подняла своё личико и серьёзно произнесла:
— Это юнчжун. Он означает благополучие. Если носить такие туфли, то удастся избежать бед и превратить несчастья в удачу.
Женщину рассмешило это объяснение. Неужели кривоватый символ может отвести беду? Она не верила, но всё же это была детская забота, так что ничего не сказала и убрала подошву:
— Пойдём, ложиться спать.
В деревне Юйшу стемнело. Над каждой крышей поднимался голубоватый дымок, взрослые стояли у ворот и звали своих детей домой ужинать.
У Чэнь тоже подали ужин. Сегодня на столе было особенно богато: карп, жаренный с тофу, и большая миска свиных рёбер, тушёных с редькой — прямо как на праздник. Едва блюда появились на столе, как Чэнь Сяопэн не выдержал и потянулся за палочками.
— Отец и сестра ещё не сели! — одёрнула его Мэй Юньфан и пошла звать мужа с дочерью.
Когда все четверо собрались за столом, они молча принялись за еду и быстро съели всю рыбу, выгрызли даже кости из супа. Только тогда Чэнь Сяопэн вдруг вспомнил:
— А дурочка где?
Рука Чэнь Лаосаня дрогнула, и палочки выпали на пол.
Мэй Юньфан бросила на него взгляд, подняла палочки и сунула ему обратно в руки:
— Иди умойся.
Затем она обратилась к детям:
— Наверное, ещё гуляет где-то. Вечно носится, без зова не вернётся. Прямо божество какое-то держим в доме. Ешьте, не обращайте внимания. Когда все домой вернутся, сама прибежит.
Чэнь Сяопэну было всё равно, вернётся сестра или нет. Ему даже лучше — меньше ртов на ужин.
Чэнь Лаосань, услышав эти слова на кухне, молча вернулся за стол.
После ужина Чэнь Фусян всё ещё не появлялась. Мэй Юньфан сказала детям:
— Уже стемнело. Пойдите поищите дурочку, где она шляется, и позовите домой.
Брат с сестрой вышли и стали кричать по деревне:
— Дурочка! Где шатаешься? Иди домой!
Чэнь Лаосань, услышав этот зов в доме, почувствовал себя ужасно виноватым. Его руки дрожали, будто у него припадок.
Мэй Юньфан бросила на него презрительный взгляд:
— Трус несчастный.
— Фусян… Фусян же мы отправили прочь! Зачем ты велела детям искать её? — запинаясь, проговорил Чэнь Лаосань.
Мэй Юньфан больно ткнула его пальцем в лоб:
— Ты что, совсем глупый? Это для вида! А то как потом объясняться перед твоим хорошим сыном? Запомни: никому ни слова. Пусть думают, что дурочка сама ушла гулять и заблудилась. Мы тут ни при чём.
Только теперь Чэнь Лаосань понял её замысел.
Вспомнив, как старший сын всегда защищал Фусян, он промолчал и согласился с планом жены.
Дети, конечно, никого не нашли. Мэй Юньфан встала, чтобы убрать со стола, и подтолкнула мужа:
— Ты тоже иди поищи. Веди себя так, будто не знаешь, куда она делась.
Это оказалось непростым испытанием для актёрского мастерства Чэнь Лаосаня. Он неохотно вышел во двор, встал у ворот и закричал:
— Фусян! Фусян!
Сначала голос его был тише комариного писка, но, повторив несколько раз, он постепенно осмелел, и крик стал громче.
Весь посёлок слышал их зов. Услышала и Четвёртая бабка. Она спросила Чэнь Сяншана:
— Фусян сегодня с вами играла?
Тот покачал головой:
— Нет, весь день её не видел. Я тоже пойду помогу искать.
Он бросил миску и выбежал на улицу, тоже громко зовя Фусян и расспрашивая всех детей, с кем обычно играла девочка:
— Вы не видели Фусян?
Он обошёл всех ребятишек в бригаде, но никто не видел Чэнь Фусян. Весть об этом дошла и до бригадира Чэнь Дагэня.
Он подбежал к Чэнь Лаосаню:
— Что случилось? Фусян ещё не вернулась?
Чэнь Лаосань так разволновался, что его руки задрожали сильнее прежнего, и он чуть не выдал всё на месте. К счастью, вовремя подоспела Мэй Юньфан.
— Нет, после обеда ушла гулять и до сих пор не вернулась. Уже стемнело, я велела детям поискать, но они обшарили всю деревню — нигде нет. Люди добрые, кто сегодня видел нашу Фусян?
Все ответили, что не видели.
Мэй Юньфан потерла ладони:
— Может, забрела в четвёртую бригаду?
Две бригады находились совсем рядом, всего через дорогу, дети часто бегали друг к другу.
Чэнь Дагэнь сказал:
— Я схожу проверю. Чэнь Лаосань, ты иди в пятую бригаду спроси. Пусть все, у кого время есть, помогут искать Фусян.
Он собрал всех жителей деревни, обыскали каждый двор, обошли соседние бригады — нигде Фусян не было.
К этому времени совсем стемнело. В деревне Юйшу ещё не провели электричество, фонариков было всего пара штук, и в такой темноте искать человека было невозможно. Но оставлять её на улице тоже нельзя — зима лютая, если всю ночь пролежит на морозе, даже не умрёт — так точно заболеет.
Чэнь Дагэнь и мужчины деревни ещё раз всё обшарили, но безрезультатно. Кто-то предположил:
— А вдруг она на гору ушла?
Если так, то искать бесполезно. Гора Дациу огромна, и неизвестно даже, была ли она там на самом деле.
Чэнь Дагэнь велел всем расходиться.
— Лаосань, завтра с самого утра пойдём на гору искать, — хлопнул он Чэнь Лаосаня по плечу. — Не переживай, иди спать.
На следующее утро, едва начало светать, даже не позавтракав, Чэнь Дагэнь повёл мужчин деревни группами на гору.
Дело становилось всё серьёзнее, вся бригада была в сборе, и Чэнь Лаосань ужасно боялся. Он съёжился, как испуганный перепёлок.
Мэй Юньфан посмотрела на него с досадой:
— Чего боишься? Это дело должно остаться между нами. Никто не узнает, если мы сами не проговоримся. Наоборот, чем громче шум, тем лучше: все увидят, как мы старались. Когда твой хороший сын вернётся, ему и сказать будет нечего. Беги скорее на гору, не выдай себя! А я дома сварю рис с бататом и приготовлю обед для бригадира и всех, кто помогал. Сегодня все измучились.
Чэнь Лаосань дрожа всем телом поднялся на гору и всё время ходил с кислой миной. Все думали, что он так переживает за дочь, и никто не догадывался, что на самом деле он мучается от чувства вины.
Чэнь Фусян и не подозревала, какой переполох поднялся в деревне из-за её исчезновения.
Утром она проснулась от аромата топлёного свиного сала и по запаху нашла кухню семьи Лао Лу. Жена Лао Лу возилась у плиты, сам Лао Лу подкладывал дрова в печь, а трое маленьких детей жадно заглядывали в котёл, глядя на хрустящие шкварки и пуская слюни. Женщина прогоняла их, но они не уходили.
— Несите свои миски! Каждому по ложке шкварок. Съедите — и бегом играть. Не толпитесь у плиты, обожжётесь — сами будете плакать.
Услышав, что им дадут еду, дети обрадовались и бросились за мисками.
Женщина наложила каждому по ложке:
— Всё, идите играть. Не мешайте. Остальное — для вашего отца.
Разогнав ребятишек, она обратилась к Чэнь Фусян:
— Фусян, принеси и себе миску, попробуй шкварки тёти. Вчера вечером твой дядя специально съездил в город и купил три цзиня свиного сала. Часть оставим дома, а остальное отвезу двум сыновьям, которые работают на строительстве водохранилища. Там тяжёлая работа, да и еда совсем без жира. Даже самый здоровый мужчина долго так не выдержит — вернётся, и то кожа да кости останутся. А то и вовсе заморят голодом или измучают до смерти. Пусть хоть салом с рисом заправляют — хоть немного сил наберутся.
Услышав, что там могут умереть от голода или усталости, Чэнь Фусян перепугалась и замотала головой:
— Тётя, я не буду есть шкварки. Где можно купить свиное сало и мясо? Я тоже хочу отвезти брату. Он наверняка измучился.
Накануне вечером жена Лао Лу уже узнала, в каких условиях живут эти брат с сестрой. Оба — несчастные: брату всего восемнадцать, а его уже отправили на стройку, а сестру и вовсе из дома выгнали.
Но, сколько бы она ни сочувствовала им, свиное сало купить было непросто: нужны и деньги, и продовольственные талоны, и связи. Без всего этого — не купишь.
— Не оставляй, — вмешался Лао Лу. — Раздели на три части и отвези всем троим. Вчера вечером нам повезло купить столько сала только благодаря той овце.
Женщине было жаль, но, взглянув на тощую, как щепка, Чэнь Фусян и подумав, что её брат, вероятно, не лучше, да ещё учитывая, что часть сала досталась благодаря самой Фусян, она согласилась.
— Ладно, я отдельно в миску положу, — решила она и, обернувшись к девочке, добавила: — Хочешь, куплю тебе яйца? Сваришь и отвезёшь брату. В такую погоду варёные яйца несколько дней не испортятся.
Чэнь Фусян знала, что яйца — ценный продукт, и быстро кивнула:
— Куплю, тётя, куплю!
— Хорошо. Пока сало жарится, схожу по деревне, куплю. Пять фэней за штуку. Сколько брать?
Чэнь Фусян подумала:
— Побольше.
У неё ведь было больше двадцати юаней.
В итоге жена Лао Лу купила ей двадцать яиц, сварила, сложила вместе со шкварками в корзину, накрыла сверху белой тканью и вышла из дома.
Чтобы сэкономить время, Лао Лу одолжил в деревне велосипед и повёз Чэнь Фусян в Цицзягоу.
Чэнь Фусян впервые садилась на велосипед и была в восторге. Она с любопытством гладила руль: как же этот железный монстр может ехать быстрее человека и даже быстрее карет знатных господ, которые в древности ездили в горы молиться Будде? Прямо чудо!
— Дядя, сколько стоит такой велосипед? — спросила она, мечтая о собственном.
Лао Лу удивился её дерзости:
— Больше ста юаней! И нужны не только деньги, но и специальный талон. Крестьянам такие талоны не выдают, да и в городе не каждый может его достать.
Лицо Чэнь Фусян вытянулось. Почему всё нужно покупать по талонам? В монастыре, где она раньше жила, такого не было!
Лао Лу ехал довольно быстро, но пятьдесят ли по ухабистой грунтовке заняли целое утро. Только к полудню они добрались до Цицзягоу.
Приехав, Чэнь Фусян увидела, что место это огромное, но ещё больше поразило то, что на этой обширной равнине люди вручную выкопали яму глубиной в два-три чжана и простирающуюся до самого горизонта.
Бесчисленные молодые мужчины, согнувшись, долбили кирками твёрдую породу, а затем несли на коромыслах корзины с камнями и землёй. Зимой, в мороз, они работали в одной рубашке, но всё равно обливались потом, и спины были мокрыми.
Где же среди них её брат?
Лао Лу, опытный человек, сразу повёл Чэнь Фусян в столовую. Там они выяснили, где ест каждая коммуна, и поиск стал намного проще.
— Сейчас они работают, там много камней, опасно. Лучше подождём здесь. Скоро обед, они сейчас придут, — сказал Лао Лу и оставил Чэнь Фусян у стола передовой коммуны, а сам пошёл к восточной коммуне встречать сыновей.
Чэнь Фусян села за грубый деревянный стол и стала ждать. Ждала так долго, что глаза уже болели от напряжения, и наконец в столовую ворвалась толпа мужчин, мокрых от пота.
— Тётя Юй, что сегодня на обед?
Повариха громко ответила:
— Вкусное блюдо: капуста с тофу!
Услышав про тофу, парни обрадовались и бросились за мисками.
Чэнь Фусян искала глазами брата и наконец увидела, как он вошёл. Она сразу замахала рукой и радостно закричала:
— Брат! Брат!
http://bllate.org/book/4772/476847
Готово:
