Все говорят, что в июле жара спадает, но Ван Шаньнян никогда этого не чувствовала.
Она приподняла занавеску паланкина и взглянула на деревья вдали — всё ещё сочно-зелёные, полные жизни.
— Ах, госпожа Цзеюй вернулась! — услужливо воскликнул страж у городских ворот.
Занавеска опустилась, скрыв нежные черты лица, и паланкин въехал в город, постепенно исчезая из виду.
— Ли Сань, ну и какова красавица? — спросил кто-то.
— Госпожа Цзеюй — не та, кого простому смертному увидеть легко, — ответил Ли Сань.
— Фу! Да брось прихорашиваться. Всё равно ведь шлюха.
— Ты, Чжу Эр, ничего не знаешь. На днях один купец с юга принёс десять тысяч лянов золота, но так и не добился встречи с госпожой Цзеюй.
— Тогда он дурак. У меня были бы десять тысяч лянов — я бы не стал целовать ноги какой-то шлюхе.
— Цы-цы-цы! Ты думаешь, Цзеюй — твоя жена-домоседка? Говорят, у неё тело, от которого кости тают, стоит только вдохнуть её аромат.
— Правда?
— И не только! Когда она танцует, её миндальные глаза сводят с ума. А под левым глазом у неё татуировка — нераспустившийся бутон белой лилии. Но стоит ей провести ночь с мужчиной — бутон распускается…
— Неудивительно, что молодые господа так её балуют, даже сын самого губернатора не исключение.
В борделе «Юйсянлоу», в покоях Цзеюй, стоял слуга:
— Госпожа, всё готово.
Ван Шаньнян ответила:
— Спасибо, дядя У.
— Старому слуге не тяжело, но вам, госпожа, приходится так страдать… — Дядя У вытер уголок глаза рукавом.
— Иди отдыхать. Завтра утром отправь тётю У с семьёй за город.
— Госпожа… — Дядя У замялся.
— Мне нужно помолиться за родителей.
— Хорошо, старый слуга всё приготовит.
На следующий день город Юньян бурлил от праздничного оживления. Люди несли из домов лучшие припасы и устремлялись к резиденции губернатора, чтобы поздравить его с днём рождения. Даже если их не пускали внутрь, они всё равно кланялись у ворот и желали долгих лет жизни и счастья. Этого оказалось недостаточно, чтобы выразить благодарность жителям города губернатору Чжану, и они собрали деньги на спектакль о верности и служении родине.
Город Юньян раньше назывался Юньчэн — маленький уездный городок на северной границе империи Данин. Тринадцать лет назад губернатор Чжан прибыл сюда в качестве уездного чиновника, выявил шпионов хунну и возглавил всех жителей города, объединив три соседних уезда, чтобы разгромить врага. С тех пор более десяти лет хунну не осмеливались тревожить границы. Бывшие три уезда были присоединены к Юньчэну, который превратился из маленького городка в крупный административный центр — город Юньян, а уездный чиновник стал его губернатором.
Оживлённый день завершился, и наступила ночь. В резиденции губернатора зажглись фонари, и всё сияло, словно днём. Под светом ламп госпожа Цзеюй в алых одеждах, с лицом, скрытым лёгкой вуалью, босиком танцевала, ударяя в барабан. Вскоре зазвучали барабаны — ритм был чётким и приятным на слух.
Один за другим открылись все четыре городские ворота, и высокие воины хунну вошли в город, быстро рассеявшись по улицам и переулкам.
Барабанный ритм становился всё стремительнее, танец — всё соблазнительнее. Ароматный ветерок разносился вокруг, её томные глаза будто вытягивали души, а белая лилия то появлялась, то исчезала, приводя зрителей в восторг.
Закончив танец, Цзеюй открыла алые уста:
— Желаю господину Чжану долгих лет жизни.
Её глаза сверкали соблазном, не требуя слов.
За столами раздался смех.
Слуги губернатора проводили госпожу Цзеюй в небольшую комнату для отдыха.
— Госпожа, я лично прослежу, чтобы всё было сделано как надо, — прошептал дядя У.
— Забери Сыр, — сказала она, имея в виду свою служанку.
— Старый слуга будет ждать вас в деревне Ванцзячжуан, — Дядя У сдерживал слёзы.
Через некоторое время после его ухода в комнату вошёл хунну:
— Госпожа Цзеюй, резиденция губернатора окружена. Спасибо вам.
— А обещанное?
— Великий вождь приказал мне и пятидесяти воинам подчиняться вам, — поклонился Увэй.
— Отправляйтесь в переулок Гуйхуа, — сказала Ван Шаньнян. Там раньше стоял дом семьи Ван.
Ван Шаньнян остановилась посреди переулка Гуйхуа и посмотрела на скромные ворота перед собой. Раньше здесь были ворота с красной краской, за которыми раскинулся большой особняк — её дом.
— Госпожа Цзеюй, открыть? — спросил Увэй.
Голос Ван Шаньнян прозвучал ледяным:
— Заблокируйте оба конца переулка. Никого не выпускать.
Увэй махнул рукой, и десять воинов хунну выстроились в линию у входа в переулок.
Увэй пинком распахнул дверь:
— Прошу вас, госпожа Цзеюй.
Шум разбудил хозяев дома. Старик вышел наружу в халате и крикнул:
— Кто здесь? Кто осмеливается вламываться в дом? Где закон?
Десяток воинов хунну вошли во двор и выстроились полукругом. Старик замолчал, лицо его стало мрачным, когда он увидел Ван Шаньнян.
— Отец, кто там? Я пойду в резиденцию губернатора и подам жалобу! — из заднего двора вышел средних лет мужчина.
— Быстро назад! — Старик попытался оттолкнуть сына.
Ван Шаньнян внимательно осмотрела стоящего перед ней человека. Прошло более десяти лет, но даже если бы он обратился в прах, она узнала бы его.
— Сун Ган.
— Кто вы такая? — Сун Ган осмелел, увидев, что воины хунну не нападают.
Ван Шаньнян сняла вуаль, обнажив лицо, белое, как снег, с татуировкой белой лилии.
— Ван Шаньнян.
— Но вы же госпожа Цзеюй…
Старик Сун перебил сына:
— Госпожа Цзеюй! Даже если вы проститутка, вы всё равно ханец. Как вы могли стать предателем и слугой хунну? Разве вы забыли, как хунну угнетали наш народ?
На лице Ван Шаньнян появилась странная улыбка:
— Тринадцать лет назад вы обвинили семью Ван в сговоре с хунну, в измене родине. Сегодня я исполню ваше желание.
— Семья Ван? Вы дочь семьи Ван? — глаза старика Суна расширились от изумления.
— Семья Ван заслужила наказание за измену ханьцам. Но, госпожа, одумайтесь! Не усугубляйте ошибку! — сказал старик Сун.
— Заслужила? — Ван Шаньнян усмехнулась. — Тогда сегодня вы тоже получите по заслугам.
— Старик, ты сошёл с ума? Зачем спорить с проституткой о чести? — вышла из дома старуха Сун. — Сынок, не бойся! Я уже послала слугу в резиденцию губернатора. Скоро придут солдаты.
Она подняла подбородок:
— Вы, хунну, убирайтесь отсюда, пока не погибли. Наш губернатор — бог войны империи Данин! Тринадцать лет назад он заставил вас бежать, как крыс. Хотите снова попробовать?
Неведение не знает страха.
Увэй громко рассмеялся:
— Госпожа Цзеюй, говорят, ханьцы умны и хитры, но, похоже, это преувеличение. Ваш «бог войны» — всего лишь трусливый пёс. Бог войны? Ха-ха! Этот слабак?
— Братцы, действуйте! Женщины, дети и богатства — всё ваше!
— Постойте! — закричала старуха Сун. — Наши люди уже отправили за подмогой!
— Уважаемые господа! Это недоразумение! Мы друзья! Я знаком с вашим вождём Иманом! — Сун Ган приложил левую руку к груди и поклонился по обычаю хунну, угодливо улыбаясь. — Я даже знаю несколько слов на вашем языке! Иман и я — братья!
Лицо старика Суна побледнело:
— Я убью тебя, негодяй!
— Отец, он делает это ради нас! — Старуха Сун удержала мужа.
Воины хунну замялись, услышав слова Сун Гана.
— Увэй, обещание вашего вождя ещё в силе? — ледяным голосом спросила Ван Шаньнян.
— Конечно! Наш вождь — человек чести, его слово нерушимо! — ответил Увэй.
Воины разделились на две группы: одни ворвались в дом, другие — во двор. Вскоре оттуда донеслись крики женщин и детей.
— Как вы можете нападать? Мой сын — друг вашего вождя! — в отчаянии закричала старуха Сун.
Чтобы подтвердить серьёзность намерений, Увэй сломал Сун Гану обе ноги.
Старик Сун упал на колени:
— Госпожа Ван, умоляю, пощадите их! Они ни в чём не виноваты!
— Ни в чём? — Ван Шаньнян рассмеялась, и её голос прозвучал, будто из глубин ада. — А мои родители, сестра и четырёхлетний брат? Они разве не были невиновны? Их тела покрывали синяки и раны, плоть была изуродована. Маме отгрызли половину языка, пальцы сестры выламывали по одному. Знаете почему? Потому что они отказались подвергнуться позору — даже умереть им не дали достойно. Моего четырёхлетнего брата тоже не пощадили — над ним издевались до самой смерти. А отцу… отцу отрезали то, что делает мужчину мужчиной. Вы хотели не только уничтожить род Ван, но и лишить нас покоя даже после смерти!
Старик Сун сглотнул:
— Но мы к этому не причастны!
Ван Шаньнян томно взглянула на Сун Гана:
— Интересно, с чего я начну? — Она достала изящный кинжал — подарок одного из поклонников, говорили, он режет даже волос.
— Нет! Не надо, госпожа Ван! — в глазах Сун Гана читался ужас. — Это не моя вина! Губернатор приказал напасть на ваш дом и пообещал мне сто му земли и лавку!
Ван Шаньнян взмахнула кинжалом и срезала ему верхнее веко:
— Только это?
— Ты, шлюха! Прекрати! — завопила старуха Сун.
— Вырвите ей язык.
Раздался крик, и старуха Сун потеряла сознание.
Сун Ган начал бить себя по лицу:
— Я подлец! Всё из-за того, что твоя мать была так красива… и сестра… и брат… это я! Нет, нет! Это не я! Я просто выполнял приказ! Всё вина губернатора! Пощади меня, я помогу тебе заманить его!
— Отец, я не хочу умирать! — Старик Сун бросился вперёд и начал душить сына. Ван Шаньнян пнула его ногой:
— Умереть так легко не получится.
Старик Сун без сил опустился на землю и закрыл лицо руками:
— Карма… всё это карма…
— Кхе-кхе… Пощади меня, госпожа Ван! Я буду твоим рабом! — Сун Ган пришёл в себя.
— Не утруждайся. Он не переживёт эту ночь, — Ван Шаньнян отрезала ему нос.
— Ты не можешь так со мной поступить! Не я один разорил вашу семью! Весь этот переулок участвовал в нападении! Да что там — весь город Юньчэн! Кто-то открыто, кто-то тайно, но все делили ваше имущество!
— Я знаю, — сказала Ван Шаньнян, глядя на кинжал. — Они воспользовались тем, что мой отец был добрым человеком. Он снижал арендную плату, когда люди не могли платить, строил мосты и дороги, заботился о стариках и бедных. И за это они его предали.
Она томно улыбнулась Сун Гану и одним движением отрезала ему то, что делает мужчину мужчиной.
— А-а-а… — Сун Ган потерял сознание.
Из заднего двора вышли воины хунну, держа голых женщин и двух детей — мальчика и девочку.
— Братцы, развлекайтесь!
— Госпожа Ван, умоляю, дайте им быструю смерть! Не позволяйте им страдать! — Старик Сун взглянул на дочь, невестку, внучку и внука и начал кланяться.
— Нет, — холодно ответила Ван Шаньнян. — Пусть они переживут всё то, что пережили моя мать, сестра и брат — и вдвойне.
Она подошла к Сун Гану с кинжалом:
— Хватит притворяться мёртвым. Если не очнёшься сейчас, я начну резать тебя на тысячу кусков.
Сун Ган тут же открыл глаза:
— Госпожа Ван, пощади! Я буду служить тебе как вол и конь!
— Смотри внимательно, — Ван Шаньнян указала на женщин и детей из его семьи, над которыми издевались воины хунну.
http://bllate.org/book/4771/476787
Готово:
